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须卜猛的话语，充满了原始宗教的狂热和绝望下的极端逻辑，如同瘟疫般迅速感染了，许多被恐惧压垮的战士。
他们想起黑狼那冰冷的眼神，想起族人身上那恐怖的黑青斑，想起不断倒毙的牛羊......绝望滋生疯狂，疯狂点燃了献祭的火焰。
“血祭！血祭！血祭！”
越来越多的战士，被煽动起来，他们红着眼睛，用拳头捶打着胸膛，发出野兽般的嘶吼。
温和派长老的劝说，被淹没在狂热的声浪中。
冲突不可避免。
王帐内，支持须卜猛的战士与忠于长老的护卫之间，爆发了激烈的争吵，继而演变成流血的殴斗。
混乱中，年迈的长老被一个狂热的年轻战士，用青铜短刀刺穿了胸膛，倒在了象征部族议事的火塘旁，鲜血染红了铺地的狼皮。
温和派的抵抗，在恐惧和狂热的双重碾压下，如同风中残烛，迅速熄灭。
挛鞮呼韩邪痛苦地看着这一切，他试图维持秩序，试图寻找第三条路。
但瘟疫在蔓延，黑狼在逼近，族人的眼睛，己经被恐惧和疯狂彻底蒙蔽。
须卜猛带着胜利者的姿态，走到他面前，声音低沉却充满了，不容置疑的力量。
“贤王！为了部族的存续！为了平息腾格里的怒火！我们必须南下！用汉人的血，浇灌我们枯萎的草原！这是唯一的生路！您，必须带领我们！”
挛鞮呼韩邪看着帐外，族人那绝望又充满疯狂期待的眼神，看着倒在血泊中的长老，感受着自身肺部那隐隐的灼痛，和脖颈上悄然浮现的微痒。
他闭上了眼睛，一滴浑浊的泪水滑过他饱经风霜、刻满绝望的脸颊。
挛鞮呼韩邪缓缓拔出了腰间的金刀，刀锋指向南方，那个他曾经只想贸易、不想征服的庞大帝国。
“长生天的旨意......不可违逆。” 他的声音干涩沙哑，仿佛用尽了全身力气，“传令......各部集结！能骑马的战士，拿起你们的弓箭弯刀！目标......汉地边城！用敌人的血......洗刷我们的罪孽！献祭于腾格里！”
“吼——！！！”
震天的、混杂着绝望、疯狂和嗜血欲望的咆哮，响彻了被死亡笼罩的草原。
无数被瘟疫折磨、被恐惧吞噬的匈奴战士，翻身上马，汇成一股混乱而暴虐的洪流。
他们放弃了毡房，驱赶着所剩无几、同样染病的瘦弱牛羊，像一群被死亡驱赶的、红了眼的饿狼，带着他们身上那致命的瘟疫和疯狂的信仰，向着南方，向着汉家富庶的土地，开始了绝望的冲锋。
他们的马蹄，踏过倒毙的牛羊尸骸，踏过染病族人的简陋坟冢，踏过老萨满兀术绝望的祈祷声，也踏碎了温和派长老，那最后一丝微弱的理性。
他们身后，是黑狼幽绿的眼睛在荒原上闪烁，如同送葬的鬼火；是瘟疫无声地蔓延，如同挥之不散的诅咒。
前方，是未知的战场，是他们寄托了全部疯狂希望的“血祭”之地，也是他们亲手为自己和敌人掘下的、更加血腥的坟墓。
草原的风，呜咽着，卷起黑色的尘土和死亡的腥气，追随着这支绝望之军，一同扑向南方的地平线。
......
林墨疾步踏入帅帐时，那压抑的、剑拔弩张的气氛，几乎凝成实质。
皇甫嵩面沉似水，端坐主位，眼神锐利如刀锋，紧盯着案几上那份关于疫情的紧急呈报。
朱儁则如一头被激怒的困兽，在帐中焦躁地踱步，虬髯因愤怒而微微颤抖，方才的激烈争执余温犹在。
“林医官！”皇甫嵩的目光瞬间锁定了林墨，带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的急迫，“营中疫情如何？病因可曾查明？务必据实以告！”
林墨深吸一口气，压下连日疲惫和心中巨大的忧虑，对着两位将军深深一揖。
他站首身体，声音因过度劳累而沙哑，却异常清晰沉稳：“启禀将军，下官连日诊察，结合病患症状、蔓延之速及......及下官对那夜匈奴使者体征的观察，己有初步判断。”
林墨刻意停顿，目光扫过朱儁和皇甫嵩，知道接下来的话将如同惊雷。
“此疫，绝非寻常水土不服或痢疾伤寒！”
林墨的声音陡然提高，带着医者不容置疑的笃定。
“病患初起呕吐泄泻，秽物腥臭异常，非寻常腐味，隐带一丝甜腻腐败之气。继而低热缠绵，西肢乏力，精神萎靡。”
“最凶险者，体表渐现青灰斑痕，由浅入深，状若死气淤积，此乃‘瘀毒外显’之兆。脉象沉涩紊乱，气血衰败之象己显。此疫戾气深重，传染极烈，接触病患及其秽物，乃至共用饮食器具、同处一帐呼吸，皆可染病。”
帐内，一片死寂。
将领们脸色煞白，连呼吸都放轻了。
朱儁也停下了脚步，死死盯着林墨。
“病因何在？！”皇甫嵩的声音低沉，带着山雨欲来的压力。
林墨迎着皇甫嵩的目光，一字一句道：“下官推断，此疫源头，极可能......来自那草原匈奴使者。”
“果然！”朱儁猛地爆发，如同抓住了千载难逢的铁证，他指着林墨，对皇甫嵩吼道：“皇甫将军，你听见了?！连林医官都己经证实了，就是那些蛮子带来的灾祸。他们定是用了什么邪法巫蛊，意图灭我汉军！”
“朱将军，稍安。”
林墨罕见地提高了音量，打断了朱儁的咆哮。他眼中没有畏惧，只有医者面对真相的执着和悲悯，“下官所言‘来源’，非是匈奴人有意为之！而是......他们自身，恐怕亦是此疫的受害者，甚至是更早、更惨烈的受害者。”
此言一出，满座皆惊。
连皇甫嵩都露出了，难以置信的神色。
林墨快速整理思绪，将近些几日特地打听到的传闻，结合疫病特性与医典记载的猜想，不假思索，清晰道出。
“据边地归来的商旅所传言，近几个月以来，草原深处突生异变。一种前所未见的凶恶黑狼忽然出现，成群结队，疯狂袭击牧群。凡遭其利爪獠牙所伤的牛羊，纵使当时逃脱，不出数日，必全身发黑，血肉腐臭流脓，如同剧毒侵体，死状凄惨！”
