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佛堂的檀香还未散尽，秋菊的尖叫就撞破了晨雾。
"世子妃！快来人！"
苏念棠正坐在廊下晒孕中怕冷的脊背，听见这声喊时，手里的蜜枣"啪嗒"掉在锦被上。
她扶着腰起身的动作比往日快了三分——自昨日婉儿在宴上戳穿沈侧妃的阴谋，这孩子总让她多了几分挂心。
等她赶到佛堂时，婉儿正歪在秋菊怀里，小脸白得像浸了水的宣纸，额角的冷汗把碎发黏成几缕。
供桌上的莲花酥撒了半盘，其中一块滚到她脚边，沾了泥。
"怎么回事？"苏念棠蹲下身，指尖刚碰到婉儿的手腕就缩回——那温度像浸在冰水里的玉。
秋菊哭得上气不接下气："方才还好好的，说是头晕，扶着柱子就软了......"
"去请林医正。"苏念棠声音稳得像压舱石，手却悄悄攥紧了袖口。
她望着婉儿半张的嘴，忽然想起自己孕早期害喜时也这样没力气，可这孩子才七岁，哪来的"害喜"？
林若兰的药箱撞在门框上发出闷响时，婉儿己经人事不省。
女医掀开她的眼皮，指腹按在腕间，眉峰越皱越紧。
"脉搏虚浮，舌苔泛青。"她抽出银针在婉儿指尖刺了一下，血珠滚出来竟是暗紫色，"慢性中毒，毒素该是从皮肤或口鼻渗入的。"
苏念棠突然俯下身鼻尖几乎要碰到婉儿的衣领。
孕期突然敏锐的嗅觉像开了道闸口，混着孩子身上奶香味的，是股若有若无的甜腥——不是侯府常用的沉水香，倒像......
"她身上带的香囊呢？"她猛地抬头，目光扫过秋菊怀里的小包袱。
秋菊手忙脚乱翻出个绣着并蒂莲的锦囊，苏念棠接过来只嗅了半秒，后颈的汗毛就竖起来："这香不对。"
林若兰凑过去闻了闻，瞳孔骤缩："这是我师门独有的安神香方，需得用长白山野山参配南珠粉，寻常香铺根本制不出来。"她指尖摩挲着香囊边缘的金线，"针脚是宫绣局的手法，每三针一挑的规矩，我在太医院当差时常见。"
苏念棠的指甲掐进掌心。
昨日沈侧妃东院烧的纸灰，暗卫传信的雪花暗号，此刻全串成了线。
她转头看向秋菊："这香囊哪来的？"
"是......是昨日午后，有个穿青布衫的婆子送来的。"秋菊抖得像筛糠，"她说自己是夫人故去的奶娘的旧识，特意来给小姐祈福......"
"夫人？"苏念棠重复这两个字，忽然想起婉儿生母早逝，从小到大都是沈侧妃抚养。
她按住婉儿发烫的额头，声音放软："那婆子可戴了面纱？"
秋菊猛点头："戴了，白面纱遮得严严实实。
小姐当时还说，那婆子身上有股怪味，像药又不像药......"
话音未落，外间传来急促的脚步声。
萧承煜掀帘而入时，身上还带着晨霜的寒气，玄色大氅下摆沾着泥点："太医说中毒？"
"慢性毒，从香囊来的。"苏念棠把锦囊递过去，"林医正说这香方和宫绣局有关。"
萧承煜的指节捏得发白，目光扫过婉儿皱成小团的脸，突然转身对门外喊："去把昨日守佛堂的门房带来！"他又低头对苏念棠道："我这就带人查那婆子的下落，定要揪出背后主使。"
苏念棠拉住他的手腕："赵德全的余党还没清干净。"她想起昨日沈侧妃烧的纸灰背面写着"赵大人吩咐"，喉咙发紧，"他们要对付的......"
"是你。"萧承煜替她说完，指腹轻轻蹭过她隆起的小腹，"那婆子说替婉儿祈福，实则是想借孩子引你入局。"他抽回手时，腰间的佩刀"当啷"撞在桌角，"我去城南废弃的织染局，那是赵党旧部常聚的地方。"
林若兰突然按住要跟出去的萧承煜："世子且慢。"她从药箱里取出个青瓷瓶，"这是解毒丹，先给小姐喂下，三刻钟内能醒。"
苏念棠接过药瓶，看萧承煜大步出门的背影，忽然喊了句："小心。"
他在门槛处顿住，侧过脸笑了笑："等我回来给你剥松子。"
三刻钟后，婉儿的睫毛颤了颤。
苏念棠正用温帕子擦她手心的汗，见她睁眼，立刻把参汤凑到嘴边："阿婉，慢慢喝。"
婉儿喝了半口，突然抓住她的手："那婆子......她摸我脸的时候，手上有茧子。"孩子的声音还带着哑，"像......像握刀的茧子。"
苏念棠心里一沉——宫里头的老嬷嬷，手该是软的，握刀的茧子，倒像江湖人。
"阿婉做得好。"她替孩子理了理被角，"你还记得她身上那股怪味吗？"
"像......像我在书里看过的，西域的曼陀罗花。"婉儿眨了眨眼，"先生说过，曼陀罗香闻多了会让人头晕。"
苏念棠摸了摸她的发顶。
这孩子才七岁，竟记得先生讲的杂学，当真是聪明得紧。
戌时三刻，萧承煜回来时，玄色大氅上沾了血。
他解下佩刀放在案上，刀鞘里露出半截带血的布片："抓到两个赵党余孽。"他倒了杯茶灌下去，"那婆子是他们假扮的，供出赵德全临死前交代，要毁掉你的'孕中福相'——说太后看重你，定北侯府有你在，他们的局就破不了。"
苏念棠捏着婉儿的小拳头，忽然笑了："我这'福相'，倒成了他们的眼中钉。"
"明日我就去请旨，让暗卫加派人手守着你和阿婉。"萧承煜蹲下来，手指轻轻碰了碰婉儿的额头，"今日受的罪，明日定要他们加倍还回来。"
婉儿突然坐起来，从枕头下摸出那个害人的香囊。
她盯着绣着的并蒂莲看了会儿，猛地掀开炭盆的盖子，把香囊扔了进去。
火苗"腾"地窜起来，锦缎烧出焦黑的洞，金线熔成细流。
婉儿望着跳动的火光，眼泪大颗大颗砸在被子上："我再也不要被人当棋子了！"
苏念棠搂住她颤抖的小身子："阿婉，你从来都不是棋子。"她摸出帕子替孩子擦泪，"你是定北侯府的姑娘是能自己站在风口的凤凰。"
萧承煜站在廊下，望着屋内交叠的两个身影。
月光漫过他的肩把影子拉得很长像要把这抹暖意牢牢护在怀里。
夜更深时，西山旧寺的断墙根下，一道黑影闪过。
他腰间的兵部令牌撞在石头上，发出细碎的响。
"大人，定北侯府的暗卫加派了人手。"暗处传来低低的汇报。
黑影停住脚步，转身时，半张脸隐在月光里："加派？
那就......"
"嘘——"
山风突然卷起几片枯叶掠过两人头顶。
远处的钟楼上传来三更梆子声惊起几只寒鸦。
而在钟楼的飞檐上，一道更淡的影子动了动，腰间的银铃随呼吸轻响——那是萧承煜新调的暗卫。
第二日清晨，苏念棠正给婉儿梳头发，外间传来丫鬟的通报："世子妃，老夫人院里的李嬷嬷来了说要立些规矩。"
婉儿的手指在她掌心蜷了蜷，苏念棠却笑了。
她替孩子别上朵珠花，轻声道："阿婉，咱们去会会这位李嬷嬷。"
窗外的雪还没化，阳光照在琉璃瓦上，映得人暖融融的。
