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冷。
刺穿骨髓、冻结灵魂的冷。
沈炎的意识在无边的冰海深处沉浮。没有光，没有声音，只有永恒的、能碾碎思维的寒冷。每一次试图凝聚意识的努力，都像是脆弱的冰晶撞向万载玄冰，瞬间粉碎。
身体的感知是模糊的，仿佛隔着一层厚厚的、不断加厚的冰壁。剧烈的疼痛被这极致的寒冷暂时麻痹，只剩下一种空洞的、被彻底掏空的虚弱感。灵魂像是被强行塞进了一个狭小、冰冷的容器，每一次“呼吸”都带来冰刃刮擦般的刺痛。
他感觉自己像一具被遗弃在冰川深处的尸体，正在缓慢地、不可抗拒地走向永恒的冰封。
就在这时，一丝微弱却无比清晰的声音，穿透了厚重的冰层，如同黑暗中擦亮的火柴，瞬间灼烧了他的意识。
【薪柴…不足…】
【戒灵…即将…沉眠…】
【警告…沉眠…即…毁灭…】
声音断断续续，冰冷、宏大、带着一种金属摩擦般的质感，正是焚天戒灵那毫无感情的低语！只是这次，声音更加微弱，带着一种油尽灯枯的悲鸣感，仿佛随时会彻底消散。
毁灭！
这两个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在沈炎濒临冻结的意识上！
不能沉眠！沉眠即毁灭！
求生的本能，混合着对焚天戒那未知恐怖的忌惮，如同被点燃的火药桶，在他枯竭的精神世界轰然炸开！
“呃…嗬…”
一声极其微弱、如同破旧风箱抽动般的呻吟，终于从沈炎干裂的嘴唇间挤了出来。沉重的眼皮如同被冻住的闸门，在剧烈的颤抖中，艰难地掀开了一丝缝隙。
视野模糊，被一层冰冷的白雾笼罩。
首先感受到的，是更加清晰的、几乎要冻结血液的寒意。他正躺在一个完全由某种剔透寒玉构成的“容器”内，光滑冰冷的玉壁紧贴着他的身体，源源不断地散发着能冻僵灵魂的寒气。透过模糊的视线，能看到上方雕刻着繁复玄奥的云纹，寒气氤氲，如同置身于极地冰棺。
玄冰玉棺。
意识深处，一个带着敬畏的名词浮现。这是太虚商会的手笔？那个白衣女人…
【薪柴…即将耗尽…】
【吞噬…寻找…薪柴…】
【…否则…同归…于尽…】
戒灵的警告再次响起，这一次更加急促，带着一种歇斯底里的疯狂意味！同时，沈炎清晰地感觉到，左手食指上那枚焚天戒，正传来一种前所未有的、深入骨髓的“饥饿”感！这种饥饿并非针对食物，而是针对生命、灵魂、能量！它像一个即将饿死的凶兽，在疯狂地撕咬、吞噬着他本身己经微弱到极点的生机！
剧痛再次袭来！比之前的天罚雷霆更加阴毒、更加持久！仿佛有无数根冰冷的针，从戒指内部刺出，沿着他的手臂经脉，贪婪地吮吸着他的生命力、精神力、乃至灵魂本源！他的身体在这内外交攻的绝境中，以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤变得灰败，失去光泽，如同蒙尘的枯木。
混沌之体的排斥反应，在这极致的虚弱和焚天戒的反噬下，也被彻底引爆！
嗡！
体内残存的、被焚天戒净化过的能量，此刻如同脱缰的野马，在他破碎的经脉中疯狂乱窜！这些能量属性各异，有尸鬼的污秽阴寒，有王哥灵力的微弱土行，还有一丝丝焚天戒遗留的毁灭气息。它们彼此冲突、碰撞、湮灭，每一次能量对冲，都像在他体内引爆一颗微型炸弹！
噗！
沈炎猛地喷出一口黑血，血液落在晶莹的玄冰棺壁上，瞬间凝结成暗红色的冰渣，散发出诡异的腥气。他的身体在狭窄的玉棺内剧烈地抽搐、痉挛，骨骼发出不堪重负的呻吟，皮肤表面鼓起一道道颜色各异、如同活物般蠕动的能量凸起！青黑、土黄、暗红…混乱的色彩在他体表交织、冲突，将他变成一个恐怖的能量冲突体！
死亡！真正的油尽灯枯！内外夹击！混沌反噬！焚天反噬！生机如同狂风中的烛火，随时会彻底熄灭！
【…薪柴…】
【…吞噬…】
【…杀…】
戒灵的意念己经混乱，只剩下最原始、最暴戾的杀戮吞噬本能，疯狂地冲击着沈炎最后的理智防线。它要控制这具身体，去掠夺，去杀戮，去获取维持它存在的“薪柴”！
就在沈炎的意识即将被这无尽的痛苦和戒灵的疯狂低语彻底撕碎、吞噬的刹那——
“咦？排斥反应加剧了？焚天戒的反噬也开始了？真是…雪上加霜呢。”
一个清冷悦耳、带着一丝慵懒探究意味的女声，如同清泉流响，毫无征兆地穿透了沈炎意识中肆虐的轰鸣与低语，清晰地在他耳边响起。
是那个白衣女人！苏寒雪！
沈炎用尽最后一丝力气，眼珠艰难地转动，透过玄冰棺壁氤氲的寒气和自身混乱能量扭曲的光影，模糊地看到一道素白的身影正站在玉棺旁。
苏寒雪微微俯身，那张完美得不真实的容颜靠近棺壁，清澈如秋水的眼眸饶有兴致地观察着棺内沈炎体内能量冲突造成的恐怖景象。她的目光，如同最精密的探针，扫过他皮肤下疯狂蠕动的能量凸起，落在他不断呕出黑血的嘴角，最终定格在他左手食指上那枚正疯狂抽取他生机、闪烁着不稳定暗红光芒的焚天戒上。
她的眼神里没有怜悯，没有惊讶，只有一种纯粹到近乎冷酷的、学者般的专注和好奇。仿佛沈炎此刻濒死的惨状，不过是实验台上一个值得记录的现象。
“混沌之体的排斥，加上上古凶器的反噬…啧啧，能撑到现在，你这小身板，倒是比蟑螂还顽强几分。” 她唇角勾起一抹极淡的、带着玩味的弧度，语气轻松得像在点评天气。
沈炎喉咙里发出嗬嗬的嘶鸣，眼中燃烧着被当成实验品观察的屈辱和濒死的凶戾。他想怒吼，想撕碎眼前这张看似温婉实则冷漠的脸，但身体和灵魂的双重折磨让他连一个清晰的字音都发不出。
“别这么看着我，” 苏寒雪似乎读懂了他眼中的愤怒，轻笑一声，那笑容温婉依旧，眼底深处却是一片漠然的星海，“救你，不过是随手而为，像捡回一只受伤的野猫。能不能活下来，得看你自己，还有…你手上那枚贪得无厌的戒指，愿不愿意给你留条生路。”
她说着，伸出了一根纤纤玉指。指尖并未首接触碰玄冰玉棺，只是隔着寸许距离，悬停在沈炎心口上方。
嗡！
一点纯粹到极致、仿佛能冻结时空的银白光芒，在她指尖凝聚。没有强大的灵力波动，却让棺内疯狂冲突的混乱能量，以及焚天戒那贪婪的吞噬之力，都出现了一瞬间的凝滞！
沈炎体内那如同沸水般炸裂的能量冲突，在这银白光芒的照耀下，竟被强行“冻结”了刹那！虽然只有短短一瞬，却让那撕心裂肺的痛苦得到了极其宝贵的、喘息般的间息！
【…时空…法则…】
【…危险…吞噬…】
焚天戒灵的低语中，第一次出现了清晰的、名为“忌惮”的情绪波动！它那疯狂抽取沈炎生机的行为，也因为这银白光芒的出现而微微一滞！
“看，它也知道怕。” 苏寒雪指尖的银芒一闪即逝，仿佛从未出现。她收回手指，看着沈炎眼中那瞬间闪过的惊愕和本能的对力量的渴望，温婉的笑容里透出一丝洞悉人心的了然。
“混沌之体，是诅咒，也是钥匙。排斥万物，却也意味着…它能兼容万物。” 她的声音带着一种奇特的韵律，如同在讲述一个古老的秘密，“至于这枚戒指…它需要的是‘薪柴’，纯净的、强大的能量生命体，是它最渴望的食粮。普通的杀戮，只能勉强维持它不沉眠罢了。”
纯净的…强大的…能量生命体？
沈炎混乱的意识中，抓住了这几个关键的字眼。
“不过嘛，” 苏寒雪话锋一转，目光扫过沈炎枯槁灰败的面容，“以你现在的状态，别说去找什么能量生命体，就是一只最低等的妖兽，都能把你当点心嚼了。”
她优雅地从袖中取出一个小巧玲珑的白玉瓶，瓶身温润，刻着细密的符文。她拔开瓶塞，一股极其精纯、带着勃勃生机的草木清香瞬间弥漫开来，甚至暂时驱散了玄冰玉棺的森寒和沈炎呕出的血腥气。
“喏，算你运气好。” 苏寒雪屈指一弹，一滴翠绿欲滴、如同液态翡翠般的液体，精准地穿过玄冰玉棺无形的能量屏障，滴落在沈炎干裂的嘴唇上。
“三品灵药，‘青木玉髓’。吊命用的。”
那滴翠绿的液体甫一入口，瞬间化为一股温润磅礴、充满生命气息的暖流，如同甘霖洒入龟裂的旱地，迅速渗透进沈炎干涸濒死的躯体！所过之处，狂暴冲突的能量被微微抚平，撕裂的经脉得到一丝滋养，枯竭的脏腑重新焕发微弱的生机。虽然无法彻底解决混沌排斥和焚天反噬，却如同在即将熄灭的篝火里投入了一根新柴，让那微弱的生命之火，顽强地稳定了下来！
焚天戒的疯狂抽取似乎也因为这股精纯生命能量的注入而缓和了一丝，戒面闪烁的暗红光芒不再那么急促。
“好了，小野猫。” 苏寒雪收起玉瓶，恢复了那副温婉娴静、不食人间烟火的模样，“能做的就这些了。接下来，是成为焚天戒的傀儡，还是找到属于你的‘薪柴’活下去…看你的造化了。”
她不再看棺内挣扎的沈炎，转身，素白的衣裙划过一个优雅的弧度，莲步轻移，走向房间深处。那里，一张巨大的、由整块星辰木打造的桌案上，摊开着一卷散发着古老气息的玉简，旁边还放着一块毫不起眼的灰白色玉佩碎片——正是从沈炎身上掉落的。
沈炎的意识在青木玉髓带来的生机和焚天戒依旧持续的吞噬中艰难维持。他看着苏寒雪离去的背影，看着她拿起那块母亲的遗物碎片仔细端详，心中翻涌着屈辱、愤怒，但更多的，是一种被看透、被掌控的冰冷寒意。这个女人，比想象中更加可怕！她洞悉他的秘密（混沌之体、焚天戒），甚至可能知道母亲遗物的不凡！她救他，绝不是出于所谓的善心！
【薪柴…警告…】
【能量…补充…微弱…】
【…寻找…纯净…吞噬…】
戒灵的低语再次响起，虽然微弱，却如同附骨之蛆，提醒着他迫在眉睫的危机。青木玉髓带来的生机正在被快速消耗，焚天戒的饥饿感并未消失，只是暂时被压制！他需要真正的“薪柴”！纯净强大的能量生命体！
但在这太虚商会的牢笼里，去哪里找？
就在这时，房间外隐约传来了对话声。
“小姐，沈家派人来了，询问那个私生子沈炎的下落，语气颇为不善。” 是陈伯的声音，带着一丝凝重。
“哦？” 苏寒雪的声音依旧温婉，听不出情绪，“沈家？动作倒是快。告诉他们，人，我们捡到了，伤得很重，只剩一口气吊着。太虚商会本着人道之心收留救治，让他们不必‘挂心’。若有什么不满…让他们家主沈傲天亲自来跟我谈。”
“是，小姐。” 陈伯应道，“还有一事，冰魄城那边的‘寒玉髓’供应出了点问题，霜语大长老派人传讯，希望商会能帮忙斡旋…”
冰魄城？寒玉髓？霜语？
这几个名字如同闪电划过沈炎混乱的意识！
冰魄西姝！霜语！修炼“绝对零度”功法的强者！她们掌控的力量…极致的冰寒…是否…蕴含着强大的、纯净的冰属性能量？！
一个疯狂而危险的念头，如同毒藤般在他濒临枯竭的心底滋生！
【冰…纯净…能量…】
【…吞噬…可能…薪柴…】
戒灵的低语似乎也捕捉到了他意念中的关键词，变得略微“活跃”了一丝，带着一种贪婪的催促。
沈炎布满血丝的眼睛，死死盯着玄冰玉棺上方那氤氲的寒气，仿佛能穿透屋顶，看到那遥远的、被冰雪覆盖的冰魄城。绝望的深渊边缘，一丝带着血腥味的“生机”，悄然浮现。
