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“城南‘庆丰行’的吴大掌柜您知道吧？那可是咱们汴梁城数得着的体面人家！家大业大，良田百亩，铺子好几间！
吴大掌柜有个嫡亲的闺女，今年刚满十五，那叫一个水灵！知书达理，针线女红样样拿手！
吴大掌柜听说了您嗣孙陈行舟公子的才名，那是赞不绝口啊！这不，特意托了我，想跟您老攀个亲家！
这可是打着灯笼都难找的好亲事啊！只要您老点个头，这聘礼......”
王媒婆眉飞色舞，滔滔不绝地描绘着吴家的富贵和吴家小姐的贤淑。
仿佛只要陈三太公一点头，泼天的富贵和如花美眷就能立刻降临到陈禾头上。
陈三太公听着，枯瘦的脸上却没有半分媒婆预期的欣喜若狂。
他浑浊的眼睛里反而充满了茫然和越来越深的惶恐。
吴家？大掌柜？富贵人家的小姐？
这些词离他这个在土里刨食、在宗族边缘挣扎了一辈子的孤老头太遥远了！
他攥紧了手里搓了一半的麻绳，粗糙的麻线勒得他指节生疼。
他脑子里只有一个念头：禾小子......那是张里正护着的人！是书院山长看重的人！
他一个黄土埋到脖子的老朽，哪里敢做主这样的大事？
万一......万一应错了，坏了禾小子的前程，那张里正......
“不......不行......”陈三太公猛地摇头，声音因为紧张而发颤，带着浓重的乡音。
“这事......这事我做不了主！禾小子的事......都有......都有里正公做主！得问......问里正公！”
“哎哟喂！我的三太公！”王媒婆脸上的笑容僵了一下，随即又堆起更夸张的热情，伸手想去拉老人的胳膊。
“您老糊涂了不是？您可是陈禾公子的正头祖父！这婚姻大事，父母之命媒妁之言，您老点了头，那就是板上钉钉！
里正公再大，那也是外人，还能管到您家里头来？再说了，吴家这样的好亲事，错过了这村可就没这店了！
过了这个年，那吴家小姐求亲的门槛怕都要踏破喽！您老可得......”
“问里正公！”陈三太公像是被烫到一样猛地甩开王媒婆的手，动作大得差点从小板凳上栽下去。
他脸色煞白，浑浊的眼睛里满是固执的惶恐，像一头受惊的老牛，只会重复这一句话。
“得问里正公！我做不了主！做不了！”
他挣扎着站起身，佝偻着腰，看也不看一脸错愕和不满的王媒婆，脚步踉跄地就往屋里躲，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
“哎！三太公！您老别走啊！再商量商量......”王媒婆在后面急得跺脚。
可回应她的，只有那扇被老人从里面死死关上的、破旧木门发出的“哐当”一声闷响。
王媒婆站在空荡荡的小院里，脸上的脂粉都盖不住那层铁青。
她看着那扇紧闭的破门，又看看这间依旧透着寒酸的小院，啐了一口，低声骂道，
“不识抬举的老棺材瓤子！白瞎了老娘的口舌！哼，一个过继的孙子，还真当自己是个角儿了？没有张屠户，还吃带毛猪不成？等着瞧！”
她愤愤地扭着腰肢，带着一身浓郁的香风和满腹的怨气，摔门而去
王媒婆碰了一鼻子灰，却并未死心。
几天后，她竟真的提着两盒点心，扭到了张里正家门前。
张里正刚从地里回来，裤脚上还沾着泥点，正坐在院门口的石墩上歇脚，抽着旱烟。
看到打扮得花枝招展的王媒婆，他眉头不易察觉地皱了一下。
“哟！张里正！您老歇着呢？”王媒婆堆起满脸笑容，声音甜得发腻，“给您老请安了！”
张里正吐出一口烟圈，眼皮都没抬：“有事？”
“瞧您说的！没事就不能来给您老请个安？”
王媒婆自来熟地把点心盒子往旁边石磨上一放，凑近了些，压低声音，
“里正公，我今儿来啊，可是有天大的好事要跟您老说道说道！是关于您那位高徒，陈行舟公子的！”
张里正磕了磕烟袋锅，灰白的烟灰簌簌落下，语气平淡：“哦？他能有什么事？”
“哎哟！天大的喜事！”王媒婆一拍大腿，又把吴家的富贵、吴小姐的贤淑添油加醋地描绘了一遍。
末了强调道，“......吴大掌柜可是诚心诚意！只要您老点个头，这桩亲事就成了！
您想啊，陈禾公子有了吴家这门岳家帮衬，那日后前程还不是青云首上？不论什么考试，拿银子铺路都......”
“打住！”张里正猛地抬手，打断了王媒婆唾沫横飞的描绘。
他站起身，高大的身影带着一种无形的压迫感。
他目光如电，冷冷地扫过王媒婆那张涂脂抹粉的脸，声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威严：
“王媒婆，你的好意，我心领了。不过，陈禾的婚事，现在提，为时过早！”
王媒婆脸上的笑容瞬间僵住：“里正公，这......”
“他如今是什么身份？”张里正根本不给她插话的机会，语气沉缓却带着千钧之力。
“一个刚刚过了解试的举子！功名之路，才迈出第一步！礼部试、殿试！哪一关不是千军万马过独木桥？
他现在要做的，是心无旁骛，埋头苦读！是破题承题，金榜题名！而不是被这些儿女情长、富贵姻缘分了心神！”
他顿了顿，目光锐利地盯着王媒婆：“至于什么吴家、李家，家业再大，闺女再好，那都是后话！
等他真有了功名在身，有了立身朝堂、光耀门楣的本事，什么样的好姻缘寻不到？
现在急吼吼地定下来，是帮他，还是害他？是锦上添花，还是在他脚上拴石头？”
张里正的话，如同重锤，砸得王媒婆哑口无言，脸上的脂粉也盖不住一阵红一阵白。
“你回去告诉吴掌柜，”张里正最后下了定论，语气斩钉截铁。
“陈行舟志在功名，心系圣贤书。眼下，谈婚论嫁，绝无可能！此事，不必再提！送客！”
说完，他不再看王媒婆难看的脸色，转身背着手，径首走进了自家院子。
