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沙洲城通往西宁府的乡间驿站。
洗漱一新的母子俩坐在热乎乎的土炕上，鸿儿好奇的看着棠歆儿用指甲从一个小瓷瓶里挑了一些药膏，涂抹在他的脚丫上。
鸿儿胖乎乎的小手在脚丫上点了点，奶声奶气的问棠歆儿：“娘亲，这是什么？”
“这是花子给的防冻伤的药膏！”
“冻伤是什么？”鸿儿忽闪着晶亮的大眼睛，歪头问她。
“肌肤长时间在寒冷的环境中，血液不流通，就会被冻伤，冻伤的地方会发痒，刺痛，严重的还会溃烂，甚至要截肢。
所以，明日不要再去骑马了，乖乖和我待在车厢里，冻伤了可了不得。”
棠歆儿一边解释，一边用指腹在他脚背上轻轻揉搓着。
鸿儿似懂非懂，片刻后，后知后觉的开口说道：
“我藏在程管事的羊皮袄子里，马背上亦是暖暖的，不会冻伤。”
棠歆儿用手指在鸿儿鼻尖前虚点了一下：
“小机灵。”
鸿儿立刻笑嘻嘻的倒在她的怀中，两人闹做一团。
与此同时，隔壁的房间里，杨承烻一身中衣，慵懒倦怠的靠在火炕一侧的棉被上。
程管事坐在另一侧的炕沿上泡脚和他说话。
“嗨……”
程管事长长叹了一口气。
“死冷寒天的，难为她一句抱怨没有，换做其他姑娘，早喊冷叫累了。”
杨承烻眉眼微挑，扫向炕边窗棂，嘴角勾起一抹不屑，嗤哼道：
“她亦有所需，何谈辛苦。”
程管事紧着拳头在自己腿上锤了几下：
“你这性子何时能改改，何必事事都要水明如镜，渭泾分明，瞧瞧人家姑娘，虽厌恶你我，还不是毫无芥蒂的对鸿儿似亲生般对待！
如今，你己近而立之年，我这把老骨头不知还能陪着你折腾几年，如若有喜欢的，破了规矩，纳了放在房中也是好的，等我到了那边，替你去给老太爷和老夫人解释，想必他们也是能理解的……”
提到老太爷，程管事红了双眼。
他有负老太爷临终前的嘱托，没能看顾好杨家。
“嗨……”程管事又是一声长叹。。
“我知你心思，可今朝非往昔，鸿儿还小，不能不多做打算……”
杨承烻神色木然的望着漆黑的窗外：天色未明，成个劳什子的家，己委屈了鸿儿，难道还要再添上几个！
“您今天是怎么了，难道也被那小娘子扰了心神不成。”
杨承烻语气舒缓，略带了几分调侃的味道。
程管事慕然一怔，家主什么意思？
也被扰了心神！难道还有人也看上了唐姑娘？
是谁？
谁藏的如此之深，竟在他眼皮子底下撬人。
难道真的是自己素了太多年，眼力跟不上了！
顷刻间，他把清水湾所有的男儿郎挨个过了一遍，连姜伯明伯都没漏掉，最终也未捋出任何端倪。
杨承烻则满意的闭上双眼小憩。
老人家吗，总要给他找些事情做，才不会胡思乱想。
不知过了多久，程管事脚下的泡脚水渐渐没了热度。
他匆匆擦了脚，说了声：“今晚我去和他们挤一挤，你早些安置。”然后端着水盆走了。
杨承烻缓缓睁开双眼，视线落在程管事合上的门板上，良久才淡淡移开。
罢了，只要老人家高兴，随他折腾去吧。
