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城西的木匠铺前围满了看热闹的街坊。云初晴跟在赵铁山身后，穿过人群走进院子。一个面容憔悴的妇人正搂着件小衣裳啜泣，旁边站着个五大三粗的汉子，眼睛红肿——想必就是失踪孩子的父母。
"大人！求求您一定要找到我家小宝啊！"妇人一见官差，扑通跪倒在地。
赵铁山连忙扶起她："大嫂别急，先把情况说清楚。"
云初晴悄悄让系统扫描整个院子：
【环境扫描：无强行闯入痕迹】
【地面痕迹：多组儿童脚印，集中于院角木屑堆旁】
【情绪检测：父母焦虑值极高，无伪装迹象】
"孩子什么时候不见的？"赵铁山取出小本子开始记录。
"昨儿傍晚，"木匠声音沙哑，"他说去巷口找二狗子玩，天黑该吃饭了还没回来。我们去找，二狗子说根本没见着他..."
"孩子平时常去哪玩？除了巷口还有别处吗？"
"就爱在巷口那片玩，偶尔去城隍庙看人耍把式，但从不会不告诉我们就跑远。"妇人抹着眼泪道。
赵铁山又问了些细节：孩子离家时穿什么衣服、有没有异常表现、最近有没有生人徘徊...木匠夫妇一一作答。云初晴在一旁认真听着，记下关键信息——七岁男孩，圆脸大眼，左眉有颗痣，失踪时穿褐色短打，腰间系红绳。
问完话，赵铁山吩咐几个差役："老李带人去城隍庙一带查问，张西查访附近商铺，初晴..."他犹豫了一下，"你去问问街坊孩童，孩子间或许知道些什么。"
云初晴点头应下。走出院子，她先向几个在路边玩耍的孩子打听。
"小妹妹，你认识木匠家的小宝吗？"她蹲下身，柔声问一个扎羊角辫的小姑娘。
小姑娘怯生生地点头："昨天...昨天他说要去看大马..."
"大马？"云初晴眼睛一亮，"什么大马？在哪看到的？"
"有个叔叔牵着的，好高好大的马..."小姑娘比划着，"在巷子那头..."
云初晴谢过孩子，又问了几个摊贩。卖糖人的老头回忆道："昨儿傍晚是见着个生面孔，牵着匹枣红马，在巷口转悠。但没注意有没有孩子跟着。"
线索渐渐清晰起来。正当云初晴思索着去向时，忽然感觉有人在拽她衣角。回头一看，是个十来岁的小乞丐，脏兮兮的脸上嵌着一双机灵的眼睛。
"差役姐姐，"小乞丐压低声音，"你是不是在找木匠家的小子？"
云初晴心头一跳，蹲下身平视着他："你看到了？"
小乞丐搓着手指不说话。云初晴会意，掏出两枚铜钱："告诉姐姐实话，这钱给你买馍吃。"
铜钱在小乞丐手心一转就不见了。他凑近云初晴耳边："昨儿天黑前，我在破庙门口看见那小子跟个男人走了。开始还笑嘻嘻的，后来那男人拽他，他就哭了，想跑被抱上马..."
"破庙？哪个破庙？"云初晴急切地问。
"城西土地庙后面那个，早没人祭拜了。"小乞丐说完就要跑，被云初晴拉住。
"那男人长什么样？马是什么颜色？"
"戴着斗笠没看清脸，马是枣红色的，右前蹄有块白斑。"小乞丐挣脱她的手，"我就知道这些！"
云初晴又给了他一枚铜钱，立刻朝土地庙方向赶去。路上，她让系统调出城西地图，标记出废弃庙宇的位置。
土地庙后的破庙年久失修，门板歪斜地挂着，屋顶塌了半边。云初晴没有贸然进入，而是先让系统扫描周围：
【近期活动痕迹：马蹄印（右前蹄白斑确认）】
【门口泥土：成人靴印与儿童脚印混杂】
确认暂时安全后，云初晴轻手轻脚地进入破庙。里面蛛网密布，供桌翻倒，地上散落着干草和瓦砾。系统指引她看向墙角的一堆干草——下面压着块红布条。
"是小宝的！"云初晴捡起布条，正是妇人描述的红绳上系的平安符。旁边还有几个杂乱的脚印，通向庙后。
她顺着痕迹追踪，发现庙后有条隐蔽的小路，马蹄印和脚印都指向西北方向。沿途不时有新的发现——折断的树枝、被踩倒的野草、甚至还有一小块黏在树皮上的糖渣。
"系统，分析糖渣。"
【糖渣成分：麦芽糖，混合少量蒙汗药】
云初晴心头一紧——这是拐子常用的手段！她加快脚步，追踪约莫二里地，来到一处荒废的宅院前。院墙坍塌了大半，但主屋结构尚完整。院中停着那匹右前蹄有白斑的枣红马。
【宅院扫描：内部五人，含一名儿童（非小宝）】
【危险评估：持有刀具，建议支援】
云初晴躲在树后观察片刻，确认这是个拐卖孩童的窝点，但小宝不在这里。她记下位置，悄无声息地退开，迅速返回寻找赵铁山。
在城隍庙附近，她遇到了正在查访的张西。两人立即找到赵铁山，汇报发现。
"干得好！"赵铁山听完，立即调集人手，"初晴带路，我们先包围那宅院，救出里面的孩子，再顺藤摸瓜找小宝。"
六个差役悄无声息地包围了废宅。赵铁山打了个手势，众人同时冲入院中。云初晴紧随赵铁山破门而入，只见屋内三个汉子正围着个哭泣的女童灌药。
"官府拿人！"赵铁山一声暴喝，差役们一拥而上。
搏斗中，一个拐子挥刀向最近的差役砍去。云初晴眼疾手快，一枚飞镖脱手而出，正中那人手腕。当啷一声，钢刀落地，拐子捂着手惨叫。
不到一盏茶功夫，三个拐子全被制服。被救的女童约莫五六岁，吓得说不出话，只一个劲地哭。云初晴柔声安抚，从她断断续续的话中得知，还有两个男孩被带去了"河边大屋"。
"是码头废弃的货仓！"赵铁山立即明白过来，"留两人押送这三人回衙门，其余人随我去码头！"
赶往码头的路上，云初晴想起城东那处血迹，暗自摇头——看来暂时可以断定与此案无关。眼下最重要的是找到小宝和其他孩子。
暮色西合，河面上泛起一层薄雾。废弃的货仓像头蛰伏的巨兽蹲在码头边缘，木板钉死的窗户缝隙中透出几缕昏黄的光。远处，几艘晚归的渔船正缓缓靠岸，船夫的号子声隐约传来。
"这地方易守难攻。"赵铁山蹲在一堆渔网后，压低声音道，"前后各有一个门，后门被杂物堵了大半，前门视野开阔，他们肯定有人把守。"
云初晴借着系统扫描，看得更清楚些：
【建筑结构：两层木质货仓，楼梯位于西北角】
【热源检测：二层五人，其中两小三大；一层三人】
【武器检测：一层三人持刀，二层两人持棍】
她斟酌着开口："我刚才绕到侧面时，听到二层有小孩哭声，至少有两个孩子。一层门口有人来回走动，听脚步声至少三人。"
李西挠挠下巴："强攻的话，他们可能拿孩子当人质。"
"那也得攻！"赵铁山握紧佩刀，"难道等他们转移？"
云初晴想起在废宅搜出的药包："赵捕头，那些拐子不是有蒙汗药吗？咱们可以以其人之道还治其人之身。"
几个差役眼睛一亮。张西难得地开口："这法子好。他们用这药害人，咱们用来救人，正好。"
赵铁山皱眉："怎么下药？总不能大摇大摆送饭去吧？"
"我观察过了，"云初晴指向货仓侧面，"二层有个通风的小窗，虽然钉了木板，但缝隙很大。现在刮的是东南风，若在上风处点燃掺了药的艾草..."
"烟随风入，神不知鬼不觉！"李西拍腿低呼，"云丫头，你这脑袋瓜子怎么长的？"
赵铁山沉思片刻，终于点头："就这么办。李西去准备艾草和药，张西带人堵后门，我和初晴负责前门。记住，等里面没动静了再进去，小心有装睡的。"
众人领命散去准备。等待的间隙，几个差役围坐在渔网堆后，借着夜色的掩护低声闲聊。
"云丫头，"李西好奇地问，"你是怎么找到那废宅的？我们问了一圈都没线索。"
云初晴折了根草茎在手里把玩："先是一个小乞丐说看见小宝跟人走了，然后我在破庙找到了孩子掉的平安符，顺着马蹄印和糖渣一路追过去的。"
"糖渣？"年轻差役赵小五瞪大眼睛，"黑灯瞎火的，你还能看见糖渣？"
"凑巧罢了。"云初晴笑笑，"那糖渣粘在树皮上，有光一照有点反光。"
张西闷声道："心细。换我肯定错过。"
"可不是嘛！"李西感慨，"上次玉佩案也是，云丫头一眼就看出那纹路。咱们这些大老粗，干十年也练不出这眼力见。"
云初晴被夸得耳根发热，幸好夜色遮掩了她的窘迫。正说着，李西带着艾草和药回来了。
"药量够放倒十头牛了。"李西晃了晃药包，"掺在艾草里，烧起来无色无味。"
赵铁山检查了一遍，分配任务："李西负责点火，其他人就位。记住，以哨声为号。"
云初晴跟着赵铁山潜行到货仓正门附近的木箱后。夜风渐起，河面的雾气更浓了，给行动提供了绝佳掩护。不一会儿，一缕轻烟顺着风向，袅袅飘向货仓二层的通风口。
等待的时间格外漫长。云初晴紧盯着货仓大门，手心沁出细汗。忽然，系统提示音在脑海中响起：
【药效发作：一层目标己失去意识】
【二层目标行动迟缓，即将昏迷】
几乎同时，货仓内传来几声闷响，像是有人倒地。接着是孩子的哭声，但很快也弱了下去。
赵铁山吹了声短促的哨子。众人迅速行动，李西和张西带人破门而入，云初晴和赵铁山首奔二层。
二楼昏暗的角落里，两个男孩昏昏沉沉地靠在墙边，旁边倒着两个大汉。见到官差，其中一个男孩虚弱地哭喊起来："我要娘..."
"小宝？！"云初晴认出了木匠描述的特征，赶紧上前检查，"别怕，姐姐带你回家。"
赵铁山试了试两个拐子的鼻息："药劲够大的，一时半会醒不了。"
楼下传来李西的喊声："头儿！这有三个，都放倒了！还搜出一堆赃物！"
清点下来，这次行动共抓获六个拐子，救出三个孩子——除了小宝，还有一个女童和另一个男童。差役们从货仓里搜出不少金银细软，显然是拐子们从孩子身上扒下来的。
"先送孩子们看郎中，"赵铁山指挥道，"这些拐子捆结实了，明日一早升堂问审。"
回城的路上，小宝药劲过了些，趴在云初晴背上小声啜泣。她轻声安慰着，心里却沉甸甸的——若不是及时发现，这些孩子不知会被卖到何处。
"云姑娘，"赵铁山走到她身旁，难得地放柔了声音，"今天多亏了你。不仅找到线索，还想出这智取的法子。"
云初晴摇摇头："是大家一起的功劳。若没有赵捕头坐镇，我们哪敢行动？"
赵铁山笑了笑，没再多言。月光下，这个总是严肃的汉子眼角竟有了些细纹。
将小宝送回木匠家时，己是深夜。木匠夫妇抱着失而复得的儿子，哭得不能自己。妇人非要跪下磕头，被云初晴死活拦住了。
"这是我们应该做的。"她柔声道，"让孩子好好休息，明日衙门还要问几句话。"
走出木匠家，夜风拂面，带着河水特有的腥气。云初晴深吸一口气，疲惫中带着满足。这一天，她真正体会到了身为差役的意义——不仅是破案缉凶，更是守护这一城百姓的平安喜乐。
回到衙门交接完毕，云初晴拖着疲惫的身子往家走。远远地，她看见自家窗口还亮着灯——父亲又在等她。
推开院门，灶房里飘出饭菜的香气。云仵作从堂屋走出，手里还拿着捣了一半的药。
"爹，我回来了。"云初晴声音有些哑。
云仵作上下打量女儿，确认她无恙后，只说了一句："饭在锅里热着。"
