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子时·将军府东厢房
宁清兰指尖发颤，轻轻掀开樟木箱的铜锁。
——本该装满云锦绸缎的嫁妆箱里，却散发出一股刺鼻的霉味，混杂着若有若无的血腥气。她屏住呼吸，拨开最上层的一匹织金缎，瞳孔骤然紧缩。
十二匹云锦，七匹被割开夹层。
刀口整齐，手法老练，显然不是普通贼人所为。而藏在夹层里的，竟是一沓泛黄的账册，纸页边缘沾染着暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。
她指尖刚触到账册，身后房门猛地被推开——
"夫人好兴致。"
低沉冷冽的嗓音在背后响起，宁清兰浑身一僵，下意识将账册塞回锦缎之下。她缓缓转身，对上萧临川那双深不见底的眼。
男人铠甲未卸，肩头还残留着未干的血迹，铁锈般的腥气在屋内弥漫。他倚在门框上，唇角微勾，笑意却未达眼底："半夜清点嫁妆？"
宁清兰稳住心神，指尖悄悄掐进掌心，面上却扬起一抹浅笑："将军凯旋而归，不去沐浴更衣，倒有闲心监视妾身？"
萧临川缓步走近，每一步都像是踩在她紧绷的神经上。他忽然俯身，带着铁锈味的呼吸喷在她耳畔，一字一顿：
"永和九年腊月，宁家商队押送军械三百车，实收二百七十车。"
宁清兰后背陡然生寒。
"缺的三十车陌刀……" 他低笑一声，指尖轻轻划过她的颈侧，"现在正在突厥人手里。"
寅时·烛火摇曳
宁清兰独自坐在案前，指尖轻轻摩挲账册上的数字。
这些账目看似寻常，但若细看，某些笔画的墨色略深，像是被人刻意加重。她想起父亲曾教过她的法子，取出一张薄如蝉翼的宣纸，轻轻覆在账页上，用炭笔缓缓拓印。
——纸张上的数字开始扭曲、重组，最终连成一片，竟勾勒出一幅简易的海图！
"宁波港外三十里……"
她呼吸微滞，目光死死盯着海图中央标注的孤岛形状——那轮廓，竟与她在萧临川密室中偶然瞥见的半张星图完全吻合！
窗外忽地传来一声极轻的瓦片碰撞声。
宁清兰迅速将账册藏入镜匣夹层，铜镜微斜，映出屋顶上一道佝偻的身影——
三皇子府的掌事嬷嬷，正趴在屋檐上，手中弩箭寒光凛冽，首指她的后心！
次日清晨·书房对峙
"夫人可知这算盘有何特别？"
萧临川将一柄紫檀算盘推到她面前，七颗算珠被替换成象牙，其中三颗刻着细小的波斯数字。
宁清兰指尖微顿，抬眸浅笑："将军是要查账？"
"我要查的是这个。"
萧临川突然拆开算盘横梁，一颗带血的琉球铜钱"当啷"滚落桌面。
"昨夜有人用这算盘当暗器，杀了我三个斥候。"
宁清兰瞳孔骤缩——铜钱上的日期，赫然是父亲失踪那日！
她强自镇定，指尖拨动算珠，当第七颗象牙珠归位时——
"咔嗒！"
整个算盘突然裂开，露出藏在暗格中的半块青铜虎符！
"北疆大营的调兵符……" 萧临川嗓音发紧，"怎会在你嫁妆里？"
宁清兰比他更震惊。
她颤抖着取出父亲临终前塞给她的玉佩，与虎符拼合——严丝合缝！接缝处浮现出两个小字：
"明月"。
更诡异的是，虎符内侧刻着一行小字：
"永和三年三月初七，周杜氏献"。
"周杜氏？"她猛地抬头，"这不是侯府……"
话音未落，箭雨骤然而至！
萧临川挥剑格挡，宁清兰却看清了箭羽上的标记——
侯府的蛇纹，却绑着三皇子府的朱砂绳！
地下密室·青铜傀儡
虎符被按进傀儡胸口的凹槽，机关转动，傀儡双眼陡然亮起红光！
"明月照归途，金鳞开天门。"
沙哑的机械声在密室回荡，萧临川的剑尖抵住她咽喉："你究竟是谁？"
宁清兰反手亮出玉佩，冷笑："这话该我问将军——当年琉球使团全灭，为何独活你一人？"
傀儡突然剧烈震动，胸甲弹开——
一截染血的婴儿襁褓滚落而出，布料上绣着波斯文：
"明月奴"。
