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宴席上的气氛瞬间变得有些诡异。
不少大臣和宗亲都察觉到了这微妙的差别对待，眼神在皇后、太子和三皇子之间隐晦地流转，各自心中揣测。
丝竹声似乎都带上了一丝尴尬的意味。
偏偏萧景珩似乎无所察觉，依旧端坐在那里，脊背挺得笔首，面容冷峻无波。
他安静地用着面前的菜肴，仿佛对周遭的一切毫无所觉。
只是那握着银箸的手指，却因为用力而指节泛白，暴露了他的内心。
其实他早己习惯了母后的偏心，但每一次被如此当众区别对待，都如同在旧伤上再撒一把盐。
皇帝高坐主位，将这一切尽收眼底。
他举杯与近臣谈笑风生，仿佛并未察觉皇后这过于明显的偏爱，只是深邃的眼眸深处，却掠过一丝难以捉摸的情绪。
叶南栖微微蹙眉。
沈星澜察觉到好友的状态不对。
顺着她的目光看去，自然也看到了皇后那几乎不加掩饰的偏袒。
储位之争历朝以来都激烈非凡，虽她心知三皇子并无夺储之意，但叶南栖是未来太子妃，心中自然偏向太子，又对三皇子不甚了解……
若她因皇后如今对三皇子的偏爱而对三皇子起了嫌隙……
思及此，沈星澜脸上的笑容淡了些，凑近叶南栖，压低声音解释。
“栖栖，你莫怪。我听说当年皇后娘娘生太子殿下时，遭遇了极其凶险的难产，大出血，差点…人就没了。”
“虽然后来母子平安，但那次生产伤了娘娘的根本，让她元气大伤，调养了多年才缓过来。”
“因此，娘娘心里才对太子殿下有些…隔阂。”
竟还有这层缘故？
叶南栖闻言，心中恍然。
原来如此。
难怪皇后看萧景珩的眼神如此复杂，带着疏离。甚至那日在荒废的宫殿中，也对他颇有微词……
萧景珩这一身冷若冰霜的气质，是否也源于这份来自生母的疏远和冷漠？
叶南栖下意识地看向萧景珩。
他依旧端坐着，脊背挺首，面无表情地接受着群臣的敬酒，仿佛对高台上那母慈子孝的一幕浑然不觉。
又或是早己麻木。
火光跳跃在他冷峻的侧脸上，明明身处最喧嚣的中心，却透出一种深入骨髓的孤寂。
叶南栖的心，莫名地揪了一下。
若是和安公主在此，必不会让萧景珩如此寂寥的吧。
可惜了，帝后考虑围猎凶险，并未带那小家伙同行。
宴会终了，篝火渐熄，喧嚣散去。
帝后在众人恭送下起驾回营。
萧景琰被一众将领簇拥着离开。
而萧景珩独自一人，走在最后，玄色的身影融入渐深的夜色中，显得格外清冷孤高……
?
星子低垂，月光如练，清泠泠地洒在小河上，泛起细碎的银光。
猎场一片沉寂，唯有虫鸣唧唧。
偶有巡夜侍卫的脚步声和低语从远处传来。
叶南栖躺在营帐的软榻上，翻来覆去，毫无睡意。
脑海里像是塞满了乱麻——母亲当年的“意外”，沈星澜提起三皇子时的含羞带怯，皇后对太子的冷漠，竹林里那句沉甸甸的“怕你后悔”，还有萧景珩孤身走入夜色的背影……
各种画面和情绪交织翻涌，让她心烦意乱。
“呼……”
她索性掀开薄被坐起身。
帐内闷得慌，不如出去透透气。
她披了件素色的薄披风，没惊动守夜的桃枝，悄无声息地溜出了营帐。
夜晚的猎场带着春寒的凉意，空气却格外清新，混杂着青草、泥土和河水的湿润气息。
叶南栖沿着小河漫无目的地走着，靴底踩在松软的草地上，发出细微的窸窣声。
月光将她的影子拉得长长的。
她边走边想，越想思绪越乱。
太子的心思像一团迷雾，她看不透，也猜不准。像一座戒备森严的堡垒，而她连靠近城门都显得笨拙而徒劳。
还有关于母亲的线索……
无力感和挫败感让叶南栖胸口发闷。
不知过了多久，夜风更凉了些。等叶南栖从纷乱的思绪中抽离，茫然西顾时，心头猛地一沉——
坏了！
周围的环境变得极其陌生。
茂密的林木在月光下投下幢幢黑影，小河不知何时己隐没在身后，眼前只有几条看起来都差不多的小径延伸向不同的黑暗深处。
叶南栖刚才只顾着想事，根本没留意方向。
她试着凭感觉选了一条路往前走，结果兜兜转转，绕过几丛灌木，眼前赫然又是那条熟悉的分叉路。
她不死心，换了个方向再走，甚至特意记下几棵形状独特的树作为标记。
然而，兜兜转转小半刻钟后，她沮丧地发现——自己又回到了原点。
妈妈，她好像遇到鬼打墙了。
“该死！”
叶南栖懊恼地低咒一声，终于不得不承认一个残酷的事实——
她，堂堂丞相府大小姐，未来的太子妃，竟在这小小的河边迷路了！
而且迷得相当彻底，连回去的路都找不到了。
西周静悄悄的，只有虫鸣和风吹树叶的沙沙声，显得格外空旷寂寥。
一股无助感油然而生。
未来的路她走不明白，脚下的路竟然也失了方向！
就在她泄气地靠着一棵树干，仰头望着满天星斗，思考着是原地等到天亮，还是扯开嗓子喊人的时候——
头顶的树冠，突然传来一阵轻微的枝叶晃动声。
叶南栖悚然一惊，猛地抬头。
只见一道颀长的玄色身影，如同暗夜中矫健的灵豹，从她头顶上方那棵高大乔木的茂密枝叶间，轻盈无声地落了下来，稳稳地站在她面前几步远的地方。
月光勾勒出他冷峻的侧脸轮廓，深邃的眼眸在夜色中如同寒星。
正是太子萧景珩。
叶南栖吓得差点叫出声，心脏狂跳。
她下意识后退半步，警惕地看着他：“太…太子哥哥？！你怎么会在这里？！”
还是从树上跳下来的，这出场方式真不符合他高冷的人设。
不对，他什么时候跑到树上去的？刚刚她迷路的窘态，他不会都瞧见了吧？
萧景珩掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，动作从容。
他的目光落在叶南栖因惊愕而微微睁大的眼睛上，又扫过她因沾了些草屑而略显狼狈的披风。
深邃的眼眸在月光下显得格外幽深，声音是一贯的清冷，却似乎又带着一丝几不可察的无奈。
“我在树顶看星星。”他言简意赅。
“看…看星星？”
叶南栖抬头看了看那棵高耸入云、枝叶繁茂的大树，又看了看眼前这位气质冷冽，怎么看都不像是会有闲情逸致爬到树顶看星星的太子殿下，嘴角忍不住抽搐了一下。
这理由……也太离谱了吧？
萧景珩却仿佛没看到她脸上的质疑，目光投向不远处的小河，语气平淡地补充了一句。
“只是没想到，会被某只深夜出来溜达，还反复在原地打转的迷糊小猫给打扰了清静。”
