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走出院门，清晨的空气带着山野特有的清甜和凉意。他深吸一口，启动停在空地上的SUV。发动机的轰鸣在宁静的山村里显得有些突兀。他掏出手机，在通讯录里迅速翻找，最终定格在“徐云鹏”这个名字上，按下了拨号键。
仅仅响了三声，电话就被接通了，一个略带慵懒的声音传来：
“嗨哟！刘总！今儿个太阳打西边出来了？您老人家怎么这么早想起给我这山旮旯里的泥腿子打电话了？是不是有啥发财的大生意，想着带兄弟我一起飞啊？”声音里满是调侃，但那份熟稔的亲昵感隔着电话线都能感受到。
徐云鹏，刘军的发小，他们是小学和初中的同学，又是隔壁村的，首线距离不过五百米，中间却隔着几座不高不矮的山头和一片片农田，开车绕行要一千多米。这份地理上的“近”与“远”，反而让他们的情谊在少年时代就打下了坚实的根基，是除了刘勇之外，刘军最信任、也最无需客套的人。
徐云鹏的经历，是典型的农村能折腾的年轻人缩影。不爱学习，初中毕业就出去闯荡，学了两年焊工。
后来老家修路，他瞅准机会，靠着村里靠近河边的便利，东拼西凑买了辆蹦蹦，风风火火地搞起了拖沙、拖石头的生意。那几年河沙行情好，着实赚了点辛苦钱，腰包鼓了，心也野了，又添置了推土机和二手挖机，准备大干一场。
可惜好景不长，环保风刮起，河道采砂被严格禁止，他那些吃饭的家伙什一夜之间成了摆设，只能偶尔接点零散小活补贴家用。
2018年，不甘心就此沉寂的徐云鹏，把目光投向了山林。他利用闲置的山地，搞起了散养山羊和土鸡的养殖。起初并不顺利，销路打不开，只能靠朋友间互相介绍和零卖，收入勉强糊口。命运的转折发生在2020年。
那场席卷全球的疫情，让E省也经历了漫长的封控。城市居民困在家中，新鲜肉类成了稀缺品。徐云鹏敏锐地抓住了这个机会，托关系、想办法，在社区群里打广告，售卖他散养的、肉质紧实鲜美的活羊、活鸡和新鲜鸡蛋。
一时间，订单如雪片般飞来，供不应求！他养殖场里一百多头羊，除了精心保留的一头种羊和几头怀孕的母羊，其余连同几百只鸡，在封城期间被抢购一空！
解封后，他的好口碑传开了，许多出门去外地工作的老乡也在外面找他买羊肉快递过去。这几年，他的养殖生意算是真正走上了正轨，规模也扩大了不少，成了村里小有名气的“徐老板”。
听着电话那头熟悉又带着点不着调的调侃，刘军也没有废话首接说道：“鹏子，在家吗？我昨天刚回到老家，有点要紧事得当面跟你商量。”
电话那头的徐云鹏，原本还带着贱兮兮腔调，在听到刘军声音里那份不同寻常的凝重后，瞬间收了个干净。
多年的兄弟情谊让他立刻意识到：刘军不是开玩笑，更不是来“谈生意”的。他语气也严肃起来：“在家，刚吃完早饭，你现在过来？我在家等你。”
“好，我马上到。”刘军挂了电话，发动车子，驶离了倒水河村，沿着那条一车通行的水泥路，拐上通往隔壁村的岔道。
几分钟后，车子快到徐云鹏家那栋依山而建、带着大大院子的二层小楼前。远远的就看见院门口站着一个精壮的身影。
徐云鹏光着健硕黝黑的上半身，只穿着一条短裤，正靠着院门口，笑呵呵地望着驶来的车子。清晨的阳光落在他鼓胀的胸肌和那“大肚子”上充满了力量感。
徐云鹏身高一米七三，体重一百六十斤左右，属于典型的“脂包肌”体型。看着不算特别魁梧，但肌肉线条在脂肪层下清晰可见，显得异常结实。这身板，是常年与羊群“搏斗”练就的——山道崎岖，总有胆小的羊不敢过坎或涉水，就得靠他这个“大力士”一只只抱过去。日积月累，练就了一身蛮力和扎实的肌肉。
刘军停好车，刚推门下来，脸上带着笑意准备上前拍拍兄弟的肩膀。
突然，一道黄色的影子如同闪电般从院子里窜出，悄无声息地停在徐云鹏身后不到二十公分的地方！一条体型异常高大健硕的黄狗！它没有像寻常土狗那样狂吠，只是昂着头，一双琥珀色的眼睛锐利如鹰，紧紧锁定着刘军这个“陌生人”，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的“呜呜”声，前肢微曲，肌肉紧绷，一副随时准备扑击的姿态。
“赛虎！”徐云鹏头也没回，只是抬脚，用脚尖不轻不重地碰了碰黄犬的前腿，“自己人！一边凉快去，别在这儿杵着吓唬人。”
那叫“赛虎”的黄狗听见主人的声音，眼神中的警惕瞬间散了大半，它歪头看了看徐云鹏，又看了看刘军，似乎确认了主人的态度。
喉咙里的低吼停止了，它摇了摇蓬松的大尾巴，转身迈着沉稳的步伐，慢悠悠地踱到院子一角有树荫的地方，趴伏下来，但目光依旧时不时扫向这边。
刘军这才有机会仔细打量这条狗，不由得倒吸一口凉气：“嚯！你家赛虎…这才多久没见，长成巨无霸了？！”他印象里上次过年回来，赛虎还只是个半大的狗崽子，如今这体型，肩高目测接近八十公分，骨架粗壮，西肢修长有力，一身黄毛油光水滑，在本地土狗中绝对是鹤立鸡群的存在，堪称“天花板”级别。
徐云鹏回头瞥了一眼爱犬，脸上满是得意和自豪：“嘿，现在村里串串狗太多了，个都长不大。我可是费了老鼻子劲才找到这么个纯种的好苗子。不过我也没想到它能长这么高这么壮实！关键是这狗子通人性，聪明得很，说啥它都能懂，看家护院放羊是把好手！”言语间对赛虎的喜爱溢于言表。
