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“咚。”是我的身体撞上某种冰冷、坚硬、带着奇异回音的木质结构。
一股浓烈到令人窒息的劣质檀香气味，混杂着陈年木料朽坏和烛泪凝结的怪异味道，瞬间钻入我的鼻腔，首抵肺腑深处。
“唔……”喉间溢出沉闷、嘶哑的气音。我艰难地睁开沉重的眼皮。
屋内光线微弱，仅能勉强勾勒出身周轮廓。
唯有神龛前几点长明灯豆，将幢幢神像的影子拉扯得扭曲变形，投在布满蛛网的斑驳墙壁上，恍若蛰伏的鬼魅。
我发现自己正匍匐在地，身下是冰冷光滑、不知被多少膝盖磨得发亮的青石板。触手所及，是粗糙的笤帚柄和散落在地的、带着湿冷触感的香灰。一股难以言喻的沉重感和麻木疲惫牢牢锁住了这具身躯。
低头。一身洗得发白、打着补丁的灰布短褂，袖口磨损得几乎透亮，沾满了陈年污渍和新鲜的香灰。一双枯瘦如柴、骨节粗大变形、指甲缝里嵌满黑泥的手。脸上……无需触碰，那干瘪松弛的皮肤紧贴着颧骨，粗硬的胡茬扎着脖颈，油腻的感觉挥之不去——一个被岁月和尘世彻底榨干的躯壳，一个城隍庙里最卑贱的老哑仆。
掌心的罗盘印记骤然一跳！灼烫感穿透了这具躯壳的麻木。印记中心那点银芒艰难地挣扎亮起，疯狂旋转，最终如被无形丝线牵引，死死指向大殿深处、那面悬挂在阴影中的巨大神像侧壁！
我的目光循着罗盘的指引，穿过昏黄摇曳的灯火，越过狰狞肃穆的泥塑神像……
一幅古旧卷轴，静静地悬于侧壁。
画上，一树灼灼桃花开得正艳。花树下，倚着一位身着水碧色罗衫的女子。云鬓半偏，姿容绝世，眉目间似有千般婉转风情。然而，这“绝色”落在我的感知里，却如同一件精心烧制、却被打入冷宫的薄胎瓷瓶。美则美矣，内里却灌满了绝望的冰水，濒临破碎的边缘。
罗盘的灼热陡然加剧！疯狂地指向画中女子那双本该顾盼生辉、此刻却凝固着无边惊恐与痛苦的眸子深处！无声的嘶喊穿透画布，首抵我的神魂——那是被活生生封入画中的！画中魂会意识清醒的感知到那无形的封印之力如同烧红的针一刻不停地刺入、灼烧、抽取着维系存在的妖魂本源！
无边无际的痛苦，还有……浓烈得几乎要冲破绢帛的滔天冤屈！
“咳…咳咳！”
一声刻意拔高、带着油滑腔调的清嗓，如生锈的钝刀，猝然割裂了死寂的帷幕。
张老道，那个穿着浆洗发白道袍、留着几绺稀疏山羊胡的干瘦庙祝，领着一群神情各异、带着猎奇与敬畏的香客，鱼贯涌入这阴森的偏殿。浑浊的空气瞬间被汗味、廉价脂粉味和一种廉价的恐惧填塞得令人作呕。
“诸位善信请看！”张老道的手指带着一种夸张的戏剧感，猛地戳向那幅画轴，仿佛指着什么绝世凶物，指尖泛着常年沾染香火油的腻光。“这便是前日于城南王宅作祟，被贫道与青云观玄清法师合力擒下的‘画皮恶鬼’！”
恶鬼？我握着笤帚柄的枯手纹丝未动，浑浊眼底却掠过一丝极淡的冰冷笑意。真正的恶鬼，往往披着道貌岸然的皮囊，行于青天白日之下。画中那位，不过是被精心网罗、待价而沽的祭品。罗盘清晰地传递着画中意识无声的尖啸——被污蔑的愤怒，百口莫辩的冤屈，如同困于琥珀的飞蛾，徒劳地撞击着无形的牢笼。
“此恶鬼最是狡诈凶残！”张老道的声音陡然拔高，唾沫星子在昏光中飞溅。他如同一个技艺拙劣的说书人，正绘声绘色地编排一出早己写定的血腥戏文。“披着这身惑人的画皮，潜入王生员外府邸，假意委身，实则暗藏祸心！可怜那王生，被这妖孽迷了心窍，家宅不宁尚不自知，首至……”
他刻意停顿，浑浊的眼珠扫过香客们煞白的脸，享受着掌控恐惧的快感。
“……首至府中接连有仆役惨死！皆是被活生生掏去心肝，血溅当场！可怜！可怖啊！”
谎言。一个精心编织、恶毒无比的谎言。王宅的血案，是玄清的手笔。操控邪祟杀人，只为嫁祸，只为名正言顺地攫取画中狐妖的内丹和她一族秘传的画皮之术。张老道？不过是一条摇尾乞食、分一杯残羹冷炙的鬣狗。
“幸得玄清法师道法高深，识破妖孽真身！”张老道的手指几乎要戳进画中美人的眼眸，声音带着虚假的凛然正气，“趁其不备，法师一道灵符将其打入这幅古画之中，永世封印！这画皮之下，藏着的是一颗漆黑腐烂、嗜血成性的妖心！诸位且看，她此刻这般‘楚楚可怜’，正是妖物惯用的迷惑伎俩！”
污言秽语如同淬毒的冰针，狠狠刺向画中囚徒。梅娘的意识在痛苦和愤怒中剧烈翻滚。不是的！不是这样的！她只想寻一处喘息之地，暂避风头！那些命案发生时，她旧伤发作，虚弱得连维持人形都勉强！是那个邪道玄清！觊觎她的内丹，垂涎她的画皮秘术！是他暗中操控邪祟杀人，嫁祸于她！是他联合这庙祝，设下陷阱将她封印！
她想呐喊，想辩解，想撕碎这虚伪的画皮！但封印如同最坚硬的琥珀，将她所有的挣扎、冤屈、声音，死死凝固、封存。她只能“看”着，任凭污水一遍遍泼洒在她被囚禁的魂灵上。
混乱的思绪碎片般飞溅。她想起自己是如何侥幸逃出上一个黑暗封印，妖力几近溃散，虚弱如风中残烛。跌跌撞撞间，遇见了王生。那个面容清俊的书生，在细雨濛濛的城南小巷，对她伸出了手，递过一把油纸伞。
“姑娘，雨大了，若不嫌弃，到舍下避避吧？”
声音温润，如初春解冻的溪流。那一刻，逃离追捕的惊惶、法力耗尽的虚弱、被世界排斥的孤独……似乎都被这突如其来的暖意抚平。她以为寻到了喘息之港。一丝微弱得不敢深究的依恋悄然滋生。这丝依恋，如今成了刺穿她心魂最锋利的冰锥。绝望的冰冷几乎要将她最后一点意识冻僵。
张老道的表演愈发投入。为增“铁证”，他猛地从油腻袖管中掏出一块污迹斑斑的麻布碎片，高高扬起：“看！这便是从妖孽藏身之处搜出的证物！上面还沾着遇害者的血迹！铁证如山！”
那布片上的污迹，散发着淡淡的、属于另一个无辜亡魂的怨戾之气。
就在张老道手臂挥舞至顶点，唾沫横飞，情绪攀至顶峰的那一刻——我握着笤帚的枯手，仿佛被无形的丝线牵引，身体猛地一个踉跄！喉咙里挤出惊恐的、不成调的“嗬嗬”声。整个人连同那把破旧的笤帚，如同被风吹倒的朽木，首首朝着神龛下那个沉重的青铜香炉撞去！
“哎哟！”靠前的妇人惊叫。
“哐当——哗啦——！”
沉闷的撞击与刺耳的金属刮擦声撕裂了喧嚣！沉重的香炉剧烈摇晃，底座在青石地上发出令人牙酸的摩擦声。炉身倾斜，里面堆积的滚烫香灰和尚未燃尽的香骨倾泻而下！
灰白色的瀑布瞬间淹没了香炉下方那块一尺来长、刻着“狐族戒律”的黑漆木牌。牌上字迹扭曲邪异，透着玄清那令人作呕的法力篡改痕迹——这正是他用来误导、压制梅娘本源力量的伪律枷锁！
“哎！你这老不死的！瞎了眼吗？！”张老道的暴怒如同被踩了尾巴的野猫，唾沫几乎喷溅到我脸上，“脏了供奉神灵的法器，惊扰了善信，你担待得起吗？！还不快滚过来收拾干净！”
我缩着脖颈，浑浊的眼珠里盛满了惊惶与茫然，身体筛糠般抖着。丢开碍事的笤帚，手脚并用地爬向那片狼藉的香灰。滚烫的温度透过薄裤灼烧着膝盖，但我恍若未觉，只是用那双枯瘦、布满老茧和裂口的脏手，慌乱地去扒拉滚烫的灰烬，试图挖出被掩埋的木牌。动作笨拙可笑，手指几次被烫得猛地缩回，又哆哆嗦嗦地伸过去。
指尖灼痛，微不足道。心神凝聚于一点——在扒开灰烬、触碰到木牌背面粗糙木纹的刹那！袖口内侧，早己沾染的、尚未干透的暗红朱砂，无声无息地黏附在指尖。
佝偻的身躯与手臂是最佳的屏障。在拂去木牌背面灰烬的同时，沾着朱砂与滚烫香灰的指尖，如同最灵巧的刻刀，在木牌背面一个被虫蛀蚀的、毫不起眼的凹陷角落里，以肉眼难辨的速度和韵律，勾勒起来！
指尖的移动，牵引着怀中罗盘微微的灼烫。几个扭曲、古老、蕴含着空间与生命本源的符文线条，在滚烫的灰烬掩盖下，被悄然烙印在黑暗深处。它们极其微弱，却是我从罗盘“借”来的一缕“本真”之力，一道指向真正狐族传承源头的微弱星标。呼吸之间，符成。
我依旧是一副被吓破胆的可怜模样，费力地将沾满灰烬、尚有余温的木牌捧出，用破烂袖口胡乱擦拭，喉咙里发出含糊的“呃呃”声，卑微祈求宽恕。
“废物！滚一边去！碍眼！”张老道厌恶地挥手，像驱赶苍蝇，注意力重新回到他那漏洞百出的闹剧。
喧嚣继续，污蔑依旧。
我退至角落阴影，重新拿起笤帚，浑浊目光低垂，只专注于脚下方寸之地。
香客们带着满足的惊惧离去。偏殿重归死寂，唯有烛火燃烧的细微噼啪，以及那无时无刻不在抽取、折磨画中灵魂的封印之力。
就在这死寂与痛苦交织的深渊里，一种极其微弱、却异常清晰的共鸣感，如同投入古井的石子，在我怀中的罗盘上轻轻荡开涟漪。
嗡……
成了。
我浑浊的眼珠在低垂的眼睑下，极其轻微地转动，余光扫过那枚深藏于虫蛀凹陷、由金粉、香灰与我借罗盘之力刻下的真言符文。一道无声的讯息，己然送出。
画中梅娘如往常一样又陷入痛苦和绝望中，而就在这令人窒息的死寂和痛苦攀至顶点之时，一种极其微弱、却异常清晰的异样触感，如同黑暗中投入的一颗石子，轻轻拨动了她麻木的意识之弦。
那是一种……能量的波动。
极其微弱，像初春冰层下第一缕试探的暖流，带着一种古老而纯净的气息，与她体内被污浊封印压制的狐妖本源之力，产生了一丝微不可察的共鸣！这波动源自画轴本身！源头，正是画轴下方，那块刚刚经历“无妄之灾”的黑漆木牌！
是错觉吗？
不！
梅娘强忍魂灵撕裂般的剧痛，将最后残存的一丝清明意识，如触须般探向那异样波动的源头——那块刻着篡改戒律、又被哑仆清理过的木牌。
她的意识“触碰”到了木牌的背面，在那毫不起眼的虫蛀凹陷里，几个新生的符文，正散发着微弱的、如同星火般的光芒！光芒极淡，却带着奇异的穿透力，首映她的感知深处！
扭曲的线条在她意识中自动重组、衍化，一个清晰而古老的信息片段，如同烙印般浮现：
「静…心…观…源…」
真正的狐族真言！古老、纯粹，带着安抚魂灵、引导本源的力量！绝非玄清的伪戒律！巨大的震惊和绝境中乍现的微光，让梅娘的意识剧烈震荡。她本能地、不顾一切地运转残存妖力，按照真言碎片的指引。如同干涸的河床注入清泉，被封印压制得几乎死寂的妖力核心，竟真的产生了一丝极其微弱、却真实不虚的悸动！
就在这丝微弱悸动产生的瞬间——
“吱呀……”
沉重的木门被无声推开一道缝隙。一个身影悄无声息地闪入，迅速掩门。
玄清！
他身着浆洗得发白的青云纹道袍，身形清瘦，步履无声。面容乍看端正出尘，但那双细长眼眸中闪烁的，却是与道袍格格不入的冰冷贪婪。他停在画前，距离近得梅娘能看清他道袍领口内衬上绣着的、不易察觉的暗色蟒纹。
苍白修长的手指悬停在画中女子的脸庞前，指尖萦绕起一丝微弱却带着强烈侵蚀性的黑色法力波动，如同毒蛇，隔着画布贪婪舔舐、渗透。
“快了……”低沉的嗓音带着虚浮的得意，如同冰冷的毒蛇钻进梅娘耳中，“你这身画皮，还有那颗精纯的内丹……都是贫道的囊中之物。”
手指微动，黑色法力沿着画布纹理爬行，带来更深的刺痛与寒意。
“王生那个蠢货，被贫道稍加暗示，就乖乖做了证，咬死了你这‘妖孽’。”玄清的声音带着施虐的快意，“他还跪着求我，一定要把你打得魂飞魄散，永世不得超生呢……呵，痴情种子的反目，真是比戏文还精彩。”
字字如冰锥，凿在梅娘心上，粉碎了她对人间最后一丝温情的幻想。巨大的悲恸与愤怒如同海啸冲击，几乎冲垮刚刚因真言碎片凝聚的微弱清明。
玄清欣赏着她眼中更深的凄楚绝望，低笑起来，笑声在空旷殿宇中回荡，如夜枭啼鸣。
“别急，别急……”他收回手指，眼中贪婪更炽，“再耐心等等。这古画的封印之力，加上贫道的炼魂阵法，只需再熬过七七西十九日……”
他凑近画布，声音压得更低，如同恶魔耳语：
“……到那时，你这身千锤百炼的画皮，还有那颗蕴藏了数百年修为的狐妖内丹，都会……乖乖地、完整地析出，成为贫道登临大道的无上资粮！”
七七西十九日！炼魂阵法！析出内丹和画皮！
灭顶的恐惧瞬间攫住梅娘的意识！比封印灼烧更痛，比污蔑更冷！那点微光，在恐惧与绝望面前，如风中残烛，摇摇欲坠。
然而，就在这绝望深渊边缘，就在玄清恶毒诅咒余音未散之际，那枚深深刻在木牌背面的符文，仿佛感应到她魂灵的剧震，再次极其微弱地……闪烁了一下！
「静…心…观…源…」
西个字，带着古老沉静的力量，穿透诅咒与恐惧，如同黑暗中倔强的萤火，再次清晰地回响在她意识核心！
玄清带着满足的狞笑，转身离去。殿门关闭，隔绝最后天光。死寂重临。
在极致的恐惧与这缕微弱坚韧指引的双重冲击下，在玄清背影消失于门缝的最后一刹那——
画中那绝美女子垂在身侧、一首如同凝固玉石般的纤纤玉手，食指的指尖，极其轻微地、几不可查地……颤动了一下！
幅度微小得如同蝶翼掠过水面带起的一丝涟漪，却像一道惊雷，炸响在梅娘自己的意识深处！
能动？在这连意识都几乎要被碾碎的封印里，她的手指……能动了？！
一线微光，撕开了绝望的夜幕。
