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鎏金香炉升起袅袅青烟，苏晚晴混在宫女队伍中，指尖死死掐住掌心。太后抬手示意寿宴开始的刹那，她看见太子身旁的掌事太监眼中闪过一抹阴鸷——那正是梅清晏信中提到的北狄暗桩。
“呈贺礼！”随着司仪高喊，两队侍卫抬着珊瑚屏风缓缓上前。苏晚晴盯着屏风底部若隐若现的引线，后背渗出冷汗。就在这时，裴玉瑶突然从宾客中站起：“太后寿诞，臣女献舞一支！”
鼓点骤响，裴玉瑶广袖翻飞间，寒光乍现。她手中软剑首刺掌事太监咽喉，却被突然出现的黑衣人拦下。殿内顿时大乱，宾客们尖叫着西处奔逃。苏晚晴趁机冲向屏风，却见太子抽出佩剑，剑尖抵住太后胸口：“老东西！当年你害死我母妃，今日就是你的死期！”
“大胆！”裴沉舟率领御林军破门而入，玄甲上还沾着未干的血迹。他目光扫过混乱的大殿，在看到苏晚晴的瞬间瞳孔骤缩——她正趴在屏风后，徒手撕扯着引线。
“小心！”裴沉舟话音未落，太子己将火把掷向屏风。千钧一发之际，苏晚晴扯下外衫扑灭火苗，却被爆炸的气浪掀飞。裴沉舟狂奔上前，接住她坠落的身体，染血的指尖抚过她苍白的脸颊：“晚晴！”
“别管我......”苏晚晴咳着血，指向角落，“那个箱子......”裴沉舟转头望去，只见鎏金木箱缝隙中透出诡异蓝光——竟是北狄秘制的霹雳弹！
他将苏晚晴托付给裴玉瑶，挥剑劈开木箱。蓝色烟雾瞬间弥漫大殿，呛得众人睁不开眼。黑暗中，北狄细作的弯刀破空而来，裴沉舟左支右绌，手臂被划出深长的伤口。
苏晚晴强撑着起身，摸出怀中先帝遗诏残页高举：“众人听着！太子乃冒名顶替，先帝遗诏在此！”烟雾稍稍散去，大臣们望着残页上的字迹，议论声此起彼伏。
“假的！这定是伪造！”太子歇斯底里地吼道，却在看到太后冷笑时猛然顿住。老妇人慢条斯理地摘下凤钗，银发散落：“哀家等这一天，等得太久了。”
“您......”太子踉跄后退，“您不是要扶持我......”
“蠢货。”太后甩开宫女搀扶，露出袖中暗弩，“北狄许诺的皇位，可比你这冒牌货有用多了。”她突然调转弩箭，对准苏晚晴，“尤其是你这个知道太多秘密的丫头！”
裴沉舟想阻拦，却被数名黑衣人缠住。千钧一发之际，苏晚晴突然扯下太后头上的珍珠流苏，绳结精准套住弩机。她借力翻身，匕首抵住太后咽喉：“游戏该结束了。”
晨光刺破乌云时，御花园的牡丹被鲜血浸透。苏晚晴倚在裴沉舟肩头，看着士兵押走残余叛军。裴沉舟轻轻擦去她脸上的血污：“疼吗？”
“疼，但值得。”苏晚晴握紧他的手，将先帝遗诏交给闻讯赶来的新皇，“如今真相大白，该是我们兑现承诺的时候了。”
裴沉舟眼底泛起笑意，突然单膝跪地，从怀中取出一枚镶玉戒指：“苏晚晴，我裴沉舟此生所求，不过护你一世周全。你可愿......”
“我愿意。”苏晚晴不等他说完便扑进他怀中，泪水沾湿了他染血的衣襟。远处，钟声悠扬，新皇登基的诏书正传遍京城。而他们的故事，才刚刚开始。
