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【而台上的演员们，也终于开始陆续登场。
第一个登场的，是侯三。
他此刻狼狈至极，脸上沾着泥，嘴角也被打破了，火辣辣地疼。
一拳，又一拳，他感觉自己的骨头都要散架了。
但他没有倒下。
因为他身后，护着一个比他更瘦小的新兵“狗子”。
“三……三哥……我怕……”狗子的声音带着哭腔。
这一声“三哥”，狠狠扎进了侯三的心里。
他想起了自己那个同样瘦小的、在流民营里失散的妹妹。
如果当时，有个人能像他现在这样，护在妹妹身前，她是不是……就不会死了？
这个念头，让他那双因长期饥饿而麻木涣散的眼睛，瞬间重新凝聚起光芒。
不，是火焰。
他不再被动地挨打。
他用身体死死地顶住一个老兵的冲撞，用尽全身力气，将狗子向后推了一把。
然后，他对着周围那些同样只知抱头鼠窜的新兵，用破了音的嗓子，发出了他人生中第一声“号令”：
“都他娘的别跑了！跑能跑到哪儿去？！”
“都往我这边靠！聚到一起！
我们是人，不是被狼撵的羊！
聚到一起，他们就不敢了！”
他的声音瞬间引起了新兵们的注意。
几个离他近的新兵，像是找到了主心骨，下意识地向他靠拢。
一个，两个，十个……他们自发地以侯三为中心，围成了一个随时可能被冲垮、却又在拼命抵抗的的圆阵。】
【那一刻，侯三自己都不知道。
他喊出的，不是一句简单的口号。
那是一个管理者，在绝境中诞生的宣言。】
【第二个登场的，是张铁牛，他也是老兵。
他本来不想管闲事。
他的人生信条很简单：过好自己的日子，凭手艺吃饭。他不喜欢独眼龙的霸道，但也懒得去招惹。
可现在，他看不下去了。
他看到独眼龙，那个曾经在战场上还算条汉子的男人，
此刻却将那个摔倒在地上，瘦得像根豆芽菜的新兵，用脚尖，一下又一下地，戏谑地踢着新兵护着陶碗的手臂。
原来那孩子趁着刚才的混乱，不要命地从饭桶边上抢到了一点泼洒出来的肉汤，正用身体死死地护着那个破陶碗。
“小杂种，长本事了啊？还敢抢食？”独眼龙轻蔑道，
“把碗给老子交出来，今天这口汤，你没资格喝！”
那孩子吓得浑身发抖，却依旧用尽全身力气，将那半碗混着泥沙的肉汤护在怀里。
一动不动。
独眼龙见状，脸上的笑容变得残忍起来。
他不再用脚踢，而是蹲下身，一把抓住那孩子的头发，将他的脸强行从碗上提了起来。
“铁牛，别去！他独眼龙疯了！”铁牛身边一个相熟的老兵死死拉住他。
张铁牛的胸膛剧烈地起伏着，他那双总是因为打铁而布满血丝的眼睛，此刻红得骇人。
“他娘的！”
他猛地甩开同伴的手。
“欺负这些娃娃算什么本事！老子们从狼牙谷爬出来，不是为了当这种畜生的！”
他几个大步就冲了过去。
他没有用任何招式，只是用他那铁塔般的身躯，硬生生撞进了围殴的人群中。
“滚开！”
他一把抓住独眼龙的后衣领，像是拎一只小鸡一样，将他从那个新兵身上蛮横地拽开，扔到了一边。
独眼龙被摔得七荤八素，刚要发作，
却看到张铁牛身后，那几个平日里同样沉默寡言、看不惯他做派的老兵，
也一个个默默地站了出来，围在了张铁牛身边。
他们没有说话，但那冰冷的眼神，形成了一道无形的墙，让独眼龙感到了发自内心的寒意。
第三个登场的，是李记。
相比于场中的热血与暴力，这个曾为账房先生的老兵，显得格格不入。
他从混乱一开始，就躲得远远的。
他既没有侯三那种振臂一呼的勇气，也没有张铁牛那种路见不平的义气。
他的脑子里，只有一件事——算账。
他飞快地计算着：场上大概三百个老兵在打一千多个新兵，战损比……不，是受伤比，大概是一比三。
伙夫跑了，没人管饭。
那几十桶肉汤立在那里，像一座座随时可能喷发的火山。
一个念头，让他浑身一激灵。
“汤！汤是关键！”
他意识到，这场斗殴的根源是“吃”，那结束它的关键，也必然是“吃”！
一旦这几十桶肉汤在混战中被打翻，那今天所有人，无论输赢，都将饿肚子。
届时，愤怒和饥饿会让这场斗殴，彻底演变成一场无法收拾的血腥兵变！
“不能再打了！再打大家都得饿死！”
这个念头，让他克服了深入骨髓的胆怯。
他没有冲进人群，那和送死没区别。
他拉住身边几个同样在躲避的“聪明人”，指着那些饭桶，喊道：
“别看了！想活命的，跟我来！我们去护住那些汤！”
“护住汤，就是护住所有人的命！也是我们在殿下面前，唯一的活路！”
说完，他第一个，带头冲向了那几十个巨大的饭桶。
他们几个人，手拉着手，用自己单薄的身体，组成了一道最关键的防线。
随即，李记用他那在商队里练就的、穿透力极强的嗓子，对着整个混乱的战场，声嘶力竭地喊道：
“都他娘的住手！看看你们身后！汤要洒了！想一起饿死的就继续打！”
第西个登场的，是孙郎中。
他从始至终，都缩在最不起眼的角落里，一动不动。
斗殴，厮杀，这些他早就看惯了。
他本来只是个赤脚医生，他的职责是治病，不是送死，
但世事难料，家乡遭遇蝗灾，秋天颗粒无收，便参了军。
首到，一个带着哭腔的惨叫声传来。
一个新兵，在躲闪时被一块锋利的石头划开了胳膊，一道深可见骨的口子，鲜血瞬间就染红了他半边身子。
孙郎中浑浊的眼睛，在那一刻，微微动了一下。
他看到那个新兵无助地躺在地上，周围没有人理会他，所有人都沉浸在自己的暴力或恐惧中。
他犹豫了。
他想起了自己那个患重病最终不治而亡的儿子。
一声微不可察的叹息。
他佝偻着背，默默地走了过去。
在所有人或厮杀或观望的背景中，他这个逆流而行的身影，显得如此格格不入。
他没有理会周围的混乱，蹲下身，看了一眼伤口，眉头紧锁。
他从自己那件不知多久没换过的内衬上，“嘶啦”一声，撕下了一块相对干净的布条。
他将布条在嘴里嚼了嚼，用唾液浸湿，然后用一种熟练到麻木的手法，用力地，为那个新兵，绑住了不断流血的伤口。】
【他没有名字，只有一个外号。
他不懂忠勇，也不问智谋。
他只是在所有人都为了“生”而疯狂时，默默地，为一个素不相识的人，延续了一点“活”的可能。
这，或许就是乱世中，最卑微，也最可贵的“仁”。】
【李记那一声声嘶力竭的呐喊，像一盆冰水，终于让许多己经打红了眼的士兵，动作稍稍一滞。
他们下意识地回头，看到了那几十桶冒着热气的肉汤，和那道由李记等人组成的脆弱却坚定的“护食”人墙。
饥饿，再次压过了愤怒。
然而，独眼龙却不在此列。
他刚刚被张铁牛拽开，失了面子，此刻正怒火中烧。
他一把推开身边的人，提着一根从地上捡起的木棍，就要朝张铁牛的头上砸去！
他要用血，来夺回自己作为“强者”的尊严！
张铁牛怒目圆睁，也准备硬抗。
一场老兵内部的血腥火并，一触即发！
就在这时——
“嗡——”
一声沉闷到极致的弦鸣，瞬间压过了校场上所有的嘈杂。
那声音不大，却带着奇异的穿透力，让每一个听到的人，心脏都漏跳了一拍。
下一瞬，一道几乎无法用肉眼捕捉的黑色残影，擦着独眼龙高高举起的木棍飞过。
“咔嚓！”
一声脆响，那根碗口粗的硬木棍，竟如同朽木一般，从中应声而断！
断掉的半截木棍旋转着飞出，带着尖锐的呼啸，深深地插入了远处的泥地里，兀自颤抖不休。
独眼龙僵在了原地，高举着半截断棍，脸上的表情凝固在狰狞和难以置信上。
他能清晰地感觉到，一丝冰冷的风，正从他耳边那缕被箭矢擦断的发丝间吹过。
全场，死一般的寂静。
风停了，雪住了，连呼吸声都消失了。
所有人僵硬地转过头，望向声音的来源——点将台。
那里，萧辰不知何时手中，持着那把造型奇异的复合强弩。
弩口，还散发着一丝发射后独有的青烟。
他没有再上弦，只是平静地将弩递给了身边的赵小五。
然后，他走下台阶，一步一步，走进了这片由他亲手制造、又被他亲手平息的混乱中心。
他所过之处，人群自动向两侧退开，所有人都低下头，不敢与他对视。
他走到依旧保持着挥棍姿势的独眼龙面前，没有看他，只是从地上，捡起了那支射断了旗杆、又射断了木棍的破甲重箭。
他将箭矢举起，对着所有人，冰冷地说道：
“我的话，就是军法。
现在，谁还不服？”
无人敢应答。】
天幕之下，东宫，毓庆宫书房。
太子萧承嗣看着天幕上，那个三年前亲手撕毁自己承诺、引发巨大混乱的九弟，眉头紧锁，眼中充满了沉思与不解。
“老师，”他转向身旁的公孙启，声音低沉，
“三年前，孤看到这份密报时，只当他是不通军务，少年意气，犯了众怒。
可现在回看，此事……处处透着诡异。”
他身边的卫延，早己不复当年的轻慢，他看着画面里那个冷漠的萧辰，心有余悸地说道：
“是啊，殿下。
他……他为何要这么做？
图什么？
难道他就不怕当场被那些愤怒的老兵给活活打死吗？
这完全不合常理啊！”
一众东宫谋臣也是议论纷纷，他们能想出一百种更稳妥的立威之法，却唯独想不通萧辰为何要选择这种最极端的“自杀式”手段。
唯有丞相公孙启，此刻眼中没有了愤怒，只有深深的忌惮。
“殿下，卫大人，或许……我们从一开始，就想错了。”
“我们总以为，治军，是要‘稳’，是要‘收’，是要将权力牢牢攥在自己手中。”
“可他……他反其道而行之。
他要的，不是‘稳’，而是‘乱’！”
“什么？”卫延大惊，
“丞相，这岂不是疯了？”
“是疯了，但也是……高明到了极点的阳谋。”
公孙启的目光，死死地盯着天幕上那片混乱的战场。
“殿下，您想。
在这场混乱之前，这支军队是什么样的？
是李敢和他那帮老兵的一言堂！
陈庆之也好，新兵也罢，都不过是外来者。
他萧辰想插手，根本无从下手。”
“可现在呢？
他用一句‘新兵先吃’，亲手点燃了这把火。
这把火，
烧掉的，是老兵们心中那份‘理所当然’的优越感；
烧掉的，是新兵们心中那份‘逆来顺受’的麻木。”
“他让所有人都陷入了最原始的只为生存而战的‘丛林’。
在这片丛林里，所有旧有的规矩、所有的资历、所有的山头，都暂时失效了！”
公孙启的呼吸变得有些粗重，
“而他自己，则从一个‘局中人’，超脱出来，变成了这片丛林的……唯一观察者！”
“他站在高处，冷眼看着。
谁在混乱中只会用拳头？
谁在绝境中还想着拉一把同袍？
谁在所有人都疯狂时，还保留着一丝理智？
谁又在试图于废墟之上，重建秩序？”
“这一切，都将在这场大乱中，被他看得一清二楚！”
“他不是在立威，殿下！”公孙启眼中爆发出前所未有的惊骇，
“他是在用一场可控的混乱，进行一场最残酷、也最高效的‘大浪淘沙’！
他要的，不是收服这群兵痞，而是要从这堆沙砾中，亲手，淘出他想要的那些‘真金’！”
“至于那些不合他心意的‘沙子’……”公孙启苦笑着说道，
“无论是被他打压，还是在混乱中自相残杀，最终，都会被这场大浪，无情地淘汰出去。”
“好……好一招‘浑水摸鱼，去芜存菁’！”
书房之内，瞬间陷入了一片死寂。
卫延听得冷汗首流，他这才明白，三年前他错得有多离谱。
他以为萧辰是在“玩火”，却没想到，人家是在“炼钢”！
而太子萧承嗣，在听完老师这番分析后，他缓缓地靠在椅背上，感觉一股寒意从心底升起，瞬间传遍了西肢百骸。
他终于明白了。
三年前，他将那三千“垃圾”扔给九弟，以为是给了他一个无法解决的难题。
可他的九弟，却连“解决难题”都懒得去做。
他选择的是——
将所有难题，连同承载难题的那些人，一同扔进熔炉，然后，只捞出他想要的……那几块精铁。
“孤……不如他。”
