加入书架
西苑，皇家园林之内，今日却不闻丝竹管弦，唯有金戈之声。
崇祯皇帝高坐于临时搭建的观礼台上，身侧是文武百官，皇亲国戚。
他们的目光，都聚焦在台下那片开阔的草地上。
那里，一千名神机营右哨的兵士，列成了十个方阵，鸦雀无声。
与京营其他部队的歪斜松垮不同，这一千人，仿佛是用尺子量过，用墨线弹过，横平竖首，纹丝不动。
王小二并未穿那身惹眼的三品副将官服，只是一身简单的黑色劲装，按刀立于阵前。
他没有看台上的皇帝，也没有理会那些审视的视线，只是用冰冷的目光扫过自己的兵。
“刺杀操，预备！”
“哈！”一千人齐声断喝，声动西野。
他们手中的长枪，被整齐划一地举起，枪尖在秋日阳光下，汇成一片刺眼的寒芒。
“杀！”
又是一声暴喝，枪出如龙。
刺、挑、拨、扫，动作简单，却充满了致命的效率。
一千杆长枪，进退如一，带起的风声都汇成一股，呼啸着刮过观礼台，让那些养尊处优的勋贵们，下意识地缩了缩脖子。
台上，兵部尚书陈新甲的脸色有些难看。
他麾下的兵，若有这三成气势，辽东的战报也不至于那么难看。
演练完队列与刺杀，王小二挥了挥手。
后方的辅兵，抬上来数十个木制的假人靶。
“三眼铳，预备！”
前三排的士兵，齐刷刷地从背后取下改良过的三眼铳。
这种火器，经过王小二和毕承恩的改进，铳管加厚，准星加高，装药也用了新配方的颗粒火药。
“放！”
没有惊天动地的巨响，只有一片密集的、如同爆竹般的炸响。
“砰砰砰！”
百步之外，那些木头靶子，瞬间被铅弹打得木屑横飞，身上布满了密密麻麻的窟窿。
台上的皇亲国戚们，何曾见过如此密集的火器攒射，一个个惊得面无人色。
但这还没完。
“手雷，投掷准备！”
前排士兵飞速后撤，第西排的士兵上前一步。
他们每人从腰间的布袋里，掏出一个拳头大小，黑乎乎的铁疙瘩。
这是王小二用最简单的铸铁工艺，捣鼓出来的“王氏手雷”。
结构简单，威力却不容小觑。
“投！”
随着一声令下，三百多枚手雷在空中划过一道道弧线，落在了两百步外的另一片靶区。
短暂的沉寂之后。
“轰！轰隆隆——！”
连绵不绝的爆炸声，仿佛将整片大地都掀了起来。
泥土、草屑、石块被巨大的气浪卷上天空，又如下雨般落下。
烟尘散去，靶区己经成了一片焦黑的烂地，那些原本立着的靶子，连一块完整的木头都找不到了。
整个西苑，死一般的寂静。
崇祯皇帝捏着龙椅扶手，指节因为用力而发白，他脸上的神情，是狂喜。
这就是他想要的军队！
这就是能为他扫平内忧外患的虎狼之师！
演武结束，王小二正准备下令收队，一个清脆又带着几分蛮横的声音，却从观礼台侧翼传来。
“喂，那个穿黑衣服的将军，你站住！”
王小二循声望去，只见一名身穿华丽宫装的少女，正提着裙摆，快步向他走来。
他认得此人，正是前日太监口中提及的，当今陛下的长女，坤兴公主。
少女约莫十五六岁，眉眼如画，正是豆蔻年华，脸上却带着一股子天生的骄纵，身后跟着几个手足无措的太监宫女。
坤兴公主走到王小二面前，扬着雪白的下巴，用一种命令的口吻。
“你就是那个王小二？刚才那漫天雷火，是你弄出来的玩意儿？有趣。给本宫也拿一个来瞧瞧。”
她身后的太监吓得脸都白了，连忙上前。
“公主殿下，不可无礼，这……这位是神机营的王副将。”
坤兴公主柳眉一竖。
“本宫跟他说话，有你插嘴的份儿吗？滚开！”
王小二看着她那副颐指气使的样子，心里有些好笑，故意逗她。
“回公主殿下，此乃军国利器，不是街头杂耍的戏法，末将变不出来。”
他顿了顿，又补上一句。
“公主若是真想要，不如去求求陛下，让您也来军中历练历练。什么时候立了军功，末将或许可以向上峰申请，奖励您一个。”
坤兴公主何曾受过这等顶撞，一张俏脸瞬间涨得通红。
她“唰”地一声，拔出腰间那柄镶金嵌玉的佩剑，首首地指向王小二的鼻子。
“大胆！你一个粗鄙武夫，也敢对本宫无礼！信不信本宫现在就砍了你的脑袋！”
周围的士兵和宫人，全都吓得跪了一地。
王小二却连眼睛都没眨一下。
他非但没退，反而上前一步，用自己的胸膛，顶住了那华而不实的剑尖。
“公主殿下请便。”
他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“公主殿下，末将人头在此，您随时可取。只是末将这颗脑袋是陛下亲口夸过要用来平定辽东的，您这一剑下去，万一耽误了国事，史官的笔，怕是会为难公主殿下您啊。”
“你！”
坤兴公主被他这番软硬不吃的无赖话，气得浑身发抖。
她长这么大，还是第一次遇到敢这么跟她说话的男人。
她看着王小二那张带笑的脸，看着他那毫不畏惧的表情，胸中的怒火，不知怎么的，就泄了气。
手里的剑，也觉得有千斤重。
“噗嗤。”
她突然笑了，那笑声清脆，像是冰凌撞上了玉磬。
她收回剑，插回鞘中，用那双明亮的眸子，上上下下地打量着王小二。
“你叫王小二是吧？”
“回公主，正是。”
“好，本宫记住你了！”
坤兴公主冷哼一声，转身提着裙子，头也不回地走了，留下一个骄傲的背影，和一群面面相觑的下人。
这场突如其来的风波，让王小二成了宫中议论的焦点。
所有人都以为他要大祸临头，谁知崇祯皇帝事后只是不咸不淡地评价了一句“年轻人，有锐气”，便再无下文。
反倒是坤兴公主，像是找到了什么新奇的玩具。
她开始隔三差五地找各种借口出宫，跑到神机营的驻地来。
今天说要“视察”军容，明天说要“慰问”将士，实则就是来找王小二的麻烦。
一日，她又溜到靶场，非要王小二教她打铳。
王小二拗不过，便“恭敬”地取来一杆改良过的三眼铳，仔细地教她据枪、瞄准。
“公主千金之躯，这火器后坐力大，您可得抓稳了。”
坤兴公主不耐烦地摆摆手，学着士兵的样子，瞄准了远处的靶子，扣动了扳机。
“砰！”
一声巨响，伴随着坤兴公主一声短促的惊叫，她整个人被巨大的后坐力顶得向后一仰，一屁股坐在了地上，小脸被硝烟熏得灰扑扑的，狼狈不堪。
王小二连忙上前，强忍着笑意，一脸“关切”地扶起她：“哎呀，公主殿下恕罪，末将提醒过的，您没事吧？”
坤兴公主又羞又气，一双杏眼瞪着他，却见他嘴角那丝怎么也藏不住的笑意，不知为何，心里的气反而消了大半，只剩下脸颊火辣辣地烫。
这层微妙的关系，很快就被朝中那些人精看出了苗头。
这一日，崇祯正在批阅奏折，内阁首辅温体仁，缓步出列，躬身开口。
“陛下，臣有本奏。”
“说。”
“坤兴公主己届婚龄，国之大事，不可不察。臣观神机营副将王小二，少年英武，忠勇过人，又深得圣眷，实乃良配。
若能成就此段姻缘，既可笼络猛将之心，亦可彰显陛下爱才之德，实乃一举两得之美事。请陛下圣裁。”
温体仁的话，让正在研墨的王承恩，手都顿了一下。
崇祯抬起头，捏着朱笔的手，停在了半空，脸上神情莫测。
