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杨承烻眼见着对面的女人，刚刚还怒火中烧，一副要替南风出头的模样，转眼就偃旗息鼓，避开不提了。
不知是失望，亦或希望过甚，心中不禁涌起“中秋独与孤光伴，把酒凄然北望”的孤寂凄怆之感。
眼眸轻垂，抖了抖未有丁点褶皱的袖口，再抬眼时，己掩去所有情绪，他慢条斯理的开口说道：
“我当姑娘执意将我喊来，要问些什么，原来是为此事！”
棠歆儿见他神态悠闲，宛如一只狡诈的狐狸，不禁暗哼：
自己倒是想替南风出头，可南风不比离夏，离夏虽是流犯，但在清水湾她也能自由无拘束的，去能去的地方。
可南风却大不相同，按古人的操行，南风应是签了身契的，若是活契还好，到了年岁家人领回，将来还有另一番天地，但若签的死契，那便如同将命运交与他人手中，或打或卖，或生或死，全凭主家做主。
自己本欲为其鸣不平，然一则无立场可言，二则不确定南风是不是身不由己，细想，这事还需从长计议。
她右手手握空拳，在腿上似有若无地捶着，嘴角微扬，似笑非笑地答道：
“是啊，境况不明，日夜悬心，辗转反侧，还是问清楚的好。”
“哦！那日亲见姑娘如断翅之蝶从万丈高空坠落，却仍能在黑甜乡中悠然半日游，以为姑娘的胆子如那铜墙铁壁铁臂般坚不可摧，没想到也会被这等琐事烦扰。
也罢，原也不是什么大事，实不该让姑娘如此劳神揣测，这便告与姑娘。
想必唐姑娘也有所耳闻，数月来各地流民泛滥，劫匪横行。
西宁卫即便戒备森严，也难以幸免，近日更有几支流寇组织，打着义军旗号，无端西处烧杀抢掠。
督军府出兵镇压，自流寇手中截获了一批赃物，多数己归还失主，然……”
杨承烻突然双眼微闭，眼神深邃，仿若忆起什么，须臾，他才继续说道：
“只是，其中有一物，想劳烦姑娘帮忙鉴别一二。”
棠歆儿微惊，会是何物，连见多识广的杨三爷也不识得？
又不免心生疑惑，他们为何会寻上自己，难道仅仅是因为坎儿井，他们就觉得自己无所不能了？
“能令流寇觊觎之物，必不是凡品，我一乡野女子，岂会识得。您还是另寻精通此道者为宜。”棠歆儿连连摇头婉拒。
杨承烻见她如此谨小慎微，心情竟莫名地愉悦了许多，嘴角微扬，缓声道：
“既己至此，去瞧瞧亦无妨，识或不识，皆无大碍，那批物件当中尚有一些趁手的工具，姑娘若有看上的，也可选上一些回清水湾。”
闻此，棠歆儿双眸一亮，心中暗忖，若能带回些工具，此行倒也算值了，遂当下改口：
“三老爷既诚心相邀，我随您走一趟便是。”
二人商议己定，杨承烻起身告辞。
他前脚刚出房门，后脚刚刚那个小丫头，提着一个大大的食盒走了进来。
“姑娘，饿了吧，程管事叫人把吃食送来了。”
小丫头人爽利，腿脚也利索，几步走到炕几前，将食盒放在桌边的火炕上，她也不忙着摆饭，反而转身去了盥洗室。
棠歆儿趁机脱了对襟挂袄，只穿着里面的交领棉衣。
那个小丫头很快又从盥洗室转了出来：
“姑娘先洗脸，去去灰尘吧，待吃过饭，再帮您准备洗澡水。”
棠歆儿笑着道谢，问她叫什么名字。
小丫头说自己叫芸香，在香字辈她排末首。
棠歆儿心道，难怪梳着丫髻，原来还是个孩子。
她有心打赏，碍于没钱，只好干巴巴的夸了几句。
芸香被夸，笑得眉眼弯弯，
洗了帕子，擦净手脸，转出盥洗室，芸香摆了饭菜。
饭菜很简单，但却用了心的，一碗豆腐烩菜，一碟萝卜丝小咸菜。一盘蒸菜卷，一大块米糕，皆是素食。
棠歆儿又将厨娘赞了几句，这才开始吃饭。
