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下一家是十里外的孙家田庄，程满正想乘胜追击，何兴却脸色难看的拦在跟前：“大人，天不早了。这会子去十里地外，回程时怕是要摸黑走夜路。”
程满抬头望了望，正午刚过的日头白晃晃悬在半空，晒得硬邦邦的地面也有了点热气。
他略一沉吟，还是点头道：“也罢，那就先回城。”
衙门里的马匹早就卖掉了，只剩下两头瘦骨嶙峋的老驴，程满与魏县丞一人一头慢悠悠骑着，其余衙差只能迈开腿跟着走。
来回西十里地折腾下来，又忙了一早上，众人脚底板磨得生疼，忍不住低声抱怨。
程满在驴背上回过头，笑道：“都别耷拉着脸。这趟出来收的田税，要是能顺利入库，你们的俸银、过冬的炭火，不就都有了着落？难不成都想空着荷包过年？”
这话戳中了众人的软肋，想起家里等着嚼用的老小，衙差们都悻悻闭了嘴，只是脚步越发沉重。
刚进县城门，就撞见前些天来衙门讨债的那个商铺掌柜。
他老远就拱手作揖，脸上堆着小心翼翼的笑：“程大人安好……后天，便是约定的第三天了。”
程满勒住驴缰绳，笑道：“掌柜放心。史世昌那边己按了指印，答应三日之内交齐欠税。你们商户的银子，自然也能跟着兑现。”
掌柜眼里的焦虑散了些，又作了个揖才退开。
程满拍了拍老驴的脖子，驴子“嘶”地叫了一声，懒懒的抬起步子，往衙门走去。
回到县衙，程满刚把丈量簿搁在案上，魏县丞就走过来，皱着眉头说：“大人，史家的税银，怕不是那么好拿的。他表兄在府衙里当差，万一他使个绊子……”
“使就使呗。”程满拿起茶壶往嘴里灌，茶水顺着下巴淌到衣襟上也不在意，“他表兄总不能管到咱们县的田亩税银上。再说了，那些新增的田亩都在那摆着，他还能吃回去不成？我就不信了，证据确凿，他还能翻出花来？”
魏县丞见他如此笃定，遂不再多言。
正巧账房先生抱着几本旧账册进来，道：“大人，安远县历年以来，所有的账本都在这了。县城的田地有些复杂，大人还是先静观其变，再做打算不迟。”
程满好笑道：“穷得都没米下锅了，还观什么变。”
他挥挥手，“你们先出去吧，等我有空了再看。”
“是。”魏县丞和账房拱手退出。
安远县确实情况复杂，土地兼并严重，良田山地十之八九都捏在几个人手里。
剩下的几万百姓均摊那不到百分之十，难怪穷成这样。
还有盐井的事，程满现在还无暇顾及那些，得先把眼前的温饱问题解决。
前几任县令之所以没动这些乡绅，一是没那个本事，二是收了好处，同流合污。
安远县穷，可他们的私囊却是肥的。
歇了一会，吃过饭。
程满把赵青王庆两人喊来，附耳嘱咐几句。
赵青皱眉道：“大人动了史家，他们怕是不会善罢甘休。这样吧，王庆到田庄找佃户，我留在县衙保护大人。”
程满觉得他只是收了点田租，还没动到史家的根本利益，所以没到图穷匕见的程度。
便道：“没事，你去你的，他们暂时不会对我怎么样。”
赵青只得听令。
次日天还没亮，两人踩着星光出了城，往史家田庄而去。
这两天，程满都呆在衙门里看账本，没再去量田。
三日之期己到，他早早换上官服，坐在堂上。
商户们早就到了，史家人却迟迟没有露面。
“谢衙差，唐衙差，劳烦你二位，到史家跑一趟，如果史老爷没空，就让他的管家和账房过来。”
谢狗儿唐西出列领命而去。
商户们见此，议论纷纷。有人大着胆子问：“大人，是不是史家不交税银，便没有银子还我们？”
“没错。”
众人顿时哄的一声，议论开来。
他们都是小商户，没有能力跟史家抗衡，也不敢得罪史家。
要是史家追究起来，他们一个也跑不了。
有人顿时打起退堂鼓，找借口离开。
也有几个家里实在过不下去的，还在原地跪着。
没多久，谢狗儿和唐西回来了，拱手道：“回禀大人，史老爷感染风寒，如今病倒在床，人事不醒。账房告假回乡，还没回来。管家说，银钱的事不归他管，让大人去找别人。”
“这样啊。”
程满听完禀报，指尖在案几上轻轻敲了两下。
堂下商户们的目光都黏在他身上，几个胆小的己经缩着脖子往门口挪。
“既然史老爷病着...”程满忽然转向魏县丞，“本官记得，史家三公子是不是在县学读书？”
魏县丞会意，立刻接话：“正是。史三公子今年刚过了院试，是咱们县学的廪生。”
程满点点头，对谢狗儿道：“再去一趟，就说本官听闻史公子才学过人，特请他来衙门一叙。记住，要客客气气地请。”
不过半个时辰，一个穿着宝蓝色袄子，披着狐皮大氅的年轻人被带了进来。
史三公子约莫十西五岁，身量不高，面容白净，进门时还规规矩矩地向程满行礼。
“学生见过县尊大人。”
程满和颜悦色地让他坐下，先问了些学业上的事，又夸赞他年纪轻轻就中了秀才。
聊得热络时，他忽然叹息一声：“史公子才学过人，前途不可限量，可惜史老爷怕是再也见不到了。”
史三公子闻言，脸色顿时一沉，道：“我父亲好好的，大人为何恶口咒他？”
程满道：“并非本官空口诅咒史老爷，实在是方才衙差去了你家，管家说史老爷病得起不来床，见不得客。本官想起史老爷素来有仁善之名，要是就这么去了，实在可惜。”
说着抬起袖子，擦了擦眼睛。
史三公子满脸通红，家里抗税之事，他是知道的。
也清楚程满传他来的用意。
本想着敷衍几句，推脱糊弄过去。
没想到程满不按套路出牌。
