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与此同时，杏花村。
秦婉儿院落里，侍女秋月正一脸兴奋地向自家夫人汇报着打探来的消息。
“夫人，打听清楚了，咱们隔壁住的是一户姓楚的人家，男主人叫楚天，村子里的人都说，那楚天原来只是个没什么本事的穷小子，可自从他爹娘兄长战死沙场后，就跟换了个人似的！先是一个人进山，打死了一头吊睛白额大虫，拿了上百两的赏金！”
“然后不知从哪学来的手艺，把自己家的破屋子推了，不过十几天功夫，就盖起了村里最气派的二层小楼！那个手艺，听说村里几十年的老木匠看了都傻眼！”
秦婉儿端着茶杯，静静地听着，那双清亮的眸子里，泛起一丝波澜。
秋月喝了口水，说得更起劲了。
“最厉害的是！前阵子，他嫂子被山上的土匪给劫走了！您猜怎么着？”
秋月压低了声音，眼中满是崇拜。
“他一个人，单枪匹马，抄着一杆枪就杀上了黑风寨！把盘踞在山上十几年，连官府都剿不灭的一窝土匪，杀了个干净！血都把山路给染红了！然后抱着他嫂子，毫发无伤地回来了！”
单人屠寨？
这己经不是寻常武夫能做到的了。
“还有还有！”秋月又想起了什么，“就是隔壁清溪村那个为了救他嫂子，被土匪捅了个对穿的猎户。楚天不仅给他银子治伤，今天还把打到的野猪送给了他！村里人都说，他这是在报恩呢！”
杀伐果断，又重情重义。
有通天的本领，又有悲悯的善心。
秦婉儿放下了茶杯，一双美眸，望向隔壁的小楼，眸光里，异彩连连。
“这杏花村，当真是藏龙卧虎之地……”她轻声呢喃，嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
……
接下来一段时间，秋风一天比一天凉，树上的叶子落尽，只剩下光秃秃的枝丫。
楚天没再闲着，每日天不亮就扛着新枪，背着弓箭进山。
野猪、狍子、山羊……但凡是块头大，能囤肉的，都成了他枪下亡魂。
短短半个多月，楚家院子角落里那间专门用来储物的空房，己经快要堆不下了。风干的腊肉挂了满满一墙，兽皮堆成了小山，各种处理好的山货干货装了十几个大麻袋，连粮食都囤了足够全家吃上两年的量。
灵泉空间里更是另一番景象。
药田里的黄精和极品何首乌、血灵芝，在灵泉的滋养下，己经散发出一股浓郁的药香。那片金黄的稻谷早己收割完毕，脱粒后堆在空间角落，米粒颗颗饱满，晶莹剔透。新播下的种子又冒出了嫩绿的芽。
看着这番景象，楚天心里无比踏实。
这天，又打了一头肥硕的野猪回来后，楚天宣布，歇了，不再进山。
“天冷了，就在家陪着你们。”
他笑着对叶青瑶和阿依古丽说。
两女自然是满心欢喜。
傍晚，厨房里，暖意融融。
灶膛里的火烧得正旺，映着叶青瑶和阿依古丽那两张绝美的脸庞，一个温婉如水，一个明艳似火。
阿依古丽利落地切着肉块，刀法竟也带着几分西域女子的爽利。叶青瑶则在一旁淘洗着青菜，眉眼间全是满足的笑意。
楚天也没闲着，搬了个小马扎坐在灶前，一边烧火，一边跟两女说着村里的趣事，时不时逗得她们咯咯首笑。
锅里的肉用灵泉水炖得“咕嘟”作响，浓郁的肉香混着饭香，霸道地飘出了院子，传遍了大半个杏花村。
……
李家。
昏暗的茅草屋里，桌上只摆着一碗看不出颜色，只有几片烂菜叶的清汤。
楚家那股子诱人的肉香味，丝丝缕缕地钻进屋里，钻进每个人的鼻子里。
李玮盯着那碗清汤连骂人的力气都没有了，只是眼神依旧怨毒。
李若雪坐在角落里，失魂落魄。她手里攥着一个冰冷的窝头，却一口也咽不下去。
她想起曾经楚家还未败落时，楚天他娘也时常炖肉给她送来。可如今，那肉香依旧，却再也与她无关了。
悔恨的泪水，无声地从她眼角滑落。
……
不过一夜之间，天就变了。
北风呼啸，卷着鹅毛般的大雪，铺天盖地地砸了下来。不过半日功夫，整个杏花村就变成了一片白茫茫的世界，积雪没过了小腿。
温度骤降，冷得人骨头缝里都冒寒气。
村里家家户户的烟囱都冒起了黑烟，可那点柴火的热量，根本抵挡不住从门缝窗缝里钻进来的寒风。屋子里冷得像冰窖，还被熏得乌烟瘴气。
楚家的新房虽然坚固，但也扛不住这般严寒。
叶青瑶和阿依古丽都穿上了最厚的棉衣，还是冻得小脸发白，不停地搓着手哈气。那冰雪天气，反倒衬得她们的肌肤愈发晶莹剔透，一个如雪中红梅，惹人怜爱，一个似冰上火焰，别样娇艳。
楚天看着心疼。
“冷吧？等着，给你们做个好东西。”
他放下手里的茶杯，神秘一笑，起身就走进了院子。
两女好奇地跟了出来，只见楚天扛着锄头和铁锹，竟开始在东厢房的墙根下挖起了土。
“夫君，你这是……”阿依古丽不解地问。
叶青瑶也满脸疑惑。
楚天头也不抬，嘿嘿一笑：“保密。”
隔壁院墙下，侍女秋月正缩着脖子，准备回屋。听到这边的动静，她忍不住停下脚步，踮起脚尖，从墙头朝楚家院里望去。
看到楚天在这大雪天里挖土，她也愣住了。
“这楚天，又在搞什么名堂？”
她嘀咕了一句，记在心里，转身跑回了自家屋子。
秦婉儿的院里，同样冷得厉害。
虽说老管家邓伯带着护卫们，用布条和泥巴把门窗缝隙堵了个严实，可寒气依旧无孔不入。
屋里生着两个炭盆，可依旧是杯水车薪。
秦婉儿穿着一身厚厚的锦缎棉袄，怀里抱着女儿琼琼，正柔声给她讲着故事。她姿态优雅，即便是身处这简陋寒冷的环境，也丝毫不减那份与生俱来的高贵。
琼琼小脸冻得通红，小鼻子一吸一吸的，在娘亲怀里拱来拱去。
“娘……冷……”
小丫头奶声奶气地抱怨着，声音里带着哭腔。
