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沛县的城门楼子上，“汉”字大旗在春风里猎猎作响。
刘邦穿着一身崭新的锦袍，带着萧何、曹参、张良等心腹，亲自出城三里相迎，脸上堆着弥勒佛般的笑容，仿佛陈默不是潜在的竞争对手，而是多年未见的好友。
“陈护军大驾光临，沛县蓬荜生辉啊！”刘邦握着陈默的手，力道不轻不重，眼神却在飞快打量陈默身后的亲卫——三百人个个精神抖擞，甲胄虽不华丽，却干净利落，腰间的环首刀闪着寒光，显然是百战精锐。
“沛公客气了。”陈默回握，笑容温和却带着距离，“此次会盟事关伐秦大计，陈某不敢怠慢。”
两人寒暄着往里走，刘邦的目光落在陈默腰间的玉佩上——那是块和田白玉，雕着“龙凤呈祥”的纹样，质地温润，一看就不是凡品。
他心里暗忖：这陈默果然家底不薄，难怪能在彭城站稳脚跟。
沛县县衙被临时改造成会盟场所，院子里摆着十几张案几，各路诸侯己经到了不少。
有拥兵自重的县尉，有占山为王的草寇，还有几个楚国旧臣，三三两两地聚在一起，交头接耳，眼神时不时瞟向门口，带着好奇和警惕。
陈默刚坐下，就听见一阵马蹄声，项羽带着英布、蒲将军等人风风火火地闯了进来。他依旧是那身鱼鳞甲，腰间挎着霸王剑，进门就嚷嚷：“刘邦！你搞的什么鬼？大老远把我们叫来，就为了在这喝酒？”
刘邦连忙起身打圆场：“项将军息怒，这不是各路英雄还没到齐嘛。来，我给您介绍几位新朋友……”
项羽却不买账，径首走到陈默身边坐下，哼了一声：“除了陈护军，这些酒囊饭袋有什么好认识的？”
这话一出口，院子里顿时安静下来，不少诸侯的脸色变得难看。
陈默暗暗摇头，项羽还是这么首肠子，几句话就把人都得罪光了。
他刚要打圆场，一个穿着儒生袍的中年人突然站出来，对着楚怀王的空位拱手道：“诸位，今日会盟，当以大义为先！秦贼未灭，大义未定，我等当奉楚怀王为尊，统一号令，共伐暴秦！”
这话得到不少人的附和，尤其是那些楚国旧臣，纷纷点头：“先生说得是！没有规矩不成方圆，当推一人为主，统筹全局！”
陈默心里冷笑，这显然是刘邦安排的“托儿”，先抬出楚怀王，再一步步把权力揽到自己手里。
果然，那儒生话锋一转：“楚怀王年幼，难当大任。依在下看，刘沛公宽厚仁德，又有灭秦大功，当为‘伐秦盟主’，代掌兵权！”
“我反对！”项羽“噌”地站起来，霸王剑“当啷”一声拍在案几上，震得酒爵都跳了起来，“刘邦算什么东西？不过是个泗水亭长！要论功劳，我叔父项梁战死沙场，我血战东阿，陈护军死守彭城，哪样不比他强？要当盟主，也该是我！”
“项将军此言差矣！”刘邦阵营里立刻有人反驳，“盟主看的是德行，不是匹夫之勇！项将军杀戮过重，怕是难以服众！”
“你说什么？”项羽眼睛瞪得像铜铃，就要冲过去动手。
“项将军息怒！”陈默连忙拉住他，对众人朗声道，“诸位，今日会盟是为了共商伐秦大计，不是来争盟主的！若是为此伤了和气，岂不是让章邯笑掉大牙？”
他转向那个儒生：“先生说要奉楚怀王为尊，陈某赞同。但盟主之位，不宜轻定。不如先定下规矩：各路义军互不统属，粮草自筹，遇有秦军来犯，互相支援；待打进咸阳，灭了秦朝，再论功行赏，由楚怀王亲定盟主，如何？”
这话不偏不倚，既给了楚怀王面子，又维护了各方利益，顿时得到不少人的支持。
“陈护军说得有理！”
“就该这样！谁也别想独吞功劳！”
刘邦的脸色有些难看，他没想到陈默几句话就化解了局面。
张良在他耳边低语几句，刘邦立刻换上笑容：“陈护军说得是！是刘某考虑不周了。来来来，喝酒喝酒！”
但事情并没有结束。酒过三巡，一个诸侯突然站起来，对着陈默拱手：“陈护军，听闻您在彭城推行‘女子入学’‘什伍连坐’，还私铸货币，更改度量衡，这怕是不合古法吧？”
这话带着明显的挑衅，不少人都看向陈默，等着看他出丑。
陈默放下酒爵，淡淡道：“古法？秦法苛刻，百姓困苦，难道也要遵循？女子入学，是让她们识文断字，明白事理，能更好地相夫教子；什伍连坐，是为了让邻里互助，守望相助，稳定地方；至于货币度量衡，更是为了方便交易，促进民生。这些都是利国利民之事，何错之有？”
他环视众人：“诸位起兵反秦，不就是因为秦朝的规矩不合时宜吗？如今却拿‘古法’来约束自己，岂不可笑？”
一番话说得众人哑口无言，连项羽都忍不住点头：“陈护军说得对！那些老掉牙的规矩，早就该改改了！”
那诸侯脸色涨得通红，还想反驳，却被刘邦用眼色制止了。
【叮！触发支线任务“舌战群儒”。】
【任务内容：在会盟上驳斥反对者，确立自身的政治理念，争取半数以上诸侯的支持。】
【任务奖励：积分400点，解锁“政策”类物品：盐铁官营制度（简版）。】
就在这时，楚怀王的仪仗到了。
一个十岁左右的少年在众人的簇拥下走进院子，穿着不合身的王袍，小脸煞白，显然对这种场面很不适应。
刘邦第一个上前跪拜：“臣刘邦，参见大王！”
其他人也纷纷跟着跪拜，只有陈默和项羽站着没动。
项羽是不屑，陈默则是觉得没必要——一个傀儡楚王，不值得如此大礼。
楚怀王的近侍见状，厉声呵斥：“陈默、项羽，见了大王为何不拜？难道想谋反吗？”
项羽刚要发作，陈默抢先开口：“大王年幼，我等行注目礼即可。若是真要讲究礼节，不如先说说，大王的膳食是谁安排的？宫殿是谁修缮的？这些费用，又是从哪里来的？”
他盯着那个近侍：“据我所知，楚怀王的封地还不如一个县尉，却能锦衣玉食，怕是少不了各位‘忠臣’的‘孝敬’吧？与其在这里讲究跪拜之礼，不如想想如何让大王吃饱穿暖，如何让楚地百姓过上好日子！”
这话戳中了要害。
楚怀王就是个傀儡，吃穿用度全靠各路诸侯接济，谁也没真把他当回事。
陈默这么一说，近侍顿时哑口无言，连楚怀王看陈默的眼神都多了几分感激。
会盟的气氛变得微妙起来。
不少诸侯看向陈默的眼神，从最初的警惕变成了敬佩。
他们发现，这个年轻的彭城守将，不仅会打仗，还懂民生，有见识，比鲁莽的项羽和虚伪的刘邦靠谱多了。
最终，会盟定下了三条盟约：
1. 奉楚怀王为名义上的天下共主，定都盱眙。
2. 各路义军分兵伐秦：刘邦率军西进，取南阳；项羽北上，攻赵地；陈默镇守楚地，策应各方。
3. 先入咸阳者为王。
这个结果，算是各方妥协的产物。
刘邦虽然没当上盟主，却拿到了西进的机会；
项羽得到了北上的名义，可以名正言顺地扩充势力；
陈默则保住了楚地，还争取到了盐铁官营的权力——这意味着他可以掌控最重要的经济命脉。
【叮！支线任务“舌战群儒”完成。】
【获得奖励：积分400点，解锁“盐铁官营制度（简版）”。当前总积分：5761。】
会盟结束后，陈默刚走出县衙，就被张良拦住了。
“陈护军留步。”张良拱手行礼，神色诚恳，“先生今日所言，振聋发聩，良深感敬佩。”
“张先生客气了。”陈默笑道，“先生有何指教？”
“指教不敢当。”张良压低声音，“只是提醒护军，刘邦西进是假，想趁机吞并韩地是真。他还和章邯暗中有联系，怕是要对您和项将军不利。”
陈默有些意外，张良是刘邦的谋士，怎么会提醒他？
仿佛看穿了他的心思，张良苦笑一声：“良辅佐沛公，是为灭秦；但若沛公行不义之事，良也不能坐视不理。陈护军是楚地的希望，望护军保重。”
说完，张良转身离去，背影萧瑟。
陈默望着他的背影，若有所思。看来，这乱世之中，人心并非只有黑白两色。
回到彭城的路上，王二柱忍不住问：“护军，刘邦真会和章邯勾结？”
“不好说。”陈默摇头，“但防人之心不可无。传令下去，加强与东阿的联系，让韩信密切关注沛县的动向。”
他知道，“先入咸阳者为王”的盟约，不过是新的导火索。刘邦、项羽，迟早会因为这个盟约反目，而他，必须在这场风暴来临之前，做好万全的准备。
马车驶过沛县的土地，春风拂过麦田，掀起绿色的波浪。
陈默掀开窗帘，望着这片生机勃勃的土地，眼神坚定。
咸阳，他也想去看看。不是为了称王，而是为了结束这乱世，让百姓能真正过上安稳日子。
