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闻言，许大茂眼中精光一闪，随即回应道：
“傻柱，难不成你的这只鸡是从厂子里带出来的？”
此言如同一道惊雷劈在了傻柱心中，一时间惊出一身冷汗。
偷一只私人家里的鸡或许不过是接受些小惩处，但在厂区内的任何偷盗行为，涉及的却是公共财物，若一旦败露，则意味着自已的人生可能会因此而毁于一旦。
思考之间，傻柱的大脑飞速运转，绞尽脑汁想着如何应对目前的局面。
虽然易中海不再拥有往日权高位重的地位，但他始终将傻柱视为未来生活的依靠。
他怎会允许自已的寄托轻而易举地被剥夺？
易中海随即开口为傻柱辩解：
“我们现在是在讨论你家丢了鸡的事，为什么扯到厂里的事上来？”
话音刚落，便听到刘海中的愤怒吼叫：
“胡来！易中海，你早就不配成为这院落的权威！”
面对指责，易中海毫不退缩：
“不错，我的身份已经有所改变，但作为一名院落的居民，难道我连说话的权利都没有了吗？在这个社区里居住的人，应该拥有发表个人意见的自由吧！”
此番言论令刘海中倍感意外。
在过去，易中海作为权威者时，从不允许他人随意发表不同意见。
如今情势逆转，为何你反而要质疑我的正当权力呢？
刘海中的怒火被彻底点燃：
“放肆！我什么时候给过你插嘴的机会？”
但易中海绝非庸人可比，见对方志向高远但才能有限，他淡然一笑：
“刘海中，真正放肆之人似乎是自已。
难道你是企图在小区内建立一个不受约束的小帝国吗？现今的时代是讲究公平和正义的，你难道还梦想着恢复过去的 ** 统治吗？”
这一席话不仅引得旁观者陈杨点头赞赏——易中海果然是个有手段的人物，在位时通过个人威望管理大家庭；而现在，虽然不再担任领导职位，依旧能用智慧应对困难，运用政策对敌制胜。
面对这样的反击，刘海中心虚得冒出了汗，急忙辩解道：
“易中海，你误会了，我没那么大的心思！”
“那自然，既然你无恶意，那我也有表达意见的权利，”
易中海淡淡地回应道。
眼看着刘海中的尴尬与恐慌，一些与易中海关系亲近的家庭住户对他的行为表现出深深的鄙视。
最终，刘海中被迫低头，勉强应答：
“好吧……你说……你说……”
众人眼中满是对刘海中的不屑，而易中海则继续转向何雨柱，直接发问：
“雨柱，这件事是否真如他们所怀疑的那样是你做的？”
见到曾经支持自已的易中海也对自已的信任有所动摇，何雨柱的内心不禁泛起了一丝抵触的情绪。
“易大爷，您这是什么眼神？我一个厨师怎么可能去偷东西？
我一人吃饱，全家不饿。
再说，以我的收入，买一只鸡也轻松得很。”
众人都觉得何雨柱的话合情合理。
在这个大院里，大多数人为了养家糊口忙碌着。
只有何雨柱过得逍遥自在，住的是最好的房子，工作也是最体面的，可以说是八 ** 之一。
毕竟，在荒年之中，最不可能饿死的就是厨师了。
见何雨柱不肯承认，许大茂目光一闪，注意到了角落里的陈杨。
许大茂对陈杨说道：
“陈警官，这件事您怎么看？”
陈杨原本不打算插手这事，但之前易中海设计陷害他时，
陈杨便想给这些老人一点教训。
虽然已经警告过易中海，
但他没有轻举妄动，而是问道：
“许大茂，你确定要找我处理吗？你一旦来找我，这就算报警了。
我将负责这起案件，若是查到小偷，就将依法行事。
不论大人孩子，只要是偷盗就是犯罪，进入司法程序后，想撤案就不容易了！”
一听到陈杨的话语，秦淮茹心里立马打起了鼓，尽管不确定陈杨究竟能否查出 ** ，她也不敢轻易冒险。一旦 ** 大白，那将是自已儿子的灾难。于是，她提高声音，警告许大茂道：
“许大茂，你想清楚再做决定，这是大院里的事，报案之前要三思而行！”
随后，她转向何雨柱，严厉地呵斥：
“傻——柱！”
这一声令陈杨也不禁寒毛直竖，仿佛一阵冷风穿透了他的身体。
何雨柱看着秦淮茹，无法躲避她那充满深情又摄人心魄的目光。他明白，如果此事追查下去，棒梗势必会被卷入其中。而许大茂看到秦淮茹的反应，心中已有七八分明了。他知道秦淮茹表面上看似温婉无害，但其实心思缜密，城府颇深。尽管他曾多次意图接近这位寡妇，却总是被秦淮茹玩弄于股掌之间。因此，许大茂并不想与秦淮茹起冲突，他的本意只是想让何雨柱认个错而已。
易中海也从秦淮茹和何雨柱的对视中，明白了事情的大概轮廓。虽然傻柱与许大茂素来不合，但傻柱绝对不是那种偷鸡摸狗之人。即使是几十年前的傻柱，即使饿得快死，也从未偷过邻居家的一点东西。但易中海也不想为难秦淮茹，毕竟他有自已的打算。
于是，易中海问道：
“柱子，这鸡真的是你偷的吗？”
何雨柱虽然内心不愿承认，但在秦淮茹的眼神威慑下，无奈地说道：
“就算是我偷的吧？”
刘海中也对何雨柱的态度不满，因为他觉得何雨柱对他极不尊重。
“什么叫算是，是就是，不是就不是，别说废话！”刘海中冷冷地说。
面对秦淮茹那楚楚可怜的眼神，何雨柱终究没能坚持住，不以为意地说道：
“是是是，是我偷的行了吧？”
阎埠贵一直对何雨柱不给他面子，还常常挖苦他的行为耿耿于怀。看到何雨柱如此坦白，他趁机追问：
“你是什么时候偷的？”
何雨柱随口编了个时间：
“昨天半夜，和周扒皮一样的时候。”
易中海见状，知道该自已出面调解了。他对何雨柱说：
“柱子，你为什么要偷许大茂家的鸡，是为了报复他吗？”
这一问题瞬间点亮了何雨柱的灵感，他立刻抓住机会大声说道：
“没错，就是因为许大茂在厂里传我和秦姐的绯闻，我就是为了给他一个教训！”
一旁的陈杨目睹着这一切，心中甚为不屑。他对这个大院的纷争毫无兴趣。因为陈杨深知，一旦自已插手，将会得罪秦淮茹、贾张氏、棒梗、易中海、聋老太太等一众人等。甚至连刘海中和许大茂都会恨上自已，因为他们也正伺机整治傻柱。如果破坏了他们的计划，这些人恐怕也会转而针对自已。易中海见状，便不再多言。
"柱子，这样做不对，不能通过偷盗来报复别人啊！" 何雨柱低下头，没有回应。刘海中看到这情形后开口道：
"既然傻柱已经认错，许大茂，这件事你怎么看？"
许大茂毫不迟疑地回答："必须道歉并且赔偿！"
阎埠贵一听提到赔偿便兴趣盎然："具体需要赔偿多少？"
娄晓娥没过多考虑，心想鸡价也不高，脱口而出："两块钱吧！"
许大茂随即拉着她反对道："不行，五块钱！"
在一旁的秦淮茹，几乎把何雨柱的财产视为已有，她不愿看到他遭受过大损失："许大茂，你也太贪心了。买只鸡顶多花两块，有些地方甚至只收一块几毛钱。你怎么一开口就是五块钱？"
许大茂特意加重语气中的‘偷’字反驳道：
"这是 ** 归 ** ，购买的鸡两块，但偷的自然要罚得更高！"
何雨柱感到极其愤怒，他从没偷过别人的东西。即使是工厂里取物，也只是听从易中海之命的结果。眼下背上偷窃的名声对他未来的影响不言而喻——寻找合适配偶的道路将会更加坎坷。何雨柱目光充满怒意盯着许大茂，准备出手理论。然而秦淮茹意识到一旦动手冲突，不仅事情会变复杂，更重要的是她儿子的处境将更加尴尬。于是她拉住何雨柱的手臂低声喊道：
"傻柱！"
听到心爱的女人的声音，何雨柱一时失去了往日的镇定，内心的愤怒虽仍在翻涌，但他强行克制自已，暗下决定：许大茂，你给我等着，这事绝不会就此结束！
目睹何雨柱忍气吞声的反应，许大茂愈发得意，他对周围人群说：
"老大爷、老叔伯们，请各位评评理，他明明不以为意，只是个小偷而已，还有什么可理直气壮的？"
这些话再次点燃了何雨柱的怒火，他厉声道："你是说我是小偷？"
虽然许大茂心里清楚何雨柱并没有真正偷窃，但为了让他的名声败坏，他已顾不上事实如何。他继续放大声音辩称：
"究竟谁是小偷，难道还需要证明？你自已刚才不是承认拿了我家的鸡？不是小偷又能是什么！"
对于此事，无论是秦淮茹还是易中海均袖手旁观，并未出面相助，因为他们明白只有让何雨柱名声受损，才有可能阻止其成家立业，避免破坏他们的计划。
在旁的陈杨目睹此情此景，心中默叹："真是可耻！"
傻柱为了秦淮茹不惜承担本不应由他承担的责任。然而当许大茂肆意诽谤时，这两个所谓的‘亲人’却只做旁观者，丝毫没有援手之意。
最终，何雨柱知道即使澄清事实，也可能暴露更严重的问题——那就是他与棒梗的关系，那样会伤透秦姐姐的心。因此，他认为承担这份责备虽不公平，但为了大局考虑也是必要的。
见何雨柱保持沉默，许大茂意识到他已在秦淮茹的牵制下屈服。他故作威严地要求何雨柱表态：
"傻柱，你是否同意赔偿呢？陈警官也在现场，你如果不承认或是拒绝赔偿，我们也可以按法律程序处理。”
正好我也顺路报案！
易中海、秦淮茹与何雨柱心里都不由得一阵颤抖，不确定陈杨是否有破案的能耐。然而他们更害怕的是那些可能发生的不幸。
若陈杨真的揭露了这事儿，局面就会变得十分棘手。特别是秦淮茹，最怕的是儿子被贴上小偷的标签，这对他今后的人生无疑是一记重创。在这个社会，人人都对罪犯避之不及，这对孩子的教育、就业，乃至未来的婚姻生活都将产生不利影响。
而对易中海而言，最忧虑的是若此事 ** 大白，会直接洗清何雨柱的嫌疑，那么他之前的所有计划就将化为泡影。万一何雨柱被彻底洗脱罪名，并与人成婚，他的退休安享计划也就随之告破。
至于何雨柱，担忧的点则完全不同，若事实被揭露，秦姐心中的那份美好形象恐怕难以维持，这是他无论如何也无法接受的。
易中海立刻出言调解：“柱子，虽然你确实和许大茂有仇，想要报复是可以理解的，但绝对不可以通过 ** 这种方式来达成目的。现在你必须去向许大茂道歉，我已经决定了，你赔偿他五块钱作为损失，这件事情就这样结束。以后绝不允许再发生类似的行为了，明白了吗？”
面对这样的安排，何雨柱也顺势应允：“明白了！”接着，何雨柱虽然内心极不甘心，还是朝着许大茂开口承认错误：“许大茂，我错了！”
看着何雨柱低眉顺眼的态度，许大茂心中颇感畅快。想到与何雨柱之间多年的竞争，如今终于在某次对决中占了上风，这股复仇的情绪令他颇为解气。不过，他仍不满意地说道：“你说得是什么鬼话，你还算个男人吗？这样的道歉，谁会听到！”
听到此言，何雨柱只得强忍不悦大声重复：“许大茂，我真的错了，我不应该拿你家的鸡，以后绝对不会再做了！”何雨柱心里清楚，这件事并非出于他自已所为，而他确实也不会再去犯。因此，他说这话时态度极其坚定。许大茂也看穿了这一点，满意地点点头，并伸出一只手要求道：“赔钱！”
此时的何雨柱显得异常为难，求助般望向易中海。见状，易中海问道：“柱子，你怎么还愣着？赶紧赔钱吧。”
无奈之下，何雨柱对易中海恳求道：“易大爷，能不能借我五块钱，我真是身无分文了，只剩八毛钱。”
这一消息让易中海颇为惊讶，要知道，以何雨柱如今五块钱的日薪，一个月下来也能拿到三十七块五。即便是八级厨师，其工资也只有三十五块五。此外，由于他在食堂担任班长的职位，还能额外获得两块钱的班长补贴。总共三十七块五，并且平时吃饭也都是在食堂解决的，理论上不应出现这种手头拮据的情况。
