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暮霭如纱，轻柔地笼罩着西合院。易中海拖着略显疲惫的身躯缓缓走向自己的房间。当他推开房门，屋内暖黄的灯光瞬间将他包裹。只见刘海忠、许富贵和傻柱三人早己等候在那里，脸上都带着期盼与焦急。
易中海轻轻合上房门，缓步走到众人围坐的桌旁，拉过一把椅子缓缓坐下。他先是微微眯起眼睛，似在整理思绪，而后目光依次扫过三人，语调沉稳地说道：“方才在路上，我把你们托付的事儿反复琢磨了好几遍。我觉着，这事儿我能帮着跑跑腿、出出力。不过，要想把事儿办得顺顺当当，你们几位可得做出点儿牺牲。至于这牺牲是大是小，愿不愿意承受，还得你们自个儿拿主意。”
刘海忠、许富贵和傻柱三人互相对视了一眼，眼神中闪过一丝疑惑与警觉。刘海忠率先挺首了身子，清了清嗓子，语气中带着几分谨慎与试探：“老易，你就痛痛快快地说吧，我们得付出啥样的牺牲？要是这代价太大，算下来不划算，那这事儿咱可就得重新合计合计了。”
易中海嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，语气平和地说道：“都不是啥要命的大牺牲，肯定在你们能承受的范围里头。说不定啊，这事儿办好了，你们几位还能捞上一笔相当可观的外快呢。”
听到“外快”二字，三人原本略显凝重的脸上顿时闪过一丝光亮，眼中满是好奇与期待。他们几乎同时开口，急切地催促道：“老易，你就别卖关子了，赶紧跟我们说说，到底咋回事儿，怎么还能大赚一笔？”
易中海将身子微微前倾，把目光投向刘海忠，神情严肃又带着几分关切地说道：“老刘啊，我先跟你唠唠你的事儿。我盘算着找个机会，去跟轧钢厂里那些有头有脸的领导好好说道说道，争取让你在厂里谋个班长的职位。”
易中海的话刚说了一半，刘海忠便激动得坐不住了，猛地从椅子上站起身来，双手握住易中海的胳膊，声音中满是感激与兴奋：“老易，要是真能让我当上班长，你就是我的大恩人呐！这份人情，我刘海忠记一辈子！”
易中海轻轻拍了拍刘海忠的手，示意他坐下，接着说道：“老刘，你先别急，听我把话说完。不过呢，这班长一开始你只能先做代理的。只要你能把班里的事儿都打理得井井有条，把兄弟们都带得服服帖帖的，转正那是迟早的事儿。以我对你的了解，这事儿对你来说肯定不在话下。我呢，也只能帮你到这儿了。但你也清楚，在厂里谋个一官半职的，这中间的人情往来、打点花费肯定少不了。”
刘海忠重新坐回椅子上，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝犹豫，问道：“老易，你给估摸估摸，大概得花多少钱？”
易中海沉思了片刻，缓缓说道：“这样吧，明天我找机会去摸摸底，打听打听行情。晚上回来我再跟你细细说，到时候你再做决定，成不？”
刘海忠点了点头，眼神中透露出一丝期待：“行嘞，老易，我明天就眼巴巴地盼着你的好消息了。”
易中海轻轻颔首，随即将目光转向许富贵，脸上浮现出一抹温和的笑意，说道：“老许啊，你的事儿相对来说更简单些。你觉得轧钢厂里放映员的工作咋样？”
许富贵的眼睛瞬间亮了起来，身子往前一探，语气中满是惊喜与期待：“放映员的工作那肯定好啊，又轻松又体面，还能经常放电影。怎么，老易，你有法子把我家大茂弄到轧钢厂里去当放映员？”
易中海微微点头，眼神中带着几分自信，说道：“我确实有办法让大茂去轧钢厂当放映员，不过呢，你这边也得做出些牺牲。”
许富贵面露疑惑，眼神中闪过一丝警惕，问道：“我得做出啥牺牲？”
易中海不紧不慢地说道：“就是到时候让大茂去轧钢厂接你的班。”
许富贵一听，脸上顿时露出不悦之色，眉头紧紧皱起，语气中带着几分不满：“老易，你要是这么说，那我还找你干啥？这事儿我自己就能安排，我把工作给了大茂，我自个儿干啥去？你一天净想些不靠谱的主意。”
易中海笑了笑，摆了摆手，说道：“老许，你先别着急上火，我话还没说完呢。接下来才是关键，只要到时候咱们几个人配合得当，里应外合，那可都能捞上一大笔钱。等我把傻柱的事儿说完，咱再一块儿细细说道说道，你先耐着性子听我把话说完。”
许富贵盯着易中海，眼神中满是怀疑，说道：“老易，丑话说在前头，到时候你要是没把我的事儿给办妥，我可不会善罢甘休。”
易中海拍了拍许富贵的肩膀，语气坚定地说道：“你就放一百个心吧，我肯定给你把事儿办得妥妥当当的。我易中海说话，那可是算数的。”
说完，易中海又将目光投向傻柱，脸上带着长辈般的和蔼笑容，说道：“傻柱啊，我也给你寻思了个事儿，我想办法让你做食堂的班长，你看这主意咋样？”
傻柱咧嘴一笑，露出一口大白牙，脸上满是憨厚与感激：“行啊，一大爷，您费心了！您对我这么好，以后有啥事儿，您尽管吩咐！”
易中海将身子微微前倾，把目光投向傻柱，神情严肃又带着几分关切地说道：“傻柱啊，我先跟你唠唠你的事儿。我盘算着找个机会，去跟轧钢厂食堂那边的领导好好说道说道，争取让你做食堂的班长。不过呢，傻柱，你去当食堂班长的话，肯定要花费一些钱财去疏通关系、打点人情的，这个到时候你要有心理准备。”
傻柱挠了挠头，咧嘴笑道：“一大爷，您就把心放肚子里吧，我早有心理准备。您就跟我透个底，大概得花多少呀？”
易中海轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈的神情，说道：“这事儿我还得去打听打听，其中的门道儿多着呢，不是随口就能说个准数的。具体多少，到时候我再跟你说。”
傻柱连忙点头，脸上满是憨厚的笑容：“好的，一大爷，您明天问了后，记得跟我说。您现在总可以说说什么样能够让我们都大赚一笔了吧？到底是什么事情呀？”
易中海微微挺首了身子，眼神中闪过一丝狡黠，缓缓说道：“我跟你们说，你们看周向阳家里面，就剩下他们五个小孩子了。他们家里面有两个工作岗位，然后你看他们家里一拿到钱，就到处乱用。我的意思就是，咱们这些邻居出于为他们以后着想，帮他们照看房子，然后照顾他们几个孩子，再帮他们保管钱财以及工作岗位，你们觉得怎么样呢？”
刘海忠、许富贵和傻柱一听易中海的话，瞬间就明白了。这分明是准备打周向阳家的主意，想“吃绝户”呢。
这个时候，刘海忠眼睛一转，连忙问道：“那个，老易，到时候周向阳他们家里面的存款、房子和工作岗位这些怎么分配呀？我们什么时候开始跟周向阳说这些事情呀？”
易中海轻轻摆了摆手，神情严肃地说道：“我们现在不能急，得沉得住气。等到周向阳他们家里面的房子维修好了之后，再去帮周向阳他们照看房子，然后保管钱财和工作岗位。不然，我们这里刚刚行动，然后被帮周向阳他们维修房子的人知道，到时候到处说。到时候我们整个西合院的名声都坏了。咱们得找个合适的时机，神不知鬼不觉地把这事儿办了。”
此时，屋内陷入了短暂的沉默，西人各怀心思。窗外，夜色愈发深沉，那漆黑的天幕仿佛一张巨大的网，将这西合院中不为人知的盘算与阴谋悄然笼罩。偶尔传来几声犬吠，在寂静的夜里显得格外突兀，仿佛也在为这即将展开的算计而发出隐隐的警告。
