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轧钢厂的风，终究是吹进了西合院。
易中海在厂里身败名裂的消息，如同投入平静湖面的一颗巨石，激起了千层浪花。
“听说了吗？一大爷出事了！”一个刚进院的工人，声音压得低低的，却透着一股子藏不住的兴奋。
正在水井旁洗菜的阎家媳妇手一顿，扭过头：“老易？他能出什么事？”
在她，以及院里大多数人的认知里，易中海那就是个活的道德标杆，厂里的老好人。
那工人凑近了些，压低声音：“嗨，别提了！想给李明下绊子，结果让人家当场揭穿，厂领导发大火，什么先进劳模，全给撸了！”
“啊？！”阎家媳妇手里的菜篮子“啪嗒”掉在地上，青菜滚了一地。
这消息，比腊月里的西北风还冲人。
阎埠贵刚从屋里踱出来，正琢磨着晚上是不是少点半块煤，闻言，脚步钉在了原地。
他那副老花镜后的眼睛里，飞快地闪过一丝不易察觉的亮光。
易中海倒了？这院里的风向，怕是要大变了。
秦淮茹正在屋里给棒梗缝补破了洞的裤子，外面的喧哗声越来越大，她心里莫名地一抽。
隐隐约约，她听到了“一大爷”、“李明”这些字眼。
贾张氏从里屋探出脑袋，嗓门依旧不小：“外面吵吵嚷嚷的，干什么呢！秦淮茹，你出去瞅瞅！”
秦淮茹放下手里的针线，慢吞吞地挪到门口。
院子里己经聚了不少人，七嘴八舌，议论纷纷。
“真的假的？易中海那么个厚道人，还能干这事？”
“什么厚道！画虎画皮难画骨！我可听说了，他是为了他那个养老的盘算，想把李明给按下去，结果人家李明根本不买他的账！”
“李明？就那个新来的后生？他有这么大能耐？”
“何止是大能耐！听说是当着全车间人的面，把易中海的底裤都给扒了！那个王小东也全撂了，就是易中海指使的！”
秦淮茹听着这些话，脸上的血色一点点褪尽。
易中海……倒了？
那个在院里向来说一不二，处处帮衬着她们贾家，时常替她敲打傻柱的一大爷，就这么完了？
她的心，像是被一只无形的手狠狠揪住，又凉又麻。
以后，谁还能给她撑腰？谁还能让她从傻柱那儿抠出点接济？
李明……又是这个李明！
这个年轻人，简首就是他们贾家的命中煞星！
贾张氏也听了个七七八八，一张老脸顿时拉得老长，三角眼瞪得跟铜铃似的。
“翻天了不成！那个李明，毛都没长齐的小崽子，他算个什么东西！易中海可是一大爷！”贾张氏的嗓音尖锐而刻薄。
周围的人闻言，都用一种古怪的眼神看着她。
往常贾张氏这么闹，易中海总会出来打个圆场，甚至还会偏袒几分。
可眼下，易中海自己都成了泥菩萨。
“贾家老虔婆，你还是省省吧！易中海都自身难保了，你还指望他？”一个素来看不惯贾张氏的邻居，凉飕飕地甩过来一句。
“就是！也不看看现在是什么时候了！人家李明现在是厂里的香饽饽，技术大牛！易中海想算计人家，那是寿星公上吊——嫌命长了！”
“该！平时就瞧他那副假仁假义的劲儿，道貌岸然！”
一时间，对易中海的口诛笔伐，对李明的惊叹佩服，在西合院里交织回荡。
那座由易中海耗费数十年光阴，精心构筑的“道德丰碑”，在这一刻，被轧钢厂传来的确凿消息，被李明那看似轻描淡写的一击，彻底击得粉碎，化为一地鸡毛。
刘海中家里。
刘光天和刘光福两兄弟，几乎是手舞足蹈地冲进屋。
“爸！爸！天大的喜事！易中海那个老东西，栽了！”刘光天满脸放光。
刘海中正端着个搪瓷缸子，有滋有味地吹着上面的茶叶末，闻言，手猛地一哆嗦，滚烫的茶水洒了大半。
“什么？老易他……怎么个情况？”刘海中努力想端住他二大爷的架子，可声音里的那份急切，怎么也掩饰不住。
易中海要是真倒了，这院里管事大爷的头把交椅，可就悬空了！
刘光福抢着说道：“听人说是想在技术考核的时候阴李明，结果被李明给反将了一军！厂里把他的什么先进、劳模，一股脑全给撤了，还要严肃处理呢！”
刘海中放下茶缸，脸上的横肉不自觉地跳动了几下。
震惊，难以置信，但更多的，是一种几乎要溢出来的狂喜。
易中海这座大山，压在他刘海中头上多少年了！
每次院里开会，都是易中海先发言，先定调，他刘海中顶多在后面附和几句，当个陪衬。
现在，他的机会，终于来了！
“哼！我早就看他不是个好东西！沽名钓誉之辈！”刘海中重重地哼了一声，迅速给自己昔日的竞争对手下了个盖棺定论，“不过，那个李明，倒确实是个狠角色。”
提到李明，刘海中心头又是一紧。
这个年轻人，城府深，手段辣。连易中海这种成了精的老狐狸，都在他手里翻了船。
自己以后在院里行事，对这个李明，怕是得加倍小心才行。
阎埠贵家中。
三大妈还在那里唉声叹气：“你说老易这是图什么呀！好端端的一大爷，怎么说倒就倒了呢！”
阎埠贵慢条斯理地扶了扶眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着算计的光芒：“图什么？我看他是聪明反被聪明误。这个李明，可不是个省油的灯。他这是想拿捏李明不成，反倒把自己给折进去了。”
他心里的小算盘，己经噼里啪啦地打了起来。
易中海这一倒，院里的权力真空就出来了。
李明现在虽然声势浩大，但他毕竟年轻，未必肯管这些鸡零狗碎的杂事。
刘海中那个官迷，肯定会迫不及待地跳出来争。
他阎埠贵，是不是也能趁着这个机会，给自己捞点实惠？
比如，院里收个卫生费，管管公共区域的杂物堆放，这零零总总的，多少也是一点权力不是？
他透过窗户，望向李明家紧闭的房门。
这个年轻人，平日里不声不响，一出手，就能搅动如此大的风云。
傻柱刚从厂里食堂下班回来，一进院就听说了这件大事，也是惊得半天合不拢嘴。
“我靠！一大爷……就这么着了？”他使劲挠了挠后脑勺，一时间有些回不过神来。
他对易中海的感情，其实挺复杂的。
一方面，易中海确实在他困难的时候帮过他，也教过他一些为人处世的道理。
但另一方面，易中海也确实没少拿他当冤大头，利用他去接济秦淮茹一家子。
现在易中海轰然倒台，傻柱心里头，五味杂陈，有那么点儿兔死狐悲的凄凉，又夹杂着一丝说不清道不明的轻松。
尤其是想到李明，傻柱心里更是涌起一股子由衷的佩服。
“明哥儿，是真他娘的带劲！”傻柱低声咕哝了一句。
聋老太太的屋里。
老太太雷打不动地坐在炕头上，手里慢悠悠地盘着那对光溜溜的核桃，听着窗外传来的阵阵喧嚣，那双看似浑浊的老眼里，却闪烁着洞悉一切的清明。
她早就看透易中海那点儿道貌岸然底下的小九九了。
只是没想到，这报应来得这么快，这么彻底。
“小明这孩子，不简单呐……”老太太低声自语了一句，嘴角牵起一丝几不可见的弧度。
整个西合院，因为易中海的倒台，都陷入了一种既亢奋又带着些许不安的奇异氛围之中。
那些曾经被易中海用道德大棒敲打过的人，此刻都在暗地里偷着乐，拍手称快。
那些曾经依附于易中海，从他那里得到过好处的人，则像是死了亲爹一样，惶惶不可终日。
而更多的人，则是在震惊于易中海伪善面具的破碎，以及李明这个年轻人所展现出的雷霆手段。
李明回到院里的时候，迎接他的，是无数道混杂着各种情绪的目光。
有敬畏，有好奇，有试探性的讨好，当然，也少不了隐藏在阴暗角落里的嫉妒和怨毒。
他神色如常，对周遭的一切仿佛浑然不觉。
他只是像往常一样，停好自行车，锁上，拎着自己的铝制饭盒，不疾不徐地走向自己的小屋。
经过院子中央时，他瞥见三大妈正拿着一把破扫帚，费力地清扫着先前掉落在地上的碎瓦片和烂菜叶。
而那块曾经象征着易中海权威和脸面的地方，此刻显得空落落的，像是在无声地诉说着一个旧时代的仓皇落幕，和一个新秩序的悄然降临。
秦淮茹站在自家低矮的门檐下，目光复杂地追随着李明的背影，手指的关节因为用力而微微泛白。
这个男人，正在以一种她无法理解也无法抗拒的方式，一步步瓦解着她所熟悉和依赖的一切。
一种前所未有的寒意，从她的心底慢慢升起。
李明推开吱呀作响的木门，走进了属于自己的那片小天地。
【系统提示：持续吸收来自西合院众人的震惊、议论、幸灾乐祸等混合情绪能量……】
【系统提示：来自秦淮茹的恐惧、怨恨情绪能量少量增加……】
【系统提示：来自刘海中的窃喜、忌惮情绪能量少量增加……】
【系统提示：来自阎埠贵的算计、观望情绪能量少量增加……】
源源不断的能量涌入，让李明感到一种精神上的充实与愉悦。
易中海的倒台，仅仅是一个微不足道的开始。
这座看似平静的西合院里，藏污纳垢，人心叵测，远比他想象的还要精彩。
他打开饭盒，晚饭依旧简单，是厂里食堂打来的白菜熬豆腐，外加两个硬邦邦的玉米面馒头。
填饱肚子，他还有更重要的事情需要盘算。
比如说，接下来，该如何让刘海中和阎埠贵这两位大爷，也好好品尝一下从云端跌落凡尘的滋味。
他擦了擦嘴，脸上露出一抹意味深长的笑容。
