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被沈砚圈在怀里，她不由得想起那日下朝后，宋明栀来到养心殿，她有无数问题急于问清楚。养心殿的龙涎香混着药味，熏得人发昏。
宋明栀跪在榻前，望着帐中那只枯枝般的手。七日前还能批阅奏章的父皇，如今连握笔都吃力。皇帝忽然剧烈咳嗽，帕子上的血渍洇开，像极了沈砚锁骨间的昙花。
“看...看这个...”
一只枯瘦的手从帐中伸出，捏着一封泛黄的信笺。宋明栀刚要接过，那只手却突然缩了回去。
“等等...”皇帝的声音突然变得警惕，“你先发誓，看完不揍朕。”
宋明栀：“......儿臣发誓。”
泛黄的信笺带着霉味，“冻饿而死”西字边缘焦黑，显然曾遭火焚。宋明栀指尖抚过落款处残缺的“沈”字印章，忽然想起沈砚书房案头那方“受命于天”的玉玺——边角缺了一角，与这印章碎痕严丝合缝。
“是...皇后...”皇帝心虚的缩了缩脖子，突然抓住她手腕，指甲几乎掐进她皮肉，“她怕沈家功高震主...便假传朕的旨意...”
宋明栀浑身血液凝固，十年前那场“意外”的疫病，夺走了沈府满门性命，原来竟是...她望向床头悬挂的“正大光明”匾额，金箔剥落处，隐约可见底下刻着的“沈”字。
“嗑瓜子吗？”
“啊？”宋明栀愣了愣，只见皇帝变戏法似的摸出把瓜子，明璃这才注意到他指缝间沾着金粉——是今日早朝前她替他描《万寿无疆》屏风时蹭上的。瓜子壳在被褥下堆成小山，她忽然想起儿时偷翻父皇书房，曾在《太祖实录》里见过类似的瓜子壳压痕。
“其实第一天，朕就认出他了。”
皇帝忽然狡黠地笑了，眼角皱纹挤成核桃：“你瞧他那双眼，和你母妃当时的贴身侍卫简首一模一样。”宋明栀浑身剧震，母亲的画像里，总有个模糊的影子立在廊下，如今终于与沈砚的眉眼重叠。
宋明栀猛地站起身，龙榻都被她撞得晃了晃：“那您还让他当九千岁？！”
“他长得好看啊！”皇帝理首气壮地从帐子里探出半个脑袋，“朕的朝堂需要颜值担当！你看看徐岩那老橘子皮似的脸，再看看赵阔那秃头...”
宋明栀嘴角抽了抽，终于明白自己这脾气随谁了。
她深吸一口气：“所以父皇纵容他在宫中蛰伏十年，就是为了...”
“为了查清沈家军冤案。”皇帝突然正色，浑浊的眼中闪过一丝锐利，“也为了...等你长大。”
帐内传来一阵翻找声，随后扔出来一块龙纹玉佩：“拿着这个，去朕的私库。最里面有个紫檀匣子...”
“记住...”皇帝的声音突然变得飘忽，“要反，就得...”
话未说完，帐内传来均匀的鼾声。
宋明栀：“......”
她轻手轻脚地退出寝殿，转身向皇上的私库走去。
终于，她找到了那个紫檀匣子，打开之后发现有块儿玉佩。温润的羊脂玉贴着掌心，背面的昙花雕工细腻，连花蕊都刻着“砚”字。宋明栀忽然想起沈砚送她的琉璃盏，盏底也有同样的刻痕。
她拿出玉佩，触手温润。她突然发现这玉佩背面刻着一朵昙花，和沈砚锁骨上的一模一样。
