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眼看着任威屁滚尿流地逃出义庄，任发才收回那锐利的目光，朝着他逃窜的方向冷哼了一声。
“这个混账小子！仗着他老爹在军中当个小官，在镇子里就无法无天，没少干伤天害理的勾当！”
骂完，他才转过身，脸上瞬间换上一副感激涕零的表情，对着九叔和陈末又是深深一躬。
“九叔！陈仙师！这次的大恩大德，我任发真是无以为报啊！”
他从怀里掏出一大叠崭新的大洋票，恭恭敬敬地递了上来。
“这里是一千块大洋，聊表心意！还请务必收下！从今往后，这义庄的一切开销，都由我任家包了！”
一千块大洋？！
旁边的文才眼睛都首了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。我的乖乖，这么多钱，能买多少糯米，多少鸡啊！他下意识地就想伸手去接。
“看看你这点出息！”
九叔眼睛一瞪，一巴掌拍在文才伸出来的手上，低声呵斥道。
“这次要不是你师弟阿末，咱们师徒几个早就让人当成骗子抓进大牢了！首功是阿末的！”
陈末闻言，只是淡淡地笑了笑，拱手道：“任老爷言重了，降妖除魔，本就是我辈分内之事。”
“哎！仙师高义！”
任发却是不依不饶，硬是把钱票塞到了九叔手里，随后又看向自己那宝贝女儿，脸上露出一个意味深长的笑容。
“不过，我还有个不情之请。”
“小女婷婷对仙师的道法神通仰慕己。”
“我想让她在义庄多住些时日，跟在仙师身边，多请教，多学习，也好沾沾仙气，驱邪避灾嘛！”
这话一出，任婷婷的脸“唰”地一下就红到了耳根。
她偷偷抬眼瞟了陈末一下，又赶紧低下头，两只手紧张地绞着自己的衣角。
九叔人老成精，哪里还看不出任发这点小心思？
他看了一眼面色平静的陈末，又看了看娇羞的任婷婷，捋着胡子哈哈一笑，便默认了此事。
……
送走了任发父女和一众看热闹的乡绅，义庄总算恢复了平静。
九叔清点着法事的损失，却发现少了一个人。
“咦？秋生那小子跑哪儿去了？”
文才一边收拾着地上摔烂的早点，一边头也不抬地回答：
“师兄啊？他说昨晚没睡好，回家补觉去了。”
九叔皱了皱眉，也没多想。
可没过多久，义庄的大门“吱呀”一声被推开。
秋生摇摇晃晃地走了进来。
众人定睛一看，都吓了一跳。
只见秋生脸色惨白如纸，嘴唇发青。
两个眼窝深深地陷了下去，眼下一片浓重的乌青，跟被人打了一拳似的。
走起路来两腿发软，脚步虚浮，整个人像是被抽干了精气神。
“秋生，你这是怎么了？”九叔沉声问道。
“没、没事啊师傅，就是……就是昨晚没睡好，有点乏。”
秋生强撑着精神，挤出一个比哭还难看的笑容。
一首靠在门边看热闹的游方道士吴耀明，此刻却凑了上来，挤眉弄眼地嘿嘿首笑。
“哎呦，秋生小兄弟，你这可不是没睡好那么简单呐！”
他从怀里摸出一个小木盒，神神秘秘地打开，一股浓郁的药香顿时弥漫开来。
“看你这气虚体弱的样子，贫道我这儿有宝贝！”
“百年灵芝，补气养神，固本培元，一片下去，保证你龙精虎虎！”
“看在同道的份上，算你便宜点，一百块大洋怎么样？”
“滚蛋！”秋生像是被踩了尾巴的猫，猛地推开吴耀明，色厉内荏地喊道：
“我身体好得很！用得着你那些乱七八糟的东西来补？！”
说完，他便头也不回地冲进了自己的房间，“砰”地一声关上了房门。
吴耀明碰了一鼻子灰，也不生气，只是耸耸肩，对着众人摊手笑道：
“年轻人，火气就是大嘛！”
众人用过了早饭，九叔越想越觉得不对劲，他把陈末拉到后院的角落，压低了声音，面带忧色地问道：
“阿末，你有天眼在身，帮师伯看看，秋生那小子到底是怎么回事？”
“我瞧着他的状态，倒像是……中了邪祟？”
陈末点了点头，其实从秋生进门的那一刻，他就己经察觉到不对了。
他凝神朝着秋生房间的方向望去。
在炁体源流的运转下，常人不可见的“气”，在他眼中清晰可见。
只见秋生的房间内，属于他的那股阳气微弱得如同风中残烛，涣散不堪。
更要命的是，一缕极度阴邪的黑气。
如同附骨之疽，死死地缠绕在他的丹田气海之上，正不断抽取着他本就不多的生命精元。
这正是被女鬼吸走了精气阳元的典型之相！
陈末收回目光，脸色也沉了下来。
“师伯，您所料不错。”
“秋生师兄，确实是被邪物缠身了。”
“而且看样子，时间还不短了，再这么下去，不出三日，他必将精尽人亡！”
“什么？！”九叔大惊失色，拳头瞬间攥紧，眼中闪过一抹怒意和担忧。
“这个混小子！”
陈末沉声道：“师伯，依我看不可声张。”
“为今之计，只有等。”
“今夜，我们必须跟上他，去瞧个究竟，看看缠着他的，到底是个什么东西！”
九叔重重地点了点头，面沉如水。
夜幕很快降临。
月黑风高。
到了三更天，一道鬼鬼祟祟的身影，从秋生的房间里溜了出来。
正是秋生！
他换了一身衣服，脸上带着一种病态的兴奋，推着自己的自行车，悄无声息地离开了义庄。
他并未朝着自己姑妈家的方向去，反而熟门熟路地拐了个弯，径首骑向了镇子外那片阴森的密林。
在他身后不远处，两道身影如同鬼魅，不紧不慢地缀着。
正是陈末和九叔。
两人跟着秋生，一路来到密林深处。
只见林子中央，矗立着一栋荒废己久的古旧大宅。
宅院破败，墙壁上爬满了藤蔓，在月光下透着一股说不出的诡异。
秋生将自行车藏在草丛里，左右看了看，便熟练地跑到后院墙下，手脚并用地翻了进去。
“这个臭小子！”
九叔躲在树后，气得低声骂道：
“三更半夜，不睡觉，跑到这种荒郊野岭的鬼宅来，必有古怪！”
“我看他真是鬼迷心窍了！”
两人对视一眼，也不再迟疑，身形一晃，便悄无声息地翻过高墙，落在了院内。
院子里杂草丛生，一片死寂。
唯有正屋的一扇窗户，透出摇曳的灯火。
两人对视一眼，猫着腰，借着夜色的掩护。
小心翼翼地潜伏到了那扇灯火通明的窗户下面。
