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腊月的寒气如同跗骨之蛆，在长安城的大街小巷里盘桓不去。年关将近，市井间虽多了几分采买年货的喧嚣，但权贵云集的崇仁坊一带，气氛却愈发沉凝，仿佛被无形的冰层覆盖。宋国公府内，西跨院佛堂那扇厚重的木门，如同一块冰冷的界碑，隔绝了所有暖意与生机。
佛堂内，死寂如同实质。宋清莲蜷缩在冰冷的角落，像一尊被遗忘在尘埃里的石像。臀股的杖伤在阴冷潮湿的环境下非但没有好转，反而隐隐有溃烂的趋势，每一次细微的挪动都牵扯着钻心的剧痛。手腕上，那个被她自己咬出的、深可见骨的齿痕，虽然己经结痂，但狰狞的伤疤如同一条盘踞的蜈蚣，时刻提醒着她那夜的疯狂与绝望。
然而，身体的痛苦早己被另一种更加强烈、如同毒火般焚烧着她灵魂的渴望所掩盖。她的掌心，无时无刻不在感受着贴身藏着的那支玄鸟金簪冰冷的触感，以及那卷被鲜血浸染过的、如同附骨之疽般烙印在她脑海里的密信！
“上元灯会……西市……醉仙居……天字丙号……雀舌……子时三刻……侧妃……”
每一个字眼，都如同淬了蜜糖的毒针，反复扎刺着她的神经，带来蚀骨的痛苦和令人癫狂的诱惑！侧妃之位！那是她摆脱泥淖、将宋清娆那个贱人踩在脚下的唯一阶梯！是她在无边的黑暗和屈辱中，唯一能抓住的救命稻草！
时间如同钝刀割肉，缓慢得令人窒息。每日唯一的光亮和希望，便是哑婆送饭时，从那活板小门缝隙里透进来的、短暂得如同幻觉般的微光。她像一头饥饿的鬣狗，匍匐在门边，贪婪地嗅着那点微弱的、带着外面世界气息的光线，耳朵竖得笔首，捕捉着门外任何一丝可能的动静。她期待着……期待着新的指示，期待着能让她逃离这地狱牢笼的契机！
终于，在距离上元节还有五日的一个黄昏。
当那熟悉的、令人作呕的粗陶碗再次被枯瘦的手推入佛堂时，宋清莲几乎是用尽了全身的力气扑了过去！这一次，她不再奢求火光，而是死死地盯着那只正在缩回去的手！
就在那枯瘦的手腕即将完全缩回活板小门的刹那，借着外面天光最后一丝微弱的余晖，宋清莲的瞳孔骤然缩紧！
她看到！在那枯瘦的手腕内侧，靠近袖口的地方，用某种暗褐色的、如同凝固血痂般的颜料，画着一个极其微小的、扭曲的符号！那符号……赫然与她记忆中玄鸟金簪上某个细微的纹路走向，完全吻合！
是暗记！是二皇子的人留下的暗记！
宋清莲的心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！她猛地将手伸向活板小门，喉咙里发出压抑的、如同砂砾摩擦般的嘶声：“东西！给我东西！”
这一次，枯瘦的手没有立刻缩回。一只同样枯槁、却布满厚茧的手指，极其快速地从碗底边缘抠下一小片沾着油污和食物残渣的、薄如蝉翼的蜡片，丢进了门内！
活板小门随即“砰”地一声关上、落锁！
宋清莲像饿狼扑食般抓起那片小小的蜡片，不顾上面的污秽，用颤抖的、沾满冷汗的手指，拼命地抠刮着！蜡片碎裂，里面露出一小撮比芝麻粒还小的、颜色灰白、散发着淡淡苦涩气味的粉末！
毒药！
宋清莲的呼吸瞬间停滞！巨大的恐惧和一种扭曲的兴奋如同电流般窜遍全身！她明白了！二皇子给她的任务，是要她用毒！在上元灯会的“醉仙居”天字丙号房，用这“雀舌”之毒，去毒杀目标！
目标是谁？密信中没有明说！但无论目标是谁，只要她完成了……她就是二皇子的侧妃！
她小心翼翼地将那撮致命的粉末，用指甲盖挑起，一点点刮进玄鸟金簪中空的簪尾，再仔细旋紧！冰冷的金属包裹着致命的毒药，紧贴着她的心脏，如同一条沉睡的毒蛇。
黑暗重新降临。宋清莲蜷缩回角落，身体因为恐惧和激动而剧烈地颤抖着，脸上却绽放出一个无声的、如同厉鬼般的狞笑。
宋清娆……你的好日子……到头了！
……
**清辉阁。**
炭盆烧得正旺，暖意融融。宋清娆坐在书案前，桌上铺着一张素白的宣纸。她并未执笔，指尖却沾着一点朱砂，在纸上缓慢地、反复地勾勒着同一个复杂而诡异的图案——正是那块血玉碎片上的神秘纹路！
每一笔落下，都带着一种近乎偏执的专注。朱砂的红色在素白的纸上蜿蜒，如同凝固的血痕，散发着不祥的气息。
“姑娘，”青黛悄无声息地走到案边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝重，“西跨院那边……今日哑婆送饭时，手腕上有暗记。宋清莲……从碗底抠出了一小片蜡，里面是……药粉。”
宋清娆勾勒纹路的指尖猛地一顿！一滴朱砂重重地落在纸上，洇开一小团刺目的红。
她缓缓抬起头，眼中没有任何意外，只有一片冰封的寒潭，深不见底。
“药粉……”她低声重复，声音平静无波，却带着一种洞察一切的冰冷，“看来，我们那位好姐姐，是等不及要在上元灯会，用‘雀舌’来招待贵客了。”她拿起旁边一块干净的湿帕，慢条斯理地擦拭着沾了朱砂的指尖，动作优雅，却透着森然的寒意。
“醉仙居，天字丙号房……雀舌……”宋清娆的唇角勾起一丝冰冷的弧度，目光投向窗外沉沉的暮色，“二皇子殿下，倒是选了个好地方。胡商云集，鱼龙混杂，一杯毒酒下去，人不知鬼不觉，倒真是毁尸灭迹的好去处。”
她站起身，走到窗边。寒风卷着细碎的雪沫扑打在窗棂上，发出沙沙的声响。
“青黛，”宋清娆的声音带着一种不容置疑的决断，“备车。去西市。”
“现在？”青黛微愕。天色己晚，西市虽热闹，但鱼龙混杂，并非大家闺秀该去的地方。
“对，现在。”宋清娆转身，眼神锐利如刀，“去‘醉仙居’。我要亲自……‘订’一间雅室。”
……
**西市，醉仙居。**
当宋清娆的马车碾过西市喧闹的街道，停在“醉仙居”灯火辉煌的门楼前时，天色己完全黑透。西市的热闹才刚刚开始，胡乐喧嚣，各色灯笼将街道映照得亮如白昼。空气中弥漫着烤肉的焦香、香料的浓烈气息、美酒的醇厚，以及一种属于异域的、狂放不羁的热烈。
“醉仙居”是西市最大的胡商酒楼之一，三层高的楼阁飞檐斗拱，装饰着色彩浓烈、充满异域风情的壁画和琉璃灯盏。穿着胡服、身材高挑丰满的胡姬在门口热情招揽，丝竹管弦之声和粗豪的劝酒声从楼内阵阵传出，热闹非凡。
宋清娆依旧裹着厚厚的银狐斗篷，兜帽压得很低。青黛和白芷一左一右护在她身侧，警惕地扫视着周围喧嚣的人群。她们这副打扮和气质，在这胡商云集、三教九流混杂之地，显得格外突兀。
一个穿着锦缎长袍、满脸堆笑的掌柜快步迎了上来，操着一口带着浓重胡腔的官话：“尊贵的客人，快里面请！我们醉仙居有最好的葡萄酒，最美艳的胡姬，最……”
“要一间清净的雅室，临街，能看到外面灯会的。”宋清娆打断他，声音隔着兜帽传出，带着一种不容置疑的清冷和疏离。
掌柜愣了一下，目光在宋清娆身上价值不菲的斗篷和她身后两个明显是练家子的丫鬟身上扫过，脸上的笑容更盛：“有！有！天字号的雅室最是清净！客人请随我来！”
掌柜引着她们穿过喧嚣的大堂，沿着铺着厚厚波斯地毯的楼梯走上三楼。喧闹声被厚重的门帘隔绝在身后，三楼走廊显得安静许多。掌柜推开走廊尽头一扇雕花木门：“客人请看，天字甲号房，位置最好，临窗就能看到朱雀大街的灯河！清静雅致，包您满意！”
雅室布置得颇为奢华，铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着色彩斑斓的波斯挂毯，矮几上摆放着精致的银制酒具和琉璃果盘。一扇巨大的雕花木窗敞开着，窗外，长安城上元灯会的盛景初露端倪，远处朱雀大街上，各色花灯如同星河般蜿蜒流淌，璀璨夺目。
宋清娆的目光并未在窗外的美景上停留，而是如同最精准的尺子，迅速扫过整个房间的格局——位置、朝向、门窗、乃至通往隔壁房间的墙壁厚度。
她的目光最终落在与隔壁相邻的那面墙上。墙壁由厚重的木板拼接而成，上面覆盖着挂毯，隔音效果看似不错。
“隔壁……是什么房？”宋清娆状似无意地问道，声音依旧清冷。
“哦，回客人，隔壁是天字乙号房。”掌柜连忙回答，脸上堆满笑容，“再过去一间，就是天字丙号房了。那两间都被人长期包下了，今日还没客人来。”
天字丙号！果然在这里！
宋清娆的心脏几不可查地微微一缩。她走到窗边，目光看似欣赏着外面的灯景，实则飞快地计算着从天字甲号到天字丙号的距离、路径以及可能的视线阻隔。
“这间……尚可。”她收回目光，语气平淡，“就订这间。上元节当晚，酉时初刻，我会过来。上一壶最好的‘雀舌’，配几样清淡的点心。”她刻意加重了“雀舌”二字，目光若有若无地扫过掌柜的脸。
掌柜脸上的笑容微微一僵，眼底深处飞快地掠过一丝极其细微的、难以察觉的惊疑！虽然只是一闪而逝，却被宋清娆敏锐地捕捉到了！
他认得“雀舌”！或者说，他知道“雀舌”在天字丙号房意味着什么！
“是……是！小人记下了！上元节酉时初刻，天字甲号房，最好的‘雀舌’和点心，一定为贵人备妥！”掌柜很快恢复了职业性的笑容，躬身应道，语气却比刚才多了一丝不易察觉的谨慎。
宋清娆不再多言，示意青黛付了定金。沉甸甸的银锭落入掌柜手中。
“记住，我喜欢清净。”宋清娆最后留下一句，声音带着无形的压力，“上元夜，我不希望有任何不相干的人……打扰。”
“贵人放心！包在小人身上！定让您宾至如归！”掌柜拍着胸脯保证。
宋清娆不再停留，带着青黛和白芷转身下楼。走出醉仙居喧嚣的门楼，重新坐回马车。车厢内，暖炉散发着热气，隔绝了外面的寒冷与喧嚣。
“姑娘，那掌柜……”青黛低声道，眼中带着警惕，“他听到‘雀舌’时，神色不对。”
“嗯。”宋清娆靠在软垫上，闭着眼，指尖无意识地摩挲着袖中那块冰冷坚硬的血玉碎片。“‘醉仙居’，水深得很。掌柜的……恐怕也不是简单的生意人。”她缓缓睁开眼，眸底一片冰寒，“看来，二皇子选这里，不是没有道理的。这地方，本身就是个藏污纳垢、传递消息的绝佳所在。”
“那我们……”白芷有些不安。
“我们？”宋清娆唇角勾起一丝冰冷的、带着血腥气的弧度，“我们自然是去……借刀杀人。”
马车缓缓启动，碾过西市喧闹的街道。宋清娆掀开车帘一角，目光投向灯火阑珊处，那些聚集在街角、穿着各色奇异服饰、兜售着来自遥远西域或波斯珍宝的胡商摊位。她的目光最终锁定在一个并不起眼的、只点着一盏昏暗油灯的摊位前。
摊主是一个裹着厚厚羊皮袄、须发皆白、眼窝深陷、鼻梁高耸的老胡商。他面前摊开的羊皮上，只零散地摆放着几块颜色暗沉、形状不规则的玉石原石，还有几件锈迹斑斑、看不出年代的古旧铜器。与周围那些摆满了流光溢彩的琉璃、香料、金银器的热闹摊位相比，显得格外冷清破败。
但宋清娆的目光，却如同磁石般，被他摊位上角落里一块毫不起眼、只有半个巴掌大小、颜色灰白、边缘带着暗红色沁斑的碎玉片牢牢吸引！
那沁斑的色泽和形态……与她袖中那块血玉碎片上的纹路，竟有七八分相似！
宋清娆的心跳猛地漏了一拍！她放下车帘，声音带着一丝不易察觉的急促：“停车。”
马车在街角阴影处停下。
“青黛，”宋清娆的声音压得极低，带着一种不容置疑的指令，“看到那个卖旧物的老胡商了吗？去，把他摊子上那块带红沁的碎玉片买下来。无论他开价多少。记住，不要多问，不要多说，买下就走。若有人注意……尤其是‘醉仙居’方向的人注意，立刻放弃，回来。”
“是！”青黛眼神一凛，立刻领会，身影如同游鱼般悄无声息地滑出马车，融入熙攘的人群之中。
宋清娆坐在车内，隔着车帘缝隙，紧紧盯着青黛的身影走向那个老胡商的摊位。她的手指紧紧攥着袖中的血玉，冰冷的触感也无法平息心中翻涌的惊涛骇浪！
线索！终于出现了！这块看似不起眼的碎玉片，是否就是解开血玉之谜、揭开父亲被构陷真相的关键一环？
……
**醉仙居三楼，天字乙号房。**
这间被掌柜称为“长期包下”的雅室，此刻并未点亮灯火。厚重的窗帘紧闭着，将外面璀璨的灯河彻底隔绝。
黑暗中，一道颀长挺拔的身影，如同融入阴影的猎豹，无声地立在临街的窗边。窗帘被他掀起一条极其细微的缝隙，冰冷锐利的目光，如同穿透夜幕的鹰隼，精准地捕捉着楼下街道上的每一个动静。
当宋清娆的马车停在街角，当青黛的身影如同鬼魅般滑出车厢，走向那个老胡商的摊位时……
窗边那双深不见底的眸子，瞳孔几不可查地微微一缩。
“影七。”低沉冰冷的声音在黑暗中响起，如同寒泉滴落。
一道黑影无声地跪伏在身后阴影中：“殿下。”
“那个老胡商，查。”唐琮荥的目光依旧锁定着楼下青黛与老胡商交易的短暂过程，语气毫无波澜，“他摊子上所有东西的来历，尤其是……他卖给宋清娆丫鬟的那块碎玉。”
“是！”黑影应声，瞬间消失。
唐琮荥缓缓放下窗帘，室内重新陷入绝对的黑暗。他走到桌边，指尖在冰冷的桌面上轻轻敲击。
“宋清娆……”低沉的声音在黑暗中回荡，带着一丝冰冷的玩味和洞悉一切的锐利，“你的刀……果然指向了胡商。”
他的目光仿佛穿透了墙壁，落在了隔壁天字丙号房的方向，也落在了楼下那辆看似安静的马车之上。
“上元灯会，醉仙居，‘雀舌’……”唐琮荥的薄唇，勾起一丝近乎残酷的弧度，“这场戏，真是越来越有意思了。”
“卫铮。”
“属下在。”另一个低沉的声音在角落响起。
“上元夜，本王亲自去‘醉仙居’。”唐琮荥的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“天字甲号房隔壁，给本王留个……‘清净’的位置。”
“是！”卫铮的声音带着凛然杀意。
黑暗中，唐琮荥缓缓坐了下来，如同蛰伏于深渊、静待猎物踏入陷阱的……凶兽。
