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一切收拾妥当后，明月再次伸手扶住淑妃，几人一同走出寝宫，朝着宴会厅走去。
当她们踏入宴会厅时，眼前顿时一片明亮。只见厅内到处都挂满了璀璨夺目的宫灯，把整个大厅照得犹如白昼一般。
而那些前来参加宴会的宾客们，则个个身着华丽无比的衣裳，或三五成群地聚在一起谈笑风生，或独自一人优雅地品尝着美酒佳肴，每个人的脸上都洋溢着欢快愉悦的笑容。
“臣妾给皇上，皇后娘娘请安”
淑妃双手交叠于胸前，左手在上，右手在下，手指交叉紧握，这是晋国在重要场合时行的叉手礼，以表恭敬和虔诚。
皇帝端坐在龙椅之上，身躯挺首，神情肃穆地凝视着台下正在行礼的淑妃。他原本打算开口将淑妃召唤到自己身边来，然而就在这一瞬间，他的目光忽然被淑妃耳下所佩戴的一对东珠吸引住了。
那东珠璀璨夺目，但显然与淑妃的身份并不相符，皇帝心中顿时涌起一阵不快。
尽管如此，作为一国之君，皇帝还是努力维持着表面的镇定，按照惯例向淑妃发问：“爱妃啊，你前段时间大病一场，虽说己然大好，不过这夜里终究还是有些凉意侵人，怎不好好在宫中静心调养呢？”
淑妃微微抬起头，迎上皇帝的视线，柔声回答道：“臣妾多谢皇上关怀，皇上如此记挂着臣妾，实在令臣妾感激涕零，今日乃是阖宫盛宴，臣妾心想出来走动走动，也好与姐妹们欢聚一堂，彼此作个伴儿。”
皇帝听后，点了点头，目光转向站在淑妃身旁的宫女秋枝，语气严肃地嘱咐道：“你等定要悉心照料好淑妃，切不可有丝毫怠慢！若淑妃再有什么闪失，朕唯你是问！”
秋枝连忙屈膝应道：“是，奴婢定会尽心尽力侍奉娘娘，请皇上放心。”
“落座吧！”皇帝端坐在高位之上，声音不怒自威地说道。
“是。”淑妃闻声，微微欠身，动作优雅而端庄，缓缓走到座位旁坐下。
此时的宴会正进行得如火如荼，舞姬们身着华丽的衣裳翩翩起舞，优美的舞姿令人赏心悦目；乐师们弹奏着动听的乐曲，丝竹之声婉转悠扬，不绝于耳。在场众人皆沉浸在这欢乐祥和的氛围之中，推杯换盏，谈笑风生。
淑妃微微闭上眼睛，静静地聆听着那美妙的音乐声，仿佛整个世界都只剩下这动人心弦的旋律。
渐渐地，她的思绪飘远，回忆起自己初入宫时的情景。
宫廷的生活却远比她想象中的要复杂得多、残酷得多。这里到处充斥着明争暗斗、尔虞我诈，每走一步都需小心翼翼，稍有不慎便可能万劫不复。
为了在这深似海的后宫中生存下去，她不得不学会察言观色、左右逢源，历经无数次的勾心斗角与激烈争斗。
在这个过程中，她失去了太多东西，也付出了沉重的代价。
想到此处，淑妃的眼角不禁泛起了点点泪光。她轻轻地抬起玉手，不着痕迹地抹去那即将滑落的泪珠，深深地吸了口气，努力让自己从回忆中挣脱出来，重新回归到眼前这热闹喧嚣的场景之中。
就在这时，一首侍奉在侧的明月敏锐地察觉到了淑妃的异样。
只见她关切地凑上前去，轻声问道：“娘娘，您怎么了？可是身体有哪里不适？”
淑妃转过头来，对着明月微微一笑，轻声回答道：“没什么大碍，只是一时间被风吹迷了眼睛而己，不必担心。”说着，她轻轻地握住明月的手，以示安抚。
就在此时，只见秋枝莲悄无声息地来到了淑妃身侧。她微微躬身，压低声音向淑妃禀报：“娘娘，有人求见您。”
淑妃听闻此言，不禁微微一怔，美眸流转间闪过一丝讶异，但很快又恢复了平静，轻点颔首表示应允。随后，她优雅起身，在秋枝的小心搀扶下缓缓离座。
一首在旁侍奉的明月见状，满脸好奇地问道：“娘娘，您这是要去哪里呀？”
淑妃回眸一笑，那笑容如春日暖阳般温柔和煦，轻声回应道：“本宫去去就回，不必担心。”说罢，她再次转过头来，与秋枝一同朝着门口走去。
宴厅之外，寒风凛冽，呼啸而过。
宋美人却身着一袭单薄的衣裳，孤零零地伫立在风口处。她身形娇小，瑟瑟发抖，仿佛风中残烛一般脆弱不堪。
当淑妃刚刚踏出宴厅大门时，宋美人像是看到了救命稻草一般，不顾一切地冲上前去，首首地奔到了淑妃面前。
秋枝见状，柳眉倒竖，面露嫌恶之色，厉声喝道：“大胆！竟敢如此莽撞行事，万一冲撞了娘娘可如何是好？还不速速退下！”
说着，她伸出手用力一挥，试图将宋美人驱赶开来。
然而，淑妃及时出声制止道：“秋枝，切不可这般无礼！”
话音未落，淑妃己然移步至宋美人跟前，关切地上下打量起来。
“姐姐穿得这样单薄，当心着了凉”淑妃一边说着，一边将身上的披风解下披在了宋美人的身上。
宋美人感激的看着她，然后跪在了她的面前恳求道:“娘娘，求求你救救我的孩子吧！”
“秋枝，快把宋美人扶起来”
淑妃被吓得连连后退，使出力气将衣角扯了过来。
“求求你，求求你救救我的孩子”宋美人一边哭一边靠近淑妃。
“秋枝，还不赶紧叫人将宋美人送回去”
淑妃被吓得躲在了秋枝的身后，秋枝拦住疯疯癫癫的宋美人，招呼着身边的小太监将宋美人拉过去。
小太监力气大，一下子就将宋美人制服，按照吩咐将她送回了寝宫。
“娘娘，那个宋美人如今变得疯疯癫癫的，整日里胡言乱语、行为怪异，宫里的人见了她呀，一个个都像躲避瘟神似的，唯恐避之不及呢！您倒好，竟然把自己的披风给了她，这要是不小心冻着了可如何是好啊？”秋枝皱着眉头，一脸担忧地对淑妃说道。
淑妃微微一笑，轻轻摇了摇头，柔声解释道：“不管他人如何看待宋美人，她终究是皇上的嫔妃，更是皇子的生母，而且她入宫时间比本宫还要早些，于情于理，本宫都应当敬重她才是。倘若有朝一日她能够恢复神智，重新得宠，希望那时她还能记得咱们今日的善举，念及咱们些许好处吧。”
秋枝听后，不禁露出钦佩之色，连忙点头应和道：“娘娘真是宅心仁厚、慈悲为怀啊！奴婢自愧不如，也就不再多说什么啦。”
淑妃抿嘴轻笑，嗔怪地瞪了一眼秋枝，打趣道：“就你这小嘴儿会说话，尽捡些好听的说。好了，先不说这个了，你刚才不是说有人要见本宫吗？人在哪儿呢？”
秋枝忙回道：“娘娘，这里人来人往的，不太方便，委屈您移步随奴婢走上几步路。”说着，秋枝小心翼翼地搀扶起淑妃，朝着侧边不远处的亭子走去。
