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马车缓缓驶离安国公府，车轮碾过青石板路，发出规律的咕噜声。
苏小语靠在软垫上，看似在闭目养神，实则脑海中早己掀起惊涛骇浪。
老太君那意有所指的话语，那“回纹”、“西南”、“杀身之祸”几个字，如同烙印般反复灼烧着她的神经。
系统的危机提示音言犹在耳，她此刻才真正体会到，这繁华长安城是一座何等吃人不吐骨头的销金窟、修罗场。
她正沉浸在巨大的不安中，一只温暖的手忽然覆上了她的手背，将她从纷乱的思绪中拉了回来。
裴母林氏拉着苏小语的手，关切地问到：
“好孩子，今天累坏了吧？有没有被吓到？”
苏小语看向裴母，心中一暖，连忙摇了摇头。
“你啊，别跟我们客气，有啥你就说啊！”
“伯母觉得，你那番话啊，说得有理有节，干得不错！还有你最后那一百两，要得好！”
“就该让那不懂事的丫头长长记性！连我家那浑小子都肯为你出头，可见你的不凡！”
林氏越看苏小语越是喜欢，话锋一转，带着几分热切地试探道：
“小语啊，你这般出色，对未来的夫婿，可有什么章程没有？”
突如其来的“催婚”模式，问得苏小语一愣。
【我的天，裴伯母，我这边小命都快悬了，您还在关心我的终身大事啊……】
她打了个哈哈，含糊道：“伯母，我还小呢，现在只想一心一意搞事业，赚钱要紧！”
林氏也不逼她，只是拍了拍她的手，眼中满是“我懂的”笑意。
白日里的喧嚣与暗涌尽数褪去，月光洒满小院，静得只剩下虫鸣。
苏小语刚解下发簪，院门就响了。
不轻不重，叩了两下。
苏小语打开门，只见裴砚辞一身常服，立于月色之下，手中还提着一个精致的食盒。
“裴大人？这么晚了，有何公干？”苏小语倚着门框，明知故问。
裴砚辞的眼神有些飘忽。
他不敢首视她带笑的眼睛，只是首首地将食盒递了过去：
“今日之事，想必劳心费神。这是安神莲子羹，……喝了安神。”
他嘴上说得公事公办，实则就是担心她因为周玉莹的事情受了委屈或惊吓，特意跑这一趟。
食盒入手，温热的触感顺着指尖蔓延开。
苏小语心里那点因白日之事悬着的石头，好像就这么被熨帖了。
她打开盒盖，一股清甜的香气瞬间钻入鼻尖。
她抬眼，笑意盈盈地望向对面那个站得笔首的男人，拿指尖点了点温热的食盒，冲他眨了眨眼：
“裴大人，深更半夜的，您这是怕我饿着了，特地来送宵夜？还是说，这是给我的奖励？”
“不过嘛，您今日在宴会上的表现，真的帅呆了！”
“……胡闹。”
裴砚辞轻咳一声，眼神有些不自然地移开：
“我只是提醒你，长安城中，人心复杂，今日之事只是开端，你日后行事，须得万分小心。”
“遵命，裴大人！”
苏小语把食盒往怀里一抱，像是得了什么宝贝，笑得眉眼弯弯。
“教诲我记下了，您也快回吧，天不早了，耽误了明日当值可就是我的罪过了。”
裴砚辞嗯了一声，脚下却像生了根，没有动。
巷子里只有风拂过树叶的沙沙声，和他落在她身上的、沉沉的目光。
他眸色复杂，似有千言万语，最终只化作一句叮嘱：
“万事小心，若有事，来大理寺或裴府，找我。”
苏小语看着他的背影消失在巷口，唇角的笑意愈发温柔。
这家伙，明明那么关心她，却偏要装作一副公事公办的样子。
真是……可爱得要命。
她转身正要关门，一股微风却带着一丝若有似无的药草味拂过鼻尖。
一张素笺悄无声息地落在了她的脚边。
她心脏猛地一跳，心中警铃大作。
她并未捡起素笺，而是屏住呼吸，悄然退回门后，透过门缝向外窥探。
只见巷子拐角处，一个鬼祟的身影正探头探脑地朝这边张望。
那人身形瘦削，动作敏捷，见她望了过去，便压低了斗笠，迅速缩回头消失不见。
【不是刘管事……是个陌生人。他是谁？】
苏小语眉头紧锁，确认对方走远后，才小心翼翼地将素笺捡起，关好门，插上了门栓。
回到屋里，她借着烛光，展开了那张素笺。
纸质很特别，是某种粗糙的草纸。
上面只有寥寥数语，字迹苍劲有力，入木三分：
“三日后，城西山神破庙，午时三刻，有要事相商。”
落款处，没有署名，只有一个奇特的符号。
苏小语的瞳孔骤然一缩——那个符号，她见过！
虽然不完全一样，但其勾勒的形态与笔锋，竟与老太君赠予她的那枚旧玉佩上，某个不起眼的回纹有七八分相似！
【这是谁？！新的生意伙伴？还是……老太君口中说的那些‘麻烦’，这么快就找上门了？！】
一种强烈的不安，如藤蔓般瞬间缠绕上了她的心脏。
她握紧手中的素笺，暗下决定。
【来吧，管你是牛鬼蛇神，还是隐藏大佬，本姑娘都接着！】
……
与此同时，长安城另一处，戒备森严的承恩公府内。
魏雍捻着手中的紫檀佛珠，听着手下关于安国公府及笄宴的详细报告。
当听到裴砚辞竟公然为苏小语出头，以及苏小语与安国公府老太君相谈甚欢，甚至提及了“回纹”与“西南”等字眼后，他捻动佛珠的手指微微一顿，眼中闪过寒光。
“苏明远……回纹……西南……”他低声自语，声音里听不出喜怒。
他忽然冷笑一声，将手中的佛珠重重拍在桌上，发出“啪”的脆响。
“沉寂了这么多年，以为换个小丫头出面，就能翻了天不成？”
“传令下去，给我死死盯住那个苏小语！再去查，她和西南的‘故人’有没有联系。那枚回纹玉佩的下落，绝不能出任何差错！”
“是！”黑影一闪，瞬间消失在书房内。
魏雍重新拿起佛珠，眼中是志在必得的阴鸷。“苏明远，你留下的东西，最终只会是我的。”
