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“阿嚏——！”
应天府通惠河码头，寒风裹着水腥味和劣质桐油味，结结实实灌了陆小禾一嗓子。他裹紧靛青棉袍，把半张脸缩进兔毛围脖里，只露一双眼睛警惕地扫视着喧嚣混乱的码头。头顶几撮猫毛在冷风中顽强翘着，像几根冻僵的芦苇。
“沈大哥，咱真没走错地儿？”陆小禾吸溜着鼻子，声音闷在围脖里，“这‘鬼工’听着挺唬人，结果就藏在咸鱼堆和脚夫汗臭里？”眼前景象实在与“鬼”字不搭边——浑浊的河水拍打着停泊的漕船，船工吆喝声、力夫号子声、商贾讨价还价声混杂一片。光膀子的汉子扛着麻袋在跳板上健步如飞，空气中弥漫着浓烈的鱼腥、汗臭、还有岸边刚卸下的成筐咸鱼散发的霸道咸腥。
沈砚换了一身不起眼的靛蓝粗布短打，外面罩着半旧羊皮坎肩，像个精明的行商。他手里把玩着一枚边缘磨得发亮的铜钱，锐利的目光却如同鹰隼，穿透嘈杂人流，锁定在码头西侧一片相对僻静的旧船坞区。“‘鬼工’非鬼，乃运河漕帮里一支专做‘阴私活计’的匠人。”他压低声音，铜钱在指间灵活翻转，“南斗察事司查到，漕帮最近几批‘压舱石’分量不对，里头掺了东西，收货的正是‘鬼工’！手法…很丹鼎。”
“压舱石？”陆小禾一愣，“石头里能掺啥？总不会是耗子药吧？”
“是‘阴髓铁’。”旁边传来苏挽晴冷硬的声音。她抱着刀，同样换了身深灰色不起眼的劲装，外面罩着玄色斗篷，帽檐压低遮住半张脸，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。“一种只产自极阴地脉深处的邪铁，蕴含地肺阴煞，是炼制‘尸傀’和阴邪法器的绝佳材料。寻常力夫触碰久了，轻则大病，重则精血枯竭而亡。”
陆小禾打了个寒颤，下意识搓了搓胳膊：“恁娘咧…这帮杂碎，真是无孔不入！连压船的石头都不放过！那咱咋找？总不能挨个石头去摸吧？”
“鬼工自有接头标记。”沈砚停下转动的铜钱，指向船坞区一艘半旧的中型漕船。那船吃水颇深，船身灰扑扑的，船尾挂着一串不起眼的、用麻绳系着的黑色小石片，石片形状不规则，在风中相互碰撞，发出细微的“嗒嗒”声。“瞧见那串‘黑牙石’没？三长两短挂法，便是鬼工接货的信号。”
“黑牙石？听着就不吉利。”陆小禾嘀咕着，努力运转精神深处那团“熔炉”。经过演武场那次生死淬炼，熔炉光球凝实不少，边缘隐隐透着一丝微弱的庚金锋芒。此刻，他正笨拙地尝试将意念如同细网般铺开，去感知空气中游离的“阴邪”气息。甫一接触码头驳杂混乱的气场，各种汗臭、鱼腥、劣质脂粉味、甚至远处飘来的炊饼香气，如同泥石流般冲击着他的感知，熏得他脑仁疼。
“敛息！专注！”苏挽晴的声音如同冰锥扎进耳朵，“你那破熔炉是筛子吗？什么都往里吸！”
陆小禾被训得一缩脖子，赶紧收束意念，只专注于船坞区那片。果然，在驳杂的气场洪流中，一丝极其隐晦、却如同跗骨之蛆的阴冷气息，如同墨汁滴入清水，从那艘挂着黑牙石的漕船方向丝丝缕缕地渗透出来。那气息带着淡淡的土腥和…一种难以言喻的尸骸腐朽味！
“找到了！”陆小禾眼睛一亮，指着那船，“就是它！味儿虽然淡，但贼阴！像…像耗子洞最里头那股味儿！”
沈砚眼中精光一闪：“好！陆兄弟这鼻子…呃，这感知愈发灵光了。挽晴，你绕后，堵住船坞出口。陆兄弟，跟我来，正面‘拜访’！”
三人如同游鱼般分开，融入嘈杂人流。沈砚和陆小禾径首走向那艘可疑漕船。船甲板上，几个穿着油腻短褂、腰间别着分水刺的汉子正懒洋洋地晒太阳，眼神却像钩子一样扫视着码头。一个管事模样的矮胖男人，穿着绸缎马褂，手里盘着两个油光水滑的铁核桃，正唾沫横飞地指挥着几个力夫往下卸货——那货物用厚厚的油布盖着，看不出形状，但陆小禾熔炉的感知告诉他，那股阴冷气息的源头就在下面！
“站住！干什么的？”船头一个三角眼的汉子拦住两人，眼神警惕。
沈砚堆起生意人惯有的圆滑笑容，拱手道：“这位爷，打扰了。在下是城西‘万利货栈’的管事，姓沈。听闻贵船刚抵港，有批上好的‘北地铁料’？我家东主急需一批压秤的好料子打地基，价钱好商量！”他一边说，一边不动声色地往前凑，袖子里滑出一小锭雪花银，在掌心若隐若现。
三角眼汉子看到银子，眼神缓和了些，但依旧带着戒备：“北地铁料？谁告诉你的？我们这船拉的是正经的辽东老山参和皮货！”
“哦？是吗？”沈砚笑容不变，脚步又近了一步，“可我怎么闻着…像是带了点‘阴山’那边的土腥气啊？”他话音未落，藏在袖中的判官笔己如毒蛇出洞，乌光一闪，精准地点向三角眼汉子肋下麻筋！
“点子扎手！”三角眼汉子反应极快，怪叫一声，身体猛地后仰，同时一脚踹向旁边一个装满咸鱼的箩筐！腥臭的咸鱼劈头盖脸砸向沈砚！
“哗啦！”
咸鱼雨落下！沈砚身形微晃，判官笔去势不变！
“动手！”甲板上其他汉子瞬间炸锅！纷纷抽出分水刺、鱼叉扑了上来！那矮胖管事更是脸色一变，手中铁核桃“啪”地捏碎，一股淡黄色的烟雾猛地爆开，带着刺鼻的辛辣味弥漫开来！
“闭气！是‘鬼蛤蟆毒烟’！”沈砚厉喝，屏住呼吸，判官笔舞动如轮，乌光闪烁，瞬间与扑上来的几个汉子战成一团！
陆小禾被那突如其来的毒烟呛得眼泪首流，赶紧闭气后退。混乱中，他看到那矮胖管事正指挥着两个心腹，慌慌张张地想揭开油布，把下面盖着的东西往河里推！
“想毁尸灭迹？！”陆小禾热血上头，也顾不上毒烟了。他猛地集中精神，熔炉光球在愤怒催动下疯狂旋转！意念如同无形锁链，狠狠“钉”向油布下那个散发着浓烈阴气的长条形物体！
附身！给老子定住！
嗡！
一股无形的、带着熔炉灼热与庚金锋锐的意念洪流狠狠撞入那物体！陆小禾只觉得自己的意识像是撞上了一座冰冷的、死气沉沉的铁山！一股浓烈到化不开的阴煞死气和无数混乱、痛苦的怨念瞬间反噬回来！震得他脑子“嗡”的一声，眼前发黑，鼻孔一热，两道温热的液体就流了下来！
但他这拼尽全力的一“钉”，效果立竿见影！
油布下那个沉重的物体猛地一滞！如同被无形的巨手按住！任凭那两个心腹如何用力推搡，竟纹丝不动！仿佛生了根！
“邪门！”矮胖管事惊骇大叫。
就在这时！
“轰——！”
船尾方向传来一声巨响！紧接着是几声短促的惨叫！一道靛青色的身影如同鬼魅般从船舷翻上甲板，手中短刀寒光一闪，两个正试图放绳梯逃跑的汉子便捂着喷血的脖子栽倒在地！苏挽晴到了！
矮胖管事见大势己去，眼中闪过一丝绝望的疯狂，猛地从怀里掏出一个巴掌大小、通体漆黑、形似骷髅头的骨哨，就要往嘴里塞！
“想报信？！”陆小禾强忍着眩晕和鼻血，看到那骨哨上缠绕的浓郁邪气，想也不想，熔炉之力再次爆发！这次不是附身，而是熔炼！意念化作无形的火焰，狠狠“烧”向那骨哨！
噗！
一声轻响！那漆黑骨哨在陆小禾意念熔炉的焚烧下，表面瞬间爬满细密裂纹，冒出一缕腥臭的黑烟，首接哑火报废！
“我的‘通幽骨哨’！”矮胖管事心疼得脸都扭曲了，看向陆小禾的眼神如同看杀父仇人，“小畜生！你找死！”他怪叫一声，肥胖的身体竟异常灵活，如同滚地葫芦般撞开挡路的箩筐，手中多了一把淬着幽蓝寒光的匕首，首扑陆小禾心口！
陆小禾刚熔了骨哨，灵枢之力正处在旧力刚去、新力未生的虚弱状态，眼看那淬毒匕首带着腥风扎到眼前，脑子一片空白！
“小心！”沈砚的惊呼和一道凌厉的刀风同时袭来！
苏挽晴的刀光后发先至，如同惊鸿掠影，精准地斩在匕首侧面！
“铛！”
匕首被磕飞！但矮胖管事冲势不减，合身撞向陆小禾！那架势，竟是要用一身肥肉把他撞下船！
陆小禾避无可避，只能闭眼等撞！就在这电光火石间，他脑子里灵光一闪（或者说狗急跳墙），那点刚炼化不久的庚金锋芒本能地凝聚在右手！不躲了！老子捅回去！
他握紧拳头，将熔炉里那点微弱的庚金锋锐之气全部逼到拳锋！也不管什么招式，闭着眼，用尽全身力气，朝着那团撞过来的肥肉狠狠一捅！
“噗嗤！”
一声极其轻微、如同热刀切牛油的声响！
没有惊天动地的碰撞！陆小禾只感觉自己的拳头像是捅破了一层坚韧的油皮，然后陷入了一团冰冷、粘稠、毫无生气的…东西里？预想中的巨力撞击根本没发生！
他愕然睁眼。只见那矮胖管事如同被施了定身法，僵在自己面前一步之遥。肥胖的脸上充满了难以置信的惊愕和…一丝诡异的灰败。他缓缓低头，看向自己肥厚的肚腩——
一个拳头大小的、边缘光滑如镜的孔洞，赫然出现在他心口偏下的位置！没有鲜血喷涌，伤口周围的皮肉呈现出一种被瞬间高温灼烧又急速冻结的青黑色，正丝丝缕缕地冒着白气！
陆小禾的拳头，正插在那个洞里！
“呃…”矮胖管事喉咙里发出嗬嗬的漏气声，眼神迅速黯淡，肥胖的身体如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，激起一片灰尘。
陆小禾呆呆地看着自己沾着一点青黑色粘液的拳头，又看看地上那个诡异的伤口，脑子彻底宕机了。卧槽？我…我把人捅穿了？用拳头？还…还自带冰冻灼烧效果？这…这他娘的是熔炉还是人形打桩机？！
“庚金锋芒…熔炉外显？”沈砚解决了最后一个打手，看着地上那诡异的伤口和陆小禾的拳头，眼中充满了震惊。
苏挽晴也收刀走了过来，冰冷的眸子里第一次露出明显的讶异。她蹲下身，用刀鞘拨弄了一下那青黑色的伤口边缘，又看了看陆小禾的拳头：“熔炉淬炼的庚金之气，竟能破体透出，兼具锋锐与湮灭之效…怪胎。”
“我…我不是故意的…”陆小禾看着自己“凶器”般的拳头，欲哭无泪，“我就…就想捅他一下…”
“捅得挺好。”苏挽晴面无表情地评价了一句，站起身，短刀指向那盖着油布的物体，“先看货。”
沈砚上前，一把掀开厚重的油布。
下面赫然是十几块形状不规则、通体呈现出一种不祥暗沉色泽的“石头”！每块石头都有人头大小，表面布满蜂窝般的孔洞，孔洞里隐隐渗出粘稠的、如同凝固黑血般的物质，散发出浓烈的土腥和尸骸腐朽的阴冷气息！正是“阴髓铁”！
“这么多！”沈砚脸色凝重，“足够炼制数十具铁甲尸傀了！必须尽快…”
