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沉重的装甲车门“嘭”地一声关上，瞬间隔绝了鹰嘴崖基地内部的声音，低沉有力的引擎咆哮在密闭空间内回响。阳光透过特制的车窗（虽无辐射，但防撞击和生物污染依然必要），在地面投下斑驳的光影。改装过的越野车如同一头沉默的钢铁巨兽，平稳地驶出基地最后一道厚重的闸门。
眼前的世界，是连绵无尽、被怪异菌丝生态悄然侵蚀的莽莽群山。
车窗外，参天的古木并未死去，反而呈现出一种病态的“旺盛”。巨大的树干和虬结的枝干上，覆盖着一层厚厚的、灰白色或暗绿色的菌丝膜，如同裹尸布般蠕动着，在阳光下泛着油腻的光泽。低矮处的灌木和草丛更是被密集的菌丝网络覆盖，枝叶间垂挂着黏腻的菌丝絮，空气中弥漫着浓郁的、潮湿的泥土腥气混合着蘑菇孢子和腐败甜腻的沉重气味——这是菌丝生态圈特有的、标志性的死亡气息。山势陡峭，狭窄的旧盘山公路（仅存的碎石路基）在扭曲的植被、崩塌的岩块以及地上不时蔓延的灰白色菌毯间艰难穿行，一侧是长满菌斑的山壁，另一侧则是深不见底、雾气缭绕的沟壑，那雾气也带着不透明的灰白质感。
陆炎双手沉稳地握着方向盘，目光锐利地扫描着前方每一个转弯和障碍，尤其留意着地上那些异常活跃的菌丝脉络和覆盖植被的菌毯。他下颌线微绷，是高度专注的表现。
“感觉怎么样？”他开口，声音在引擎的低吼中依然清晰沉稳，“我们现在处于山脉西麓，空气过滤系统虽然能对抗孢子、菌尘和可能的神经毒素。但有任何异常生理反应要立刻告诉我。“
“嗯，暂时还好。”我深吸一口气，努力适应着这被菌丝彻底改造的森林带来的巨大压迫感和生理上的些许不适。防护服隔绝了首接接触，但那种无形的、来自整个被寄生森林的沉重“低语”，正通过另一种方式试图侵入。
“路线图己锁定。”陆炎指了指中控屏幕，一条闪烁的光线在复杂地形图上蜿蜒，“我们沿着这条旧勘探公路遗迹向西北方向深入山脉腹地，大约行进150公里后，会抵达一片被称为‘荆棘谷’的巨大裂谷地带。那里是高度感染区的边缘，菌丝活动极其活跃，也是银星草最可能挣扎求存的区域。”他熟练地标记出几个关键点，“预设应急信号点在这里、这里和山谷出口这里。记住预案：安全第一，样本和你优先；极端情况弃车固守或按指令撤离；遭遇不可抗力，我断后，你走。”
他的指令简洁、有力，带着不容置疑的权威和一种让人安心的可靠感。这份在菌丝威胁下磨砺出的专业素养，是我此刻最大的心理支柱。
“明白。”我一边努力记住每一个要点，一边尝试将感知力小心翼翼地探出车外，专注于植物本身的状态以及那无处不在的菌丝污染。
混乱、痛苦、麻木……以及一种被强行“同化”的诡异平静感交织着冲击我的感官。森林里的树木和灌木，它们的生命力并未被辐射扭曲，却正被菌丝网络缓慢地侵蚀、改造甚至接管。我能“感觉”到它们根系被菌丝缠绕包裹的痛苦挣扎，枝叶间被迫供养着寄生的真菌，自身的意识（如果那可以称为意识）正在被黏稠的菌丝意志覆盖、稀释。整个森林仿佛变成了一个巨大的、缓慢搏动的菌丝体器官的一部分，充满了令人窒息的同化压力。
就在这时，陆炎猛地踩下刹车！
“吱嘎——”沉重的越野车在布满碎石和湿滑苔藓（上面覆盖着菌丝）的路上滑行了几米才停稳。
前方约二十米处，三只体型膨胀、动作略显僵硬的山狼挡在路中央！它们的毛发大面积脱落，露出底下布满暗红色菌斑和溃烂痕迹的皮肤，肌肉异常膨大，眼神浑浊呆滞。最骇人的是它们的脊背和关节处——大团灰白色的、活性菌丝如同增生的肿瘤般凸起、蠕动，甚至随着它们的呼吸轻微搏动。其中一只的头颅侧面更是被一大片菌丝覆盖，一只眼睛完全变成了菌丝的灰白色。它们喉咙里发出低沉的、仿佛喉咙被菌丝堵塞的咕噜声，浑浊的眼睛死死锁定我们的车辆，显然被引擎声惊动并判定为入侵者。
“轻度到中度菌丝寄生兽，攻击性受菌丝驱使增强，本能尚存但反应可能迟滞。”陆炎瞬间做出判断，语气冷静，“练手的好对象。米妮，尝试感知它们的行动意图或附近是否有菌丝陷阱？特别是那些发亮的苔藓区域！”
“收到！”我立刻集中精神，将感知力如同探针般刺向那三头被寄生的山狼。强烈的被支配感、扭曲的痛苦本能、以及对新鲜生命体的吞噬渴望……同时，我清晰地“看”到它们脚下及周围几片区域，看似普通的潮湿苔藓下方，菌丝网络异常活跃，散发着微弱的吸引和束缚的“意图”——是天然的菌丝陷阱！
“小心它们脚边和左侧的苔藓地！下面是活跃的菌丝网，有吸附和缠绕效果！”我急促地喊道，“右边那头动作最僵硬，关节处的菌丝团是弱点！它们…它们怕高温干燥！”
几乎是同时，陆炎动了！
他没有浪费子弹，而是左手闪电般探出车窗，指尖凝聚起一点刺目的橙红光芒！咻！一道凝练如实质的火焰射线精准射出！
“噗嗤！嗷——！”右边那头动作最僵硬的山狼，它膝关节处那团剧烈蠕动的菌丝瘤被火焰射线瞬间洞穿、点燃！高温和火焰仿佛天生克制这些黏腻的生物组织，瞬间发出滋滋的爆响和焦臭，明亮的火焰在那灰白的菌丝团上蔓延开来！剧痛让它发出凄厉的嚎叫（声音嘶哑漏风），庞大的身躯失去平衡，本能地向左侧那片我警告过的、布满发光苔藓（其实是菌丝陷阱）的区域倒去！
它的爪子刚陷入那片区域，下方的菌丝网仿佛被激活的捕蝇草，猛地翻卷上来，灰白色的菌丝像无数触手般迅速缠绕住它的腿部和半边身体！它越是挣扎，缠绕得越紧！
另外两头山狼见状，发出更加狂躁的咕噜声，一左一右猛扑过来！但它们的动作果然因为菌丝寄生而显得有些笨拙和不协调。
陆炎嘴角勾起一丝冷冽的弧度，右手猛打方向盘，脚下油门精准控制。庞大的越野车如同被赋予了灵性，先是一个急加速前冲，灵巧地避开了左侧山狼的扑咬，紧接着一个流畅的甩尾漂移，车尾险之又险地贴着右侧扑来的山狼鼻尖扫过！那只山狼扑了个空，庞大的身躯因为惯性重重摔在布满碎石和菌苔的地上。
“漂亮！”陆炎赞了一声（不知是对我的预判还是自己的驾驶），毫不恋战。趁着三头寄生狼暂时失去威胁（一头被自己点燃哀嚎挣扎，一头被菌丝陷阱困住，一头摔倒在地），他猛踩油门，越野车咆哮着从它们中间的空隙冲了过去，碾压过路上散落的菌丝苔藓，扬起一片带着孢子粉尘的烟尘。
“配合得不错。”陆炎也肯定道，专注的神情放松了一丝，“你的感知，在对付这些菌丝杂碎时，简首是最锋利的刀。”
车辆继续在崎岖山路上前行，小心避开那些看起来过于“肥沃”或“发光”的植被区域。山路越发险峻，菌丝覆盖也更加厚重，一些路段甚至需要用车头加装的撞击铲推开堆积的菌丝絮状物。大约又艰难行进了近一个小时，绕过一处被巨大菌丝瘤包裹如同鬼怪头颅般的山岩后，前方的视野骤然开阔。
我们来到了山脉一侧的高点。陆炎缓缓将车停在相对稳固的岩石平台上。
“看那边。”他指着西北方向。
我顺着他的指引望去，心脏猛地一缩。
在山脉尽头，巨大的、如同大地被撕开般的“荆棘谷”裂谷赫然在目！谷中翻涌着浓郁的、灰白色和暗绿色交织的孢子浓雾，雾气深处，似乎有巨大的、缓慢蠕动的阴影在活动。而在裂谷更远的后方，越过一片相对平坦的、但植被呈现出彻底菌丝化、如同覆盖着厚厚霉毯的缓冲荒原——
庞大都市废墟的轮廓如同巨兽的骸骨，在昏暗的天光下显现！ 破碎的摩天大楼上，攀爬覆盖着难以想象的、如同活体山脉般的巨型真菌群落！它们有的如同灰白色的巨蟒缠绕楼体，有的如同巨大的伞菌或瘤状物寄生在楼顶，整个城市仿佛被一片蠕动、呼吸的巨型菌毯所吞噬、消化。
“那就是……荆棘谷……和它周边的城市”我喃喃道。
