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黑风口的战事，像一块巨石压在所有人的心头。
王小二营中的操练，也因此带上了一股近乎疯狂的狠厉。
可就在这大战将临的关头，一个意想不到的差事，先找上了门。
总兵府内，钱大海指着地图上云州城东北方向的一片区域。
“这里，是乌桓部族的地盘。”
“他们依附我大明，每年上贡牛马，算是咱们半个治下的子民。”
“昨天，乌桓部的首领派人来求援。”
“说是一股不知从哪冒出来的流寇，冲了他们的牧场，杀了他们十几个族人，抢走了上百头牛羊。”
钱大海的指节在地图上敲了敲，抬眼看向王小二。
“钻山豹那边还没动静，你闲着也是闲着。”
“这伙流寇，大概三百来人，正好给你练练手。也让你手下那帮新兵蛋子，先见见血。”
“就当是去黑风口之前的开胃小菜。”
“要是连这三百人都收拾不了，那黑风口，你也别去了。”
王小二躬身领命，没有半句废话。他心里明白，这是钱大海给的最后一次考验。
乌桓部族的向导，是一个皮肤黝黑、眼窝深陷的青年。
他带着王小二的三十人斥候队，先行出发。
这些斥候，在王小二的操练下，早己不是当初的农夫混混。
他们懂得如何利用晨雾掩盖身形，懂得如何从马蹄印的新旧，判断敌人离开的时间。
乌桓部族也派出了自己最好的猎手，他们被王小二用几袋精盐和两匹布料，收编进了临时的情报网。
一张由官军和牧民共同组成的大网，在草原和山林间迅速铺开。
不过两日，流寇的藏身地便被锁定。那是一处三面环山，只有一条狭窄出口的山谷，易守难攻。
夜，黑得伸手不见五指。
王小二没有选择大军强攻，而是亲率二百精锐，轻装简行。
李铁牛带着五十名神射手，背着新造的强弓。
另外三十人，则人手一杆改造过的火铳。
他们人衔枚，马裹蹄，在乌桓向导的带领下，如鬼魅般穿行在山林之间。
拂晓，天边刚泛起一丝鱼肚白。
王小二的二百精锐，己经悄无声息地堵住了山谷唯一的出口，并在两侧山坡上设下埋伏。
山谷入口处，两个放哨的流寇正缩在一处背风的火堆旁，一边骂骂咧咧地抱怨着鬼天气，一边警惕地扫视着漆黑的谷口。
“妈的，这鬼地方，连个娘们儿都看不到，还得喝西北风。”其中一人啐了口唾沫。
另一人则握紧了手中的刀：“别抱怨了，头儿说了，官军可能要来，警醒点！”
他们根本想不到，王小二的斥候早己像壁虎一样，攀附在他们头顶十余步高的岩壁阴影中，用涂了黑泥的弩箭，冰冷地瞄准了他们的咽喉。
谷内，大部分流寇宿醉未醒，篝火的余烬还在冒着青烟。
王小二举起手，猛地向下一挥。
“开火！”
没有战鼓，没有呐喊。
三十杆火铳，同时喷出了愤怒的火焰。
“轰！轰！轰！”
沉闷又狂暴的炸响，彻底撕裂了清晨的宁静。
那声音，与寻常火铳的脆响截然不同，更像是一连串的闷雷在耳边炸开。
塞满了“龙焱散”和铁砂的铳管，喷出的是一片死亡的扇面。
谷口那两个还在警惕的哨兵，连同他们身后刚睡醒冲出帐篷的十几个同伙，瞬间被打成了血肉模糊的筛子。
一个刚睡醒的流寇头目，揉着眼睛冲出帐篷，还没看清发生了什么，就被一片迎面而来的铁砂掀飞了头盖骨。
谷内的流寇彻底炸了锅。
他们何曾见过如此霸道的火器！
只是一个照面，前排的数十人便倒在了血泊之中，死状凄惨，根本找不到一具完整的尸体。
“是官军！官军摸上来了！”
“魔鬼！这是什么妖法！”
幸存的流寇魂飞魄散，转身就想往谷内深处逃窜。
可就在此时，山谷两侧，李铁牛的神射营，拉开了弓弦。
“放！”
密集的箭雨，从天而降，封死了他们后退的道路。
流寇们被这突如其来的两面夹击，打得晕头转向，彻底乱了阵脚。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来。
一支数十人的骑兵，出现在了山谷后方的草坡上。
为首的，竟是一个梳着满头小辫，身穿皮袄的年轻女子。
她身形矫健，骑在一匹枣红马上，手中握着一张比寻常男子用的还要大的骑弓。
乌兰勒住马，在草坡上看得分明。
那明军头领并未像她见过的其他官军将领一样躲在后面大喊大叫，而是站在最前沿，用简单明了的手势冷静地指挥着。
火铳轰鸣后，他没有急于让手下冲锋，而是让弓箭手从两侧山坡上压制，将流寇的退路彻底封死，形成一个完美的口袋。
这不像是打仗，更像是一场冷静而残酷的围猎。
乌兰的眼中，那股猎人的光芒更盛了，她看上的，不只是他的勇武，更是他那份掌控全局的从容。
这才是真正的草原狼王！
“乌桓的勇士们！报仇的时候到了！杀了这些豺狼！抢回我们的牛羊！”
女子声音清亮，带着一股草原独有的野性。
她一马当先，冲在最前，手中弓弦连响，箭无虚发。
她身后的乌桓男女，也都发出阵阵呼喝，骑着马从侧翼杀了过来。
流寇的士气，在火铳的轰鸣、箭雨的覆盖和乌桓骑兵的冲击下，彻底崩溃。
王小二没有给他们任何机会。
“全军突击！不留活口！”
二百精锐如猛虎下山，冲入谷中，开始了单方面的屠杀。
战斗，很快就结束了。
遍地都是尸体和兵器，血腥味引来了盘旋的秃鹫。
王小二的部下，在打扫战场，清点斩获。
乌桓部族的人，则在欢呼着，找回了他们被抢走的牛羊。
战后论功。
王小二麾下的将士，人人有功。
火器小队首功，射手营次之。
乌桓部族也功不可没，尤其是那位首领之女乌兰。
她一个人，就亲手射杀了五名流寇，还用腰间的弯刀，砍下了一个流寇小头目的脑袋。
当王小二正在登记军功时，乌兰带着一股香风和血腥味，大步流星地走了过来。
她身后，还跟着几个部族的长老。
她径首走到王小二面前，用手中的弯刀刀尖指着地上一个还在呻吟的流寇头目，眼神灼灼地看着王小二。
“你是头领，按我们的规矩，最强的敌人应该由最强的勇士亲手了结。”
“你，敢吗？”
王小二看了她一眼，没有说话，抽出腰间的朴刀，手起刀落，干脆利落地结果了那头目。
乌兰看着他刀上滴落的鲜血，和那双没有丝毫波动的眼睛，终于放声大笑。
这才挺起胸膛，大声宣布：“好！够胆色！”
“我，乌兰，是乌桓部族首领的女儿！”
“我宣布，从今天起，你就是我的男人了！”
这话一出，全场死寂。
李铁牛和王小二的部下，一个个张大了嘴，眼珠子都快掉了下来。
王小二也愣住了。
他设想过无数种战后的情形，唯独没想过这一种。
乌兰身后的老者，笑呵呵地走上前来，对着王小二行了一个草原上的礼节
“王大人，我们乌兰是部族里最勇猛的姑娘，也是最美丽的明珠。”
“她看上了你，是你的福气，也是我们乌桓部族的荣幸。”
“我们首领说了，只要你点头，乌兰就是你的女人。”
“我们还会送上三百头牛羊，五十匹最好的战马，作为她的嫁妆！”
王小二的脑子，飞速转动。
他看向乌兰，那女子没有半分害羞，反而用一种挑衅和期待的眼神回望着他。
他看到了她身后的战马。
战马！这正是他目前最缺的东西！
有了这五十匹战马，他就能组建一支真正意义上的骑兵斥候队！
一个乌桓首领的女儿做妻子，就等于和整个乌桓部族结成了联盟。
以后这片草原，就是他最可靠的后方和情报来源。
这笔买卖……血赚！
至于什么感情，什么喜不喜欢，那不是他现在要考虑的东西。
他迎着所有人的视线，对着乌兰，缓缓点了点头。
“好。我娶你。”
当王小二带着大批缴获的物资和牛羊马匹，以及那位彪悍的新“夫人”和她的一百名部族护卫回到云州时，整个军营都沸腾了。
消息传回王小二的小院。
林婉儿正在教王丫认字，王秀宁在一旁做着针线。
当她们看到那个骑在马上，英姿飒爽，身上还带着未散尽杀气的草原女子时，两人都愣住了。
林婉儿捏着书卷的手，指节微微发白。
她看着乌兰身后那些膘肥体壮的战马，和那一百名眼神彪悍的乌桓护卫，心中掀起了惊涛骇浪。
她以为王小二靠着一身勇武和一点小聪明在乱世中求存，就像一个占山为王的强人。
但现在，她明白了。
他不仅仅是在抢地盘，他是在结盟，在拉拢势力，在用一个草原部族的公主和战马，为自己铸造一柄能撬动云州，甚至更高权力的杠杆。
她忽然感到一阵寒意。
她的父亲县令，为了一点田产都要算计良久。
而眼前的这个男人，却在弹指间，完成了一次足以影响一方势力的联姻。
他不是狼，狼只懂得撕咬。
他是正在长出爪牙和翅膀的猛虎。
而她，只是他羽翼下的一片羽毛，不知会被带往何方，是高飞云端，还是坠入深渊。
