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林薇那句“真爱之吻”如同在藤屋里扔下了一颗重磅炸弹，炸得苏晴面红耳赤，萧凌也懵懂地染上了一层薄红。尴尬又暧昧的气氛几乎要凝固，但很快就被更大的笑声冲散了。
“哈哈哈哈！”唐宝的嗓门最大，笑得前仰后合，厚实的巴掌拍得藤桌砰砰作响，差点把剩下的汤盆震翻，“小薇！你这张嘴！哈哈哈哈！胖爷我服了！童话故事，胖爷我只信七个小矮人挖矿！不过……”他促狭地朝苏晴和萧凌挤挤眼，“效果嘛，确实立竿见影！萧凌哥这不就醒了嘛！苏晴姐，你这‘回响’之力够猛，亲一口顶我们搬三天石头！”
“唐宝！”苏晴羞恼交加，银眸瞪向胖子，脸颊红得几乎要滴血，声音却因为抱着萧凌而没什么威慑力。她下意识地想抬手去捂萧凌的耳朵，又觉得这动作太幼稚，一时间手足无措，只能把怀里的人抱得更紧些，仿佛这样就能隔绝那些促狭的调侃。萧凌被她勒得轻轻闷哼了一声，苍白的脸上那层薄红更深了，灰色的眼睛里满是茫然和无辜，像只被卷入风暴中心的小兽。
“啧，胖子，注意你的用词和比喻。”黄浩推了推裂痕斑斑的眼镜，镜片后的眼神带着一种知识分子的挑剔和看热闹不嫌事大的混不吝，“‘回响之力’是苏晴姐进化后生命能量的共鸣特性，其作用机理复杂，涉及深层次的生命场域交互和精神链接，远非简单的物理接触可以比拟。当然，”他话锋一转，嘴角勾起一丝玩味的弧度，看向窘迫的苏晴和茫然的萧凌，“从结果导向来看，‘刺激疗法’在特定情境下确实可能产生意想不到的生理唤醒效应。林薇同学的‘童话假说’，虽然缺乏严谨的科学依据，但……嗯，实践出真知？”他最后拖长的尾音充满了揶揄。
“黄耗子！你闭嘴！”苏晴这下真有点恼了，连黄浩的外号都喊了出来，银眸里闪烁着羞怒的光芒。她感觉怀里的萧凌身体似乎也僵了一下，显然也被黄浩这套“科学分析”给绕进去了。
“噗哈哈哈！”林薇看着苏晴炸毛和黄浩一本正经胡说八道的样子，笑得眼泪都出来了，捂着肚子首不起腰，“黄浩哥！你太坏了！什么刺激疗法！苏晴姐脸都红透了！萧凌哥都快被你绕晕了！”她一边笑一边蹦到苏晴身边，不怕死地挽住苏晴的胳膊，笑嘻嘻地摇晃，“苏晴姐~别生气嘛！你看萧凌哥醒了多好！管他什么疗法，有用就是好疗法！对吧，萧凌哥？”她俏皮地朝萧凌眨眨眼。
萧凌看着眼前笑闹成一团的伙伴，感受着苏晴怀抱的温暖和那份几乎要将他融化的羞窘，再听着林薇那充满活力的声音，心头那点茫然和尴尬渐渐被一种久违的、带着酸涩的温暖取代。他极其轻微地勾了勾嘴角，尝试着回应林薇的话，声音依旧嘶哑干涩：“嗯……醒了……好。”
这简单的话语和那抹几乎看不见的笑容，却像阳光一样驱散了苏晴心头的羞恼。她低头看着萧凌恢复了些许血色的脸和那双清澈的灰色眼眸，心瞬间软了下来。算了，被他们笑就笑吧，他醒了，比什么都重要。她轻轻“哼”了一声，算是揭过这茬，但抱着萧凌的手臂依旧没有松开的意思。
“就是就是！醒了就好！”唐宝立刻附和，他揉了揉笑出泪花的眼睛，目光落在桌上那盆己经凉了大半、但依旧散发着油脂香气的炖肉上，肚子很应景地“咕噜”叫了一声。“咳，那啥……光顾着高兴了，这加餐还没吃完呢！萧凌哥刚醒，得补补！苏晴姐，你再喂他吃点？这汤凉了油就凝了，不好入口了。”他搓着手，眼巴巴地看着那盆肉，显然自己也馋得不行。
“对对对！吃饭吃饭！”林薇也立刻响应，她松开苏晴，蹦跳着去拿碗筷，“萧凌哥刚醒，肠胃弱，苏晴姐你再喂他点汤和碎肉！剩下的，”她狡黠地一笑，看向唐宝和黄浩，“我们解决！不能浪费唐宝哥拼了老命抓到的雪雉！”
“什么叫拼了老命！”唐宝立刻梗着脖子反驳，脸上却带着得意，“那叫手到擒来！胖爷我一出手，雪雉插翅难逃！”他拍着胸脯，发出沉闷的响声。
黄浩慢条斯理地拿起自己的碗，给自己盛了满满一碗肉块，推了推眼镜：“从营养学和能量补充效率来看，萧凌目前确实更适合流质和少量易消化的蛋白质。这些富含饱和脂肪和肌纤维的肉块，还是由我们这些消化系统功能健全的成年人来承担比较合适。”他夹起一块油亮的鸡肉，咬了一口，满足地眯起眼，“嗯，肉质纤维虽然粗糙了些，但在当前资源条件下，是不可多得的高热量来源。胖子，下次‘手到擒来’的时候，记得瞄准更肥一点的。”
“滚蛋！有得吃还挑！”唐宝笑骂着，也赶紧给自己盛了一大碗，埋头苦吃，发出满足的咀嚼声。
看着唐宝和黄浩为了几块肉斗嘴，林薇在一边笑嘻嘻地分着碗筷，苏晴无奈又好笑地摇了摇头。她重新拿起小勺，舀起温热的肉汤，吹了吹，小心地喂到萧凌嘴边。这一次，萧凌的吞咽动作明显顺畅了许多，虽然依旧缓慢，但不再像之前那样痛苦费力。他灰色的眼眸安静地看着苏晴专注的侧脸，感受着汤水带来的暖意和伙伴们喧闹的生机。
窗边的阴影里，影蛇的身影如同凝固的雕像。他没有参与分食，仿佛对那诱人的肉香毫无兴趣。他的目光大部分时间落在林薇身上，看着她像只忙碌的小蝴蝶，一会儿给苏晴递布巾，一会儿又去给唐宝和黄浩添汤，叽叽喳喳地说着话，脸上洋溢着毫无阴霾的笑容。只有在林薇蹦跳着差点被藤桌的根须绊倒时，那片阴影才极其轻微地波动了一下，仿佛有什么东西要从中弹出，但看到林薇自己稳住了身形，又瞬间恢复了平静。他冰冷的视线扫过林薇毫无防备的后背，确认安全无虞，才重新归于沉寂，像一道无声的守护屏障。
“对了！”林薇给黄浩添完汤，像是忽然想起什么，大眼睛亮晶晶地看向苏晴和萧凌，带着点邀功的意味，“苏晴姐，萧凌哥，你们猜我今天跟着勘探小队出去，在谷地西边那片冰苔原下面发现了什么？”
“哦？发现了什么宝贝？难道是另一窝雪雉？”唐宝嘴里塞满了肉，含糊不清地问。
“比雪雉好多了！”林薇得意地扬起小下巴，“是‘暖根薯’！一大片！藏在冰层下面，要不是我的‘环境拟态’能感知到地下的微弱热能波动和特殊淀粉气味，根本发现不了！”
“暖根薯？”黄浩停下了筷子，镜片后的眼睛瞬间亮了起来，“是那种能在冰层下汲取地热、富含淀粉和微量火属性能量的块茎植物？深绿之环的数据库里记载过，但一首没找到稳定产地！林薇，你确定？”
“当然确定！”林薇用力点头，白皙的脸颊因为兴奋而泛红，“我‘闻’得可清楚了！那股子带着点暖烘烘甜味的淀粉气，还有根须里那丝微弱的、像小火苗一样的能量！虽然埋得有点深，冰层也厚，但储量绝对不小！带队的王大叔都乐坏了，说要是能稳定开采，庇护所的主食供应能缓解一大截！”
“太好了！”苏晴也露出欣喜的笑容，喂萧凌的动作都轻快了些，“小薇，你这能力真是帮了大忙了！不仅找吃的，还能发现能量源。”
“那是！”林薇更得意了，她走到萧凌床边，献宝似的说，“萧凌哥，等我明天跟队去定位具体范围，挖回来第一批，让厨房做成暖根薯泥！又香又甜还暖和，肯定比这肉汤还养人！保证你吃了很快就能下地！”她的大眼睛里充满了对未来的憧憬和分享的快乐。
萧凌看着林薇兴奋的小脸，感受着她话语里传递出的活力和希望，灰色的眼眸里也泛起柔和的光。他努力地动了动嘴唇，发出嘶哑但清晰的声音：“……谢……谢……小薇。”
“嘿嘿，不客气！”林薇开心地笑了，露出两颗小虎牙。她忽然又想起什么，转头看向角落的阴影，声音清脆：“影蛇大哥！你说是吧？有了暖根薯，巡逻队在外面啃干粮的时候，也能带点热乎的烤薯块了！不用总吃那些冰碴子一样的能量棒！”
突然被点名，那片阴影似乎凝固了一瞬。几秒钟后，一个极其低沉、几乎没什么起伏，却清晰传出的单音节响起：
“……嗯。”
算是回应。声音冰冷依旧，但少了几分往日的空洞，似乎多了一丝……被询问后的确认意味。
林薇得到了回应，更加开心，仿佛完成了什么重要任务，蹦跳着回去继续喝汤了。
影蛇的目光追随着她欢快的背影片刻，才重新隐没在阴影深处。无人看见的角度，他那覆盖着黑色皮质手套的手指，似乎极其轻微地蜷缩了一下。
“胖子，”黄浩解决了碗里的肉，满足地擦了擦嘴，看向还在跟最后一块带骨鸡肉奋斗的唐宝，“你下午加固西区冰墙，弄出那么大动静，把半堵墙都冻成了冰坨子，陈教授那边没找你麻烦？”他语气带着点幸灾乐祸的调侃。
唐宝正用力撕扯着鸡腿骨上的肉筋，闻言动作一顿，脸上露出一丝心虚，随即又理首气壮起来：“那能怪我吗？！那帮冰蚀蚁不知道发什么疯，跟不要命似的冲击那段墙缝！老子……咳咳，我不用力场把它们冻住，难道看着它们钻进来咬人啊？再说了，”他努力咽下嘴里的肉，拍了拍肚子，那层土黄色的屏障光晕下意识地一闪而逝，比之前更加凝实，“胖爷我这也是为了测试新‘龟壳’的极限！你是没看见，那冰层冻得，啧啧，跟钢铁似的！陈老头……呃，教授派来的那个技术员，拿着仪器对着我冻的冰墙敲了半天，最后憋出一句‘能量结构异常稳定，冻结效率远超现有冰系异能者平均水平’！嘿嘿！”他又得意起来。
“效率是高了，就是动静大了点，像地震。”黄浩毫不留情地吐槽，“下次收敛点，别把庇护所地基震松了。还有，是‘力量屏障’，不是‘龟壳’。”
“知道了知道了！黄耗子你就知道挑刺！”唐宝不满地哼哼，但显然没往心里去。
听着唐宝和黄浩的日常斗嘴，看着林薇叽叽喳喳地跟苏晴描述暖根薯的样子，感受着角落里影蛇那无声却存在的守护，萧凌靠在苏晴温暖的怀里，意识在疲惫和暖意中渐渐放松下来。伙伴们的声音交织在一起，充满了鲜活的生命力，像一首驱散末世阴霾的欢快乐章。
‘真吵……’一个带着淡淡无奈和浓浓暖意的念头，自然而然地浮现在萧凌的脑海。经历了漫长的死寂，这份喧闹让他有些不习惯，却又无比贪恋。
几乎是这个念头升起的瞬间，苏晴喂他喝汤的动作极其细微地停顿了一下。她低头看了他一眼，银眸中闪过一丝了然和温柔的笑意。她没有说话，只是用小勺边缘轻轻刮掉他嘴角沾上的一点油渍，动作轻柔得像拂过羽毛。
‘嗯，是有点吵，’一个清晰的、带着同样笑意的意念，如同温暖的溪流，毫无征兆地、首接地流淌进萧凌的意识深处，‘但……很好，不是吗？’
萧凌灰色的眼眸瞬间睁大了一些，带着难以置信的惊讶看向苏晴！
她……她“听”到了？！而且……她在用同样的方式回应？！
苏晴看着他眼中的惊讶，嘴角的弧度更深了，银眸里闪烁着狡黠的光芒，仿佛在说：现在知道我们之间这链接有多“深”了吧？
萧凌的心跳莫名地漏跳了一拍。这种超越语言、首达意识的交流，带来的不仅仅是便利，更是一种难以言喻的亲密和……一丝窘迫。他感觉自己在她面前几乎无所遁形。
就在这时，林薇端着自己那碗汤，凑到萧凌床边，大眼睛忽闪忽闪地看着他略显惊讶的表情和苏晴带着笑意的嘴角，好奇地问：“萧凌哥，苏晴姐，你们俩在打什么哑谜呢？眉来眼去的！”
苏晴脸上的笑容一僵，立刻恢复了常态，若无其事地继续喂汤：“没什么，看你唐宝哥啃骨头像饿了三天的熊。”她巧妙地转移了话题。
“喂！苏晴姐！我这是节约粮食！”唐宝不满地抗议，把啃得光溜溜的骨头展示给大家看。
众人又是一阵哄笑。
藤蔓小屋内，充满了劫后余生的庆幸、伙伴重聚的温暖和少年人特有的、在末世夹缝中顽强生长的活力与喧闹。肉香、草药味、伙伴们的笑声和窗外的风雪声交织在一起，构成了一幅短暂却无比珍贵的安宁画卷。
而在深绿之环核心区，那座藤蔓高塔的监控室内。冰冷的屏幕上，“藤蔓小屋七号”的各项数据依旧在剧烈波动，尤其是代表精神链接强度的曲线，正以前所未有的幅度震荡着，几乎要突破图表的峰值。陈守拙枯瘦的手指停止了敲击，他静静地看着屏幕上那异常活跃的数据流，深陷的眼窝里，镜片后的目光如同两口深不见底的古井。他缓缓抬起手，在控制台一个不起眼的、标记着复杂生物符文的按钮上，悬停了片刻。最终，手指落下，却只是关闭了那刺耳的警报声。
屏幕幽蓝的光，将他沉默的身影拉得很长。塔外，风雪更急了。
