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这番半是玩笑半是敬佩的话引得满堂哄笑，连林尘也忍俊不禁。张居正无奈地摇头，指着泰凯斯笑骂道：“泰将军，你这张嘴啊！老夫这身子骨，还能再为陛下效命二十年！倒是你，少喝点西北风沙，别到时候舞不动你那把斧子了！”
气氛愈加热烈。
这时，精灵公主娜塔莎也盈盈起身，她今日未着戎装，一袭月白精灵长裙衬得她清丽绝伦，少了几分战场上的锐利，多了几分符合宫廷的典雅与沉稳。她举起手中盛满月光露的琉璃杯，声音如清泉流淌：
“丞相大人智谋深远，辅佐陛下开创盛世，此等功绩，实乃大陆传奇。泰将军所言虽直，却道出了我等心声。娜塔莎谨代表精灵王国，祝丞相大人福如东海，寿比南山。”
她的话语得体大方，符合其尊贵身份。
言毕，她的目光似不经意间与主位上的林尘交汇。那双翠绿色的眼眸深处，飞快地掠过一丝只有彼此才懂的、难以言喻的情愫。
她的指尖在杯壁上轻轻划过，唇边勾起一抹极淡、几乎无法察觉的笑意。
林尘的眼神也柔和了一瞬，握着酒杯的手指微微摩挲了一下杯壁。
两人之间流动着一种隐秘而灼热的电流，无声无息，却又仿佛能点燃空气。
在座的都是人精，泰凯斯的大嗓门、张居正的谦逊、娜塔莎的祝词都吸引了大部分目光，但这瞬间的眉目交汇，仍被少数几个心细如发的人捕捉到了。
他们或低头品酒，或与邻座攀谈，心中了然，却都默契地选择了视而不见。精灵公主与人类帝王之间这层心照不宣的关系，在这帝都上层早已不是绝对的秘密。
娜塔莎不愿被约束为深宫王妃，而林尘似乎也默许并享受着这种充满挑战与禁忌的暧昧。
此刻在这喜庆的寿宴上，这份隐秘的情愫，成了繁华喧嚣之下，一道只有特定之人才能品味的独特风景。
张居正敏锐地察觉到了那瞬间的微妙，立刻笑着接过娜塔莎的话头，再次举杯：
“多谢公主殿下美意！也感谢泰凯斯将军的关心！诸位，今日不醉不归，敬陛下，敬我大崇盛世！”
“敬陛下！敬丞相！敬大崇盛世！”
殿内欢声雷动，气氛再次被推至高潮。美酒流淌，笑声盈耳，帝国最顶层的权力者们，在这璀璨的灯火与喧闹的祝福中，共同编织着属于他们的盛世图景。
盛宴的喧嚣如同温暖的潮水，包裹着角落里的莱尼斯一行人。长桌上珍馐罗列，银器在烛火下闪烁着柔和的光芒，空气中弥漫着烤肉、香料和美酒的馥郁香气。
修克腮帮子鼓得像只仓鼠，嘴里塞得满满当当，含糊不清地嘟囔着什么，油腻的手指正精准地伸向最后一块淋满酱汁、油花均匀的雪花牛肉。
他面前的盘子已经堆成了小山，动作迅捷如风，活脱脱一副饿死鬼投胎的模样。
“喂！修克！慢点！没人跟你抢！”
莉莉安看着修克那副恨不得把盘子都吞下去的吃相，忍俊不禁地掩着嘴轻笑出声。
塔里克，这位身材高大、即便再次断腿未愈也气势不减的剑士，此刻正豪迈地撕扯着一只烤得金黄酥脆的蜜汁火鸡腿。油脂顺着他浓密的胡须往下滴，他却毫不在意，吃得酣畅淋漓，发出满足的哼哼声。
莉莉安笑着提醒道：
“塔里克，你也慢点，小心噎着。”
塔里克含糊地回应：
“唔…好吃！御厨的手艺果然不是吹的！比啃行军干粮强百倍！”
他瞥见唐风正慢条斯理地切割着一块嫩煎鱼排，姿态优雅得与周遭的喧闹格格不入，不由得粗声笑道：
“嘿，唐风小子，装什么斯文！赶紧放开吃啊！”
声音洪亮，中气十足。
唐风闻言，难得地牵动了一下嘴角，露出一个极其短暂、几乎看不见的微笑。
“吃你的吧，老瘸子。”
他语气依旧平淡，但眼神里少了几分惯常的冰冷，似乎也被这欢乐的氛围感染了一丝暖意。
莱尼斯看着同伴们难得的放松与笑容，紧绷的心弦也略微松弛。
他拿起精致的水晶壶，斟满了色泽金黄、散发着花果清香的精灵蜜酒，然后轻轻碰了碰莉莉安面前的酒杯。
“叮”的一声轻响，清脆悦耳。
莉莉安端起酒杯，看着杯中荡漾的金色液体，又环顾了一下这满堂华彩、觥筹交错的盛景。
大臣们围着林尘和张居正谈笑风生，泰凯斯洪亮的嗓门和公孙瓒沉稳的回应交织，不远处娜塔莎公主优雅地与几位文官交谈，林尘的目光偶尔飘过，带着不易察觉的温和。
“莱尼斯，”
莉莉安凑近了些，压低声音，带着一丝感慨，“陛下和这些大臣们的关系…看起来是真的挺好。”
她眼中有着对眼前这“君臣相得，共襄盛世”景象的纯然欣赏。
莱尼斯也点了点头，目光扫过主位方向，看着林尘正与张居正低声交谈，侧耳倾听泰凯斯诉说西北趣闻，那份融洽不似作伪。
“嗯，至少…表面上看起来是这样。”
唐风不知何时也停下了刀叉，静静听着他们的对话。他端起自己的酒杯，并未碰杯，只是对着莱尼斯和莉莉安的方向，微微扬了扬杯沿，眼神深邃，带着一种洞悉世事的冷静。
“确实，”
他声音不高，清晰地送入两人耳中。
“至少在帝都，在权力的中心，他们维持着这种。一个帝国运转，总需要这样的表象。”
莱尼斯沉默地喝了一口蜜酒。
蜂蜜的甜腻和精灵花果的清香在口中化开，这本该是极致的享受。然而，这股甜味滑入喉咙，却在他心头酿出了一丝苦涩。
他脑中不受控制地浮现出塔卡尔边境的景象：
荒芜的田地，倒塌的农舍，衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
斯拉夫总督焦头烂额的神情，那些被兽族屠戮的村庄传来的血腥报告…边境的烽火与疮痍，与眼前帝都的繁华、君臣的和谐形成了刺眼的对比。
塔里克也放下了啃干净的鸡腿骨，用粗布袖子擦了擦嘴边的油渍，听到唐风的话，他收敛了些笑容，嘟囔了一句：
“陛下是好陛下，丞相是好丞相，大将军们也都是好汉…可这天下太大，光耀照不到的地方也多啊。”
他的话简单直白，却道出了几分沉重。
