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三更的梆子声刚过，宁清兰就被瓦片的轻响惊醒。她悄无声息地翻身下榻，从妆奁暗格中取出一把薄如蝉翼的柳叶刀。月光透过窗纱，在地上投下一道修长的黑影——有人倒挂在屋檐上！
"嗖！"
一支袖箭穿透窗纸钉在床柱上，箭尾系着的纸条墨迹森然：
"星图交出来，留你全尸"
宁清兰冷笑，指尖轻弹刀身。刀面反射的月光突然转向，照亮了窗外刺客的脸——那人半张脸覆着蛇鳞状的青斑，瞳孔是诡异的竖瞳。
苗疆蛊人！
院中传来打斗声时，宁清兰己割断第三名刺客的喉咙。对方临死前喷出的血雾里竟有活物蠕动，她急退数步，还是被几只蛊虫沾上了袖口。
"别动！"
萧临川的声音从屋顶传来。他凌空跃下，剑光如瀑，将那些蛊虫尽数钉死在地。月光下，宁清兰看清他剑柄上缠着的正是琉球特产的鲛丝绳。
"将军的剑..."她故意顿了顿，"和刺客的刀法一样特别。"
萧临川反手将一枚铜钱弹到她脚边——正是劫镖现场出现过的那种琉球铜钱，此刻钱孔中穿着的红绳还在滴血。
"现在知道是谁要杀你了？"
刺客的尸体躺在庭院中央，宁清兰用刀尖挑开他的衣领。锁骨下方赫然纹着双蛇缠剑的图腾，与侯府密室里的蛇形烛台一模一样。
"不是普通蛊人。"萧临川用剑划开尸体手臂皮肤，露出青黑色的经络，"这是练了'阴蛇功'的死士，侯府养不出这种货色。"
宁清兰突然按住刺客右手虎口——那里的老茧形状特殊，是常年使用苗疆弯刀留下的。更蹊跷的是，指甲缝里残留的粉末泛着熟悉的蓝光。
"安神香的原料！"她与萧临川对视一眼，"周景琰与苗疆有勾结？"
一阵诡异的银铃声突然从墙外传来。两人同时跃起，原先站立的地面竟冒出无数毒蛇！
密室中，宁清兰将琉球铜钱按年代排列。最旧的那枚背后刻着"永和三年三月初七"，最新的则是"永和十二年腊月十三"——正是三日前。
"每枚铜钱对应一次刺杀。"萧临川指着墙上地图，"从琉球使团灭门开始，到昨晚的苗疆刺客..."
宁清兰突然将铜钱叠成柱状。月光透过钱孔，在地上投影出清晰的波斯文字：
"明月缺，金鳞现"
她呼吸一滞。这是父亲临终前念叨的谶语！与此同时，萧临川的剑突然发出嗡鸣，剑身上浮现出与铜钱投影完全契合的纹路。
"看来..."他缓缓抽出一卷泛黄的航海图，"我们找的是同一样东西。"
黎明前的黑暗中，将军府外墙突然亮起数十支火把。宁清兰在箭雨中穿梭，袖箭每次射出都带起一蓬血花。第七个弓箭手倒下时，她终于看清指挥者——青黛高踞墙头，双臂爬满赤红蝎子。
"夫人小心！"萧临川的暗卫突然扑来，用身体挡住一道绿光。倒地时，他塞给宁清兰半块玉佩："主上的...信物..."
玉佩上"明月"二字还沾着血。宁清兰抬头，看见萧临川独战三名苗疆刀客，其中一人的弯刀己砍入他肩胛。她毫不犹豫地掷出柳叶刀，刀光穿过战场，精准地钉进那刀客的咽喉。
"走！"萧临川杀出血路拽住她手腕。两人跃入密道的瞬间，整座西院在爆炸声中化作火海。
