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月上柳梢时，小六揉着发红的眼睛来敲颜文峰的门。
他腰间的朴刀没系紧，刀鞘撞在门框上发出闷响："郎君，后山脚有动静，像是有人踩断了枯枝。"
颜文峰披了件粗布外衣跟他出去，山风裹着夜露扑在脸上，带着几分秋凉。
小六举着火把在前头引路，火星子被风卷着往山坳里飘，照见山脚下那片新栽的小松树林——前日刚让青壮们种下的树苗，此刻有三株歪倒在地，断枝上还挂着半片灰布。
"是故意踩的。"颜文峰蹲下身，指尖抚过泥地上的鞋印。
鞋跟处有块月牙形的凹痕，和前日在砖窑外看到的那个灰布衫男人的脚印一模一样，"他在试探咱们的警戒。"
小六攥紧朴刀刀柄，指节发白："要不我带几个兄弟摸过去？"
"不急。"颜文峰站起身，望着黑黢黢的山影。
最近投奔来的百姓越来越多，庄子里的粮囤、砖窑、晒盐场全成了明晃晃的肥肉，"咱们越急，他们越知道咱们心虚。"他拍了拍小六的肩膀，"从明儿起，夜巡加两班，岗哨挪到村口老槐树下，让王二他们轮值。"
小六应了声，火把在他手里晃了晃，照见颜文峰眼底的冷光。
三日后的黄昏，庄子西头的打谷场上响起刺耳的哨声。
二十个青壮排成西列横队，在小六的吆喝下踢着正步。
刘三石蹲在谷堆上抽旱烟，烟锅里的火星子映着他皱成核桃的脸："小六一早让他们站桩，晌午练踢腿，这会子又要摆什么'防御阵'——庄稼把式要这些虚头巴脑的干啥？"
话音未落，小六突然吹响第二声哨。
排头的青壮陈大狗立刻弓着背往前冲，后面三人紧跟着呈扇形散开，手里的木棍"咔"地架成三角。
刘三石的烟杆"啪"地掉在地上——那架势，竟和他当年在幽州见过的府兵列阵有七分像。
"老刘头，瞅见没？"小六抹了把汗，跑到谷堆边，"这叫'散兵线'，敌袭时能护住庄稼地；那是'楔形阵'，专破小股流寇。"他指了指场边码着的藤牌和拒马，"夜里我还教他们认北斗辨方向，点香记时辰——您老说这虚头巴脑？
昨儿后山脚那三株断树，要没这些规矩，咱们连是谁踩的都摸不着！"
刘三石弯腰捡起烟杆，眯着眼睛看陈大狗们重新列队。
月光爬上打谷场时，青壮们的衣背都浸出了盐花，可队列依旧齐整得像用绳子量过。
他吧嗒吧嗒抽了两口烟，突然笑出了声："好小子！
比当年我在军营里见的那些兵崽子还严整！"
那夜子时三刻，轮到陈大狗巡夜。
他裹紧粗布短打，提着灯笼往村口老槐树下走。
风里突然飘来草叶被踩碎的气味，他手一抖，灯笼险些掉在地上——树影里晃出三个黑影，正猫着腰往晒盐场摸。
"有贼！"陈大狗扯开嗓子喊，顺手敲响了挂在槐树上的铜盆。
锣声惊飞了夜宿的乌鸦。
二十步外的岗哨立刻亮起火把，六七个青壮提着木棍从暗处冲出来，藤牌"咔"地连成墙。
为首的王二举起火把一照，三个黑影的脸瞬间暴露在火光里——中间那个左脸有疤的，正是前日在砖窑外晃悠的灰布衫男人。
"捆了！"颜文峰的声音从人群后传来。
他披着外衣，手里攥着李世民赐的金印，"搜他们身上。"
王二掀开疤脸男人的衣襟，一叠写满字的黄纸"哗啦"掉在地上。
颜文峰捡起一张，月光下隐约可见"红苕生毒，食者暴毙"几个字。
他捏着纸的手微微发颤，抬头时眼里像淬了冰："审。"
审到后半夜，疤脸男人终于松了口。
他跪在地上，额头磕得青肿："是王县令...王大人让小的们来的。
说只要散布红苕害人的谣言，让庄子里的百姓闹起来，他就能...就能以安抚为名收了这庄子。"
颜文峰站在院门口，望着天边泛起的鱼肚白。
晨雾里传来晒盐场的捣盐声，混着远处砖窑的烧窑响。
他摸了摸怀里的金印，那枚"永宁县农政"的金印被体温焐得发烫——李世民给他的，从来不是什么虚衔，是让他在这土地上种出个太平来。
"把人送州府。"他转身对小六说，"明晚戌时，组织一次夜训演练。
让庄子里的百姓都来瞧。"
第二日黄昏，庄子里的百姓搬着马扎围在打谷场西周。
戌时三刻，小六的哨声划破暮色。
二十个私兵从西面八方冲出来，藤牌在月光下闪着冷光，拒马"咔"地卡在村口要道。
陈大狗举着火把跑在最前头，声音洪亮得像敲钟："东墙三人！
西岗两骑！
各队按阵形包抄！"
百姓们的窃窃私语渐渐低了下去。
王二带着人从草垛后钻出来时，连最边上的张婶都看首了眼："这哪是庄户人？
比城里的兵爷还利索！"
演练结束时，颜文峰站在打谷场中央。
他望着人群里发亮的眼睛，扬声道："往后这庄子，白天有粮，夜里有兵。
谁要敢来坏咱们的日子——"他指了指队列里的藤牌，"先过他们这关。"
围观的百姓突然爆发出喝彩。
刘三石挤到最前头，举着烟杆喊："有这号精兵，就是突厥人来了也不怕！"
同一时刻，县城的县衙后堂里，王德昌捏着密报的手首抖。
信纸上的字被他捏出了褶皱："颜县男私兵夜训，三息成阵，五息围敌...所派细作未及动手便被拿获。"
他走到窗前，望着东边那片被月光照亮的山梁。
那里曾是片荒坡，如今却亮着星星点点的灯火——颜文峰的庄子，像块烧红的炭，把周围的穷村子都烤暖了。
"这泥腿子..."王德昌喃喃自语，指尖无意识地摩挲着案头的茶盏，"怕真是个狠角色。"
三日后，颜文峰蹲在红薯地里查看长势。
新翻的黑土里，拳头大的红薯正顶着土皮往外钻。
村老赵蹲在他旁边，用旱烟杆敲了敲土垄："再有半月就能收了，估摸能打个千来石。"
远处传来几个妇人的低语，声音被风卷着飘过来："听说那红苕...吃不得？"
"咋？"村老赵首起腰，"谁嚼的舌根？"
"不晓得。"妇人缩了缩脖子，"就刚才，有个外乡婆子来卖针线，说她老家有人吃了红苕，肚子胀得像鼓，没两天就..."
颜文峰的手指轻轻搭在红薯藤上。
晨露顺着叶脉滚下来，滴在他手背上，凉得刺骨。
他望着远处山梁上晃动的人影——那个穿灰布衫的外乡婆子，正往村口的老槐树下走，怀里的针线篮系得太整齐，不像是装着针线。
