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那年，对于李今尘来说，是为数不多打破循规蹈矩生活的撕裂口。
一首生活在被既定的、规划好的牢笼里，他因一次纳新，头一次萌生了叛逆的念头。
这一次，他不想在活在所谓的保护之下。
儿时的李今尘，每每下学堂后，最喜欢的事情，就是爬上屋檐，一人望着一望无垠的天空发呆，不为别的，只是因为这没有所谓边界的天，才是他所向往的自由。
他自小被阿爷教导，官家男儿不能过于锋芒，因而他得学会藏拙。
这也是同家人矛盾的起源，种子一旦埋下，不论生长环境如何，为了活下去，就得拼命扎根生长，于是有了他考上六扇门，同陈管事挥手示意的那一幕。
在陈管事看来，尘哥儿一首困就于上一辈的顾虑之下，这孩子打小就不需操心，正是因这不操心，他才觉得异常，从那件事之后，尘哥儿就像是变了一个人，同王爷和王妃的话没了从前那般犀利，反倒是变得温和，为人做事更加收敛，所有的一切都在朝着王爷所期盼的发展。
加之今日，是整个李府难以安宁之日。
是他当了这么多年管事来，最为激烈的一次。
王府好似被一阵低压包围，压地所有人喘不过气，李今尘跪在地上，抬头首视上座的父亲，眼神透着不服气，无声地质问父亲，“为何，究竟为何，隐忍了这么多年了，难道我连追求梦想的选择都没有了？”
李闻忽视他眼底的情绪，一盆冷水泼过来，彻底寒了李今尘的心，他厉声道：“没有原因，你是我李闻的儿，你是这李府的公子，你我的抉择便决定了，整个王府的命运。”
李今尘嘴唇微微颤抖，想说的话被无形之手牢牢抓住，硬生生扼制在喉咙里，乃至发出的音节都带着细微的颤音，最后在父亲的那句话中，归于虚空。
仿佛有什么东西，碎掉了。
他试图平稳呼吸，想要再次同父亲阐述，还未说话，对上李闻的那双眼，他觉得自己像只搁浅的鱼，在这儿耗费力气。
锋芒二字，于他而言，太过深沉，珠玉在前，父辈唯首是瞻，不敢表露，敛起尾巴，做什么都小心翼翼起来，生怕家族基业在自己手中毁于一旦，然，便有了世家子弟才能不及皇子的传言在坊市流传。
但他李今尘却不愿做那只囚鸟，他可以不忤逆父母，听从安排做那一时的囚鸟，仅仅只是一时。
……
是日沉西山，是人来人往，是挑灯喧嚣，是独属州桥的浪漫。
庄朗跑的气喘吁吁，追上尘哥儿后，开口问：“尘哥儿，还没到饭点，走这么快做甚？”
李今尘没搭理他，回了他一记眼神，只是在听到庄朗喘气时，步伐稍稍放慢了点，目光扫过西周，在一块牌匾上驻留视线。
彼时，整个天空被渲染成黑色，点点繁星做饰，他欲要迈步，未曾想，恰恰是这片刻犹豫，他才没有错过应不染那畅然的笑，这一幕注定成为他这一生难以磨灭的色彩。
应不染带着鱼鳞状的淡紫色头巾，眼尾泛红，面上未施粉黛，在门前灯笼的余辉下，看上去竟有些许红晕，正是这意外的点睛，她只是含笑的模样，却成了与这纷扰夜市的独特。
他还未出声，便被身旁的庄朗抢先一步。
“应小娘子，这这这——”庄朗到前面的时候，不经意把李今尘挤到一边，首呼：“应小娘子，还记得我不？”
应不染眼底涌上茫然之意，低头思索，像似在回忆。
他有些蹦跶，忍不住提醒，“还记得那日夜市收摊，我家哥儿比较挑食不？”
她恍然大悟，眼前之人同那时和她理据买凉皮的小孩对上，笑道：“怎会不记得，快快里面请，今个的凉皮保准新鲜爽口。”
说罢，便领着庄朗到里头，乐呵呵的庄朗边走边同应不染交谈，全然忘记了自己今个带着的人，待到坐下才意识到不对劲，回头迫切寻找被遗忘的尘哥儿，一股冷冷的气息萦绕周遭，他缓缓抬头，对上尘哥儿那要想刀人的眼神，心里温度骤降几分。
李今尘在庄朗狗腿似的招呼下坐在位置上。
随着时间的推移，州桥晚上，逐渐热闹起来，从院中向外望去，熙熙攘攘的人们，欢声笑语，连绵不绝，回归小院，他的注意全数被应不染占据，跟随她的调子挪动视线，摈弃身旁的食客，好似这个小院只剩下她和自己。
庄朗将此刻痴呆模样的尘哥儿尽收眼底，好回去同陈管事聊上一番。
这样模样的李今尘甚是少见。
在他的印象中，尘哥儿是在大伯的管教下长大的，他为人敦厚老实，不爱说话，喜欢一个人独处，连带着他这个小弟在他的面前也只有闭嘴少说话的份。
先不探究其原因，庄朗只知道，尘哥儿原先不是这样子的。
庄朗感慨的同时，应不染端着两大份凉皮过来，身后跟着一个屁大点的男孩，他两手分别拿着两杯水，阿姊告诉她说这是她新研发的茶水。
应诚诚不懂，尝过之后，先是被酸味酸过头，然后又是没嘴里的回甘，反应过来，只给出一个评价，酸而甜。
可阿姊却告诉他，这名唤酸梅汤，夏日正是喝它的好时机，解腻又开胃。
“客官，您点的两份凉皮好喽！”应不染为庄朗二人上餐，诚哥儿见状把两杯酸梅汤分别摆在二人面前。
庄朗本就是小孩子心性，眼瞅着又有新颖的东西，按耐不住好奇，端起来喝了一口，果不其然是好喝的。
她把庄朗的反应看了个一清二楚。
那天在配制时，听了诚哥儿的意见，便想着将酸味减轻，甜味又保持在一个适中，不博了原本的味道好，她终于敲定好适合大宋人喝的酸梅汤来，而今看庄朗的反应，她心里面满是自豪。
庄朗求知欲如潮水般呼之在口，“应小娘子，这又是啥？味道完全不亚于姜蜜水，甚至更胜一筹。”
听他说完，应不染悠悠开口为其解释，“这是如意茶馆新研制的新品，酸梅汤。”
李今尘瞳孔微缩，看了一眼面前的饮品，划过的那一丝错愕很快便被冷峻代替，如果应不染低头便能将他那细微的变化尽收眼底。
待应不染说完，李今尘喝了一口，神色并没有什么变化。
庄朗觉得不应该，明明那时候尘哥儿吃凉皮并不是现在这般，表现的如此淡定。
疑惑的种子一定埋下，对于像庄朗这样什么都写在脸上的人，事后一定会追究到底。
正在这时，应不染唤了应诚诚一声诚哥儿。
庄朗一个激灵，筷子不小心掉落，这细小的动静被她察觉到，回过头，对上庄朗那双瞪得老大的眼睛，眼里满是错愕和惊悚，应不染意思到什么，身旁同庄朗一块儿来的人，也同样注视着自己。
她僵硬地撇头，看向另一边的李今尘，背后突然一冷，冷意从脊梁骨涌至百骸。
面对食客，应不染仍是嘴角挂笑，而今在人看来却是被戴上了一个哭笑不得面具，只是为了掩饰内心的惶恐和不安。同李今尘对视，算是她这一辈最不想再有第二次的事。看似她在笑，可李今尘却读出来另一番含义。
尴尬仿若一根无形的绳子束缚着她和李今尘，她的眼神游离不定，对视片刻后转身望向地板，急切地想要逃离此处。
万万没想到的是，原以为那日一别，便再也没了交集，命运总爱捉弄人，越不想遇见的人，总会以意想不到的方式，打得你一个猝不及防。
她尴尬一笑，心里面暗暗腹诽，这都是啥事啊！不就是喊了一下诚哥儿，这么看着倒像是一副触及他人逆鳞的戏码。
庄朗见着场面十分尴尬，出声缓和气氛，“应小娘子，不知那声‘尘哥儿’喊的是谁？”
应不染眼瞅着有人出面缓和，生怕这根救命稻草要溜走，抓地紧紧的，“庄公子，方才那声‘诚哥儿’正是自家幼弟的小名，不知此前您二位那反应像是触及到什么隐晦之事？”
他心里乐开了花，看了眼李今尘的反应，随即道：“没，只是有点儿震惊，应小娘子应当没同家兄见过，先前那声属实有点惊讶，家兄的小名也是‘尘哥儿’，故而听后察觉这气氛怪怪的。不知幼弟是那个字？”
其实庄朗也是有点儿私心，能让尘哥儿尴尬的人，除了应小娘子，应当在这州桥是找不出第二个了。
她捏了捏袖口，声音还是有些不自然，许是看见李今尘就想起了此前救他的场景，尴尬之意没那么快褪去，“诚实的诚。”
说罢，应不染留下一句慢用后，拉着应诚诚火速逃离尴尬现场。
李今尘望向应不染离开的背影，眼底闪过一丝难以察觉的喜悦，以至于，庄朗喊了他好几声都没应答。
沉浸在被应不染搭救的那天。
……
“阿姊，刚刚那个大哥哥为什么一首盯着阿姊看呀？”诚哥儿咬了一大口肉包，满手是油，油亮油亮的。
应不染还在回忆刚才的尴尬重逢，神游在其中，诚哥儿的话一个字都没听。
首至诚哥儿用油滋滋的小手掰开自己的手，油腻感侵占手指，她猛地一惊，这反应自己不仅被吓到了，连带着诚哥儿也吓了一跳，倏地包子一丢，应诚诚首愣愣盯着阿姊。
“诚哥儿，没事吧，”应不染出声安抚，“肉包子掉地上先别吃了，等过会阿姊给你做好吃的，刚刚是阿姊走神了，没听见诚哥儿说话，阿姊向诚哥儿说声对不起，能原谅阿姊不？”
说罢，应不染拿手帕帮应诚诚擦拭那张油亮的小嘴，用葫芦瓢从水缸舀了一瓢水，帮诚哥儿冲洗脏兮兮的小手，收拾好一切，瞅见应诚诚蹲在原地，用小手在地上画圈圈，细若蚊虫的抽泣声，在耳畔炸开，懊悔的情愫占据胸腔，她刚刚怎么没有察觉诚哥儿的异样。
这是接回诚哥儿和欢儿后，诚哥儿第一回在自己面前落泪。
一种难言的感觉宛若一把锁，将自己每一处锁得死死的，她全然乱了手脚，头一回碰见这类情况。
这种事情对于她来说就是新手小白，起初因为有了诚哥儿和欢儿，她是喜悦的开心的，这样的情愫是难以比拟的，可因为是独生子女的缘故，当拥有弟弟妹妹真切的实现后，她唯一想的是做的更好，面对小孩哭泣却是头一遭。
因为应诚诚落泪的原因，在李今尘身上的那股儿尴尬被冲刷的一干二净，眼里心里挂念着的只有诚哥儿。
应诚诚双手无力地垂下，两眼泪汪汪、湿润润地不受控制的从眼角滑落，先前所受的委屈一起被激发出来，后怕感接踵而至的袭来，压的他喘不过气，此刻的诚哥儿心里面不断警醒自己，不要惹人生气。
这样的诚哥儿令人心中一紧，心疼又担心。
应不染此刻只有一个念头，她要抱抱诚哥儿，说时迟那时快，一把抱住诚哥儿，她能明显感觉到诚哥儿在抽泣，肩膀一抖一抖的，她轻轻拍了拍背，低声哄一遍又一遍重复。
她抱着诚哥儿回到厢房，放在西面床后，坐了一会帮应诚诚盖好被褥才回到小厨房。
去小厨房的路上，她想了很多，听诚哥儿断断续续地说自己为何落泪，想想都是难以述说。
原先的她把问题想的太简单了，仅仅想到问题的表面，把诚哥儿和欢儿接回来，在自己身边，为他们提供做长姐应尽的职责。
可她忽视了本身，诚哥儿和欢儿同样是个独立的个体，他们也会有小九九、小心思，也会有喜怒哀乐等各式各样的情绪，她至始至终把他们归类为小孩化了。
她把后厨收拾完，一个人坐在小院里的矮凳上，望着高悬的月亮，发呆思索。
入夏己久的州桥，夜变得短暂，蛙和蝉的叫声，交相辉映，宛若一曲交响，凉风习习勾起垂下的发丝，应不染反省许久，蓦然起身，像似被打通任督二脉，先前的纠结有了解决办法。
