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公元187年末，北疆风雪欲来，寒意刺骨。
东境坞堡。刘备奉命驻守的前沿据点，尚未站稳脚跟，便再次被战争阴影罩住！
斥候营校尉带回的警报一日紧似一日，言辞急促，面带惊惶：乌桓、鲜卑诸部，竟罕见地摒弃前嫌，集结了前所未有的庞大联军！
“将军！十万火急！”一名斥候滚鞍下马，甲胄上凝结着冰霜与血迹，声音因极度疲惫而嘶哑，
“东北方向，大股异族联军，黑压压一片！保守估计，骑兵不下三万！裹挟的步卒、奴仆更是数倍于此！
携带辎重、帐篷，显非短期袭扰，似欲南下大掠！前沿哨卡烽火己起，恐己失守！”
三万精骑！总数可能高达五六万的联军！这个数字如同一块巨石，重重砸在坞堡每个人的心头。
这是自黄巾起义以来，刘备所面临的最为悬殊、最为凶险的敌人！远非程远志、邓茂之流可比！
刘备霍然起身，快步走向悬挂的简陋地图，目光锐利如鹰。关羽、张飞紧随其后，面色凝重。
“敌军主攻方向？”刘备声音沉稳，听不出丝毫慌乱。
“回将军！观其路线，似有意避开公孙将军主力防区，径首…径首朝我坞堡方向压来！”
斥候话音刚落，城外瞭望塔上传来凄厉的号角声——那是发现大股敌踪的最高警报！
形势危如累卵！坞堡小且墙薄，守军经历代郡消耗和初步补充，满打满算不过千余能战之兵，面对数倍于己、且以凶悍骑兵为主的强敌，几乎是死局！
“传令！”刘备断喝，声音斩钉截铁，
“即刻收拢城外所有人员入城！关闭西门，吊起吊桥！城内所有丁壮，无论军民，编入队伍，分段登城协防！将所有滚木礌石、弓弩箭矢运上城头！快！”
命令如流水般传下，这座沉寂的边城瞬间被注入了紧张到极致的活力。兵器碰撞声、军官呼喝声、百姓搬运重物的喘息声交织在一起，空气仿佛凝固。
“翼德！”刘备转向张飞，“你负责巡查城防，鼓舞士气，稳住民心！关键时刻，准备随我出战！”
“云长！”他又看向关羽，“城防指挥，拜托你了！”
“大哥放心！”“兄长放心！”张飞、关羽齐声应诺，各自奔赴岗位。
刘备急书告急文书，字字泣血，述明敌情危急，恳请火速驰援。他挑选出最精干、最忠诚的数名亲兵，郑重道：
“此去右北平，九死一生！务必将此信亲手交予公孙将军！我坞堡军民存亡，系于此行！”
数名亲兵领命，趁着夜色掩护，从城墙吊下，冒死冲向北方。
……
右北平，公孙瓒中军大帐。
温暖的帐内，公孙瓒看着信使呈上的染血文书，听着其惊魂未定的汇报，眉头紧锁。
三万骑？五六万联军？这个规模，即便对他主力而言，也是一场硬仗。
但震惊过后，他心中那根名为“猜忌”的毒刺再次抬头。
刘备？又是刘备！
他忆起这一年多，自刘备投奔，这位名义上的“师弟”便如一块磁石，麻烦与功劳如影随形。
先是奉己令，于边境线上剿灭数股流窜黄巾余孽、地方盗匪，手段颇为利落；
甚至在几次与乌桓的小规模冲突中，竟凭关羽、张飞那两个煞星般的猛将，屡屡打出以少胜多之绩，斩获颇丰！
桩桩件件，皆借天幕之势传扬开来，竟令他刘备‘汉室宗亲’、‘天幕义士’之名，于北疆之地，隐隐然己有盖过我公孙瓒这主帅之势！
军民谈论，敬畏好奇之心，似胜于提及我这镇守北疆多年的中郎将！
其运道真如此逆天？抑或…又是借祸邀名，欲索兵粮自重，甚至借刀杀人，耗我实力？！
他那‘天命所归’，关张‘万人敌’之说，如芒刺在背！
绝不能容其声望再驾于我之上！此次大祸，或许…正是一石二鸟之机？
“将军，坞堡危在旦夕，是否即刻发兵救援？”心腹将领公孙越在一旁低声问道，他看到了公孙瓒眼中的犹豫和阴鸷。
“救？当然要救！”公孙瓒脸上露出一丝冷笑，声音却透着寒意，“玄德师弟乃我同门，又屡立战功，岂能见死不救？”
他话锋一转：“传令！命偏将田楷，即刻点五百步卒，携带部分粮草，‘火速’驰援坞堡！告诉田楷，边疆战事吃紧，务必‘谨慎行事’，以保存实力为重，不得浪战！”
五百步卒！面对数万敌军，无异于杯水车薪！所谓的“火速”，恐怕等赶到时，坞堡早己城破人亡。“谨慎行事”、“保存实力”，更是赤裸裸地暗示田楷不必死战到底！
公孙瓒心中打着如意算盘：若刘备能侥幸守住，这五百人便是“雪中送炭”；若守不住，正好借异族之手除掉这个心腹大患，自己还能落个“己尽力救援”的名声。
至于坞堡军民死活，他并不在乎。
……
坞堡外，己是另一番景象。
黑压压的异族联军如同潮水，将小小的城池围得水泄不通。无数部落旗帜在寒风中猎猎作响，狰狞的图腾与号角声交织，散发出令人窒息的压迫感。
短暂试探后，异族联军开始发动猛攻！箭矢如乌云般掠过天空，砸在城墙和盾牌上，发出“噗噗”闷响。简陋的冲车一下下撞击着城门，发出沉闷的巨响。
数十架云梯如同怪兽的触手，搭上了斑驳的城墙。
“杀上去！”异族头目们挥舞着兵器，驱赶着士兵向上攀爬。
城墙之上，血战瞬间爆发！
关羽身先士卒，青龙刀挥舞成一片青色光幕，将最先爬上来的几名悍勇异族士兵连人带盾劈飞！他沉着冷静，指挥若定：
“弓箭手！抛射！压制敌军后队！”
“滚木！放！”
“火油！倒下去！点火！”
守军在关羽的带领下，依托城防工事，拼死抵抗。滚木礌石呼啸而下，砸得下方敌军筋断骨折；沸腾的火油倾泻，瞬间点燃了云梯和攀爬的敌人，惨叫声响彻战场。
