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日影西斜，鎏金般的暮光透过窗棂，在将军府的地砖上投下斑驳的影子
奉岚跪在织金软毯上，苍老的手指仔细抚平谢霜回衣襟上每一道褶皱。
今日这身朝服比往日更加繁复——玄色锦缎上金线绣着九蟒暗纹，腰间玉带上悬着七宝璎珞，连袖口的云纹都是用北疆进贡的冰蚕丝密密缝制。
烬雪蹲在妆台上，紫瞳倒映着铜镜中的身影——
不同于战甲的冷硬，这身装束将她的身形勾勒得挺拔如青松，腰间蹀躞带上的暗纹在烛光下如水波流转。
"看什么？"她察觉到狐狸的目光，指尖轻轻点了下他的鼻尖。
烬雪别过脸，尾巴却不自觉地扫过她袖口的云纹。
他想起青丘山巅的雪松——看似清冷孤高，却在月光下会显出最温柔的轮廓。
就像此刻的她，褪去战甲后，那些被铠甲掩去的风华反而愈发摄人心魄。
"老奴许久没替殿下...不，替将军打理这样的正装了。"奉岚嗓音沙哑，手指在系领口盘扣时微微发颤。
这身装束太像当年东宫朝服，只是将凤纹改成了蟒纹。像得她的手止不住的抖。
谢霜回立在铜镜前，任由奉岚摆弄。镜中人眉目清隽，一身华贵朝服衬得她愈发气势逼人。
唯有烬雪看见，当奉岚不小心碰到她后腰处那道箭伤时，她垂在身侧的手指微微蜷缩了一下。
"奉姨。"她突然按住奉岚的手，从妆奁里取出一枚朴素的银扣，"换这个。"
那是军中常见的制式，与这身华服格格不入，却让她看起来更像真实的自己。
奉岚欲言又止，最终只是默默将一枚凤形玉佩藏进她袖袋——那是用当年东宫房梁烧剩的木料雕的。
"走吧。"
推开房门时，最后一缕夕阳正落在她肩头的银狐身上。
奉岚捧着玄色大氅欲言又止，却见谢霜回己经大步流星地走向院中战马。
马蹄声踏碎暮色，将军府的大门在身后缓缓关闭。
烬雪蹲在她肩头，金瞳倒映着远处渐次亮起的宫灯。
—————————
麟德殿内，九枝鎏金连珠灯将大殿映得亮如白昼。
朱漆廊柱上盘绕的金龙在烛光下栩栩如生，仿佛下一刻就要破壁而出。
殿中央铺着猩红织金毯，边缘用银线绣着北疆三十六部的图腾——正是谢霜回此战收服的疆域。
谢霜回踏进殿门的刹那，丝竹声骤然一停。
大皇子萧云珩自席间抬眼，玄色蟒袍上的金线在灯火中泛着冷光。
他手中把玩着一只青铜酒樽，指腹摩挲着樽底刻的"御赐"二字，目光却如鹰隼般钉在谢霜回腰间——那里悬着的青铜兵符，本该是他的囊中之物。
"谢将军姗姗来迟，"他嗓音低沉，笑意不达眼底，"可是嫌弃父后的庆功宴不够分量？"
谢霜回尚未答话，殿角忽传来一声娇笑。
二皇女萧云璃斜倚在软榻上，绯红宫装迤逦铺开，像一滩泼洒的血。
她指尖捻着一颗葡萄，鲜红蔻丹与果肉相映，衬得她眉眼愈发妖冶。
"大哥这话说的，"她红唇轻启，目光却黏在谢霜回肩头的银狐上，"谢将军战功赫赫，自然要好好梳洗——"
她忽然捏碎葡萄，汁液溅在身旁侍女脸上，"你说是吧，谢小将军？"
殿内霎时一静。
"二姐说笑了。"
一道清润嗓音自屏风后传来。三皇子萧云瑾披着雪狐裘缓步而出，苍白面容被灯火镀上一层暖色，眼尾泪痣如一滴将落未落的血。
他咳嗽两声，指尖不着痕迹地拂过谢霜回袖口："将军的席位，我己命人加了软垫。"
烬雪的金瞳微眯，尾巴尖不自主地拍打着谢霜回的小臂，看来这大皇子二皇女都对她成见颇深呐。
——至于三皇子……
烬雪盯着那个披着雪狐裘的病弱美人，对方正借着咳嗽，苍白的手指"不经意"擦过谢霜回的袖口。
呵，什么咳血体弱，那双眼尾染着薄红的眸子，看谢霜回时藏着的灼热，哪里像快死的人？
这凡人倒是烂桃花不少！
烬雪磨了磨牙，故意在谢霜回臂弯蹭了蹭，银白的尾巴示威般扫过她的下颌。
谢霜回似有所觉，指尖轻轻挠了挠他的耳根，低声道："别闹。"
看着三皇子的动作，大皇子眸光一沉。
二皇女突然摔了金樽："三弟倒是体贴！"她盯着萧云瑾搭在谢霜回袖上的手，冷笑，"就是不知谢将军吃不吃你这美人计？"
丝竹声适时响起，掩去这一瞬的剑拔弩张。谢霜回面无表情地落座。
"陛下驾到——"
黄门监尖细的嗓音刺破殿内喧嚣。萧景琰一袭明黄龙袍踏入殿中，腰间那柄饮过前朝皇室血的乌金短刀随着步伐轻晃，刀鞘上狰狞的夔纹在烛火下若隐若现。
"众卿平身。"女皇抬手虚扶，目光却如钩子般钉在谢霜回腰间兵符上，"谢爱卿此番平定北疆三十六部，当记首功。"
内侍总管躬身捧出鎏金诏书，尖声宣读："晋封谢霜回为骠骑大将军，赐九锡，总领边关三十万大军。"
诏书尾音未落，大皇子手中的青铜酒樽己重重砸在案上。
二皇女指尖的葡萄被捏得爆浆，猩红汁液顺着她染了蔻丹的指甲滴落，在绯红宫装上洇开更深的血色。
"程爱卿年高德劭，"女皇突然转向席间白发老将，"特封安乐王，赐亲王双俸。"
殿内空气骤然凝固。
老将军的玄铁护腕在案几上撞出闷响——这明升暗降的把戏太过赤裸。
所谓亲王双俸，不过是要用黄金牢笼换他手中最后五万精兵。
"老臣......"程老将军虎目含煞，最后却生生改口："谢主隆恩。"
他接过圣旨时，布满老茧的拇指重重碾过"安乐"二字，仿佛要碾碎这个充满讽刺的封号。
"恭喜骠骑大将军。"二皇女忽然娇笑着举杯，腕间金铃叮当作响，"只是三十万大军，边关风沙大，将军可别被迷了眼。"
女皇抚掌大笑，拿出一枚青铜虎符。那是程老将军交还的兵符，此刻沾着葡萄汁液，像一团未干的血。
"爱卿且收好。"女皇的声音温柔得瘆人。
谢霜回单膝跪地，玄甲重重磕在金砖之上，发出铮然清响。
她双手接过那枚沾着葡萄汁液的青铜虎符，指节因用力而微微泛白。
"臣，谢陛下隆恩。"
她的声音不大，却如寒铁坠地，字字分明。
殿内烛火在她低垂的睫毛下投出细碎阴影，掩去了眼底一闪而过的锋芒。
女皇满意地颔首，又转向其余将士："北征军副将赵青玉，擢升为镇北都护；先锋营统领苏明远，赐紫金鱼袋......"
"末将等，叩谢皇恩！"
以赵青玉为首的将士们齐声谢恩，甲胄碰撞声如惊雷滚过殿宇。
谢霜回立在众将之前，墨色战袍上的寒铁鳞甲在烛火下泛着冷光，宛如一柄出鞘的利剑。
