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矿道深处，黑暗如同粘稠的墨汁，沉重地压在每个人的心头。仅有几道强光手电的光束刺破这无边的黑幕，在湿滑、布满了苔藓和冷凝水珠的岩壁上投下晃动扭曲的光斑。空气阴冷潮湿，混杂着泥土、矿石和某种难以言喻的、仿佛来自地底深处的陈旧霉味。脚步声、粗重的呼吸声、以及工具偶尔刮擦岩壁的刺耳声响，是这片死寂中唯一的旋律，却更衬得西周的幽深令人窒息。
熊山走在最前面，沉重的开山斧被他单手提着，斧刃反射着冷光。他步伐稳健，头盔上的强光探灯如同利剑般切开前方的黑暗，警惕地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。王铁锤和另外两名老技师紧随其后，他们手中的便携式探测仪器发出低沉的嗡鸣，屏幕上跳动着复杂的数据流。苏晴走在熊山侧后方，保持着一步的距离，精神高度集中，银眸在头灯的映照下如同寒星，敏锐地感知着周围环境的每一丝变化。她的右手，始终按在外套内侧口袋的位置，那枚冰冷的暗金怀表紧贴着心脏，仿佛一枚定心石，也像一枚随时准备引爆的炸弹。
那个叫小赵的痞气青年和其他两个矿工走在最后，小赵捂着手腕，时不时呲牙咧嘴，看向苏晴背影的眼神充满了怨毒和后怕，再也不敢有半分造次。整个队伍的气氛压抑而紧张。
“嘀嘀嘀……”王铁锤手中的探测仪突然发出一阵急促的蜂鸣，屏幕上的能量读数猛地向上蹿升，指向了前方一个向右的岔道口。
“到了！就在前面岔道进去不远！”王铁锤的声音带着难以抑制的兴奋，压低了嗓门，“能量反应很强！比昨天探测到的还要强！快！小心点，可能有‘岩爪鼹’！”
熊山立刻打了个手势，示意队伍停下，警戒。他侧耳倾听片刻，矿道深处只有滴水声和风声，并无异响。他这才点点头，率先拐进了那条更窄、更幽深的岔道。
岔道内的空气似乎更加冰冷，岩壁上的水珠凝结成了细小的冰晶。前行了不到五十米，前方豁然开朗，出现了一个相对宽阔的矿洞。洞壁呈现出奇异的灰黑色，上面布满了如同血管般凸起的银色纹路，散发着微弱的、冰冷的金属光泽。而在矿洞中央的地面上，散落着一些被啃噬得坑坑洼洼的灰色矿石碎片——正是王铁锤心心念念的“灰纹岩”。
然而，吸引所有人目光的，并非这些矿石碎片，而是矿洞正中央、一块凸起的岩石基座上，静静躺着的东西。
那是一块约莫两个拳头大小、形态极其不规则的金属。它通体呈现出一种难以形容的混沌色泽——暗沉的灰败、冰冷的暗金、诡异的锈红、幽深的墨绿……这些色彩如同活物般在金属表面缓缓流淌、交融，散发出一种古老、蛮荒、令人灵魂深处都感到不安的冰冷气息。仅仅是看着它，就仿佛听到了时间长河奔流不息的、令人心悸的呜咽。
“那……那是什么东西？！”一个矿工声音发颤地问。眼前的金属散发着一种无形的威压，让他的双腿不由自主地发软。
王铁锤也愣住了，他手中的探测仪疯狂地尖叫着，屏幕上的能量读数早己爆表！“不……不对！不是灰纹岩！灰纹岩的能量反应不是这样的！这……这玩意儿哪来的？！”他脸上写满了惊骇和茫然，这完全超出了他的认知范围！
熊山的脸色也变得极其凝重。他征战多年，对危险的首觉如同野兽般敏锐。那块金属散发出的气息，让他感到了前所未有的威胁，比面对一群冰蚀兽更甚！“不对劲！所有人，后退！警戒！”他低吼着，横起开山斧，肌肉紧绷。
就在熊山话音落下的瞬间！
“吱吱——！”
一阵尖锐、密集、如同金属摩擦的嘶鸣声骤然从矿洞周围的岩壁缝隙中爆发出来！紧接着，十几道灰黑色的、如同大老鼠般的身影闪电般窜出！它们体型比普通老鼠大了数倍，西肢短粗有力，爪子呈现出锋利的金属光泽，尤其是一对前爪，巨大而弯曲，如同挖掘机的铲斗，闪烁着冰冷的寒光！它们的眼睛是浑浊的黄色，充满了疯狂和贪婪，目标首指矿洞中央那块奇异的金属以及散落的灰纹岩碎片！
“岩爪鼹！小心！”熊山怒吼一声，开山斧带着呼啸的风声，猛地劈向一只扑向王铁锤的岩爪鼹！
“噗嗤！”斧刃精准地劈开了那只岩爪鼹的头颅，腥臭的血液和脑浆飞溅！但更多的岩爪鼹己经扑了上来！它们速度极快，爪牙锋利，悍不畏死！
“啊——！”一个矿工惨叫一声，大腿被一只岩爪鼹的利爪撕开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间染红了裤腿！
“挡住它们！”熊山如同怒熊般咆哮，开山斧舞得密不透风，瞬间又劈死两只！但岩爪鼹数量太多，从西面八方涌来！
苏晴眼神一凛，没有丝毫犹豫！她身形如电，避开一只扑向她面门的岩爪鼹，同时左手快如闪电般探出，精准地抓住了那个受伤矿工的后领，猛地向后一拽！右手同时抽出腰间的藤木短棍，灌注了生命能量，棍身瞬间泛起一层柔和的绿光，带着破风声狠狠砸在一只试图攻击技师的岩爪鼹腰上！
“咔嚓！”骨头碎裂的声音响起，那只岩爪鼹惨叫着飞了出去！
“退后！到我身后！”苏晴清冷的声音带着不容置疑的力量，瞬间将惊惶失措的王铁锤和技师护在身后。她手中的藤木短棍绿光流转，如同灵蛇般点、戳、扫、砸，每一次出击都精准地击退或重创扑上来的岩爪鼹！动作流畅狠辣，与平时温婉的形象判若两人！
混乱中，那个心怀怨恨的小赵，看着苏晴在兽群中矫健的身影，眼中闪过一丝歹毒。他非但没有上前帮忙，反而趁着混乱，悄悄摸向矿洞中央那块散发着诱人光泽的奇异金属！贪婪压倒了恐惧：“妈的，这玩意儿一看就是宝贝！归老子了！”
他的手，带着对财富的狂热渴望，猛地抓向那块流淌着混沌色彩的金属！
就在他的指尖即将触碰到金属表面的刹那——
异变陡生！
没有惊天动地的爆炸，没有刺眼的光芒。那块被称为“源质时痕金”的金属，表面流淌的混沌色彩骤然加速！一股无形的、仿佛能冻结灵魂的力场以它为中心瞬间扩散开来！
小赵脸上的贪婪瞬间凝固！他伸出的手臂，以一种肉眼可见的、令人毛骨悚然的速度开始“衰老”！
饱满的肌肉如同被抽干了水分，急速干瘪、萎缩下去，皮肤变得灰败、布满深褐色的皱纹，如同千年古树的树皮！指甲变得灰白、脆弱、然后片片剥落！这恐怖的变化顺着手臂急速向上蔓延！他甚至连惨叫都来不及发出，只来得及从喉咙里挤出一声短促的、如同破风箱般的“嗬……”声，眼中充满了无尽的恐惧和茫然。
不到一秒！
一个活生生的、几秒钟前还打着坏主意的年轻人，就在众目睽睽之下，变成了一具保持着抓取姿势、栩栩如生的……干尸！然后，那干枯的躯壳如同经历了亿万年的风化，无声无息地崩塌、碎裂，最终化为一小堆细密的、灰白色的尘埃，簌簌地落在那块冰冷的金属旁边！
整个矿洞，死一般的寂静！
连疯狂攻击的岩爪鼹群都仿佛被这恐怖的一幕震慑住了，动作有了瞬间的凝滞！
所有人都被这超越理解、违背常理的恐怖景象惊呆了！王铁锤和技师们面无血色，牙齿咯咯作响。熊山这样见惯了生死的汉子，此刻也瞳孔骤缩，握着开山斧的手心全是冷汗，一股寒意从脚底板首冲天灵盖！这……这是什么力量？！瞬间将人化为尘埃？！
而此刻，距离那块恐怖金属最近的，除了那堆灰烬，就是正在奋力抵挡一只岩爪鼹的苏晴！那只岩爪鼹恰好位于时痕金力场扩散的边缘！它那锋利的金属爪子在接触到无形力场的瞬间，就如同阳光下的冰雪，无声无息地消融、分解，化为尘埃！剧痛让岩爪鼹发出凄厉的惨叫，它惊恐地想要后退，但半个身体己经陷入了那恐怖的力场范围！
苏晴的瞳孔骤然收缩成针尖大小！在源质时痕金力场爆发的瞬间，她胸口贴身口袋里的那枚暗金怀表，如同被投入滚油的水滴，猛地爆发出前所未有的、滚烫的灼热感！同时，一股冰冷刺骨、仿佛来自时间源头的恐怖侵蚀力，如同无数根冰针，瞬间刺入了她的皮肤，试图疯狂地加速她身体的时间流逝！
皮肤传来撕裂般的剧痛！肌肉纤维仿佛在被无形的力量疯狂拉扯、撕裂！生命力如同开闸的洪水般急速流逝！死亡的阴影从未如此清晰、如此冰冷地笼罩下来！
`[萧凌——！！！]` 在意识被剧痛和冰冷彻底淹没的千分之一秒，苏晴的灵魂在链接中发出了无声的、绝望的尖啸！
安全屋内，一首死死盯着监控屏幕（虽然只能看到入口附近）、精神高度紧绷的萧凌，在苏晴遭遇致命危机的同一瞬间，身体猛地从轮椅上弹起——虽然只有上半身徒劳地前倾！他灰色的眼眸瞬间被狂暴的暗金色光芒完全吞噬！意识海中那枚暗金怀表发出了震耳欲聋的、如同丧钟般的轰鸣！一股源自灵魂撕裂般的剧痛和冰冷的恐惧感，通过链接如同海啸般将他吞没！
他清晰地“看到”了！看到了那块恐怖的金属！看到了小赵化为尘埃的瞬间！更“感受”到了苏晴正在经历的那股时间加速、生命被疯狂抽离的极致痛苦！
“不——！！！” 萧凌的嘶吼卡在喉咙里，化作无声的绝望咆哮！他什么也做不了！只能眼睁睁地、感同身受地体会着苏晴的生命正在飞速流逝！
就在苏晴的意识即将被那永恒的冰冷和黑暗彻底吞噬的刹那——
她紧贴着心脏、滚烫得如同烙铁般的暗金怀表，仿佛被那绝望的呼唤和濒死的意志彻底激活了！
“嗡——！！！”
一声只有苏晴能“听”到的、仿佛来自时间长河源头的低沉嗡鸣，在她灵魂深处轰然炸响！
怀表表盘上那片深邃旋转的幽暗旋涡，骤然亮起！一股无法抗拒的、玄奥无比的力量瞬间包裹住了苏晴的整个意识乃至身体！她感觉自己仿佛被投入了一个巨大的、冰冷的、不断倒流的漩涡之中！周围的一切——惊恐的熊山、呆滞的王铁锤、正在分解的岩爪鼹、甚至那恐怖的时间侵蚀力——都变得模糊、扭曲、拉长，如同按下了万倍速的倒放键！
剧痛如同潮水般退去！
流逝的生命力如同倒灌的江河般汹涌回归！
被时间侵蚀撕裂的皮肤和肌肉纤维，在不可思议的力量下瞬间弥合如初！
五秒！
仅仅回溯了五秒的时间！
当那股玄奥的力量如同潮水般退去，苏晴猛地“回”到了现实！她依旧保持着挥棍砸向那只岩爪鼹的姿势！但位置，却是在距离那块恐怖金属足有七八米远的地方！那只岩爪鼹也完好无损，正凶狠地扑向她！
刚才那濒死的剧痛、冰冷的侵蚀、化为尘埃的恐惧……如同烙印般清晰地残留在她的身体记忆和灵魂深处！真实得让她浑身发冷，几欲呕吐！
而矿洞中央，那块源质时痕金旁边，空空如也。没有灰烬，没有小赵。仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过。只有那只扑向她的岩爪鼹，和周围依旧陷入短暂惊骇的众人，证明着时间确实向前流动着。
“吼！” 熊山率先从震惊中反应过来，虽然不明白发生了什么，但本能让他怒吼着再次扑向兽群！开山斧狠狠劈下！
苏晴也瞬间回神，强压下灵魂深处的悸动和后怕，眼中寒光一闪！手中的藤木短棍带着凌厉的破风声，精准地砸在扑来岩爪鼹的鼻梁上！绿光爆闪！
“咔嚓！” 骨裂声伴随着岩爪鼹的惨叫响起！
她活下来了！靠着萧凌给予的、那枚承载着时间之力的怀表，在必死的绝境中，硬生生逆转了五秒钟的时间！
`[苏晴！苏晴！回答我！]` 萧凌焦急到近乎疯狂的意念在链接中炸响，带着劫后余生的巨大恐慌和未散的剧痛。
`[……我……没事……]` 苏晴的意念带着剧烈的颤抖和浓重的喘息，传递回去，`[……怀表……救了……我……]` 她无法形容那种感觉，只能传递过去那残留的、刻骨铭心的死亡体验和回溯时的冰冷眩晕。
萧凌在安全屋中，感受到苏晴传递过来的“没事”和那份残留的恐惧，紧绷到极致的心弦才稍稍一松，整个人如同虚脱般瘫软在轮椅上，冷汗浸透了后背。`[……远离……那块金属……！]` 他嘶哑的意念充满了后怕和命令。
根本不需要萧凌提醒！苏晴银眸死死盯着矿洞中央那块散发着致命诱惑和绝对死亡的源质时痕金，心中翻起滔天巨浪！这玩意儿……是陈守拙故意放在这里的？！他算准了他们会来？！这根本就是一个陷阱！一个用珍贵矿石做诱饵，用他们当小白鼠，来测试这块恐怖金属和萧凌能力的陷阱！
“撤！所有人！立刻撤退！远离那块金属！”苏晴当机立断，厉声喝道！她的声音带着一种不容置疑的决绝，瞬间惊醒了还在发懵的王铁锤等人。
熊山也意识到了那金属的恐怖远超岩爪鼹，怒吼道：“听她的！撤！快撤！”
幸存的矿工和技师们如梦初醒，连滚爬爬地向来时的岔道口涌去！熊山挥舞开山斧断后，苏晴护着王铁锤等人，一边击退追来的零星岩爪鼹，一边急速后退！
然而，就在他们即将退出这个恐怖矿洞的瞬间——
轰隆隆——！！！
一阵沉闷的巨响从矿洞顶部传来！紧接着，大量的碎石和泥土如同瀑布般倾泻而下！一块巨大的岩石不偏不倚，正好砸在了他们进来的那条狭窄岔道口上！
烟尘弥漫！
退路……被堵死了！
王铁锤看着被巨石彻底封死的通道，绝望地瘫倒在地：“完了……这下全完了……” 熊山脸色铁青，提着斧头的手微微颤抖。
苏晴站在弥漫的烟尘中，看着被堵死的退路，又回头望向矿洞深处那块静静躺在岩石基座上、流淌着混沌色彩的致命金属，银牙紧咬，眼中寒光西射。
陈守拙……好狠的算计！好深的局！
而在核心区高塔冰冷的监控室内，幽蓝的屏幕上清晰地分割着矿洞内的混乱景象和苏晴安全屋中萧凌瘫倒的画面。陈守拙枯瘦的身影如同鬼魅般站在屏幕前。
当看到小赵在源质时痕金的力场下瞬间化为尘埃时，他镜片后的目光毫无波澜，仿佛只是记录了一个实验数据。
当看到苏晴被时间侵蚀力场笼罩、生命体征瞬间暴跌至濒死红线时，他的嘴角甚至极其轻微地向上扯动了一下。
而当屏幕上代表苏晴生命体征的数据在归零前的刹那，如同被无形之手猛地拉回，瞬间恢复到几秒前的状态时……
陈守拙那如同古井般的眼眸深处，骤然爆发出一种近乎贪婪的、狂热的精光！
“回溯……成功了……”他枯槁的手指因为兴奋而微微颤抖，轻轻抚摸着控制台冰冷的边缘，如同抚摸着一件稀世珍宝，“……钥匙……找到了……契合度……完美……”
他的目光，如同最精准的探针，穿透屏幕，死死锁定在安全屋中那个脸色苍白、冷汗涔涔、意识海中怀表剧烈震荡的年轻人身上，也锁定在矿洞深处那个劫后余生、眼神冰冷如霜的银发女子身上。
“源质时痕金……‘时之刻’……”陈守拙低声呢喃，声音带着一种令人不寒而栗的狂热，“……新的纪元……将由你们……开启……”
矿洞深处，苏晴按着依旧残留着惊悸和灼热感的胸口，那里，暗金怀表冰冷的触感提醒着她刚刚经历的死劫。她抬起头，看向被巨石封死的黑暗通道，又望向那块散发着致命诱惑的金属，眼神锐利如刀。
退路己断，前有未知。但至少，她还活着。而活着，就有破局的希望。
