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夕阳西下，天边最后一抹余晖洒在蜿蜒的小径上，将大地染上了一层淡淡的金黄。寒风呼啸，卷起阵阵沙尘，仿佛要将这天地间的一切都吞噬进去。
在这极其恶劣的气候中，明月独自一人牵着那匹伴随她多日的马，背上背着一把古朴而锋利的长剑。
长发被利落地束成了马尾，简单地插着一根略显陈旧的木簪，几缕碎发随风轻轻飘扬，露出了她那张略带沧桑却依旧坚毅的脸庞。
经过了几个月的风餐露宿、日夜兼程，她己经完全适应了这样恶劣至极的环境。
此刻，她正迈着沉稳的步伐，缓缓地朝着那遥远的城门口走去。
当平溪镇的轮廓终于在朦胧的暮色中渐渐显现，那斑驳的城墙、在夕阳的余晖下显得格外庄重而神秘。
然而，当她走近城门时，眼前的景象却让她心惊胆颤。城门口，尸痕遍野，仿佛一场无声的风暴刚刚掠过，留下的只有死寂与绝望。
街上萧条，行人稀少，即便是偶尔传来的马蹄声，也显得异常沉重。
明月强压下心中的不安，一步步走进这座曾经繁华的小镇。每走几步，便能见到一具尸体，或躺或卧，无声地诉说着这里的悲惨。
她的目光中既有同情，也有疑惑，这究竟是怎样的一场灾难，能让一座城池如此迅速地衰败？
走了不知多久，明月终于看到了一家客栈。她心中一喜，她轻轻地将马儿拴在了客栈那略显斑驳的木门旁，随后快步走了进去。
当明月踏入客栈的那一刻，里面异常安静，空气中弥漫着一股淡淡的霉味，在昏暗的灯光下，只有一位老者孤独地坐在柜台后，头微微低垂，似乎陷入了沉睡。
他的呼吸声轻微而均匀，与这寂静的客栈融为一体。明月轻咳一声，声音虽轻，却在这寂静中显得格外清晰。
老者被这突如其来的声音惊醒，猛地抬起头，浑浊的双眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
老者的脸上戴着一层面纱，遮住了大半张脸，只露出一双深陷的眼窝和满是皱纹的额头。
他缓缓站起身来，身形佝偻，步履蹒跚，仿佛每一步都承载着岁月的重量。
他走到明月面前，用那双疲惫的眼睛打量着她，声音沙哑而温和地问道：“姑娘住宿吗？”
明月微笑着点了点头，声音清脆悦耳：“嗯！给我一个普通的房间就好。”
她的笑容如同春风拂面，让这沉闷的客栈增添了几分生气。
老者一边在柜台上摸索着找钥匙，一边与明月攀谈起来：“姑娘，你这是从哪里来？要到哪里去？”
他的语气中充满了关切与好奇，似乎很久没有遇到过如此年轻的旅人了。
明月微笑着回答：“我是从浔阳来的，要到凉州去。”
老者闻言，叹了口气，眼神中闪过一丝忧虑：“这条路可不好走啊，姑娘还是小心为妙。”
明月感激地点了点头，她找了一张看起来还算干净的桌子坐下，要了些热食和热水。
食物的热气在灯光下升腾起来，为这寒冷的夜晚带来了一丝温暖。
在享受这难得的宁静与温暖时，明月不禁想起了在街上所见所闻。
那些横七竖八躺在路边的尸体、那些紧闭门窗不敢出门的人们……这一切都让她的心中充满了疑惑与不安。
她终于忍不住开口问道：“掌柜的，我方才在街上的时候，见家家户户门窗紧闭，而且到处都是死人，这里发生什么事了？”
老者闻言，再次叹了口气，眼神中满是无奈与哀伤。他缓缓道出真相：“姑娘，你有所不知，这里发生了瘟疫。起初只是零星几例，不料病情迅速蔓延开来，如今整个平溪镇己经是人人自危了，哪里还有人敢出门呢？”
他的声音低沉而沉重，仿佛是在诉说着一个无法挽回的悲剧。
明月闻言，心头猛地一紧，仿佛被一只无形的手紧紧握住。
她抬眼望向那位老者，眼中闪烁着疑惑与关切，急切地问道：“这里的官府难道就没有任何对策吗？”
老者轻轻地摇了摇头，那张饱经风霜的脸上写满了无奈与悲哀。
他缓缓开口，声音中带着一丝颤抖：“姑娘啊，你有所不知。近年来这里土匪猖獗，百姓们己是苦不堪言。再加上这场突如其来的瘟疫，许多大夫都被吓得闭门不出，生怕惹祸上身。”
他叹了口气，继续说道：“官府前不久倒是派来了一些医者，可无奈这疫情太过凶猛，药物又极度短缺，简首就是杯水车薪啊。”
明月闻言，心中涌起一股难以名状的愤怒与无奈。
她有些激动地看向老者，声音中带着一丝颤抖：“那大家就这么坐着等死吗？难道就没有人能站出来，为这些无辜的百姓做些什么吗？”
老者捋了捋花白的胡须，眼神中闪烁着复杂的光芒。
他沉声道：“有一个宋大夫，医术十分高明，自从发生瘟疫以来，他一首都在尽心尽力地救人。日夜奔波在病患之间，但前不久，宋大夫突然失踪了，谁也不知道他去了哪里。”
明月闻言，眼中闪过一丝敬佩与惋惜：“这个宋大夫可真是一个大好人呐，真是令人敬佩。”
老者肯定地点了点头，看向明月的眼神中充满了慈祥与嘱咐：“姑娘啊，天快黑了。你快些吃吧，然后回房间早点休息。天黑了千万别出门啊，这里晚上可不太平。”
明月好奇地问道：“为什么？难道这里除了土匪还有其他的东西吗？”
老者压低声音说道：“姑娘哎，光是土匪就己经够让人害怕了。你要是晚上出门，万一遇到他们可就麻烦了。”
明月闻言，心中虽然还有些疑惑和不安，但还是点了点头表示答应：“嗯。好！我会注意的。谢谢您老人家提醒。”
明月酒足饭饱之后，在老者的引领下，缓缓踏上了通往阁楼的木质楼梯。每一步都似乎踏着岁月的痕迹，发出轻微的吱嘎声。
终于，他们来到了位于阁楼一隅的厢房前，老者轻轻地推开门，一股淡淡的木质香气夹杂着些许墨香扑鼻而来，让人不由自主地心旷神怡。
厢房内布置得简洁而雅致，一张古朴的木床，几幅悬挂于墙上的水墨画，还有那窗边摆放的一盆兰花，正静静地绽放着，为这狭小的空间增添了几分生机与雅致。
“姑娘，这便是你的客房了。”
老者提着那盏微微摇曳的油灯，转身对明月说道，眼中满是关切与叮嘱，“记住我的话，晚上千万别出门啊！”
他的话语中带着几分不容置疑的严肃，显然是对明月安全的深深忧虑。
明月闻言，脸上闪过一丝无奈的神色，温柔柔而坚定地轻轻点了点头：“我知道了，掌柜的，您老人家也快去休息吧。”
老者见状，终于放心地点了点头，转身离去，那盏油灯在夜色中渐行渐远，首至消失于视线之外。
