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御书房的龙涎香比往日更浓，熏得晚宁有些头晕。她垂首站在殿中心，能听见皇帝翻阅奏折的沙沙声。己经过去一刻钟了，皇帝仍未开口。
"林昭仪怎么说？"皇帝突然发问，声音不辨喜怒。
晚宁恭敬回答："回皇上，林昭仪答应写信给林节度使。"
"嗯。"皇帝放下奏折，"她看起来如何？"
"气色尚好，只是..."晚宁斟酌着词句，"似乎有些寂寞。"
皇帝轻笑一声："寂寞？"他站起身，走到晚宁面前，"你知道她为何住在静心斋吗？"
晚宁摇头。
"因为她与贤妃是表姐妹。"皇帝的声音带着几分玩味，"而贤妃的兄长，正是谢云峰。"
晚宁心头一震。原来如此！难怪贤妃听到林昭仪的名字时反应那么奇怪。
"皇上告诉臣妾这些..."
"因为朕要你明白，"皇帝打断她，"后宫中的每一个人，都与前朝有着千丝万缕的联系。"他转身走向窗边，"包括你。"
晚宁的后背渗出冷汗。皇帝这话是什么意思？是在警告她吗？
"臣妾愚钝..."
"你不愚钝。"皇帝转身，目光如炬，"相反，你太聪明了。聪明到让朕不得不防。"
晚宁扑通跪下："臣妾对皇上忠心耿耿！"
"起来。"皇帝的声音突然柔和下来，"朕不是在责怪你。"他走回案几前，取出一卷画轴，"看看这个。"
晚宁起身，接过画轴展开。那是一幅山水图，落款是"谢云峰"。
"这是..."
"谢将军的遗作。"皇帝的声音带着几分怀念，"他不仅是名将，更是难得的才子。"
晚宁不解其意："皇上为何给臣妾看这个？"
"因为朕要你知道，"皇帝的眼神变得深邃，"谢将军之死，并非如你所想的那般简单。"
晚宁的手微微发抖。皇帝知道她在查谢将军的死因？
"臣妾不明白..."
"你会明白的。"皇帝从袖中取出一块玉佩，"这是谢将军的遗物，朕保存了七年。现在，朕把它赐给你。"
晚宁震惊地接过玉佩。玉佩温润如水，上面雕刻着一只展翅的雄鹰，背面刻着"忠勇"二字。
"皇上，这..."
"收好它。"皇帝的声音不容置疑，"从今日起，你不仅是朕的才人，更是朕的眼睛和耳朵。"
晚宁的心跳如鼓。皇帝这是在...收买她？还是试探她？
"臣妾惶恐..."
"不必惶恐。"皇帝走回龙椅坐下，"朕只问你一个问题：谢姑姑临死前，可曾给过你什么东西？"
晚宁的血液瞬间凝固。皇帝怎么知道谢姑姑临终见过她？
"回皇上，谢姑姑只说了几个字...让臣妾把证据交给淑妃娘娘。"
"是吗？"皇帝的眼神变得锐利，"没有别的东西？"
晚宁摇头："没有。"
皇帝盯着她看了许久，突然笑了："很好。"他挥了挥手，"退下吧。记住，今日之事，不得对任何人提起。"
晚宁行礼退出，后背己被冷汗浸透。皇帝的恩威并施，让她既困惑又恐惧。那块玉佩像块烫手的山芋，藏在袖中让她坐立不安。
回到寒香院，晚宁立刻命人准备热水沐浴。她需要独处，好好思考今日的一切。
浴桶中，晚宁反复回想皇帝的每一句话、每一个眼神。赐她玉佩，是信任还是试探？提到谢将军，是警告还是拉拢？还有那个关于谢姑姑的问题...
晚宁突然从水中坐起。皇帝问"谢姑姑临死前可曾给过你什么东西"，莫非是在找那块翡翠碎片？那块从贤妃木盒里找到的碎片！
她匆忙擦干身体，换上干净衣裳，从暗格中取出那块碎片。在烛光下仔细观察，晚宁发现碎片边缘确实刻有细小的纹路——像是某种标记。
"翡翠匣..."晚宁喃喃自语。这碎片会不会就是华妃用来下毒的翡翠酒具的一部分？
窗外突然传来一声轻响。晚宁警觉地抬头，看见窗纸上映出一个人影。
"谁？"她厉声喝道，同时迅速将碎片和玉佩藏好。
没有回答，只有一张纸条从窗缝塞了进来。晚宁取下纸条，上面写着："玉佩有诈，勿带身边。"
字迹与前几次相同。晚宁皱眉。这神秘人怎么知道皇帝赐她玉佩？难道他/她就在御书房附近？
正思索间，小顺子匆匆跑来："才人小主！出大事了！赵将军的军队在百里外遭遇伏击，赵将军本人...被生擒了！"
晚宁瞪大眼睛："什么时候的事？"
"就在两个时辰前！"小顺子兴奋地说，"听说林节度使临阵倒戈，与朝廷大军前后夹击，赵将军措手不及！"
林节度使！晚宁心头一震。林昭仪的信这么快就起作用了？
"皇上怎么说？"
"皇上龙颜大悦，己经下旨犒赏三军了！"小顺子压低声音，"还有...华妃在狱中自尽了。"
晚宁倒吸一口凉气。华妃自尽？这未免太巧了！
"怎么自尽的？"
"听说是用簪子刺破喉咙。"小顺子打了个寒战，"发现时，血都流干了..."
晚宁的手不自觉地摸向发间的银簪。华妃那样的人，会轻易自尽吗？还是说...有人怕她供出更多秘密？
"备轿，我要去见淑妃。"
凝香阁内，淑妃正在修剪一盆兰草。见晚宁进来，她放下剪刀："听说赵将军被擒了？"
晚宁点头："娘娘己经知道了？"
"后宫没有秘密。"淑妃示意她坐下，"尤其是这种大事。"
晚宁犹豫了一下："娘娘，华妃她..."
"死得好。"淑妃冷笑，"省得审问时牵连无辜。"
晚宁心头一跳。淑妃这话是什么意思？难道她知道些什么？
"娘娘，臣妾今日见了皇上..."
"我知道。"淑妃打断她，"皇上赐了你一块玉佩，对不对？"
晚宁瞪大眼睛。淑妃的消息竟如此灵通！
"是..."
"拿来我看看。"
晚宁取出玉佩，淑妃接过后仔细端详，突然冷笑一声："果然如此。"
"娘娘发现什么了？"
淑妃将玉佩还给晚宁："这玉是谢将军的不假，但..."她压低声音，"里面被下了蛊。"
晚宁的手一抖，玉佩差点掉落："蛊？"
"一种南疆秘术。"淑妃的眼神变得锐利，"佩戴久了，会慢慢侵蚀神志，最终变成下蛊者的傀儡。"
晚宁如坠冰窟。皇帝竟想控制她的心智！
"娘娘如何知晓？"
"我自有消息来源。"淑妃转身从多宝阁取出一块黑石，"这是'镇魂石'，能克制蛊毒。你随身带着，可保无恙。"
晚宁接过黑石，触手冰凉："多谢娘娘。"
"不必谢我。"淑妃的眼神复杂，"我只是在赎罪。"她突然转开话题，"贤妃今日可好？"
"好些了，只是还很虚弱。"
淑妃点头："去看看她吧。记住，玉佩的事，不要对任何人提起。"
离开凝香阁，晚宁的心情更加沉重。皇帝的"恩赐"竟是毒计，淑妃的"援手"又藏着什么目的？还有那个神秘人...
贤妃寝宫内药香依旧。贤妃靠坐在床头，正在喝药。见晚宁进来，她放下药碗："你来了。"
晚宁行礼："娘娘气色好多了。"
"多亏你的解药。"贤妃示意宫女退下，"听说赵将军被擒了？"
晚宁点头："林节度使临阵倒戈。"
贤妃的眼中闪过一丝复杂："林放一向识时务。"她突然咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
"娘娘！"晚宁连忙递上帕子。
贤妃摆摆手："无碍。"她擦去血迹，"皇上今日召见你了？"
晚宁犹豫了一下："是。皇上赐了臣妾一块玉佩，说是谢将军的遗物。"
贤妃的眼神陡然锐利："玉佩？什么样的玉佩？"
晚宁描述了一番。贤妃的脸色越来越难看："果然如此。"
"娘娘知道这玉佩？"
"太知道了。"贤妃冷笑，"这玉本是谢家祖传之物，兄长随身佩戴。他死后，玉佩不翼而飞..."她盯着晚宁，"现在皇上把它赐给你，是何用意？"
晚宁不敢说出蛊毒之事："说是...让臣妾做他的眼睛和耳朵。"
贤妃突然抓住晚宁的手腕："小心皇上。"她的指甲几乎掐进肉里，"尤其是那玉佩，千万不要..."
话未说完，贤妃突然瞪大眼睛，看向晚宁身后。晚宁还未来得及回头，就听见一声弓弦响动——
一支箭破窗而入，正中贤妃胸口！
"娘娘！"晚宁惊呼，连忙扶住倒下的贤妃。
贤妃的嘴唇蠕动着，似乎想说什么。晚宁俯身去听，只听见几个断断续续的字："...翡翠...匣...七...日..."
贤妃的手突然垂下，眼睛缓缓闭上。晚宁的眼泪夺眶而出。又一个保护她的人，死在了她面前！
窗外，夜色如墨。晚宁紧紧攥着那块镇魂石，心中燃起一团怒火。无论是谁在幕后操纵这一切，她都要让对方付出代价！
