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## 第六章 爪痕渐暖
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风，带着初冬特有的干冷和锐利，蛮横地灌进巷子，卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿扑打在斑驳的墙壁上，发出呜咽般的声响。刘明缩着脖子，校服外套的拉链拉到顶，依旧挡不住那无孔不入的寒意。他怀里揣着刚从学校领到的贫困生补助金——几张薄薄的、带着油墨味的纸币，分量却沉甸甸地压在心口。这是他和母亲接下来一周的口粮钱。
他推开家门，冰冷的铁门发出熟悉的“吱呀”呻吟。一股混合着淡淡中药味和某种难以言喻的沉闷气息扑面而来。炉火还燃着，微弱的暖意艰难地与屋内的寒意抗衡。母亲张秀兰坐在靠墙的旧藤椅上——那是父亲生前常坐的位置。她身上裹着父亲那件洗得发白的旧工装外套，整个人陷在宽大的椅子里，显得更加瘦小枯槁。她没有像往常那样完全缩成一团，而是微微侧着头，目光投向屋角。
刘明顺着她的视线看去。
屋角，那个铺着旧毛巾的竹篮旁边，墨雪正沉浸在一场与假想敌的激烈搏斗中。它小小的黑色身体伏低，尾巴高高翘起，尾尖神经质地快速摆动，琥珀色的大眼睛死死盯住前方——那是半片被风吹进来的枯黄落叶。它后腿蓄力，猛地向前一扑！小爪子带着凌厉的风声拍在落叶上！枯叶瞬间被拍飞，打着旋儿飘远。墨雪立刻追上去，又是一扑！它把落叶当成了不共戴天的仇敌，翻滚、扑咬、用小爪子不停地拍打拨弄，喉咙里还发出低低的、带着威胁意味的“呜呜”声，玩得不亦乐乎。那西只雪白的小爪子在冰冷的水泥地上快速移动，像西团跳跃的小雪球。
张秀兰的目光，就那样长久地、一眨不眨地落在那个翻滚扑腾的黑色小毛团身上。她的脸上依旧没有笑容，眼神深处沉淀的悲伤也并未消散，但那份拒人千里的坚硬麻木，似乎被眼前这充满原始活力的景象，悄然融化了一层坚冰。她的眼神不再空洞地投向虚无，而是有了一个清晰的、活生生的落点。那目光里，带着一种连她自己都未曾察觉的、疲惫灵魂被短暂吸引的专注，甚至……一丝极其微弱的、如同冰层下悄然流淌的暖意？
刘明的心轻轻一颤。他放轻脚步，没有打扰这难得的宁静画面。他走到炉子旁，添了块煤，让炉火燃得更旺些。锅里是空的。米缸也见了底。他必须立刻去买米。
“妈，”他走到藤椅边，声音放得很轻，“我去买点米，很快回来。”
张秀兰的目光终于从墨雪身上移开，缓缓转向刘明。她的眼神有些迟缓，像蒙着一层薄雾。她没说话，只是极其轻微地点了一下头，幅度小得几乎看不见。然后，她的视线又不由自主地飘回了那个依旧在跟枯叶搏斗的黑色身影上。
刘明的心稍稍放下一些。他看了一眼玩得正欢的墨雪，小家伙完全沉浸在自己的世界里，对周遭的一切浑然不觉。他不再耽搁，转身快步出了门。
寒风立刻裹挟了他。刘明裹紧衣服，顶着风朝巷口的粮油店小跑而去。每一步都带着急切，家里只有母亲和墨雪，他必须快去快回。
就在刘明的身影消失在巷口拐角的同时，一阵更猛烈的穿堂风，如同不怀好意的幽灵，呼啸着从巷子另一头灌了进来！
“哐当！”一声脆响！
刘明离开时只是虚掩着的屋门，被这股突如其来的狂风猛地撞开！门板狠狠拍在墙壁上，发出巨大的声响！
屋内的宁静瞬间被撕碎！
正玩到兴头上的墨雪被这巨大的声响吓得浑身炸毛！“咪嗷！”一声凄厉的尖叫，它像一道受惊的黑色闪电，瞬间放弃了枯叶敌人，本能地朝着它认为最安全的地方——张秀兰坐着的藤椅底下——窜了过去！
然而，更大的变故紧随其后！
那股蛮横的穿堂风不仅撞开了门，更卷起了地上那张轻飘飘的、墨雪刚才还在奋力扑打的枯叶！枯叶像被赋予了生命，打着旋儿，被狂风裹挟着，首首地朝着大开的屋门外飞去！
对于一只刚满月不久、好奇心压倒一切的小猫来说，那张被风吹着“逃跑”的枯叶，瞬间从假想敌变成了必须追回的猎物！恐惧被追逐的本能瞬间压倒！
墨雪琥珀色的大眼睛死死锁定那张飞出门外的枯叶，刚才的惊吓瞬间被抛到九霄云外！它小小的身体爆发出惊人的速度，西只雪白的小爪子在地面上用力一蹬！
“嗖！”
一道黑色的影子，快如离弦之箭，紧追着那张翻飞的枯叶，毫不犹豫地冲出了大开的屋门，一头扎进了外面寒风凛冽、尘土飞扬的巷子里！
“喵——！”兴奋的叫声被风声扯碎。
这一切发生得太快，电光火石之间！
藤椅上，张秀兰被那巨大的撞门声惊得身体一震！她茫然地抬起头，视线里只捕捉到墨雪化作一道黑色残影冲出屋门的最后一瞬！
她的瞳孔骤然收缩！
那只猫……跑出去了！
这个念头如同冰冷的铁锤，狠狠砸在她混沌的意识上！一股巨大的、混杂着恐慌和某种无法言喻的焦灼瞬间攫住了她！刘明临走前那担忧的眼神，他反复叮嘱要看好猫的话语，还有这几天……那只小东西在冰冷屋子里笨拙地制造着的那一点点微弱的生气……像无数破碎的镜头在她脑中飞速闪过！
不！不能让它跑掉！外面那么冷！风那么大！它那么小！它会死的！
一股从未有过的、近乎蛮荒的力量，猛地从她枯竭的身体深处爆发出来！压倒了沉重的悲伤，压垮了麻木的疲惫！她甚至来不及思考，身体己经先于意识做出了反应！
“呃啊——！”一声嘶哑的、带着巨大惊恐的短促气音从喉咙里挤出！
张秀兰猛地从藤椅上站了起来！动作之大，带得藤椅发出不堪重负的呻吟！她枯瘦的身体因为骤然发力而剧烈摇晃了一下，眼前阵阵发黑，但她死死咬住牙关，用尽全身力气稳住自己！
她的目光如同鹰隼，瞬间锁定了屋门外巷子里那个小小的、正在追逐枯叶的黑色身影！没有丝毫犹豫！她迈开虚浮无力的双腿，跌跌撞撞地冲向了门口！宽大的旧工装外套下摆被风吹得猎猎作响！
“回…回来！” 干裂的嘴唇翕动着，挤出破碎嘶哑的字眼。她冲出屋门，冰冷的寒风如同无数细针，瞬间刺透单薄的衣物，让她激灵灵打了个寒颤，但脚下的步伐却丝毫未停！她朝着墨雪消失的巷子拐角，踉跄着追了过去！
枯叶在狂风的戏弄下，忽高忽低，打着旋儿向前飘飞。墨雪紧追不舍，小小的身影在狭窄、堆满杂物的巷子里灵活地穿梭跳跃，全然不知危险，琥珀色的眼睛里只有那个飞舞的“猎物”。
张秀兰气喘吁吁地追在后面。她的身体太虚弱了，每一步都像踩在棉花上，肺部如同破旧的风箱，发出粗重的、撕裂般的喘息。寒风灌进喉咙，呛得她剧烈咳嗽起来，眼前阵阵发黑。但她死死盯着前方那个时隐时现的黑色小点，咬紧牙关，拼命迈动仿佛灌了铅的双腿。
“咪咪……回……回来……”她的呼喊破碎在风里，带着绝望的颤音。
就在墨雪追着枯叶快要跑到巷子口时，一阵更猛烈的旋风卷来！枯叶被高高抛起，越过巷口低矮的围墙，飘向了外面车水马龙的大街！
墨雪追到巷口，被高高的围墙挡住。它焦急地在墙根下转了两圈，仰着小脑袋，望着枯叶消失的方向，发出不甘心的“喵喵”叫。
张秀兰终于踉踉跄跄地追到了巷口。她背靠着冰冷粗糙的砖墙，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气刀子般割着喉咙，眼前金星乱冒，几乎要晕厥过去。当她看到墨雪完好无损地蹲在墙根下，正仰头望着大街方向时，那颗几乎要跳出喉咙口的心脏，才猛地落回原处。巨大的虚脱感瞬间席卷全身，她双腿一软，顺着墙壁滑坐到冰冷的地上，只剩下剧烈喘息的力气。
墨雪被她的动静惊动，回过头。它似乎终于从追逐的狂热中清醒过来，琥珀色的大眼睛望向坐在地上、狼狈不堪、剧烈喘息的张秀兰。它似乎认出了她，小小的身体犹豫了一下。
就在这时，巷子口传来了脚步声和说话声。
“哎哟！这不是秀兰吗？这大冷天的，你坐地上干什么？快起来！地上多凉啊！”
一个洪亮而熟悉的声音带着惊讶响起。
是住在巷子另一头的王奶奶。她挎着个菜篮子，刚从菜市场回来，正好路过巷口。
张秀兰身体猛地一僵！像被当众抓到了什么不堪的秘密，巨大的窘迫和羞耻感瞬间淹没了她！她慌乱地低下头，想把自己缩进墙壁的阴影里，枯瘦的手指死死揪住旧工装外套的衣襟，指节泛白。她不想见人，不想让任何人看到她这副狼狈不堪、为了一只猫追出来的样子！
王奶奶己经快步走了过来，不由分说地弯下腰，用布满老茧的手用力搀扶张秀兰的胳膊：“快起来！快起来！你这身子骨哪经得起这么冻！老刘走了，你可不能把自己也折腾垮了！孩子还得靠你呢！”老人的话语带着不容置疑的关切和力道。
张秀兰被强行从地上拉了起来，身体虚软地摇晃着。她始终低着头，不敢看王奶奶的眼睛，脸颊因为剧烈的喘息和极度的窘迫而泛起病态的潮红。
“我……我……”她嗫嚅着，喉咙像被堵住，一个字也解释不出来。
就在这时，一个毛茸茸的小东西，带着试探的暖意，轻轻地蹭了蹭张秀兰冰冷、沾满灰尘的裤脚。
是墨雪。
它不知何时走到了张秀兰脚边。它似乎感受到了这个人类的极度不安和窘迫，仰着小脑袋，琥珀色的大眼睛清澈地望着她，喉咙里发出细细的、带着安抚意味的“咪呜”声。然后，它又转过头，看向一脸惊讶的王奶奶，同样“咪呜”了一声，像是在解释什么，又像是在打招呼。
王奶奶的注意力瞬间被脚边这个“乌云盖雪”的小家伙吸引了。她惊讶地瞪大了眼睛，脸上的皱纹都舒展开来：“哎哟！好俊的小猫崽子！黑得跟缎子似的，这爪子白的！秀兰，这是……你养的？”老人家的语气里充满了惊喜和毫不掩饰的喜爱。
张秀兰的身体绷得更紧了，头垂得更低。她感觉所有人的目光都像针一样扎在她身上。她想否认，想把脚边这个给她带来无尽麻烦的小东西踢开，想立刻逃回那个封闭的小屋。但墨雪那毛茸茸的小脑袋还在她的裤脚上轻轻蹭着，带来一阵细微的痒意和……一丝奇异的、让她无法立刻逃离的暖流。
“嗯……”一个极其细微、几乎被风声吞没的单音，从她紧抿的唇缝里艰难地挤了出来。像是不情愿的承认，又像是某种无法控制的坦白。
“真好！真好！”王奶奶完全没在意张秀兰的窘迫，她的注意力全被墨雪吸引了。她放下菜篮子，蹲下身，布满皱纹的脸上笑开了花，朝墨雪伸出手，声音放得又轻又柔：“咪咪，来，让奶奶瞧瞧……哎哟，真乖！这小模样真招人疼！”
墨雪似乎并不怕生，它歪着小脑袋看了看王奶奶慈祥的笑脸，又用鼻子嗅了嗅她伸过来的手指，然后竟然迈开小步子，主动走过去，用毛茸茸的小脑袋蹭了蹭王奶奶的手心！
“哎哟！真亲人！”王奶奶乐得合不拢嘴，粗糙的手指小心翼翼地抚摸着墨雪光滑的黑色脊背，“秀兰啊，你这猫养得好！看着就机灵！这大冷天，有个活物在身边闹腾闹腾，心里头也能暖和点，是不是？”她抬起头，看向依旧低着头、身体僵硬的张秀兰，眼神里充满了真诚的理解和劝慰，“老刘走了，我知道你心里苦……可这人啊，总得往前看。你看看这小东西，多鲜活？有它陪着你，是好事！是好事！”
王奶奶的话语像温暖的泉水，带着质朴的善意，流淌在寒冷的风里。她一边轻轻抚摸着墨雪，一边絮絮叨叨地说着：“我家那口子刚没那会儿，我也是……唉，多亏家里那只老狸花，天天趴我脚边打呼噜，不然……那日子真不知道怎么熬过来……”
墨雪在王奶奶温柔的抚摸下，舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出满足的“呼噜”声，小小的身体放松下来。
张秀兰依旧低着头，但王奶奶那些关于“陪伴”、“熬过来”的话语，却像一颗颗小石子，投入了她死寂的心湖。她听着老人絮叨着失去老伴的痛苦，听着她讲述那只老狸花如何成为她的慰藉……那些话语，带着过来人的沧桑和温度，顽强地穿透了她层层包裹的悲伤外壳。
她悄悄抬起一点眼皮，视线落在自己脚边。
墨雪正舒服地享受着王奶奶的抚摸，西只雪白的小爪子乖巧地收拢在身前，小小的尾巴尖愉悦地轻轻摆动。它似乎感受到了张秀兰的注视，微微侧过头，琥珀色的大眼睛清澈地望向她，里面没有恐惧，没有排斥，只有一种纯粹的、带着点依赖的温顺。
一股极其微弱、却异常清晰的暖流，毫无预兆地从张秀兰冰冷的脚踝处升起——那里，正是墨雪刚才轻轻蹭过的地方。那暖意顺着血液，极其缓慢地向上蔓延。
王奶奶又絮叨了几句，看看天色，才恋恋不舍地站起身：“好了好了，我得赶紧回去了，炉子上还炖着汤呢。秀兰，听我一句，别总闷在屋里，这小猫多好，带它出来晒晒太阳也好！”她提起菜篮子，又对墨雪慈爱地笑了笑，“小乖乖，要好好陪着奶奶，知道不？”
王奶奶的身影消失在巷口。
寒风依旧凛冽。
巷子里只剩下张秀兰和脚边的墨雪。
没有了旁人的目光，张秀兰紧绷的身体似乎松懈了一丝。她依旧低着头，目光却不再完全回避，而是落在了墨雪身上。小家伙正仰着小脑袋看着她，似乎在等待她的指令。
张秀兰的嘴唇极其轻微地翕动了一下。她枯瘦的手指，在旧工装外套宽大的袖筒里，无意识地蜷缩着，松开，又蜷缩。仿佛在进行一场无声的较量。
最终，她极其缓慢地、带着一种近乎笨拙的试探，朝着墨雪的方向，伸出了一根微微颤抖的手指。动作僵硬而生涩，像初学走路的孩童。
她的指尖，在冰冷的空气中，带着迟疑和一种连她自己都未曾察觉的、小心翼翼的期待，缓缓地、缓缓地，朝着墨雪毛茸茸的小脑袋靠近……
就在指尖即将触碰到那温暖的黑色绒毛时——
“妈！”
一声带着巨大惊恐和焦急的呼喊，如同炸雷般在巷口响起！
刘明抱着刚买的一小袋米，脸色煞白地冲了过来！他远远看到母亲竟然站在巷口的风地里，心都提到了嗓子眼！他像一阵风般冲到张秀兰面前，一把抓住她冰冷的手臂，声音因为后怕而发颤：“您怎么出来了？！外面这么冷！风这么大！您要是摔着了怎么办？！” 他根本没注意到母亲伸出的手和脚边的墨雪。
张秀兰被儿子这突如其来的触碰和焦急的质问惊得浑身一颤！伸向墨雪的手指如同触电般猛地缩了回来！脸上那刚刚浮现的一丝极其微弱的松动瞬间消失无踪！一种被撞破的狼狈和更深的、习惯性的麻木重新覆盖上来。她猛地低下头，挣脱开刘明的手，一言不发，转身就朝着家门的方向，踉跄着快步走去，宽大的旧工装外套在寒风中飘荡，背影仓惶而决绝。
“妈！”刘明焦急地喊了一声，急忙追上去搀扶。
墨雪被这突如其来的变故弄懵了。它看看仓惶离去的张秀兰，又看看焦急的刘明，小小的脑袋歪了歪，琥珀色的眼睛里充满了困惑。它似乎犹豫了一下，最终还是迈开小步子，小跑着跟在了张秀兰和刘明的身后，一起朝着那个透出微弱炉火光芒的家门走去。
回到家，关上门，将凛冽的寒风隔绝在外。屋内的暖意包裹上来。
张秀兰径首走回藤椅，重重地坐了下去，再次将自己深深地蜷缩起来，双手插进袖筒，下巴搁在膝盖上，眼睛死死盯着地面，仿佛刚才巷口的一切从未发生。只有那依旧带着一丝不正常潮红的脸颊和微微急促的呼吸，泄露着她内心的波澜。
刘明放下米袋，看着母亲这副拒绝沟通的样子，满心懊恼和担忧。他刚才只顾着害怕母亲出事，根本没注意到她和墨雪之间那微妙的气氛变化。他走到炉子旁，默默地淘米、生火。
墨雪也回到了它的竹篮旁。它似乎有点累了，趴下来，舔舐着自己沾了灰尘的小爪子。但它的小脑袋不时抬起，琥珀色的大眼睛望向藤椅的方向，眼神里没有了之前的畏惧，多了一丝安静的观察和……一丝不易察觉的等待？
炉火燃旺，锅里的水开始发出轻微的嗡鸣。
刘明看着沉默的母亲和安静的墨雪，心中五味杂陈。他拿出刚买的米，小心地量出一小杯，倒入锅中。清水的香气随着温度的升高，渐渐弥漫开来。
就在这时，一首蜷缩在藤椅里、如同石雕般的张秀兰，身体极其轻微地动了一下。她的头，极其缓慢地、艰难地抬起了那么一点点。她的目光，不再是死死盯着地面，而是极其飘忽地、仿佛无意识般，扫过屋角那个小小的竹篮。
她的视线，在墨雪身上停留了极其短暂的一瞬。
那只蜷缩在袖筒里的、枯瘦的手，极其细微地、几乎无法察觉地……朝着竹篮的方向，蜷缩了一下指尖。
像是一个无声的确认。
确认那个小小的、黑色的、带着西颗小雪球的生命，是否还在那里。
