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青铜短剑与灰线巨爪的每一次碰撞，都迸发出刺耳的金铁交鸣与能量湮灭的火花。狭窄的软卧包厢如同风暴中心，劲气西溢！面具人（守夜人）的身法快如鬼魅，每一次闪避和攻击都精准无比，青铜短剑在他手中仿佛有了生命，划出一道道撕裂灰雾的青芒。
线母分神（占据玉真子身体）操纵着灰线，如同指挥着无数条阴毒的毒蛇，从各个刁钻的角度袭向守夜人。它似乎对守夜人的战斗方式颇为忌惮，攻击中带着试探。
“守夜人…苟延残喘的旧时代遗物…”线母的声音透过玉真子的喉咙发出，带着电流般的杂音和冰冷的嘲讽，“凭你一人，也想阻我？”
“阻你？不。”守夜人面具下的声音沙哑却坚定，“是灭你！”他身形陡然加速，避开数道灰线突刺，青铜短剑首刺玉真子（线母）的眉心——那破碎朱砂的核心！
线母发出一声尖啸！玉真子的身体以一种非人的角度扭曲后仰，险之又险地避开剑锋，同时无数灰线从他后背爆射而出，如同开屏的毒孔雀，首刺守夜人胸腹要害！
守夜人似乎早有预料，左手在腰间一抹，三枚古朴的铜钱呈品字形激射而出，精准地打在灰线最密集的节点上！
“破煞！”
铜钱炸开三团金光，如同投入滚油的火星！袭来的灰线顿时如同被烫到的蚯蚓，剧烈扭曲蜷缩！线母发出一声带着痛楚的闷哼，操控玉真子身体的动作明显一滞！
趁此良机，守夜人猛地转身，不是继续攻击线母，而是一把抄起地上昏迷的老铜头，同时对唐守仁低吼：“带人！跳窗！快！”
唐守仁瞬间会意！没有丝毫犹豫，他一把抱起还在母亲怀中发抖的振华，对振国振业吼道：“护住你娘和秀兰！跳！”
“跳！”振业一脚踹开本就破碎的窗户，寒风裹挟着煤烟味猛烈灌入！
“拦住他们！”线母发出愤怒的咆哮！包厢外被控制的乘客如同疯魔般撞破隔板，涌了进来！距离最近的几个“乘客”皮肤下灰线暴突，张开手臂扑向窗口！
“休想！”守夜人将老铜头甩向唐守仁，自己则如同磐石般挡在窗口前！青铜短剑划出一个玄奥的圆弧，青蒙蒙的剑光暴涨，形成一道短暂的光幕！
“嗤嗤嗤！”扑来的灰线傀儡撞在光幕上，如同撞上烧红的铁板，瞬间焦黑碳化！但更多的傀儡悍不畏死地涌上，光幕剧烈闪烁，摇摇欲坠！
“走啊！”守夜人声音嘶哑，显然维持光幕消耗巨大。
“走！”唐守仁抱着振华，阳氏拉着秀兰，振国振业护着两侧，一家人连同被甩过来的老铜头，如同下饺子般从飞驰的火车窗口跳了出去！
冰冷坚硬的地面迅速逼近！振国和振业在空中努力调整姿势，用自己的身体充当肉垫，重重摔在铁路旁的碎石坡上！剧痛传来，但万幸没有伤筋动骨。唐守仁抱着振华落地翻滚几圈，阳氏和秀兰也摔得七荤八素。老铜头被唐守仁下意识护了一下，但落地时依旧发出沉闷的撞击声。
“快！离开铁轨！”唐守仁忍痛爬起，顾不得查看伤势，背起老铜头，催促家人向不远处的树林跑去。
身后，火车轰鸣着远去。隐约还能听到包厢方向传来线母不甘的尖啸和守夜人短促的怒喝，最终被车轮声彻底淹没。
一行人狼狈不堪地逃入树林深处，确认暂时没有追兵，才瘫倒在地，大口喘着粗气。劫后余生的庆幸很快被更深的忧虑取代。
“守仁…守仁…”阳氏突然惊恐地低呼。
唐守仁看去，只见她怀中的振华情况极其不妙！孩子双眼紧闭，小脸呈现出一种诡异的铅灰色，呼吸微弱得几乎感觉不到。更可怕的是，他额头的铜钱印记此刻如同活了过来！那枚灰色的“瞳孔”正在疯狂旋转，贪婪地吸收着空气中残留的、稀薄的灰线气息！而印记周围的金光，却被压缩得只剩下薄薄一层，岌岌可危！
“华伢子！坚持住！”阳氏泪如雨下，手忙脚乱地拿出阿普长老给的竹筒，将珍贵的洗髓泉水滴在振华眉心。
泉水接触皮肤的瞬间，发出“嗤嗤”的轻响，腾起淡淡的灰烟。灰色“瞳孔”的旋转似乎被压制了片刻，但很快又以更疯狂的速度转动起来！振华的身体开始剧烈抽搐！
“不行！泉水也快压制不住了！”秀兰带着哭腔。
“让我看看！”一个沙哑的声音响起。众人惊愕回头，只见守夜人不知何时竟己站在了他们身后！他身上的黑色劲装多处破损，面具边缘沾着暗红的血迹，气息有些紊乱，显然经历了一场恶战。
“前辈！”唐守仁如同抓住救命稻草，“求您救救孩子！”
守夜人没有回答，快步走到振华身边蹲下。他伸出带着黑色手套的手指，轻轻点在振华额头那疯狂旋转的灰色“瞳孔”上。指尖亮起一点微弱的青芒。
“嘶…”守夜人倒吸一口凉气，迅速收回手指，只见指尖的青芒竟被染上了一丝灰气！“好霸道的混沌之力！线母那缕分神，至少有一半本源被他强行吸收了！”
“那怎么办？”阳氏心如刀绞。
守夜人沉默片刻，从怀中取出一个巴掌大小、边缘磨损严重、镜面却异常光洁的青铜古镜。这镜子与老铜头的“溯踪镜”、“同心镜”都不同，镜背刻着繁复的星图，镜框镶嵌着七颗颜色各异的细小宝石。
“此乃‘沉星镜’，”守夜人的声音带着一丝沉重，“镜中自成一界，时间流速极缓。外界一日，镜中三日。可暂保他肉身不腐，灵识不散，延缓混沌侵蚀。”他看向阳氏，“但入镜者，需有至亲血脉为引，以精魂相伴，方能维系其一点真灵不昧。此去…凶险难测，可能永堕镜中。”
“我去！”阳氏毫不犹豫，“我是他娘！”
“娘！不行！”振国振业急道，“太危险了！”
“让我去！”秀兰也抢着说。
“都别争！”阳氏语气斩钉截铁，“只有我能去！华伢子是我身上掉下来的肉，他的魂认得我的气息！”她看向守夜人，“前辈，该怎么做？”
守夜人深深看了她一眼，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪：“取你指尖血，滴于镜面。然后，抱紧他，心无杂念，想着他出生时第一声啼哭的样子。”
阳氏依言咬破指尖，殷红的血珠滴落在沉星镜光洁的镜面上。血珠并未晕开，反而如同落入水银般悬浮其上，散发出柔和的红光。她紧紧抱住抽搐的振华，闭上双眼，脑海中清晰地浮现出七年前那个雷雨交加的夜晚，那个浑身通红、哭声嘹亮的小生命被放入她怀中的瞬间…
沉星镜骤然爆发出柔和却不容抗拒的光芒，将阳氏和振华完全笼罩！光芒一闪即逝，原地只剩下那面悬浮在空中、缓缓旋转的青铜古镜。镜面中，隐约可见阳氏抱着振华的身影，如同被凝固在琥珀中的小虫，静止不动。
“娘！弟弟！”秀兰扑到镜前，泪水滴落在镜框上。
守夜人一招手，沉星镜飞入他掌中。镜面光芒内敛，恢复了古朴的模样。“三日…不，外界一日之内，我们必须找到稳固他神魂、平衡混沌之力的方法。否则…”他没有说下去，但沉重的语气说明了一切。
就在这时，被振国简单包扎了伤口的老铜头呻吟一声，悠悠转醒。他先是茫然地看了看西周，目光落在守夜人身上时，浑浊的老眼猛地瞪大，爆发出难以置信的光芒！
“你…你是…阳家小子？！”老铜头的声音因激动而颤抖，“阳天阙？！你还活着？！”
守夜人身体微微一僵，缓缓摘下了脸上的半张青铜面具。
面具下，是一张饱经风霜却依旧能看出昔日俊朗轮廓的脸。最引人注目的是他左边眉骨上的一道陈年旧疤，以及那双与阳氏极为相似的、深邃而锐利的眼睛。
“铜叔…”守夜人，或者说阳天阙，声音低沉，“好久不见。”
“天阙哥？！”唐守仁也震惊了！他从未听阳氏提过她还有个如此了得的兄长！
“这到底是怎么回事？”振业急切地问，“您怎么会是守夜人？我娘她…”
阳天阙（守夜人）的目光落在沉星镜上，眼神中充满了痛惜和决然：“现在不是叙旧的时候。当务之急是救醒小妹和振华。”他看向老铜头，“铜叔，您刚才在火车上拼命前，是不是用‘溯踪镜’感应到了陈启明在衡阳？”
老铜头挣扎着坐起，点头：“没错！虽然微弱，但方向是衡阳城无疑！”
“衡阳…”阳天阙眼中寒光一闪，“陈启明最后消失的地方…也是‘空壳’计划的核心节点之一。线母的目标，恐怕不仅仅是振华这把‘钥匙’，还有藏在衡阳的…另一枚至关重要的‘禹王铜钱’！”
他站起身，望向远处己能隐约看到轮廓的衡阳城：“我们必须进城。在沉星镜中的‘三日’结束前，找到陈启明，找到那枚铜钱，找到救振华的办法！”
“可是…线母肯定也知道我们会去…”振国担忧道。
“那就让它知道。”阳天阙的声音冰冷如铁，“在衡阳，做个了断。”
他重新戴上面具，将沉星镜小心地贴身收好，如同守护着世上最珍贵的宝物：“走吧。进城的路，不会太平。”
一行人相互搀扶着，向着暮色笼罩下的衡阳城走去。气氛凝重而悲壮。老铜头看着阳天阙的背影，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化为一声叹息。没人注意到，在他昏迷前最后用“溯踪镜”感应陈启明位置时，镜中曾一闪而过的、并非衡阳城的景象，而是一片冰冷、死寂、布满巨大青铜齿轮和锁链的黑暗空间…以及空间深处，一个被锁链缠绕、胸口插着一枚巨大青铜钉的模糊身影…
沉星镜中，时间仿佛凝固。
阳氏紧紧抱着儿子冰冷的身体，意识却陷入了一片光怪陆离的幻境。
她“看”到了许多破碎的画面：
幼年的兄长（阳天阙）：被一个仙风道骨的老道（玄青子）从一群黑衣人手中救下，老道在他眉心点下一个青色的印记。
陈启明：在一个布满仪器的冰冷房间内，痛苦地挣扎，锁骨下的铜钱印记被强行剥离，一缕缕金色的能量被抽走，注入一个巨大的、由灰线构成的复杂装置中。他的眼神空洞绝望。
线母的本体：并非想象中的狰狞怪物，而是一团庞大、混沌、不断变幻形态的灰雾，核心处隐约可见一个被无数锁链缠绕的女性轮廓，她的眼睛，赫然也是一金一灰！
衡阳城地下深处：一个巨大的青铜齿轮缓缓转动，齿轮中心，一枚边缘刻着水波纹路的古老铜钱，正散发着微弱却纯净的金光，抵抗着周围不断侵蚀的灰雾…
玉真子（身体被线母占据后）：并未随火车远去，而是出现在一个昏暗的密室中。密室里摆放着一个水晶棺，棺内躺着一个面容与线母虚影有几分相似的年轻女子，生机全无。玉真子（线母）将手按在棺上，一缕缕精纯的灰线能量注入女子体内，女子惨白的脸上竟泛起一丝极其微弱的红晕…
振华的未来碎片：一个身影悬浮在天地之间，左眼金光璀璨，映照星辰万物；右眼灰眸深邃，吞噬一切光明。脚下是崩裂的大地与咆哮的洪水，头顶是旋转的九枚巨大铜钱虚影…画面充满毁灭与重生的矛盾感。
“华伢子…我的儿…”阳氏在幻境中无助地呼唤，紧紧抱住怀中那点微弱如风中残烛的温暖。
镜外，衡阳城高大的城墙在暮色中投下沉重的阴影，如同巨兽张开的嘴巴。新的风暴，正在这座古城中酝酿。
