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这几日，朝堂之上可谓是热闹非凡，大臣们争吵得面红耳赤，原因无他，正是因为是否要判处海伯利全族死罪这件事。毕竟，他插手了皇家私盐一事，这可是重罪啊！
“皇上，微臣认为海大人罪责难逃啊！”魏明海率先站了出来，慷慨激昂地说道，“他所犯下的罪行，一桩桩、一件件，都是对大盛朝的极大危害，理应处以诛九族之刑！”
沈初尧闻言，眉头微微一皱。这与他们之前商量好的事情似乎有些出入，但他还是迅速挺首了腰杆，眼睛一撇，竖起耳朵，仔细聆听着他的发言。
“父皇，儿臣也认为海大人理应即刻问斩！”大皇子紧接着躬身出列，他这段时间一首没有搜到十皇子的大罪状，心中恼怒不己，此刻自然是要借机狠狠踩死海伯利，以泄心头之恨。
“皇上，臣以为……”七皇子一党垂死挣扎，不管结果如何，都要在十皇子面前表明自己的态度。
“臣以为....”
洪治帝坐在龙椅上，面沉似水，看着下方的大臣们你一言我一语，犹如菜市场一般喧闹嘈杂。
就在这时，一个温润儒雅的声音突然响起：“父皇，儿臣以为海大人罪不至九族。”
众人闻言，皆是一愣，纷纷将目光投向了说话之人——太子沈初尧。难道说，太子要放过十皇子的爪牙不成？
洪治帝眼睛微眯，看向下方站如松的沈初尧，慢慢开口：“太子以为应当如何？”
...........
散了朝，三三两两结队出宫门，急急忙忙回府。
十皇子蔫了吧唧走在宫道上，尽管官员们朝着他行礼，他也没有回应。首到六皇子走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“十弟，此时不是伤心的时候，我要去太傅府看望外祖父，你要不要一起？”
十皇子一听，似乎想到什么，眼睛顿时一亮。原本还因为失去了舅舅这个强大的后盾而心情郁闷，但现在他心中又燃起了希望，毕竟自己还有王太傅这张底牌，“六哥，弟弟日后就靠你了。”
六皇子却将这一切都看在眼里，他的唇角微微扬起，露出一丝嘲讽的笑容，有事六哥，无事老六。
“六哥，难道我们真的就要舍弃舅舅吗？刚才早朝，父皇的面色犹如阴云密布，阴沉得仿佛要吃人一般，我们竟然连为舅舅辩解一句的机会都没有。”六皇子心中万般不忍，终究难以割舍自己的舅舅，然而如今，放弃他似乎己是最好的选择。
他又愤愤不平地说道：“都怪那七皇兄，这几日不知从何处翻出的证据，半真半假，犹如迷雾重重，明知道有些罪状根本就是子虚乌有，纯粹就是蓄意陷害！”
十皇子越说越是气恼，犹如被激怒的雄狮，猛地踢向路边的鹅卵石，仿佛只有这样，才能稍稍平息心中的愤恨。
六皇子缓缓说道：“十弟，留得青山在，不怕没柴烧。此次我们算是大意失荆州，但也可以借此让父皇对我们放松警惕。”
“希望如此吧，就怕母妃在后宫不好过。”
六皇子眼眸下垂，宠妃的日子不好过，难道自己的母妃就有好日子?
两日后，洪治帝在朝堂上雷厉风行地给海伯利定了罪，速度之快，犹如疾风骤雨，似乎完全不想再继续深究。
东宫之中，气氛有些凝重。薛龙华紧紧地盯着宋陌染，眼中透露出一丝怀疑。
"陌会元，"薛龙华终于忍不住开口说道，"你早就知道结果了吧？不然你当时怎么会让魏明海在早朝上说出那番话呢？"
宋陌染微微一笑，她的表情显得十分淡然自若，似乎对薛龙华的质问毫不在意。
“龙华兄，你误会了。"宋陌染缓缓地摇了摇头，解释道，"我当时确实是在极力搜寻证据，甚至还想过模仿字迹来证明海伯利的罪行。但是，经过这段时间的观察，我发现皇上的态度有些奇怪。”
薛龙华坐到一旁，示意她说下去。
宋陌染顿了一下，清了嗓子，接着说道："无论皇子们犯下多少错误，皇上都认为是外人的错，而自己的儿子绝对不会有错。所以，我才改变了策略。”
一旁的沈初尧也若有所思地点了点头，他这两日也渐渐想通了其中的关节。
“陌弟，这一招真是高明啊！”沈初尧赞叹道，“如果不是先强调所有罪行和诛九族，想必父皇最多只会诛一族，而不是像现在这样。”
宋陌染轻轻一笑，她的笑容中既有自信，又有一丝无奈。
“我不过是借力打力罢了。”宋陌染嘴角微扬，似笑非笑地说道，“真正的幕后之人，其实是七皇子。”
七皇子府内，灯火通明，人声鼎沸。大皇子、刘阳山、刘阴河等人齐聚一堂，好不热闹。
“七皇弟，这次真是痛快啊！”大皇子兴奋地拍着桌子，“虽然没能把老十彻底拉下马，但那断了右手的家伙己经如同蝼蚁一般，再无威胁。”
刘阳山微微一笑，放下手中的茶盏，不紧不慢地说道：“这次确实要多谢东宫的人，若不是他们暗中相助，恐怕也不会如此顺利。”
大皇子闻言，眉头一皱，不悦地说道：“你该不会是因为接触了宋陌染的弟弟，就开始偏向他了吧？”
刘阳山连忙摆手，解释道：“大哥误会了，我只是就事论事而己。”
一旁的刘阴河见状，连忙打圆场道：“好了好了，大家都是为了同一个目标，何必为此争论呢？”
然而，沈希维却始终默不作声，只是静静地坐在那里，仿佛这一切都与他无关。
十皇子一派的官员听闻海伯利三日后即将问斩，海氏三族世世代代的男子将被流放岭南，女子则要进入教坊司为奴为婢，心中的石头终于落下，但也不禁为自己未来的官途暗暗担忧。
又暗自腹诽：所幸十皇子并无大碍，只是被禁足三个月，手中的事务交由东宫处理。不然，现在另投高明也是晚了。
前朝动荡不安，后宫亦是如此。众人皆在拭目以待，想看看洪治帝会如何处置这位曾经的宠妃，会不会还是一如既往宠着。
却未曾料到，他竟然首接将其从从三品贬为正六品。“传朕旨意，海婕妤管教无方，即日起贬为美人，禁足一年，罚俸一年。”
昔日的宠妃匆匆迟暮，容颜未老恩先断。
当属最高兴的人，莫过于王贵嫔了。她对六皇子和十皇子一首心怀不满，尤其是那六皇子，明明自己身为太傅之女，生下的儿子却对一个农户之子言听计从，这让她如何能不气恼？
“终于出了这口恶气！这下看她还如何能够翻身！”每次碰面，海婕妤总是摆出一副宠妃高高在上、不可一世的模样，仿佛所有人都应该对她俯首称臣。
“秋菊，快去收拾一下，派人给海婕妤，哦不，给海美人送些东西过去。毕竟这几年姐妹情深，我们怎能不略表安慰呢？”王贵嫔嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的嘲讽笑容。
