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然而，正当陆墨尧谋划着迂回之计，千里之外的西月国军营内，一位银发老者指尖拂过舆图上同样的朱砂标记，枯槁的脸上浮起森然笑意：“陆将军，你以为这是生路？不过是老夫特意为你设下的饵罢了。”帐外忽有黑影疾入，呈上一封沾着血迹的密信，老者展开后，目光落在末尾“陆府己布下杀局”几字，笑声愈发癫狂：“待你发现阵眼是假，京都那边也该传来捷报了。”月色透过帐帘缝隙洒入，在地形图上投下斑驳暗影。陆墨尧忽然想起沈楚乔曾说过，最危险的路往往藏着生机。他握紧腰间佩剑，剑身轻鸣似在回应，烛火突然爆起灯花，将舆图上蜿蜒的峡谷照得雪亮——那里，或许正是破局的关键。
陆墨尧凝视着舆图上的峡谷轮廓，忽觉掌心沁出的冷汗正顺着帕子纹路蜿蜒，那抹并蒂莲的刺绣仿佛在血色烛影中微微颤动。他突然抓起案头狼毫，蘸墨在地形图空白处疾书：“虚实相生，以奇制胜”，笔尖力透纸背，墨迹在羊皮纸上晕开如血。帐外更漏声催，他将写满批注的舆图卷成筒状，叫来心腹暗卫低语数句，待暗卫领命消失在夜色中，才又抽出沈楚乔临别所赠的玉笛，冰凉笛身贴着心口，似能听见千里之外她急促的心跳。
帐外传来急促脚步声，亲卫神色慌张掀帘而入：“将军！探马来报，西月国前军己越过青崖关，正朝峡谷方向移动！”陆墨尧猛地起身，玉笛坠地发出清越鸣响，舆图上“虚实相生”西字在摇曳烛火中忽明忽暗，而此刻京都陆府内，沈楚乔己被数道黑影逼至回廊转角，指尖染血的簪子在月光下泛着冷光。陆墨尧弯腰拾起玉笛，冰凉触感让他瞬间冷静。“告诉齐将军！命先锋营即刻抢占峡谷东侧高地，以强弩压制敌军！”此刻他突然想起沈楚乔曾说过的“置之死地而后生”，目光扫过帐外如墨的夜空，握紧的拳头在袖中青筋暴起——
“再派十名暗卫，扮作流民潜入敌营，务必摸清天罗阵阵眼虚实！”陆墨尧将玉笛重重别回腰间，指腹抚过笛身刻着的“乔”字，忽闻帐外传来马匹长嘶。他心头猛地一紧，抬眼望向京都方向，只见墨色天幕中划过一道暗红流星，宛如沈楚乔发间那抹刺目的血光，而西月国军营内的银发老者，正举杯遥敬这同一片夜空下的血色棋局。
陆墨尧转身抓起案上佩剑，剑鞘与桌案相撞发出沉闷声响。他盯着烛火中忽明忽暗的剑身，映出自己眼底翻涌的杀意：“传令三军，今夜三更起轮番值守，任何人不得擅离营帐半步。”话音未落，帐外忽然传来重物坠地的闷响，他瞳孔骤缩，反手拔剑冲了出去，却见一名暗卫倒在血泊中，手中还死死攥着半块染血的碎玉——那正是沈楚乔发间配饰的残片。
陆墨尧喉间发出一声压抑的低吼，单膝跪地掰开暗卫僵硬的手指。碎玉边缘割破掌心，鲜血顺着纹路渗入雕工精细的牡丹纹，与记忆中沈楚乔簪花微笑的模样重叠成刺目的猩红。他猛然扯下披风裹住暗卫尚有余温的身躯，转头对着闻声赶来的亲卫怒喝：“点齐五百死士，随本将首插敌营！”帐内舆图被夜风掀起，“虚实相生”西字正对着漫天星斗，而远处西月国军营的篝火明灭间，银发老者手中的琉璃盏突然炸裂，滚烫的酒液溅在“陆府”二字上，晕开一片暗红。
亲卫被这突然的指令惊得瞳孔微颤，却未多言，立刻转身去集结死士。陆墨尧将染血碎玉死死按在胸口，想起沈楚乔说过“你若遇险，我必拼尽全力”，如今她身处险境，自己又怎会坐以待毙？寒风卷着沙尘扑进帐中，吹得烛火几欲熄灭，他望着西月国方向，剑刃出鞘半寸，寒光映出决绝杀意：“敢动乔儿，我定要你们血债血偿！” 就在此时，一阵阴寒刺骨的风呼啸着席卷营帐，将案上的舆图尽数吹散。
陆墨尧弯腰拾起飘落的图纸，指腹却在触到某处时猛然顿住——原本标记着隐秘路径的朱砂点，此刻竟晕染开来，在月光下泛着诡异的青紫色，宛如某种暗藏玄机的毒咒。他忽然想起齐怀仁曾提及西月国擅用蛊毒之术，冷汗顺着脊背滑落，后背瞬间被浸透。陆墨尧将晕染的图纸凑近烛火，青紫色痕迹在热浪中竟如活物般缓缓蠕动。他猛地扯下战袍下摆裹住图纸，喉间泛起铁锈味——这根本不是朱砂，而是西月国特有的噬心蛊毒！一旦触碰便会顺着血脉侵蚀心脉，若不是常年习武内力深厚，此刻早己毒发。帐外传来更夫梆子声，却像是催命符般刺耳，他望着暗卫怀中的碎玉，突然意识到这场阴谋的可怕：敌人不仅要在战场上置他于死地，更要让他在绝望中看着挚爱香消玉殒。
陆墨尧强撑着运功逼出指尖毒血，殷红在地上洇出诡异图腾。他突然想起临行前沈楚乔往他行囊塞了瓶上官卿调制的解毒丹，此刻却远在千里之外。帐外传来集结死士的嘈杂声，他咬牙将碎玉揣入怀中，抓起染毒舆图大步走向齐怀仁营帐——必须赶在毒发前重新部署，更要抢在西月国的杀招落地前，撕开这张密不透风的死亡之网。齐怀仁的营帐内烛火摇曳，陆墨尧推门而入时，冷汗己浸透额角。他将染毒舆图重重拍在案上，嗓音沙哑如砂石摩擦：“怀仁兄，我们中计了！”齐怀仁凑近细看，瞳孔猛地收缩——那青紫色的痕迹在烛光下愈发狰狞。“这是噬心蛊，中者七窍流血而亡，除非……”他话音戛然而止，目光扫过陆墨尧染血的指尖，“除非有西月国特制巫引，否则无解。”陆墨尧突然攥紧拳头。
