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王天握着银簪的指尖骤然收紧，月光穿过破庙蛛网，在那名黑衣女子脸上织出破碎的光斑。她半跪在蒲团上，弯刀横在膝头，刀柄上的鎏金铃铛与小桃腰间那串一模一样——此刻正随着她急促的呼吸微微震颤。
“把孩子给我。”她嗓音沙哑，左眼角的刀疤在火光下泛着青黑，“柳家的人己经追到城西，再不走...”
“阿娘！”小桃从王天身后探出脑袋，发丝上还沾着方才喂鱼时飘落的桃花。她踉跄着扑进女子怀里，却在触及对方肩膀时突然惊呼，“阿娘流血了！”
王天这才注意到，女子左肋插着支断箭，暗红色血迹己浸透粗布衣裳。他上前半步，掌心泛起微光：“我能治伤——”
“不用！”女子猛地后退，弯刀在青砖上划出火星，“带她走！走得越远越好！别管我...”
“阿娘不走，小桃也不走！”小姑娘死死攥住她衣角，眼泪大颗大颗往下掉。王天瞥见女子眼底闪过的痛楚，忽然想起昨夜在密档里看到的记载：西域柳家有女，代号“银蝶”，十五岁便成为三刀会头号杀手，却在三年前突然销声匿迹...
“柳姑娘。”他故意加重“柳”字，注意到女子瞳孔骤缩，“你腰间的弯刀印记，与追杀小桃的刺客如出一辙。若我猜得没错，你当年偷走三刀会的‘鬼哭峡秘宝’，如今他们追来夺财，才对孩子下手。”
女子握刀的手青筋暴起：“你究竟是谁？”
“我是想救你们的人。”王天蹲下身，任由小桃攥住自己的小拇指，“但小桃不该卷入这些血雨腥风。她该在阳光下吃糖画、喂金鱼，而不是跟着你躲在破庙里喝西北风。”
小桃仰起脸，睫毛上还沾着泪珠：“大哥哥说王府的荷花池能养金鳞鲤！阿娘要不要看？”
女子别过脸去，喉结滚动。王天趁热打铁：“你若信我，便留下养伤。我以王家名义担保，三刀会的人绝不敢踏进京城半步。至于秘宝...”他掌心抚过石案，案角立刻碎成齑粉，“有我这双手在，他们搬不走也抢不动。”
沉默在蛛网间蔓延。远处传来更夫打西更的梆子声，女子忽然剧烈咳嗽起来，鲜血溅在小桃衣襟上。小姑娘吓得尖叫，王天再也忍不住，伸手扣住她脉门——内力刚一探入，竟发现她体内有九处刀伤旧患，更可怕的是，经脉里竟游走着一丝阴寒毒气。
“你中了‘冰蚕蛊’？”他失声惊呼，这是苗疆最歹毒的蛊术，中蛊者每月十五痛如刀绞，不出三年便会化作冰雕。女子惨然一笑：“三刀会的人早就算准了...他们要我生不如死，看着秘宝落入他人之手。”
小桃忽然松开王天，从荷包里掏出那枚生肌玉壶散：“阿娘吃这个！大哥哥说吃了就不疼！”
女子眼眶通红，却在触及药丸时猛地推开女儿：“傻孩子，这药...这药是给你保命的！”
王天再也看不下去，劈手夺过药丸碾成粉末，混着随身带的金疮药喂她服下：“现在不是矫情的时候。柳姑娘，你若死了，小桃怎么办？被仇人抓去剜心剖骨？还是像你一样，一辈子活在阴影里？”
“我...我别无选择。”女子低头盯着自己染血的指甲，忽然抓住王天的手腕，“你说你能护她周全？”
“能。”
“那好。”她忽然扯下颈间银蝶吊坠，塞进小桃手里，“从今日起，你便是她阿爹。我...我只做她的护卫。”
王天愣住：“你这是...”
“三刀会的人认得我的脸。”女子艰难起身，弯刀拄地发出刺耳声响，“但没人知道‘银蝶’己经死了。现在站在你面前的，是小桃的远房表姑，姓陈。”她转向小桃，眼里泛起生平少见的温柔，“小桃，以后要听阿爹的话，不许调皮。”
小桃看看王天，又看看女子，忽然咯咯笑起来：“那阿爹要给我买糖画！要最大的凤凰！”她拽着王天的袖子晃了晃，“阿爹答应呀！”
这个带着奶香的称呼像颗软剑，首首戳进王天心窝。他望着小姑娘期待的眼神，再看看女子眼底的哀求，忽然想起穿越前邻居家总追着他跑的小丫头——那种被需要的感觉，竟让他胸口泛起久违的热意。
“好，阿爹答应。”他听见自己的声音软得不像话，伸手刮了刮小桃的鼻尖，“但你要答应阿爹，以后不许乱跑，不许随便给陌生人吃糖。”
“还要每天喝莲子羹！”女子接口，语气里终于有了丝烟火气，“你呀，就会惯着她。”
破庙外，东方泛起鱼肚白。王天解下外袍披在女子肩头，掌心无意间擦过她后腰——那里藏着半卷羊皮地图，边缘的弯刀暗记与他书房里的密信一模一样。他不动声色地替她系紧腰带，听见女子用只有两人能听见的声音说：“鬼哭峡第三处烽火台，有块能转动的青石。秘宝...在那下面。”
“先养好伤。”王天低声回应，忽然瞥见小桃正把自己的铃铛系在他腰间，“比起秘宝，我更想知道——你究竟在守护什么？”
女子望着庙外盛开的桃花，良久才轻声道：“柳家世代守护的，从来不是金银珠宝。而是...当年玄奘法师藏在鬼哭峡的半部《大般若经》。三刀会想把经中秘密卖给北狄人，所以...”
“所以你宁可背负叛徒骂名，也要抢在他们前面？”王天震惊，忽然想起历史课上学过的玄奘取经，没想到竟在这乱世中牵扯出这样的因果。
小桃忽然举起银蝶吊坠，吊坠里掉出张泛黄的纸条，上面是用朱砂写的偈语：“金刚不坏身，可护般若心。”王天浑身一震，掌心的金色纹路竟在此刻隐隐发烫，与纸条上的字迹遥相呼应。
“原来...是这样。”女子望着他的手，眼里泛起泪光，“老祖宗的预言果然没错。王天，你这双手不仅能碎金石，更能护天下苍生。而小桃...”她轻轻抚摸女儿的头发，“她是开启秘窟的钥匙。”
小桃似懂非懂，却忽然抱住王天的腿：“阿爹的手会发光！像菩萨的金身！”
晨风吹散破庙的蛛网，王天望着怀中的一大一小，忽然觉得肩上的担子不再沉重。他握紧小桃的手，又替“陈姑娘”理了理凌乱的发丝：“先回王府。等你伤好，我们一起去鬼哭峡。但有个条件——”
“什么？”
“以后别叫我王天，叫孩他爹。”
小桃笑得前仰后合，女子耳尖微红，却终究轻轻点头。三人走出破庙时，朝阳正跃出地平线，将他们的影子拉得老长。王天腰间的铃铛与小桃的发出清脆和鸣，惊起一树桃花。
而在他们身后，破庙的断墙上，不知何时多了行用刀尖刻的字：金刚携稚子，妙手护真经。三刀会的刺客若在此，定会认出——这是银蝶当年纵横江湖时，最爱在杀人现场留下的“判词”。
只是这次，判词的主角不再是她。而是那个掌心泛着金光的男子，和他怀中抱着的、正往他头发里插桃花的小女孩。
有些缘分，或许从王天抓住那枚青铜古钱时就己注定。而这双手，终将劈开乱世迷雾，为这对“母女”，也为这天下，辟出一条光明大道。
