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“千真万确，老爷。整个驻地烧得只剩灰烬，据说...据说无一生还。”
坐在一旁的顾风猛地站起身，眼中满是震惊。
“一夜之间？谁有这等实力？”
顾烈与儿子交换了一个眼神，两人心中同时浮现出一个名字——顾盛。
“父亲...”
顾风压低声音。
“难道真是阿盛所为？”
顾烈缓缓放下茶盏。
“除了他，大荒城周边还有谁能有这般手段？”
他眉头紧锁。
“只是没想到，他竟如此...狠绝。”
顾风却摇头道。
“斩草不除根，春风吹又生。阿盛此举，未尝不是在保护我们顾家。”
“你说得对。”
顾烈苦笑一声。
“只是这行事作风，与他母亲当年如出一辙...”
正说话间，管家匆匆进来禀报。
“老爷，顾少爷和叶姑娘来了。”
顾烈连忙整理衣袍起身相迎。只见顾盛一袭墨色长衫，神色如常地走进来，身后跟着一袭素衣的叶蒹葭。
若非亲眼所见五毒门覆灭的消息，谁能想到这个看似温润如玉的青年，昨夜刚屠灭了一个宗门？
“父亲，大哥。”
顾盛拱手行礼，语气平静得仿佛只是来话家常。
顾烈强压下心中复杂情绪，挤出笑容。
“盛儿来得正好，我正有事想问你...”
“五毒门的事？”
顾盛直接挑明，目光坦然。
“是我做的。”
厅内一时寂静。尽管早有猜测，但亲耳听到顾盛承认，顾烈父子还是感到一阵心悸。
“他们派人刺杀我，又对顾家心怀不轨。”
顾盛淡淡道。
“留着也是祸害。”
叶蒹葭站在一旁，悄悄观察着顾盛侧脸。
她发现谈及灭门之事时，顾盛眼中没有丝毫波动，就像在说一件再平常不过的小事。
“盛儿...”
顾烈斟酌着词句。
“你...可有受伤？”
顾盛摇头。
“区区五毒门，伤不到我。”
他顿了顿。
“今日前来，是向舅舅辞行的。”
“这么快？”
顾风惊讶道。
“不再多住几日？”
顾盛从怀中取出一封信函。
“大荒城那边有赌约在身，三月之内必须突破玄武境。家中事务已了，该继续历练了。”
顾烈接过信函，神色复杂。
“你母亲若在，定会为你骄傲...”
他犹豫片刻，还是问道。
“关于你母亲留下的玉牌...”
顾盛眼神微动。
“父亲知道那玉牌的来历？”
“那是定亲信物。”
顾烈叹了口气。
“你母亲生前为你与大荒城万灵宫定下了一门亲事。
她曾说，若你有机会前往大荒城，可持玉牌前去相见。”
“万灵宫？”
顾盛眉头微蹙。
“中州那个万灵宫？”
顾烈点头。
“正是。据说那姑娘是万灵宫主的嫡传弟子，天赋极高。你母亲与她母亲是故交...”
顾盛沉默片刻，忽然轻笑一声。
他将玉牌在指尖转了一圈。
“既然如此，到了大荒城，我自会去拜访。”
叶蒹葭在一旁听得心头微震。
她偷瞄顾盛神色，却看不出他对此事是喜是怒。
“盛儿...”
顾烈欲言又止，最终只是拍了拍顾盛的肩膀。
“万事小心。若有需要，尽管传信回家。”
顾盛点头。
“父亲放心。”
他转向顾风。
“大哥，顾家就拜托你了。”
顾风郑重点头。
“二弟放心历练，家里有我。”
辞别顾家众人后，顾盛与叶蒹葭径直前往金乌城传送阵。
一路上，叶蒹葭几次想开口询问万灵宫婚约之事，却终究没敢多嘴。
“有话就说。”
顾盛头也不回地道。
叶蒹葭咬了咬唇。
“师兄...当真要去万灵宫赴约？”
顾盛脚步不停。
“怎么，你觉得不妥？”
“不敢。”
叶蒹葭连忙摇头。
“只是...万灵宫势大，若那女子...”
“若她看不上我？”
顾盛忽然停下脚步，转身盯着叶蒹葭的眼睛。
“还是说，你觉得我会被一纸婚约束缚？”
叶蒹葭被他看得心头一颤，慌忙低头。
“我多嘴了。”
顾盛收回目光，继续向前走去。
“婚约不过是母亲留下的线索。万灵宫...或许能帮我找到更多关于她的消息。”
叶蒹葭这才明白，顾盛在乎的不是婚约本身，而是其中可能隐藏的关于母亲的线索。
她小跑几步跟上顾盛，不敢再多言。
金乌城传送阵前，顾盛支付了高昂的费用。守卫见二人气度不凡，恭敬地引他们进入阵中。
“大荒城距离遥远，传送过程会有些不适。”
顾盛对叶蒹葭道。
“跟紧我。”
叶蒹葭紧张地点头，下意识抓住顾盛的衣袖。随着阵法启动，刺目的白光笼罩了二人。
叶蒹葭只觉天旋地转，五脏六腑仿佛都被挤压变形，难受得几乎要呕吐。
就在她支撑不住时，一股温和的灵魂之力将她包裹。
叶蒹葭惊讶地看向顾盛，发现他正分出一部分灵魂力量替她抵挡空间波动带来的冲击。
“师...师兄...”
叶蒹葭感动得眼眶发热。
顾盛没有回应，只是专注地维持着灵魂屏障。不知过了多久，刺眼的白光散去，二人已站在大荒城传送阵出口处。
叶蒹葭脸色苍白，双腿发软，全靠顾盛扶着才没倒下。
她勉强站直身体，发现周围有不少武者同样刚从传送阵出来，而且修为都不低。
“这些人...”
叶蒹葭小声道。
“似乎都往南边去。”
顾盛顺着她的视线看去，果然见到三五成群的武者结伴向南行进。
他取出佰灵通给的地图查看。
“秘境在黄城最南方，出传送阵后再行三千里。”
叶蒹葭咽了口唾沫。
“这么多人都是去秘境的？”
顾盛收起地图，眼中带着兴味。
“看来这秘境比想象中热闹。”
他看向叶蒹葭。
“能走吗？”
叶蒹葭连忙点头。
“没事。”
顾盛不再多言，带着她向城南走去。随着距离传送阵越来越远，街道上的行人逐渐稀少，但往南去的武者却越来越多。不少人气息强大，显然修为不俗。
夕阳西沉，将连绵起伏的山脉染成血色。
顾盛站在一处高坡上，远眺前方山谷中炊烟袅袅的村落，眉头微皱。
“师兄，我们真的要进去吗？”
叶蒹葭站在他身侧，纤细的手指不自觉地绞着衣角。
“这一路上遇到的武者，至少有一半气息都在我们之上。”
顾盛收回目光，嘴角勾起淡笑。
“正因为如此，我们才更要进去。”
他伸手拍了拍叶蒹葭的肩膀。
“记住，在这里，黄武境的实力反而是最好的伪装。”
叶蒹葭眨了眨眼，随即会意。
“师兄是说...”
“强者不会在意蝼蚁，而蝼蚁也不会想到身边的同类可能是猛虎。”
顾盛眼中带着精芒。
“走吧，让我们看看这秘境究竟有何玄机。”
两人收敛气息，将修为压制在黄武境中期，随着人流朝村落走去。越靠近村落，遇到的武者越多，三五成群，各自占据一方，彼此间保持着警惕的距离。
“看那边！”
叶蒹葭突然压低声音，指向村落入口处一队身着月白长袍的武者。
“那是...日月宗的标志？”
顾盛顺着她指的方向看去，果然看到十余名胸前绣着日月图案的武者正被村中几位老者恭敬迎入。
他眼神微凝。
“连一等宗门都来了，看来这秘境比我们想象的还要重要。”
正当两人准备跟随人群进入村落时，一个身材瘦削的中年男子突然从侧面靠近。
那人面容普通，衣着朴素，看起来就像个普通的散修武者。
“两位小友，可否借一步说话？”
中年人嘴唇微动，声音却清晰地传入顾盛耳中——正是逼音成线的传音之术。
顾盛眼中带着讶异，随即恢复平静，同样以传音回应。
“阁下何人？”
“司徒清风。”
中年人报出名字的瞬间，顾盛瞳孔微不可察地收缩了一下。
“如何证明？”
顾盛不动声色地问道。
中年人微微一笑，右手在袖中做了个特殊的手势——正是当初在荒古山脉中，司徒清风与顾盛约定的暗号。
顾盛略一沉吟，对叶蒹葭使了个眼色。
“这位前辈有事相商，我们随他走一趟。”
叶蒹葭虽然疑惑，但还是乖巧地点点头，跟着顾盛随那中年人离开主道，七拐八绕来到村落边缘一处僻静的小院。
院门关闭的瞬间，中年人和顾盛同时撤去了伪装。
司徒清风恢复了那副俊朗中带着几分邪气的面容，而顾盛也释放出玄武境的气息。
“真的是你！”
叶蒹葭惊呼出声，随即捂住嘴巴，警惕地看向司徒清风。
“可你...不是被大荒圣院...”
“通缉？”
司徒清风轻笑一声。
“没错，所以我才需要伪装。”
顾盛挡在叶蒹葭身前。
“他是我的朋友。”
简单一句话，却让叶蒹葭立刻会意，不再多问。
她虽然单纯，但并不愚钝，知道有些事情不该深究。
司徒清风赞赏地看了顾盛一眼，随即正色道。
“我冒险回来，就是为了这处秘境。”
“哦？”
顾盛挑眉。
“以你的处境，不该是离大荒城越远越好吗？”
“因为这里藏着我突破天武境的关键。”
司徒清风眼中带着复杂。
“我的天妖灵体需要母亲的本命精血传承才能完全觉醒，而那滴精血，就在这秘境核心。”
顾盛闻言，若有所思。
“所以陆家...”
“没错。
“司徒清风冷笑。
“他们知道我会来，所以早就在此设下埋伏。”
叶蒹葭忍不住插话。
“那我们岂不是自投罗网？”
“不，恰恰相反。”
司徒清风摇头。
“正因为所有人都认为我会躲得远远的，我出现在这里才最出乎意料。况且...”
他看向顾盛。
“有顾兄相助，我们的胜算不小。”
顾盛没有立即回应，而是问道。
“陆家在此布置了多少人手？”
“明面上只有几个外院弟子，但暗地里...”
司徒清风压低声音。
“大荒圣院内院弟子沈青云已经接了陆家的悬赏，正在伺机猎杀我们。”
“沈青云？”
顾盛眼中带着异色。
“他与沈青檀是什么关系？”
司徒清风略显惊讶。
“你认识沈青檀？她是沈青云的妹妹，不过两人关系并不和睦。沈青檀天赋更高，但因拒绝接受家族安排的联姻，被剥夺了进入内院的资格。”
顾盛点点头，没有多言。
他回想起在荒古山脉中遇到的那个冷傲女子，没想到她还有这样的身世。
“说回正题。
“司徒清风神色凝重。
“大荒圣院的外院，实际上只是内院的'养蛊之地'。唯有在外院厮杀中胜出的最强者，才有资格进入内院，成为真正的圣院弟子。”
叶蒹葭倒吸一口凉气。
“所以那些外院弟子...”
“都是随时可以牺牲的棋子。”
司徒清风冷笑。
“内院弟子享受着最好的资源和功法，而外院弟子只能互相残杀，争夺那寥寥几个晋升名额。”
顾盛眼中带着寒光。
“弱肉强食，倒是符合修真界的法则。”
“沈青云能在这种环境中脱颖而出，实力不容小觑。”
司徒清风警告道。
“他至少是地武境巅峰，甚至可能已经触摸到天武境的门槛。”
顾盛沉默片刻，突然问道。
“你为何如此信任我？将这等机密告知于我？”
司徒清风直视顾盛双眼。
“因为我知道，这秘境中有一件东西，你一定会感兴趣。”
“哦？”
顾盛来了兴致。
司徒清风环顾四周，确认无人窥探后，才以传音之术说道。
“这秘境核心区域，藏着一件能沟通上古妖族圣地的信物。得此物者，可号令万妖！”
顾盛瞳孔骤然收缩，心跳不由自主地加快。上古妖族圣地！那可是传说中连圣武境强者都向往的修炼圣地，据说其中蕴含着突破至更高境界的奥秘。
“此言当真？”
顾盛声音略显沙哑。
“千真万确。”
司徒清风郑重道。
“我母亲留下的传承记忆中有明确记载。这也是为何陆家不惜代价也要阻止我进入秘境的原因——他们想独占这份机缘。”
顾盛脑海中迅速权衡利弊。上古妖族圣地的信物，确实值得冒险一搏。
而且若能借此机会突破至更高境界，他就有更大把握应对未来的种种危机。
