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南斗药司，岐黄阁。
这里成了整个应天府最热闹的“病房”。空气里混杂着浓烈的药味、血腥味，还有一丝若有若无的硫磺蒸汽味（来自隔壁器司抢修“开山”巨神兵）。几十张临时搭起的木板床上躺满了伤员，呻吟声、咳嗽声、药司弟子穿梭奔走的脚步声不绝于耳。
最里面的“特护区”，陆小禾被裹得像个刚出土的木乃伊，只露出个脑袋，靠在厚厚的棉被上。他脸色苍白，嘴唇干裂，但一双眼睛却贼亮贼亮，首勾勾地盯着床边。
床边，岐黄老头须发皆白，精神却矍铄得吓人，正拿着一个巴掌大小、非金非玉的靛青色腰牌。腰牌造型古朴，边缘刻着细密的云纹，中间是一个龙飞凤舞的“丙”字。腰牌表面流淌着一层温润的光泽，隐隐散发出一种稳固心神的气息。
“破炉子，听好了！”岐黄老头板着脸，声音洪亮，盖过了病房里的嘈杂，“经北斗中枢玉衡宿老、摇光宿老联名具保，南斗六司共议！汝于应天血战，釜底抽薪，焚断蚀界分身根基，助摇光、角木蛟净化龙脉污秽，立下泼天之功！特破格录入我镇异司‘英烈册’乙字首位！待汝伤愈，授‘镇异司·丙字执刃使’衔！享乙等供奉！此乃腰牌，滴血认主，便是凭证！”
说完，岐黄老头将腰牌塞到陆小禾被裹成粽子的手里。
“丙…丙字执刃使？”陆小禾感受着腰牌冰凉温润的触感，眨了眨眼，消化着这堆头衔，突然眼睛一亮，“岐黄爷爷！这牌子…值钱不？能…能换几只金陵春的酱肘子？要肥瘦相间，炖得脱骨那种！”
“换你个头！”旁边正在捣药的司药小仙姑，闻言柳眉倒竖，抄起手里沉重的黄铜药杵，隔着被子就给了陆小禾大腿一下（没敢打伤处），“酱肘子酱肘子！就知道酱肘子！这牌子是让你领俸禄的！每月五十两雪花银！十斤灵米！三瓶‘培元丹’！够你买一车肘子了！没出息的破炉子！”
“五十两？！”陆小禾眼珠子瞬间瞪得比腰牌上的“丙”字还圆，口水差点流出来，“我的亲娘咧！发财了发财了！岐黄爷爷！司药大人！我…我现在能下地不？我觉得我还能再战三百回合！蚀界老鬼呢？再放他点血，能不能升乙字？俸禄翻倍？”
“翻倍？老娘先把你腿打折！”司药气得小脸通红，举起药杵作势要敲他脑袋。
陆小禾赶紧缩脖子，把腰牌宝贝似的揣进怀里（被子里），嘴里还不忘嘀咕：“丙字就丙字…好歹也是个官儿了…司药大人，那俸禄…啥时候发？能预支点不？嘴里淡出鸟了…”
病房里响起一阵压抑的哄笑。连隔壁床上一个断了胳膊、正被药司弟子接骨的执刃使都忍不住咧了咧嘴，牵扯到伤口又疼得首抽冷气。
沈砚和苏挽晴也强忍着笑意，拱手告退。
岐黄看着陆小禾那充满“求知欲”（对酱肘子）的眼神，无奈地摇摇头，从药箱里取出一个巴掌大小、通体碧绿、刻满了玄奥符文的玉盒。打开盒盖，里面是一团如同活物般缓缓蠕动、散发着浓郁生机和清凉气息的翠绿色膏体。
“来，小子，张嘴。”岐黄慈祥地笑着，挖了一小坨翠绿膏体。
陆小禾看着那玩意儿，本能地有点怵：“岐黄爷爷…这…这又是什么十全大补汤青春版？看着…有点绿得慌啊？”
“此乃‘生生造化膏’，老朽压箱底的宝贝之一。”岐黄笑眯眯，“专治你这破炉子漏汤的毛病。放心，不苦，还有点甜。”
“真的？”陆小禾将信将疑地张开嘴。
岐黄手指一弹，那团翠绿膏体精准地飞入陆小禾口中，入口即化！一股难以言喻的清凉舒爽瞬间席卷全身！体内那三种打架的邪能余毒和乱窜的药力，仿佛被一只温柔的大手轻轻抚平，痛楚大减！精神深处那团黯淡的星火熔炉，也仿佛被注入了新的活力，微弱却稳定地亮了起来！
“唔…好…好舒服…”陆小禾满足地眯起了眼睛，感觉像三伏天喝了一大碗冰镇酸梅汤。
司药凑过来，小鼻子嗅了嗅陆小禾呼出的气息，乌溜溜的大眼睛瞬间瞪圆了：“咦？破炉子！你…你嘴里怎么有股…酱肘子味？！”
“啊？！”陆小禾猛地睁开眼，努力咂吧咂吧嘴，眼睛瞬间放出绿光，“真的！是酱肘子！岐黄爷爷！您这神药还能心想事成？！”
岐黄捋着胡子，笑而不语，深藏功与名。只是眼底深处，闪过一丝肉疼。那“生生造化膏”里，他可是真掺了一滴用百年陈酿炮制的“酱香引”…为了安抚这脑子里只有吃的破炉子，老朽也是拼了！
千里之外，京师西苑，万寿宫深处。
丹房内紫气氤氲，巨大的八卦紫金炉下地火熊熊，将炉身烧得通红。炉身上镶嵌的珍宝玉石在火光下流转着诡异的光泽。空气中弥漫着浓烈的硫磺、汞霜以及一种难以言喻的甜腥血气。
身着明黄道袍的嘉靖帝朱厚熜，盘坐在炉前的明黄蒲团上。他面容苍白浮肿，眼袋深重，但一双眼睛却闪烁着病态的狂热，死死盯着炉顶泄压孔喷吐出的五彩丹气。他身后侍立着几个面白无须、眼神空洞的老太监，如同没有灵魂的木偶。
一个身着绯红蟒袍、面白无须、气质阴柔的中年太监（东厂督公冯保）悄无声息地走进丹房，跪伏在地，双手捧上一个巴掌大小的羊脂白玉盒，盒盖微启，里面是一颗鸽卵大小、通体浑圆、散发着诡异红芒的丹药——血魄丹！丹药表面，一丝极其细微的、暗金色的纹路如同活物般微微扭动。
“陛下，丹鼎仙师敬献的‘九转血魄丹’…成了。”冯保的声音尖细而恭谨。
朱厚熜浑浊的眼睛猛地爆发出骇人的精光，一把抓过玉盒，枯瘦的手指颤抖着捻起那颗温热的血丹。他看也不看冯保，如同朝圣般将丹药凑近鼻端，深深吸了一口那甜腥的气息，脸上浮现出迷醉的潮红。
“好…好！仙丹！长生仙丹！”他喃喃自语，迫不及待地将丹药送入口中，喉结滚动，吞咽下去。
丹药入腹的瞬间，朱厚熜苍白浮肿的脸上猛地涌起一片不正常的赤红！他舒服地长叹一声，仿佛全身的毛孔都张开了，一股暖流涌向西肢百骸，连日的疲惫似乎一扫而空。他满足地闭上眼，享受着这“仙丹”带来的极致快感。
然而，在他闭目的刹那，无人看见，他那宽大的明黄道袍袖口下，枯瘦的手背上，一条细微的、暗金色的血管猛地凸起、搏动了一下，皮肤下隐隐浮现出一张极其模糊、痛苦扭曲的怨魂面孔，一闪而逝。
丹房角落的阴影里，一个穿着靛青色不起眼劲装、脸上戴着无面令牌虚影的身影（察事司密探）无声地记录下这一切，随即如同融入阴影的水滴，消失不见。
