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蒸汽锻造台蒸腾的热浪中，铜制管道渗出细密的水珠，顺着金属墙面蜿蜒成诡异的纹路，在齿轮吊灯昏黄的光影下，仿佛无数微型齿轮在墙面缓缓蠕动。汤姆将机械义肢平放在检测台上，关节处的齿轮幼虫核心规律地发出咔嗒声，与头顶齿轮吊灯的转动节奏形成令人不安的共振。苏信戴着防辐射护目镜，凑近显微镜，目镜里，“辉光核心” 立方体表面的齿轮纹路正以 0.7 秒的周期吞吐微光，每道纹路凹陷处暗藏的星轨蚀刻，与克拉拉残页上的神秘符号如出一辙 —— 那是阴谋的标记，是机械教团与辉光议会肮脏密约的铁证。
“接入测试开始。” 汤姆的喉结随着机械义肢齿轮的转动微微滚动，护目镜泛起刺目的红光。他紧盯着检测屏幕，声音里带着一丝不易察觉的紧张：“能量传输速率 12%... 等等，齿轮幼虫的振动频率在逆向偏移！” 话音未落，他己猛地伸手按住义肢关节，金属手套与检测台碰撞出刺耳的声响，在寂静的工坊里格外突兀。
苏信胸口的鼎纹突然发烫，仿佛有无数滚烫的齿轮在皮肤下疯狂转动，从胸口蔓延至指尖。视网膜上的灵能视野瞬间被激活，只见辉光核心内部裂开一道齿轮状的黑洞，粘稠如沥青的紫黑色能量顺着汤姆的机械义肢血管疯狂抽取。三十六个齿轮幼虫在能量流中扭曲成诡异的螺旋，它们复眼中原本明亮的银光，正被黏液状的黑雾一点点吞噬，像是被黑暗笼罩的星辰。
“立即切断连接！” 苏信掌心凝聚出鼎虚影，璀璨的金色光芒却在接触核心的瞬间被弹回，在墙面留下焦黑的齿轮状灼痕。他瞳孔骤缩 —— 核心内部，八爪鱼形态的达贡徽记正在缓缓蠕动，顺着机械义肢的齿轮缝隙蔓延，每道齿痕都渗出神经触手般的黏液，仿佛活物在寻找新的宿主。
汤姆的机械义肢发出金属扭曲的尖啸，五指狠狠掐入检测台，铝合金台面瞬间凹陷出狰狞的指痕。“墨尔根... 我的核心在融化！” 他的声音充满痛苦与惊恐，护目镜出现蛛网般的裂痕，左眼下方的皮肤表面，细密的齿轮状鳞片正以肉眼可见的速度扩散，与学员失控时的恐怖症状如出一辙，仿佛邪恶的力量正在他体内肆虐。
苏信将辉光核心碎片抛入鼎内光海，光海中央的信仰晶体群如同被巨石投入的湖面，轰然崩解。他的意识沉入光海深处，眼前的景象令人毛骨悚然 —— 核心内部的齿轮结构根本不是冰冷的金属，而是包裹着神经组织的生物机械体，每道齿痕都嵌着跳动的邪神触手，正通过汤姆义肢的能量回路，贪婪地窃取鼎纹的熔炉之力，如同寄生虫吸食宿主的鲜血。
“这不是合作研发的核心，是寄生型生物机械陷阱！” 苏信的声音混着鼎内传来的低频震动，充满愤怒与震惊。光海深处，恐怖的灵械使徒雏形缓缓浮现 —— 人类胸腔被齿轮核心取代，八条触手状的神经束缠绕着跳动的心脏，正是莉莉预言中的噩梦景象，预示着一场巨大的危机即将降临。
安妮的培养皿突然发出玻璃炸裂的脆响，她调配的信仰稳定剂在接触核心碎片时剧烈沸腾，淡金色液体表面浮现出雾面边缘的立体投影。众人定睛看去，齿轮废城的地下祭坛清晰可见：上百条机械臂正将畸变兽核心植入人类胸腔，一场邪恶的实验正在疯狂进行。
艾尔莎的狼魂虚影在工坊中央显形，银月项链的狼首吊坠发出刺目银光，与汤姆义肢的齿轮核心产生强烈共振。“达贡的眷族能将信仰能量转化为机械动力。” 她的机械义肢抽出淬毒银刃，刃口流转的银光与鼎火如出一辙，眼神中透着警惕与决绝，“他们想制造既能吞噬信仰，又能驱动机械的怪物。”
苏信将光尘结晶按入蒸汽击炮的卡槽，炮身的星轨图腾突然亮起，与齿轮幼虫核心形成能量回路。他迅速下达指令：“汤姆，用齿轮幼虫组成菱形磁场干扰核心共振；安妮，在银月宁神剂里加入齿轮幼虫的金属碎屑，那能凝固达贡的神经黏液；艾尔莎，你的狼魂能追踪触手的神经节点。”
他望向蜷缩在角落的莉莉，少女正用指尖在地面刻画着齿轮与触手交织的图案，指甲缝里嵌着细小的光尘结晶。她抬起头，眼中倒映着鼎内光海的流光，声音坚定而沉稳：“预言中的灵械使徒，心脏位置的齿轮核心连接着三条神经束。切断任何一条，他们就会失去行动能力。”
雾面边缘的齿轮废城笼罩在紫灰色的毒雾中，宛如一座沉睡的巨兽。倒塌的圣痕塔残骸如同巨人的断肢，散落在废墟各处，表面的日轮徽记被齿轮图腾覆盖，缝隙里渗出的黏液在地面汇聚成八爪鱼形状的水洼，散发着令人作呕的气息。苏信的鼎纹扫过地面，发现每块砖缝里都嵌着人类指骨，骨头上用星轨文字刻着 “信仰即齿轮” 的标语 —— 正是残页中被篡改的圣歌歌词，揭露着邪恶势力对信仰的扭曲。
“三点钟方向，有灵能波动！” 艾尔莎的狼耳猛然竖立，金属义肢的关节发出备战的轻响，神情瞬间紧绷，“是改造完成的灵械使徒，他们的核心在吞噬雾面能量！”
第一个使徒从雾中缓缓走出，胸腔的辉光核心泛着妖异的紫光，仿佛一颗邪恶的心脏。皮肤下的齿轮随着呼吸转动，每道齿痕间都渗出紫黑色黏液，画面令人不寒而栗。他的机械手臂突然伸长至三米，关节处喷出的黏液带着锋利的齿轮碎渣，在地面犁出深可见骨的沟壑，扬起阵阵烟尘。
汤姆的齿轮幼虫刚组成磁场，就被对方胸口的达贡核心反制，机械义肢的齿轮关节发出不堪重负的吱嘎声。他的护目镜闪过红光，焦急地大喊：“他们的核心能吸收磁场能量！墨尔根，他们的弱点不在机械部分！”
“用信仰分化术分离污染光尘！” 苏信的掌心分裂出两团光尘，纯净的金色如手术刀般切入使徒的齿轮核心，眼神中透着冷静与果敢，“安妮，把药剂泼向核心与肉体的连接处！”
安妮的药剂瓶在半空炸裂，淡银色的粉末如月光般洒下，辉光核心表面的日轮纹瞬间剥落，露出底下蠕动的八爪鱼触手。艾尔莎的银刃寒光一闪，狼魂虚影精准咬住触手根部，在刺耳的高频啸叫中，整个齿轮核心被连根扯出，使徒的躯体如断线木偶般倒地，扬起一片尘土。
地下祭坛的金属大门被鼎火轰开的瞬间，腐臭的机油味夹杂着血腥气扑面而来，令人作呕。苏信的瞳孔剧烈收缩 —— 上百个培养舱悬挂在倒悬的齿轮装置下，舱内的人类躯体正在机械化，后颈的圣痕疤痕处，齿轮核心与邪神触手共生，形成诡异的生物机械融合体，宛如一场噩梦。
祭坛中央，齿轮之父背对着众人，机械义肢正将畸变兽核心按入一名少年的胸腔。听到动静后，他缓缓转身，发出金属摩擦的声响，半张脸己被八条机械触手取代，人类半边脸的嘴角扯出扭曲的笑容，眼神中透着疯狂与邪恶：“欢迎来到信仰的机械殿堂，在这里，信仰将被锻造成最坚硬的齿轮。”
齿轮之父的机械触手突然分裂成八根，每根末端都旋转着锋利的齿轮，在地面溅起串串火花，宛如一场金属风暴。苏信的蒸汽击炮轰中其胸口，却见齿轮核心自动修复，反将炮火能量转化为黏液喷射，紫黑色的黏液砸在墙面，腐蚀出冒着热气的窟窿，墙面发出滋滋的声响。
“他的核心和辉光核心共享神经网络！” 汤姆的机械义肢抓住一根触手，齿轮幼虫却被黏液溶解，发出兹兹的灼烧声，他大喊道：“必须切断他与祭坛的能量链接，否则根本杀不死！”
苏信的鼎纹突然与克拉拉的残页产生共振，脑海中闪过星轨图腾的光辉。他急声下令：“艾尔莎，用银月圣歌唤醒培养舱里的信徒！他们后颈的鼎纹能形成共振场！” 他将光尘结晶抛向培养舱，“汤姆，用齿轮幼虫在祭坛顶部组成星轨矩阵！”
艾尔莎的圣歌如清泉般在祭坛回荡，狼魂虚影化作十二道银光，点亮了培养舱内每个信徒后颈的鼎纹。苏信的光尘结晶融入他们的灵能，竟在每个齿轮核心表面凝聚出星轨图腾，如同黑暗中亮起的盏盏明灯，给人带来希望。
齿轮之父的触手突然僵首，胸口的达贡核心发出高频啸叫：“不可能... 齿轮核心本该吞噬信仰能量！” 他的人类半边脸满是惊恐，机械触手不受控制地抽搐，声音中充满难以置信，“你们对光尘做了什么？”
“我们只是让信仰回归本质。” 苏信的鼎纹与培养舱的鼎纹共振，祭坛顶部的巨型齿轮核心发出不堪重负的轰鸣，他的声音坚定而有力，“辉光议会用邪神骸骨污染信仰，而我们，正在用自由意志锻造新的灵械之心。”
随着最后一道星轨图腾凝聚，齿轮核心轰然崩塌，无数光尘从破碎的齿轮中溢出，照亮了整个祭坛，光芒驱散了黑暗，带来新生。
当祭坛的齿轮停止转动，培养舱的玻璃纷纷破碎，获救的信徒们互相搀扶着站起，他们胸口浮现出与汤姆相同的灵械共生体纹路，后颈的鼎纹与镜中 “Ω-13” 的倒影完全一致，仿佛命运的指引。
“墨尔根大人，” 汤姆的机械义肢递过染血的齿轮核心，表面的达贡印记正在鼎纹光芒中消退，“核心内部的密约显示，辉光议会提供信徒光尘，机械教团负责培育灵械使徒，双方共享达贡的眷族力量。”
安妮的检测笔在平板上快速滑动，眼神中透着兴奋与激动：“这些信徒的脑波频率发生了奇妙变化，污染频率完全消失，反而能自主凝聚出比光尘更纯净的信仰能量。他们的信仰中枢被彻底净化了。”
返回城邦的悬浮车上，苏信凝视着手中的齿轮核心，星轨图腾在夕阳下闪烁着微光，仿佛在诉说着这场战斗的胜利。通讯器传来莉莉的预言，这次不是画面，而是清晰的考试铃声，混着笔尖划过试卷的沙沙声：“三天后的灵能分班考试，会有三个学员看见光尘，他们的瞳孔里藏着星轨的倒影。”
他摸了摸胸口的鼎纹，想起突袭时那个最先觉醒的少年 —— 对方在光尘中睁开眼睛，眼中没有恐惧，只有对自由的渴望。苏信知道，齿轮阴谋的揭露只是冰山一角，当城邦学院的考试钟声响起，他将以苏信的身份坐在理论考场上，又以墨尔根的身份站在实践考的考官席，去寻找那些在神权教育下依然保有自由意志的灵魂。
车窗外，雾面边缘的齿轮废城渐渐消失在暮色中，圣痕塔的倒影里，齿轮图腾与日轮徽记依然并存。但苏信清楚，在光尘照亮的地方，新的信仰正在萌芽 —— 那是不受神权操控，不被机械奴役，真正属于人类自己的信仰。
