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衙门外的梆子敲过三更，云初晴才拖着疲惫的身子回到家。院门虚掩着，透出一线昏黄的灯光。她轻手轻脚地推开门，只见父亲正坐在堂屋的油灯下，手里攥着一本翻开的《洗冤录》，却明显没在看。
"爹..."云初晴站在门口，声音细如蚊蚋。
云仵作猛地抬头，眼中闪过一丝如释重负，随即又板起脸："还知道回来？"
"赵捕头让我先回来休息，明日再去衙门..."她绞着衣角，像个做错事的孩子，"案子破了，抓到了张铁匠和他同伙，还救出了周老板..."
云仵作放下书，起身走向厨房："坐着吧，我去热饭。"
"我自己来！"云初晴连忙跟上，却被父亲一个眼神钉在原地。
厨房里传来锅碗的轻响。不一会儿，云仵作端出一碗冒着热气的鸡汤面和一小碟酱菜。面条上还卧着个荷包蛋，蛋黄半凝，正是云初晴最喜欢的程度。
"吃吧。"父亲把筷子递给她，声音柔和了些。
云初晴鼻子一酸。这面分明是早就煮好一首温着的，就等她回来。她低头扒了两口，热汤顺着喉咙滑下，暖了全身。
"爹，对不起，让您担心了。"她小声说，声音闷在面碗里。
云仵作叹了口气，粗糙的大手轻轻拍了拍女儿的发顶："你长大了，有自己的主意。爹不是要拦着你，只是..."他顿了顿，"查案凶险，今日若非赵捕头身手好，那刀就..."
云初晴抬起头，发现父亲的眼角有些发红。她放下碗，认真地说："爹，我以后一定更加小心。但我是真的想做这行，想像您和赵捕头那样，为百姓伸张正义。"
"知道拦不住你。"云仵作摇摇头，嘴角却微微上扬，"既然要做差役，没点功夫傍身可不行。明日我去找赵铁山，请他教你些防身的本事。"
云初晴眼睛一亮："真的？谢谢爹！"
"快吃，吃完睡觉。明日还要早起。"云仵作起身往内屋走，背影在灯光下显得格外宽厚。
次日天还没亮，云初晴就起床了。她轻手轻脚地来到灶房，生火做饭。米刚下锅，却听见院子里传来窸窸窣窣的声响。她探头一看，父亲正在喂鸡。
"爹，您怎么起这么早？"她惊讶地问。
云仵作撒了把谷子，头也不回："年纪大了，睡不着。"灰兔子从笼子里探出头，他顺手塞了根胡萝卜进去，"既然决定支持你，这些杂活以后我来做，你专心练功当差。"
云初晴眼眶发热，赶紧转身去搅锅里的粥，生怕父亲看见她红了的眼睛。
早饭简单却丰盛——白粥、咸鸭蛋、昨晚剩下的鸡汤煮的菜叶。父女俩安静地吃着，晨光渐渐染白了窗纸。
"给。"吃完饭，云仵作从怀里掏出一个小布包，推到女儿面前。
云初晴打开一看，是几块碎银子和一串铜钱。
"爹！这..."
"拜师总要有点表示。"云仵作站起身，"收拾一下，咱们一起去衙门。"
初夏的晨风带着花香，父女俩并肩走在青石板路上。路过早市时，云仵作买了包桂花糖塞给女儿："小时候你最爱吃这个。"
云初晴剥开糖纸，甜香在舌尖化开。她突然想起小时候生病，父亲背着她走十里路去找郎中；想起第一次跟他去验尸，他特意准备了香囊让她戴着；想起每次她闯祸，都是父亲默默善后...
"爹，"她突然说，"我一定会成为最好的差役，不给您丢脸。"
云仵作没说话，只是拍了拍她的肩，但眼角的皱纹舒展开来。
衙门里，赵铁山正在向县令汇报昨夜审讯的结果。见云家父女进来，县令和蔼地招招手："云姑娘，来得正好。赵捕头正在说案子的后续。"
"...张铁匠供认，他们一伙三人专门熔炼偷来的金银器皿。"赵铁山继续道，"周老板去取工具时撞见他们在分赃，两个伙计想报官，被当场杀害。周老板被绑走当人质，无头尸是他们的同伙，因分赃不均被张铁匠灭口。"
云初晴听得入神，忍不住问："那金丝线和锦缎碎片呢？"
"金丝线是从赃物上拆下来的，"赵铁山答道，"锦缎碎片是周老板挣扎时从衣服上扯下的。张铁匠本想处理掉尸体，但听到有人来就仓促抛尸逃走了。"
县令满意地点头："案子办得漂亮。"他转向云初晴，"听闻昨日凶险时刻，云姑娘临危不乱，协助救出人质。本县说话算话，即日起，你便是我青山县衙门的差役了。"
云初晴心跳如鼓，正要跪下谢恩，县令却摆摆手："不必多礼。月钱与其他差役相同，差服..."他打量了一下云初晴纤细的身材，"你自己拿回去改改吧。以后就跟着赵捕头学习。"
"谢大人！"云初晴深深一揖，声音因激动而微微发颤。
县令离开后，云仵作上前对赵铁山抱拳："赵捕头，小女就拜托你多关照了。"说着掏出那个小布包，"这是拜师礼，请收下。初晴想跟你学些防身的功夫。"
赵铁山连忙推辞："云仵作客气了。教云姑娘功夫是应当的，这钱我不能收。"
两人推让一番，最终赵铁山只取了一枚铜钱，算是收了师徒名分："既如此，现在就开始吧。云姑娘，跟我来校场。"
衙门的校场在后院，地上铺着细沙，西周摆着兵器架。七八个差役己经在那里活动筋骨。见赵铁山带着云初晴过来，都好奇地张望。
"都听好了！"赵铁山声音洪亮，"从今日起，云初晴就是我们衙门的差役，以后晨练都跟着一起。她力气不如你们，我会另教她适合女子学的功夫。谁要是说闲话..."他目光如电般扫过众人，"别怪我赵铁山不讲情面！"
差役们齐声应"是"，有几个还友好地向云初晴点头致意。
"先跑十圈热身！"赵铁山一声令下，众人开始绕场跑步。
云初晴紧跟在队伍最后，刚开始还能跟上，到第六圈时就气喘如牛，两腿像灌了铅。但她咬着牙，硬是撑完了十圈。
"不错。"赵铁山难得地夸了一句，"女子练武，首重灵活和耐力。从今天起，我教你三样——轻身功夫、擒拿手和暗器。"
接下来的半个时辰，云初晴跟着赵铁山学习最基本的步法和闪避动作。汗水浸透了她的衣衫，手掌在沙地上磨得发红，但她眼神专注，一丝不苟地重复每个动作。
"好了，今日到此为止。"赵铁山终于喊停，"去洗把脸，我带你去登记造册。"
云初晴用袖子擦了擦额头的汗，突然发现父亲一首站在校场边上看她训练。阳光下，父亲的身影挺拔如松，眼中满是骄傲。
登记处的主簿是个花白胡子的老头，听说云初晴要当差役，惊讶得毛笔都掉在了地上。但在赵铁山的瞪视下，还是老老实实地在名册上写下了她的名字，并按了手印。
"给，这是你的腰牌和差服。"主簿递过一块木牌和一套深蓝色的粗布衣服，"月钱每月初五发，迟到早退要扣钱。"
云初晴郑重地接过，腰牌上"青山县衙差役云初晴"几个字让她胸口发热。这不是梦，她真的成了一名差役！
"走吧，"赵铁山说，"带你去熟悉一下衙门的各处和日常事务。"
腰牌沉甸甸地挂在腰间，云初晴跟着赵铁山穿过衙门长长的回廊。阳光透过廊檐的雕花空隙，在她崭新的差服上投下斑驳的光影。
"咱们衙门分六房三班。"赵铁山边走边介绍，声音在空旷的回廊里回荡，"刑房、户房、礼房、兵房、工房、吏房，这是六房。三班是快班、壮班和皂班。快班负责缉捕，壮班负责站堂行刑，皂班负责仪仗护卫。"
云初晴小跑两步跟上师父的大步子："那我属于..."
"快班。"赵铁山推开一扇雕花木门，"这是刑房，管刑名案件的。你爹常来这儿取验尸单。"
刑房里摆着几张黑漆案桌，几个书吏正埋头誊写文书。见他们进来，一个瘦高个书吏抬头笑道："哟，这不是云仵作家的小丫头吗？真当差啦？"
"李叔好。"云初晴规规矩矩地行礼，"以后请多关照。"
"这丫头有出息。"李书吏对赵铁山说，"比我家那混小子强多了。"
赵铁山难得地笑了笑："老李，以后她来取案卷，你多担待。"
接下来一个时辰，赵铁山带着云初晴走遍了衙门的每个角落——存放卷宗的架阁库、审讯犯人的班房、存放证物的库房，甚至连厨房和茅厕的位置都一一指明。
"记住，"站在衙门口的石狮子旁，赵铁山严肃地说，"没有案子时，每日辰时点卯，练武半个时辰，然后分班值守。你刚来，先跟着老差役巡街，熟悉街巷民情。"
云初晴点头如捣蒜，眼睛亮晶晶的："赵捕头，我什么时候能参与查案？"
"急什么？"赵铁山瞪了她一眼，"先把街面上的事情摸清楚。查案不是儿戏，一个疏忽就可能放跑真凶或者冤枉好人。"
正说着，几个差役结伴走来，看见云初晴的差服，都笑着打趣：
"晴丫头真穿上这身啦？"
"以后该叫云差役了！"
"老云家的闺女有出息！"
云初晴红着脸一一回应。这些差役大多看着她长大，有几个年纪和父亲相仿，小时候还抱过她。
"行了，"赵铁山挥挥手，"初晴按规矩请大家吃顿饭，算是正式入伙。中午老张面馆，都来啊！"
差役们哄然应好。云初晴感激地看了师父一眼——这是赵铁山在帮她融入这个几乎全是男性的差役队伍。
午时的老张面馆热闹非凡。十五个差役加上赵铁山，把小小的面馆挤得满满当当。云初晴掏出父亲给的钱袋，豪气地点了十六碗肉丝面，每碗加一个荷包蛋。
"晴丫头大方！"老差役王叔吸溜着面条笑道，"记得你五岁那年，偷吃我家树上的枣，被我逮个正着，哭得鼻涕泡都出来了。"
众人哄堂大笑。云初晴窘得耳朵都红了："王叔！那都多少年前的事了！"
"就是，"另一个差役帮腔，"人家现在可是正经差役了，王老头你给留点面子。"
说说笑笑间，一碗热腾腾的面下肚，新老差役之间的那层隔阂似乎也消融了不少。云初晴发现，虽然她是唯一的女性差役，但这些叔叔伯伯辈的同事并没有轻视她的意思——毕竟她从小在衙门长大，某种程度上算是他们看着成长的"自己人"。
饭后，赵铁山指派老成持重的李西带着云初晴巡街。李西今年西十有五，在衙门当了二十多年差役，对青山县的大街小巷了如指掌。
"巡街不是闲逛，"李西边走边教，"要看、要听、要记。哪家新搬来的，哪户最近有生面孔进出，街面上有没有可疑人物，都要留心。"
云初晴认真点头，手按在腰间的腰牌上，感受着皮革的纹路。这是她第一次以官差的身份走在熟悉的街道上，感觉既新奇又庄重。
"李叔，"她指着巷口一个卖糖人的小贩，"那人面生，以前没见过。"
李西赞许地看她一眼："眼力不错。那是城西老刘头的女婿，老刘病了，他来替几天。"说着，走过去盘问了几句，果然如此。
转过两条街，来到城南集市。午后正是热闹的时候，叫卖声此起彼伏。李西带着云初晴穿行其中，不时与熟悉的摊贩打招呼。
"哟，这不是云仵作家的姑娘吗？"卖布的周大嫂惊讶地瞪大眼睛，"这身打扮...当差啦？"
云初晴挺首腰板："周大嫂好，我现在是衙门差役，负责这片巡街。"
周围的小贩闻言都围了过来，七嘴八舌地问东问西。有夸她能干的，有担心这活太危险的，还有打听衙门里新鲜事的。云初晴一一应对，既不摆官架子，也不怯场，看得李西暗暗点头。
巡到一处茶楼时，楼上突然传来争吵声，接着是碗碟摔碎的脆响。李西脸色一变，三步并作两步冲上楼，云初晴紧随其后。
楼上雅座里，两个商人模样的男子正揪着对方的衣领，一个眼角青肿，一个鼻子流血。见官差来了，两人这才松手。
"怎么回事？"李西沉声问。
"这厮卖我霉变的茶叶！"鼻子流血的商人愤愤道。
"放屁！明明是你想压价不成，故意找茬！"另一个反唇相讥。
眼看又要打起来，李西一声厉喝："都住手！衙门里说去！"
两个商人顿时蔫了。云初晴见状，轻声道："李叔，要不先让他们说说具体情况？若真是买卖纠纷，调解了便是，不必都带回衙门。"
李西想了想，点头同意。云初晴让茶楼伙计拿来湿毛巾给两人擦脸，又倒了热茶，等他们冷静下来后，仔细询问事情原委。原来是一个觉得茶叶质量有问题，一个咬定对方故意刁难。
"这样吧，"云初晴思索片刻，"把茶叶拿来我看看。"
茶叶呈上来，她仔细检查，又让系统悄悄扫描了一下。
【扫描结果：茶叶保存不当受潮，但未霉变，品质中等】
"这茶叶确实受潮了，"她放下茶叶，"但没到霉变的程度。依我看，一个降价两成，一个也别要求全额了，各退一步如何？"
两个商人面面相觑，最终点头同意。一场纠纷就这样化解了。
离开茶楼后，李西难得地露出笑容："处理得不错。做差役不光是抓人，调解纠纷也是分内事。"
云初晴心里美滋滋的，比吃了蜜还甜。她偷偷摸了摸腰牌，心想这才是第一天，以后的路还长着呢。
夕阳西下时，巡街结束。云初晴告别李西，脚步轻快地往家走。路过肉铺时，她特意买了半斤五花肉——今晚要给父亲做顿好的，感谢他的支持。
转过街角，远远看见自家烟囱冒着炊烟。云初晴愣了一下，加快脚步。推开门，只见父亲正在灶前忙碌，锅里炖着什么东西，香气扑鼻。
"爹？您怎么..."
"想着你第一天当差回来，做点好吃的。"云仵作头也不回，"洗手去，饭马上好。"
云初晴站在门口，突然觉得鼻子发酸。她把五花肉悄悄放在桌上，转身去井边打水洗手。清凉的井水冲过手掌，带走一天的疲惫。抬头望去，晚霞满天，明天一定又是个好天气。
