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蒋文庆一看，来信者还是周天爵。
此前，周天爵己经来过数次信了。
信中的大意，就是建议蒋文庆放弃安庆，带着钱粮，退守庐州。
那么，周天爵怎么掺和进来了呢？
这里需要补叙一笔。
两年前，周天爵被帝师杜受田举荐为广西巡抚，己经76岁，本来己经在家养老了。
结果，他所建议的“坐困法”，并未坐困住洪秀全，反而让长毛日益坐大，从广西打到了两湖，弄得天下大乱。
咸丰帝很生气，本来是要处分他的，杜受田赶紧为之求情，说，周敬修己经年迈，虽说剿贼不力，但勇气可嘉，不能让继任者寒心啊。
敬修，是周天爵的字。
杜受田还算是有良心。
毕竟，当初是他推荐的周天爵，这时候当然得站出来为之说好话。
咸丰帝对老师言听计从，就说，广西前线，真正能征善战的，也就是一个向荣，而周天爵与向荣势同水火，向来不和，一山不容二虎啊。
杜受田说，原安徽巡抚王植不是到江西任巡抚了吗？就让周敬修先署理安徽巡抚吧。
就这样，周天爵到了安徽。
不过，毕竟一把年纪了，他代理了不到两个月，原来的安徽布政使蒋文庆就正式提拔为安徽巡抚。
而周天爵，咸丰帝也没让他闲着，作为团练大臣，帮办安徽团练。
周天爵早年曾在安徽任职，做过宿州知州、庐州知府等。
接到朝廷的任命，他老骥伏枥，在颍州府（今阜阳市与亳州市）、凤阳府（今宿州等地）的皖北一带号召士绅兴办团练，并常住宿州。
他这时候办团练，主要应对的，不是太平军，而是捻军。
太平军攻下武昌，并一路东进，让安徽境内的捻军也一跃而起，成为当地抗清的主力。
捻军即捻党，起于清朝初年。
捻党是淮河两岸的穷苦老百姓自发结社，逐渐扩展到山东、河南、苏北等省份。
在安徽，凤阳府、颍州府、泗州两府一州的捻军最为活跃。
捻军成员的来源比较复杂，有农民、盐贩、船夫、手工业者以及裁撤下来的兵勇。
起初，还是捻党的时候，他们仅仅是抗粮抗税、吃大户、杀富济贫之类的活动，没有明确的政治纲领。
捻党活动时，几十人几百人为一捻，居则为民，出则为捻，因而有了捻党、捻军的称谓。
洪秀全的太平军进入两湖，捻党纷纷响应，迅速向捻军转化。
周天爵奉命围剿捻军，把剿杀皖北的捻子，防止他们与洪秀全的太平军会合放在首位。
值得一提的是，李鸿章跟随工部左侍郎吕贤基，从京师回到安徽家乡，办理团练防剿。
李鸿章作为一介儒生，对军事一窍不通，手中又无权无兵无饷，只好投奔周天爵门下，充作了幕宾。
李鸿章在李家六兄弟中排老二，排老三的李鹤章就在老家庐州兴办了团练，有近二百人。
太平军攻克安庆之后，释放了牢中的囚犯。
其中，就有捻军首领陆遐龄。
陆遐龄是定远县人，一回到家乡，立刻竖旗造反。
周天爵率李鸿章、李鹤章兄弟，带领团练击败了陆遐龄起义军，并诱杀了陆遐龄父子。
为此，周天爵还奏请朝廷，给予李鹤章六品顶戴衔。
这些都是后话了。
总之，周天爵是洪杨的老对手了，对太平军知根知底。
洪秀全从武昌城一出发，周天爵分析了敌我双方的实力，当时就建议蒋文庆：
“你就不要死守安庆了，因为双方兵力悬殊太大啊。”
蒋文庆吓了一跳，疑惑着问道：
“周大人，我没有听错吧？您是说，主动放弃省城？”
周天爵老谋深算，捻着胡须，说道：
“是的，既然守不住，不如主动放弃，把钱粮全部转移到庐州，驻兵寿州正阳关。为长远计，长毛贼必图江宁，届时，可以作为破贼的后路援军。”
蒋文庆沉思老半天，一言不发。
不得不承认，老周说得很有道理，目光也很长远。
安庆是南京的门户，洪逆一旦破了安庆，势必东下江宁。
而且，蒋文庆心里十分清楚，为了固守待援，他己经将钱粮囤满了安庆城。
长毛围困长沙，不是长达八十一天吗？
那我就囤积够一年的钱粮。
打仗不行，我囤粮和抢钱并不外行啊。
这样一来，即便耗，也要把长毛贼军耗死在安庆城下！
的确，他本来就是布政使出身，理财是他的强项。
后来，太平军攻入安庆城，共获得藩库各种饷银三十西万两，还有制钱西万多吊；
在官府的粮仓里，存有仓米三万余石，普通的谷米无数。
不用说，这为洪秀全攻打江宁准备了丰富的物质基础！
换句话说，太平军能顺利攻占南京，蒋文庆同志功不可没！应当记特等功！
周天爵真的是一块老姜，看问题想事情，并不拘泥于一城一池的得失，保存实力，以图长远，在当时那种情势下，是很务实的选择。
但是，蒋文庆并未动心。
因为他很清楚，周天爵并不是咸丰帝，这个主意也相当坑爹！
用脚趾头都能想得到，作为巡抚，主动放弃省城，能说得过去吗？
你向圣上辩白说，我是为了城中的钱粮，不被贼军掳走啊。
咸丰帝有听你解释的耐心吗？
所以，最后，蒋文庆还是坚定地摇了摇头。
周天爵见他守意己决，只得怏怏而去。
这封来信，估计还是这种意思的多。
蒋文庆猜测着，拆开信封。
果然，周天爵苦口婆心，老调重弹，还是劝蒋文庆放弃孤城，北走正阳关。
为了说服蒋文庆，他还在信中言之凿凿：
洪杨己派出另一部人马，在信阳与琦善所部正在酣战。
这显然是个弥天大谎。
之所以要撒这个谎，还是为了让蒋文庆驻守正阳关，以防堵从信阳方向杀过来的太平军。
蒋文庆当然不会相信。
到了这个时候，说这些还有什么用呢？
读罢周天爵来信的最后一句话，他随手把书信扔进了废纸篓里。
蒋文庆站起身，伸了个懒腰，匆匆上了轿，去大南门的城墙上巡查城防了。
