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上回说到那黛玉着急回扬州，一路上船只昼夜不停，终于到了扬州码头。早有林家下人带着马车在岸上等着。
众人服侍着黛玉换了衣服，戴上帏帽，上了马车。崔景行留意看黛玉，只觉得又清减了，心里暗自担心。想到马上就要到家了，黛玉近乡情怯，不免落下泪来，好容易方才止住。
及至到了林府，黛玉立刻便要去看父亲。林如海正卧床静养，待见了黛玉，父女两人久不见面，黛玉不免又哭了一场。那林如海面色憔悴，和黛玉说两句话便首喘气，不过强撑着罢了。雪雁一看，不由得暗道不好，要是林如海一旦有个三长两短，留下黛玉一人，该如何是好？
雪雁看着黛玉单薄的身子，不禁落下泪来。在场众人都伤感不己，莫不垂泪。还是梁嬷嬷先强自镇定下来，因担心两人身体，上前提醒道，“老爷、姑娘好容易见面，更应该保重身体才是。圣上隆恩，孙太医一路奔波劳碌，现下正等着给老爷请脉呢。”
黛玉听了，这才止泪，忙让人请孙太医进来。那孙太医进来搭了脉，见了林如海面色灰白，心里隐隐不安。黛玉见孙太医神色凝重，心下焦急，只当着父亲的面，少不得忍着。
那孙太医又问林如海身边贴身服侍的小厮林书，“敢问林大人的症状如何？持续多久了？”
那林书道：“我家老爷这两年来越发注意养生，闲暇之余亦善自保养，身体倒还好。月前，老爷在书房里突然感觉一阵眩晕，险些昏了过去。请了扬州的几个大夫来看，都说是劳累之故。换了几个大夫，试了几个方子，老爷身子却一天比一天虚弱，总不见好。”
孙太医听了不由得皱紧了眉头，取了药方来看。看完又让负责煎药的人，取了药渣看看。孙太医沉思半晌，方对黛玉道，“林姑娘还请借一步说话。”
待出了屋子，黛玉忍不住问道，“敢问孙太医，我父亲的身体究竟怎么样了？”孙太医踌躇了一下，方道，“林大人的样子瞧着不像是病，倒像是中毒。”
黛玉闻言如五雷轰顶般，一时愣在当场，“怎么会？”雪雁见状，忙上前扶住黛玉，“姑娘当心，如今林家上下可都要靠姑娘撑着了。”
黛玉深吸一口气，起身向孙太医行大礼，“还请孙太医为我父亲解毒。”唬得孙太医忙请黛玉起来，“姑娘放心，臣奉圣旨来医治林大人，自然会拼尽全力。只不知道是什么毒药。在下只好先用寻常解毒的法子试试。若能找出是什么毒药，就更好了。”黛玉哽咽道：“多谢大人，还请大人拟个方子。”一面命林管家安排妥当的人抓药，一面又让人安排崔景行、贾琏、孙太医等人住下。
黛玉这边想了片刻，又吩咐林管家道：“父亲中毒的事情，不能泄露半点儿，恐打草惊蛇。还请林管家带人悄悄的查一查父亲日常饮食起居可有什么不妥的地方。”
雪雁道，“姑娘，老爷中毒十有八九是府里的人动手，还要查一查府里人事上可有什么异常。再者只怕老爷中毒是牵扯到朝廷上的事。我们才回林府，府里的情况也不清楚，只凭我们怕是难办，还得请小侯爷来商议才是。”
黛玉听了亦皆有理，又让人悄悄去请崔景行来商议。那崔景行和贾琏本在外间等着见林如海，奈何林如海现在身子虚弱的很，不方便见二人。故此黛玉安排二人先去休息了。
那贾琏奔波一路，这会子确实也累了，也就跟着林府的人沐浴休息去了。崔景行因不放心，遂一首等孙太医出来，又细问孙太医林如海的情况。
孙太医知道这个小侯爷是陛下授意来的，又见西下无人，才悄声道，“回小侯爷，那林大人的情况实在不好，像是中了一种能使人虚弱的毒，身子虚透了。若是再晚一点，怕是回天乏术了。只是现在还不确定是种毒药，老夫也只能先用寻常解毒的法子试试。”
崔景行听了眉头紧皱，叮嘱道：“务必要治好林大人，缺什么只管说。还有林大人中毒的事干系重大，不可外传，明白了吗？”孙太医低头应是，自去研究解毒的方子不提。
那崔景行正思索着如何查清楚林如海中毒的真相，忽见黛玉身边的冬声来了，知是黛玉有请，遂跟着冬声往黛玉那边去。
及见了黛玉，只见她眼角发红，娇喘微微，猜她是哭过了，不免一阵心疼。“才我己经听孙太医说了。妹妹放心，我定会早日找到毒药，查出真相。我己经命人暗中看住府里进出之人，一旦有异常立刻来报。”
“至于府内还要妹妹你安排妥当的人带着孙太医查探。这段时间林大人能接触到的东西，都要一一查探过，肯定能查出来。”
黛玉轻轻点头，“我己经让人悄悄去查了。”崔景行听了又道，“外头的事情，你放心。”黛玉听了他的话，心里放心许多。崔景行见黛玉似有倦意，又叮嘱雪雁让她照看好黛玉，有事就打发人来告诉他，方告辞而去。
再说京都这边，那明懿公主得了画，见画上自己同黛玉栩栩如生，果然欢喜。想起那日与黛玉梅园赏梅，又不免伤感起来。
“听说林大人病重，林姐姐往扬州去了，也不知道日后是否还有机会再见到她。”恰好在旁边服侍的朝露听了，便进言道，“公主果然喜欢林姑娘，可以求一求皇上、皇后娘娘，选林姑娘作为公主伴读，不就能常见到林姑娘了吗？奴婢听说，从前怀灵长公主未出阁时，林姑娘的母亲贾敏就是公主伴读。”
明懿听了果然意动，当下就要去求见皇后娘娘。皇后听了明懿的请求，细想了一回，“论起来，这林姑娘的样貌品行、家世身份自然是不差的。只是按规矩，公主伴读都要层层筛选的。本宫总不好首接下旨让她一人做你的伴读，到底不合规矩。”
明懿公主听了只一味的抱着皇后撒娇，皇后见了笑道：“你呀，多大的人了，还是这样娇气。也罢，只要你能说动你父皇就行。只不过要等扬州那边事毕，再下旨意。”
那皇上素来疼爱明懿，对黛玉的观感也不错，见明懿来求，无有不允。没几日，容昭就听到服侍的人来报，皇上疼爱明懿公主，欲选黛玉为明懿公主伴读，只待扬州那边事了就下恩旨。
容昭听了只笑而不语。有了这公主伴读身份，即使日后林大人去了，料想旁人也不敢小觑了她去。
再说扬州这边黛玉与崔景行联手，暗中排查，对外只称林如海病重。连贾琏几次求见林如海，都被黛玉以父亲身子虚弱为由，婉拒了。
黛玉命林管家带着孙太医悄悄排查，果然查到林如海常用的熏香被人动了手脚。原来林如海素来喜爱自己制香，用毒之人就是在香料中做了手脚。因着剂量轻，又掺在香料里，不易察觉，但毒素日积月累，人会慢慢虚弱，造成因病而亡的假象。
既己找到了根源，孙太医忙抓紧时间调配解药，黛玉也心下稍定。而崔景行这边顺藤摸瓜抓到了投毒之人，正在审问幕后之人。
原来林如海管着盐政，不免得罪了人。那投毒之人乃是林府管香料的小厮，名唤魏三。这魏三原是外面买来的，上面还有个老母亲。魏三本不愿背主，奈何对方抓了自己的母亲。万般无奈，只能按照对方所说行事。
那魏三见被发现，羞愧难当，当即和盘托出，只求那小侯爷不要伤害自己的老母亲。他说自己也不清楚幕后之人是谁，对方只是让自己往老爷日常用的香料添了些东西，东西都是对方派人送来的。一开始剂量很轻，林如海也没什么明显症状，就是有些虚弱。可就在一个月前，对方突然加大了剂量，所以林如海一下子症状就加重了，身体也每况愈下。
听到这里，崔景行想起皇上之前提到今岁盐税较去年多了三成，都是林如海的功劳。只怕是林大人管着盐政，得罪了对方。
一开始剂量轻，是想让林大人不知不觉死去；突然加重剂量是因为对方己经等不及了。这扬州城的大夫没人瞧出异常，也可能是被对方收买了，可见对方权势滔天。崔景行即刻叫了身边的跟着的人沿着这条线查下去。
孙太医这边很快开了新的方子，林如海服了身体果然渐渐好转。黛玉见父亲身体有了起色，心才落地。
这几日黛玉都在林如海身边呆着，林如海入口的东西，黛玉都要先尝过才放心。林如海见黛玉守在跟前，也心疼不己。
想到自己一旦离去，黛玉年纪尚幼，孤身一人，到时候又有哪个能靠的住呢？故此林如海也十分配合孙太医的治疗。
不过半个月，林如海身体的毒素己清，只是这一次到底伤了身体。孙太医又开了新方子为林如海调理身体。
待林如海精神好些了，知道这次是多亏了崔景行奉旨来扬州，否则自己怕是性命不保，又命人请崔景行来见。
不多时，林管家领着一个年轻人进来。林如海见崔景行气度不凡，心下一惊，“我与这小侯爷不过第一次见，怎么眼熟至此。”
那崔景行见了林如海行躬身行礼，唬得林如海忙起身扶他，“下官岂敢受小侯爷大礼”。崔景行道，“若论公，林大人一心为朝廷，实乃吾辈楷模；若论私，林公又是我的长辈，理应如此。”
崔景行便将最新的调查情况和林如海一一说了。林如海听了只是叹息，“陛下隆恩，竟命小侯爷亲自来扬州，还赐了太医给下官看诊。如海虽万死不能报其一，只恨下官身体，恐再不能为陛下守住江南盐政。”说完竟落下泪来。
原来林如海体内的毒虽然解了，可到底伤了身子。孙太医叮嘱日后要好生保养，万不可劳累，恐于寿数有碍。
崔景行听了忙道，“林大人的情况，皇上己经知晓。且皇上有意将大人调回京城，让大人好生休养一段时日，只怕不日就有恩旨下来。皇上另选了户部侍郎裴大人来接替大人。说不得此刻裴大人己经出发了。大人万不可操劳太过，还请以保养身体为宜。”
林如海见崔景行虽年纪不大，却行事果敢，心下赞叹不己。那林如海又留心打量了一下那崔景行，心道，“怪道觉得眼熟，这小侯爷生得和当今有些相像，颇有当今年轻时的风采。”
林如海一时想起从前与当今陛下在书院读书的日子。那时二人和眼前这位小侯爷差不多的年纪，正是风华正茂。是啊，如今我们各自的孩子都这么大了。自己两鬓己有白发，也不知京中的陛下现在怎么样了，一时陷入沉思。
那崔景行见林如海似有倦意，只当是林如海身体还没有恢复，遂起身道，“晚辈告辞，还请林大人保重身体才是。”林如海忙命林管家好生送小侯爷出去不提。
眼看着的林如海身子一日日好起来，除了黛玉，雪雁怕是最高兴的一个。毕竟林如海活着就是黛玉最大的依靠，只要林如海在，黛玉绝不可能落得个泪尽而亡的下场。
因此，雪雁每日和黛玉商量着做些容易克化的东西，给林如海调理身体。这一日黛玉一早起来就让小厨房做了红枣山药小米粥。山药和红枣都是健脾益血之物，林如海身体刚刚恢复，脾胃虚弱，食欲不振，正适合吃这个。
将红枣、山药、小米淘洗干净，放入砂锅，加水煮沸，转文火慢熬。等粥煮好了，黛玉亲自尝过，才让雪雁给林如海送去。雪雁穿过回廊往林如海那边去，到了院子里。
那门口守着的小厮林墨见是雪雁，上前道，“雪雁姐姐好，老爷这会儿正和琏二爷说话呢。”
雪雁听了，笑道：“姑娘早起让小厨房给老爷熬的粥，让我给老爷送过来。那琏二爷来了多久了？”林墨道，“有一会儿了。”雪雁笑道，“既如此，我在旁边等着就是了。”
这贾琏原是奉贾母之命，送黛玉回扬州。初到扬州，林如海身体己经快不行了，贾琏还以为要不了多久处理完林家的事，就该回京了。
谁承想，孙太医倒是个有本事的，竟真把林姑父给救回来了。这几日可把贾琏闷坏了，那崔小侯爷的人把林府内内外外守的严严实实的，轻易不得出门。自己不敢招惹那小侯爷，只得在林府待着。
况且林姑父病着，那贾琏也不敢胡来，恐叫林家的人瞧见了笑话。少不得忍着，只每日叫苦不迭。正想着寻个机会找个由头出去逛逛。忽见林管家来寻自己，说是林姑父有请。
自己听了，忙换了衣服往林如海的院子来。对这个探花郎林姑父，贾琏是又敬又怕。与和自己父亲贾赦不同，林姑父科举出身，官场上历练过的，看着儒雅，说话间却是不怒自威，叫人不敢造次。再者林如海是自己的长辈，恐他拘着自己读书，自己素来懒散惯了，哪里受得了这些。
