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"父亲先回去歇息吧，明日再升堂。"云初晴揉了揉发酸的肩膀，将验尸工具一一收好。老仵作欲言又止地看了眼大牢方向，终究只是叹了口气。
文书房里，初朵正蜷在矮榻上揪着布老虎的耳朵。见云初晴进来，小丫头立刻张开双臂，眼眶还红着。林文书苦笑着递过饴糖罐："死活不肯睡，非要等姐姐。"
"给您添麻烦了。"云初晴接过初朵，小丫头立刻像树袋熊般挂在她身上。夜风掠过巷弄，初朵的呼吸很快变得均匀，温热的脸蛋贴着她颈窝。
云初晴轻轻捏了捏初朵的小手。这孩子确实省心，夜里从不闹腾，但总不吃晚饭可不行。她盘算着明日要多备些肉干，再熬些肉粥晾凉存在食盒里。
家中灶台还带着余温。父亲简单热了杂粮饼，三人就着酱菜囫囵吃完。初朵在睡梦中被擦脸擦手也没醒，只是咂了咂嘴。
晨光微熹时，云初晴己经熬好一陶罐小米粥。米油浮在表面，撒了细细的肉末。她另包了几块枣泥糕，用布巾裹着塞进袖袋。
医馆里飘着苦药味。老大夫捻着胡须摇头："寒气入肺，热症来得急。"床榻上的刘姑娘双颊潮红，嘴唇干裂得渗出血丝。
云初晴试了试她额头的温度，烫得缩回手指。
"这粥..."她将陶罐交给煎药童，"等她醒了，一勺勺喂。"
铜板落在童儿掌心发出轻响。
"若她醒了，立刻来衙门报信。"
走出医馆时，晨雾还未散尽。
云初晴摸了摸袖中的枣泥糕。初朵这会儿该醒了，得让父亲记得给她吃早饭。衙门的鼓声从远处传来。
衙门地牢的审讯室里，炉火噼啪作响。赵小五用袖子把条凳擦了第三遍，又殷勤地捧来热茶："头儿，您坐这儿，这儿暖和。"
云初晴挑眉接过茶盏，热气氤氲中看见少年眼底跃跃欲试的光。王麻子在一旁抱着胳膊，从鼻子里哼出一声："马屁精。"
"让我猜猜..."云初晴吹开浮叶，"你想审案？"
"要不您是头呢！"赵小五一拍大腿，笑得见牙不见眼。
云初晴环顾三人期待的目光，突然将茶盏往案几上一放："行，刘家五口，你们一人审一个。"她铺开纸张研墨，"我给你们记笔录。"
赵小五像得了军令般蹿出去，镣铐声很快由远及近。刘父被押进来时，方才在牢里叫骂的气焰全消，佝偻着背不敢抬头。
"昨日辰时你在何处？"赵小五一嗓子喝问，差点破音。
"在、在家编筐..."刘父眼神飘忽，手指不自觉地搓着衣角。
赵小五眯起眼睛，突然从怀里掏出一块沾着红泥的碎布："认识这个吗？私塾窗台下勾破的。"
刘父喉结滚动："不...不认得..."
"你确定？"少年差役猛地凑近，"可有人看见你辰时出了村子！"
"那可能是我记错了..."刘父额头渗出冷汗，"我...我去了县里...对，县里买麻绳！"
“你去了何处买麻绳？”赵小五追问到。
刘父支支吾吾道“杂……杂货铺。”
"放屁！"赵小五一掌拍在案几上，震得茶盏叮当响，"杂货铺的伙计说昨日上午根本没人来买麻绳！"他转头对云初晴眨眼——这分明是现编的。
赵小五乘胜追击："你闺女辰时二刻去的私塾，从刘家村到柳树村要走半个时辰——"他突然抓起刘父的右手，"这指甲缝里的木屑木漆料哪来的？私塾书桌暗格正好掉漆！"
刘父像被烫到般缩手，嘴唇开始发抖。赵小五绕到他身后，突然压低声音："周夫子临死前可说了句话...关于茶叶的。"
"不可能！"刘父猛地抬头，"那茶喝下去根本..."话戛然而止。
审讯室里突然安静得能听见炭火爆裂声。赵小五缓缓首起腰，从袖中掏出个小纸包："这是从你家灶台底下搜出来的——要尝尝吗？"
刘父瘫软下去，额头抵着地面："我就想让他病一场...那乞丐说混着喝顶多拉肚子..."他突然抓住赵小五的裤脚，"我真不知道会死人啊！"
云初晴的狼毫笔悬在纸上，墨滴慢慢凝聚。她看着赵小五不动声色地后退半步，少年差役的声音突然变得老成："从头说。茶叶谁教的配方？香囊里掺了什么？"
当刘父交代让女儿送茶叶，又更换了女儿香囊时，赵小五突然打断："周夫子的暗格有什么？"
"是一些情书，不知羞。"刘父骂道。
说完刘父面如死灰。云初晴看着赵小五像蜘蛛收网般，将零散线索织成无可辩驳的证据链。最惊人的是，那些所谓的"证物"多半是他临时起意的诈术——红线头其实是方才从自己袖口扯的，不错己经成长了好多。
王麻子审刘母时更绝，先是闲话家常，突然插问："香囊里的白芷哪来的？"等刘母下意识答"后山挖的"，才惊觉失言。
张西对付刘老头则用了离间计："你儿子说药材是你配的。"老头当场跳脚："放他娘的屁！老子连药铺门朝哪开都不知道！"
轮到云初晴审那两个半大孩子时，真相己拼凑出七分。少年们战战兢兢交代：阿姐常去后山"偶遇"采药的周夫子，有回被爹发现，打得三天没下床。
"所以香囊..."云初晴笔尖轻点墨砚。
"是爹给阿姐的！"弟弟突然哭出来，"阿姐难得收到父亲的礼物，每日都带着。"
赵小五那边也问出了关键：那要命的"偏方"竟来自破庙乞丐，茶叶里掺的是刘父胡乱找的东西，香囊更是几种药材大杂烩。最讽刺的是，周夫子至死都以为茶叶是未来岳父的认可，日日必饮。
"情书呢？"赵小五厉声问。
刘父突然激动起来："伤风败俗！我闺女清清白白..."
云初晴的笔在纸上沙沙作响。
当最后一份画押的供词墨迹干透时，晨光正好透过牢房的气窗，照在斑驳的墙面上。赵小五的嗓子己经哑了，眼睛却亮得惊人。云初晴卷起供词，心想这大概就是雏鹰第一次振翅的模样。
赵小五将一沓供词在案几上磕齐，摇头叹道："周夫子这死法，怕是太医院的老手都配不出来——谁能想到几味寻常草药混着喝竟能要命？"
"蠢人比毒药可怕。"云初晴卷起袖口沾到的墨迹，"王麻子，带人去破庙找那个'老乞丐'。"她顿了顿，"若找不着人，就去药铺查近三个月买过白芷和苦艾的生面孔。"
王麻子抓起佩刀："头儿怀疑那乞丐有问题？"
"太巧了。"云初晴将证词递给赵小五，"送去给大人时，记得说明刘父不识字——那'偏方'必有来处。"
医馆里飘着艾草味。刘姑娘己经醒了，正盯着房梁发呆。见官差进来，她突然剧烈发抖，打翻了枕边的药碗。
"别怕。"云初晴按住她滚烫的手腕，"你父亲都招了。"
少女的眼泪倏地涌出："我...我不知道茶叶..."
"香囊呢？"张西突然问，"你可知里面有什么？"
刘姑娘的指甲掐进被褥："爹说...说是安神的..."她突然剧烈咳嗽起来，咳得满手是血，"夫子他...真的喝了..."
云初晴默默递过帕子。
廊下煎药的小童探头："官爷，方才有人送来这个。"递上一封没有落款的信。云初晴展开，里面只有半片干枯的当归。
"送信人呢？"
"丢下就跑啦，看着像个要饭的..."
张西猛地站起："我去追！"
"不必。"云初晴捻着药材，"若真是那人，这会儿早出城了。"
暮色爬上窗棂时，县令的判决己经贴出。云初晴站在布告前，听见身后有书生议论："听说那夫子苦读十年，就为配得上..."
夜风卷着碎纸片飞过脚边。系统在黑暗中安静地更新：
【案件编号：017】
【类型：愚昧致人死亡】
【备注：最毒的从来不是药】
云初晴将半片当归夹进证词簿，指尖在案几上轻叩三下："赵小五，按刘父说的乞丐样貌画影图形。"
"好嘞！"赵小五立刻铺开宣纸，蘸墨时突然顿住，"头儿，那老东西说乞丐左眼有疤，可又说记不清穿什么衣裳..."
"按常理推。"云初晴用笔杆点点他额头，"能说得出药材相克的，袖口必有药渍；常年住破庙的，裤脚该有固定位置的磨损。"
赵小五眼睛一亮，狼毫在纸上刷刷游走。不消半刻，一个佝偻老者的轮廓跃然纸上：左眼斜疤贯穿眉骨，右手缺了小指，最绝的是腰间还添了个歪挂的药葫芦。
"药葫芦？"王麻子凑过来。
"猜的。"赵小五得意道，"能忽悠人用草药害人，总得装个样子。"
云初晴接过画像，随手在画像耳后添了颗痦子："王麻子，带着这个去各城门问问。人跑了无妨——"她将画像对折，"会配这种阴毒方子的，迟早再冒头。"
王麻子揣好画像正要走，又被叫住。
"重点打听药铺和书肆。"云初晴摩挲着证物袋里的当归，"懂药材又知《本草纲目》的乞丐，可不多见。"
暮色渐沉，衙门的灯笼次第亮起。云初晴站在廊下，看赵小五把画像复拓了十几份。少年差役的侧脸在灯火中格外认真，连墨汁蹭到鼻尖都没察觉。
"头儿，"他突然抬头，"您说这乞丐会不会是..."
"医馆学徒？药铺帮工？"云初晴轻笑，"或者就是个专盯愚人的骗子。"她望向城门方向，"但能精准利用父女隔阂的，定是观察刘家许久。"
云初晴将画像副本塞进袖袋。
结案后的第七日，云初晴推开房门时，刘芷兰仍蜷在床角，她家人没人要管她，云初晴看不过眼，也不愿意一个鲜活的生命就此消失，就将人带回来了。
刘芷兰是周夫子给她起的名字，自从家人抛弃她后，就此更名。
晨光透过窗棂，照见地上未动的粥碗和少女腕间深深浅浅的指甲印。
"今日天光好。"云初晴掀开床帐，将一件藕荷色夹袄披在她肩上，"院里腊梅开了。"
刘芷兰呆滞的目光落在自己手背上——那里还留着母亲抽打的竹痕。初朵抱着布老虎蹭过来，软软的小手突然按住她的伤疤："吹吹就不痛了。"
寒风里，腊梅的香气清冽得不近人情。云初晴将手炉塞给刘芷兰，发现她正盯着墙角晒药的竹筛——那里摊着几味眼熟的草药。
"以后..."云初晴顿了顿，"有什么打算？"
刘芷兰浑身发抖："我...我不知道..."她的指甲又掐进掌心，"我该以死赎罪吗？"
"你想赎罪？赎罪不一定要死亡，还有其他办法。"
少女猛地抬头，干裂的嘴唇渗出血珠："真...真的吗？"
云初晴点点头张开双臂，刘芷兰便如溺水者抓住浮木般扑进来。压抑多日的呜咽声闷在衣襟里，初朵吓得躲到药架后，又忍不住探头看。
"听着。"待怀中颤抖渐止，云初晴扶正她的肩膀，"跟我查案如何？追查真凶，替冤者雪恨就是赎罪。"
虽然云初晴不认为她有罪，可当她自己认为自己有罪时，化解伤痛，让伤痛转移。
刘芷兰的瞳孔骤然收缩："您...您不是要送我去庵堂？"她下意识摸向腰间——那里再没有香囊，"我...我能行吗？衙门肯收女子？"
"你当然可以。"她突然掰开刘芷兰自残的手，"重要的是，你想不想带着他的期许活下去？"
风掠过梅枝，抖落细雪般的花瓣。刘芷兰望向厢房——案头摆着云初晴昨夜默写给她的《诗经》，正是周明最爱的"有匪君子，如切如磋"那篇。
"我..."她抓住飘落的花瓣，"我想习武，想认字，想..."哽咽突然化为坚定，"想活着。"
云初晴笑着抹去她脸上的泪："先说好，验尸要闻腐肉，追踪要睡荒坟。"云初晴故意吓唬她，见刘芷兰用力点头，又补了句，"明日开始，先教你识字。"
初朵突然跑过来，将布老虎塞进刘芷兰怀里。小女孩仰着头，学云初晴平日里的语气："不怕不怕，姐姐在呢。"
